Ahora que tenemos una perspectiva más amplia y comprensión detallada de los términos y su uso, es hora de ver cómo la Iglesia primitiva llevó a cabo las instrucciones. ¿Qué clase de pastores fueron ellos? ¿Qué clase de ovejas entrenaron? ¿Finalmente, en qué clase de prado vivieron? Comencemos en primer lugar, analizando lo último.
El prado
Las palabras finales de Jesús a los discípulos incluyeron una orden muy fuerte. Esperen. Él había pasado otros 40 días con ellos en múltiples escenarios, alimentándolos y enseñándoles otra vez. Él se reunió con tan pocos como uno y con muchos, como sobre 500. Entonces, él dijo Esperen. ¿Puede imaginar usted cómo se sintió esa orden? Habían presenciado el mayor milagro de todos los tiempos. Sabían que todo el mundo hablaba del cuerpo perdido. Hubo toda clase de rumores e historias. Aunque, más de 500 sabían la verdad.
En este grupo estaba el grupo íntimo y los que habían creído en Jesús, verdaderamente creyeron antes de la crucifixión. Probablemente hablaron a sus amigos y familias. Las personas a su lado fueron fáciles de convencer y estaban predispuestos a creer. Pero hablar a quienes no lo están, aun cuando los hechos son claros, es otra cosa. Este no es un
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tiempo para depender de sus habilidades y recursos; como quien dice, su prado personal.
Entonces, esperaron diez días más. Revisaron. Oraron. Y entonces viene el recurso que nunca fallará, nunca será bloqueado, nunca será limitado. Viene el Espíritu Santo. El consejero, el sustentador, el único que convence, el que autoriza y la fuente. En este momento aprendieron lo que Dios había prometiendo. Dios es prado, y paso a paso, aprenderán y nos revelarán que a través de sus vidas y escritos, una vez que le pertenecemos a Dios, nada nos puede separar de la fuente de la vida. Tenemos un prado eterno. Los discípulos, ahora llamados apóstoles, se reúnen cada día para enseñar lo que han aprendido. Lo predican y lo viven, y cada día más creyentes son añadidos. Entonces son arrestados y las autoridades comprenden lo que significa estar conectados con Dios. Ven la evidencia en las palabras y en la actitud de los apóstoles. Lo ven en la muerte de Esteban y en la propagación explosiva del evangelio que sucedió después. Tratan de eliminar a Pablo y eso sólo hace que el prado, Dios, sea disponible a más y más gente hasta que todo el Imperio Romano es impactado. Cada vez que alguien recibió la verdad de Dios, el acceso a la fuente se multiplica. Es la naturaleza de quién es Dios. La única cosa que limita el acceso a Dios, el prado, es falta de conocimiento. Y así la enseñanza continúa. Los apóstoles enseñan a los discípulos. Los discípulos se convierten en diáconos, misioneros y predicadores. Estos a su vez repiten el proceso en Antioquía y así continúa. El mejor ejemplo de esto es el ministerio de Pablo en Éfeso. Pablo dejó de viajar
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por dos años y se enfocó en la enseñanza. El registro indica que al fin de esos dos años toda la provincia de Asia había sido alcanzada con el evangelio.
La realidad es que en todas partes los creyentes van al prado que ya está allí. Dios ha estado preparándose y las personas están recibiendo la verdad, el evangelio, y en ese momento Dios entra y cambia todo.
El pastor
En la primera sección, pudo parecer que el crecimiento de la iglesia era un viaje muy fácil. Pero no lo fue. Hubo un sinnúmero de obstáculos que debieron tratar para que el evangelio se propagara. Estos son temas que cada pastor debe tratar.
1. La amenaza – Frente al miedo los discípulos habían corrido. Habían escapado, tuvieron miedo de admitir su relación con Jesús, excepto Pedro, y al final falló. Ahora se ocupaban de eso otra vez. Los apóstoles estaban arrestados y fueron traídos ante el sanedrín. Las autoridades les ordenaron, usando toda la autoridad que poseían, que dejaran de predicar en el nombre de Jesús. Pensaban que tenían autoridad, pues creían equivocadamente que representaban a Dios, tradición, e historia. Los apóstoles sabían algo más. Habían caminado con el Hijo de Dios resucitado y conocieron a nivel personal quién era la verdadera autoridad. Entonces la respuesta de Pedro puso todas las amenazas presentes y futuras en perspectiva. “Es necesario obedecer a Dios antes que
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los hombres (Hechos 5:29)”. Después de ser golpeado fueron a la fuente en oración para buscar, no la protección, sino mayor valentía y poder para proclamar la verdad. Esteban fue asesinado, pero esparcieron la palabra por toda Judea. Pablo, repetidas veces, afrontó estas amenazas y nunca vaciló cuando él guió y enseñó a otros a seguir a Dios por sobre todo.
Pastor, ¿cómo está usted manejando las amenazas que buscan detenerlo en el trabajo de ser un verdadero pastor?
2. El control – Mientras más rápido crecía la nueva iglesia, mayores eran las demandas. Vino un tiempo cuando hubo necesidad de dividir el trabajo. La tentación fue formar un grupo íntimo y luego restringir acceso a los roles de liderazgo, guardando el control en las manos del grupo íntimo. La situación que los guió a esto fue la distribución de ayuda. Los que eran extranjeros, no del barrio (judíos de habla griega que venían de otros países), no estaban siendo tratados como iguales. Pudo ser fácil aferrarse al poder, y perder el enfoque de la enseñanza. Pudo ser fácil compartir el control con amigos y familia cercanos. Si eso hubiera ocurrido, entonces el evangelio habría muerto inmediatamente. Se habría convertido en el culto de un grupo limitado de seguidores. Pero eso no ocurrió. Los líderes escogieron a los extranjeros. Todos los nuevos líderes eran de fuera de la región, todos helenistas o de habla griega. Esto aclaró a todos que las aptitudes
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para el servicio no estaban basadas en los estándares del mundo, sino en la relación con Dios y la evidencia de ser una persona llena del Espíritu Santo. Cualquier persona de cualquier lugar podría servir. Pastor, ¿está usted compartiendo el trabajo con los que son seleccionados por Dios?
3. Etnocentrismo – La iglesia estaba haciendo bien en aceptar a los que eran judíos o conversos al judaísmo. Mientras más lejos se propagaba la noticia más contacto tuvo con los que creían en Dios, pero no estaban dispuestos a adaptarse a la cultura judía. Cornelio se convirtió en la chispa que reveló a todos, para que vieran el alcance del plan de Dios. No fue fácil lograrlo. Requirió tres poderosas visiones antes que Pedro estuviera dispuesto a entrar en la casa de un Gentil. Para enfatizar el punto, Dios no permitió a Pedro concluir su sermón en casa de Cornelio y su familia. Dios aclaró que la oferta de salvación se basaba en la fe en Dios, no en la conversión a otro estilo de vida. Esto abrió la puerta para el ministerio entre los Gentiles en Antioquía y para todo el trabajo de misión entre todos los gentiles en el resto de mundo.
Pastor, ¿está usted tratando de hacer que todo el mundo se le parezca, antes que sean parte de la iglesia y puedan participar en el trabajo de evangelismo?
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4. El legalismo – Mientras más rápido crecemos, más personas tenemos en la iglesia. Mientras más personas hayan, mayor probabilidad de encontrar diferencias en la opinión y el estilo de vida. El peligro en todo eso es que podemos comenzar a establecer sistemas y reglas para ayudarnos a decidir cuando una persona es aceptable y cuál es la apariencia y comportamiento apropiado. Conformarse a un estándar humano puede, fácilmente, llegar a ser más importante que un corazón transformado. El gran Concilio de Jerusalén se ocupó de este asunto y rechazó esas ideas y su uso como base para determinar la conversión y fe verdadera. Más bien, lo que alentaron fue una sensibilidad hacia los otros, respeto por la cultura, y la aceptación de las diferencias, mientras que no afectasen la verdad. Pablo expuso esto en 1 Corintios 9:19-23 con su declaración: “Me hice todo a todos, a fin de salvar a algunos por todos los medios posibles”. Es un reto saber, realmente, lo que ocurre en el corazón de una persona, pero ese es el trabajo del pastor, para conocer a sus ovejas.
Pastor, ¿está usted estableciendo un tipo de legalismo al evaluar quién puede ser de su iglesia, quien está listo para ser adiestrado, y cuándo se les permitirá servir?
Hay otros puntos que podrían presentarse como parte de este tipo de evaluación, pero esto es suficiente para que comprendamos que la iglesia crecía, y que los llamados a
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pastorear aprendían todo lo involucrado en alimentar, cuidar y guiar a sus ovejas.
Los apóstoles y los que con ellos habían recibido el mensaje de ir a Jerusalén, Judea, Samaria y hasta el fin del mundo, aprendían paso a paso lo que eso significaba y cómo permitir a otros ser parte del proceso. Uno de los mejores ejemplos de pastor se encuentra en la vida de Bernabé.
Bernabé fue quien vendió un terreno para ayudar a las necesidades de otros (Hechos 4:36). Esta acción resultó en que los apóstoles cambiaron su nombre de José a Bernabé, que quiere decir ¨Hijo de consolación¨. Fue Bernabé quien se tomó el tiempo y el riesgo de a encontrar a Saulo después de su conversión. Él vio la verdad y lo trajo a los apóstoles, abriendo la puerta para su aceptación y su ministerio futuro. Fue Bernabé quien recordó a Saulo y le invitó a ser parte del trabajo en Antioquía. Esto condujo a que los dos fueran enviados como los primeros misioneros. Justo, fue Bernabé quien cedió su lugar de liderazgo a Saúl (ahora llamado Pablo). Fue Bernabé quien vio algo más que el fracaso de Juan Marcos y trabajó con él hasta Pablo, quien había rechazado a Juan Marcos por ese fracaso y que después declaró que él fue de ayuda en el trabajo. Bernabé es un gran ejemplo de un pastor que trabaja para desarrollar a otros a prestar servicio.
Las ovejas
Necesitamos detenernos por un momento y considerar quiénes son las ovejas. Si damos por supuesto que los apóstoles fueron los primeros pastores, entonces todos los
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demás en el aposento alto debieron ser las ovejas. Suena bien, pero hay un problema con eso. Cuando el Espíritu Santo descendió no se limitó a los doce. Las Escrituras dicen que las lenguas de fuego cayeron sobre todo el mundo, que pudo ser un grupo de 120 personas, compuesto de hombres, mujeres y posiblemente jóvenes y niños. Además, en lo que guarda relación con los que oyeron el mensaje en su lengua, 15 grupos son mencionados por nombre, pero también declara que gente de todas naciones estaban presentes. Así, el número de personas que fueron involucradas en proclamar las buenas noticias fue mucho mayor que los 12 apóstoles. Entonces, con estos hechos en mente, las ovejas eran todos aquellos que oyeron y respondieron. El número que respondió en el primer día fue 3000. Sin embargo, ese número pudo ser fácilmente mucho mayor, porque en la cultura de esos días, al hacer un censo se contaba sólo a los hombres. Así sabemos con seguridad que 3000 hombres creyeron, pero ignoramos cuántas mujeres, jóvenes y niños respondieron también.
Estos nuevos creyentes se dedicaron a la enseñanza de los apóstoles. Iban al templo, el único lugar lo suficientemente grande donde todos pudieran ser enseñados. También se reunían en sus casas y compartían la vida juntos. Se dice que diariamente más eran añadidos (Hechos 2:47). La sanidad del cojo dio como resultado otra oleada de crecimiento (Hechos 4:4). Esta vez, las Escritura indican claramente que el número de hombres que creyeron fue de 5000. Es factible creer que más de 5000 mujeres fueron creyentes y sería difícil suponer cuántos jóvenes y niños eran también parte
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del grupo. Una suposición conservadora para el número total de creyentes sería entre 15.000 y 20.000. Y, según Hechos 5:15, ese número se mantuvo creciendo. Más tarde algunas de las ovejas se convierten en líderes, los siete diáconos. Entonces dice que la iglesia comenzó a aumentar rápidamente y que incluso algunos de los sacerdotes se convirtieron en creyentes.
Esto representa un crecimiento increíble. Considere esto, para cuidar este número de personas y este nivel de crecimiento fue necesario que muchos de los primeros convertidos se transformaran en pastores de grupitos de personas y de líderes de ministerios claves. La prueba de esto es la elección de los siete diáconos, escogidos para cuidar de las necesidades físicas de otros, pero que pronto empezaron a impartir la enseñanza y predicación igualmente. Más notablemente es Esteban, quien se convirtió en uno de los más poderosos apologistas del grupo. También estaba Felipe, quién después de la muerte de Esteban fue el primero en esparcir el evangelio en Samaria.
Aquí hay algunos hechos más para tener a la vista, que demuestran que las ovejas no estaban sólo siendo alimentadas y protegidas, sino que siendo preparadas y enviadas.
1. La propagación del evangelio después de la muerte de Esteban – Hechos 8:4 indica que todos los que habían sido esparcido predicaban la palabra dondequiera que iban.
2. Samaria – Felipe inició la iglesia en un pueblo en Samaria, a su vez, emprendió un ministerio
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extensivo. Este trabajo fue rápidamente puesto en las manos de los líderes locales. Felipe fue más tarde enviado a una carretera en el desierto y Pedro y Juan regresaron a Jerusalén
3. Etiopía – Felipe condujo al eunuco al Señor. Él regresó a casa y la tradición indica que él fundó la iglesia en Etiopía.
4. Cirene y Antioquía – Los esparcidos por la persecución viajaron hasta Fenicia, Chipre, y Antioquía predicando y enseñando. Ellos abrieron la puerta al trabajo entre los Gentiles. Estas ovejas iniciaron un gran trabajo y enviaron los primeros misioneros. (Hechos 11:19-21; 13:1-3).
5. Iconio, Derbe y Listra – Pablo y Bernabé constituyeron ancianos para vigilar el trabajo después que se fueran. Este mismo grupo entrenó y recomendó a Timoteo a Pablo como un colaborador. Timoteo era a menudo asignado para hacer trabajos de seguimiento como en Berea (Hechos 17:14) o continuó un ministerio como en Macedonia (Hechos 19:22).
6. Efesios – Pablo tomó aquí una decisión clave, que afectaría a toda la provincia de Asia. Él alquiló un vestíbulo y empezó a enseñar diariamente a quienes estaban dispuestos a ser enseñados. De este grupo, gente viajó a todas partes de la región compartiendo el mensaje que habían recibido. El ejemplo clave de esto es Epafras, quien de acuerdo a la tradición, fundó la iglesia en Colosos, una ciudad que Pablo nunca visitó.
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7. La lista – Al final del libro de Romanos hay una larga lista de personas a quienes Pablo entrenó y compartió la obra de pastorear a otros. Esta es sólo una muestra, hay otras listas y otras personas que comenzaron como ovejas y que se convirtieron en pastores. Si nos detenemos y consideramos el alcance en el número de personas alcanzadas, el tamaño de la región involucrada, y el tiempo involucrado en lograr el trabajo, se hace evidente que el plan era claro - enseña a las ovejas para convertirse en los pastores y llevar el trabajo a Jerusalén, Judea, Samaria y lo último de la tierra. El lapso de tiempo cubierto por el libro de Hechos es aproximadamente 35 años. El ministerio de Pablo duró aproximadamente 15 años. Para el año 70 DC todos los apóstoles, excepto Juan, estaban muertos. Pero la iglesia puede ser encontrada ahora en un área que se extiende a lo largo de 7900 km (5000 millas) de este a oeste, desde España hasta la India, y sobre 4400 km (2768 millas) de norte a sur, desde el sur de Rusia hasta Etiopía.
Debería ser claro, de esta información, que los nuevos conceptos de prado, pastorear y ovejas, son comprendidas. El prado está dondequiera que Dios está, lo cual significa en todo lugar. El trabajo del pastor es cuidar y enseñar a las ovejas a convertirse en pastores. Y la responsabilidad de las ovejas es viajar por todo camino, confiando que se han preparado la comida, el agua; y la paz que necesiten, siempre estará disponible cuando peregrinen, y siempre estará esperándolos dondequiera que van y cada vez que lleguen.
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También deberíamos ver otra verdad. La mejor forma de alcanzar a las personas de una comunidad, de una región, o el mundo, es enviando a las ovejas y dejándolas a ellas convertirse en los que guían a otros.
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