Este capítulo va dirigido a comprender el proceso de cambio, la forma en que tiene lugar en las personas, parejas, familias y organizaciones.
El cambio como proceso parece un concepto bastante obvio, uno que la mayoría de terapeutas, consultores y otros profesionistas dedicados a facilitar el cambio tienen claramente internalizado. Sin embargo, a través de los años, muchos han notado que el proceso de cambio no está totalmente claro, aún para profesionistas experimentados. Muchos facilitadores, terapeuta o agentes de cambio terapeutas tal vez no tienen una comprensión profunda de cómo el proceso de cambio a través del tiempo opera y cuáles son los pasos específicos o sus fases.
Para comprender el proceso de cambio y cómo se usa en diferentes tipos de pacientes y en diferentes enfoques teóricos, particularmente en el enfoque guestal, necesitas examinar los elementos del proceso de cambio a fin de tener claro del modelo en su totalidad. En la realidad, el cambio fluye como una totalidad. Sin embargo, si se tiene un modelo de cambio éste ayuda a tener una idea de cómo se da y cuáles son sus fases.
Cambio sistemático y no-sistemático
Jim había estado en terapia gestalt durante varios años. Había pasado la mayor parte de su vida sintiéndose mal consigo mismo, creyendo que nada de lo que él hacia era suficientemente bueno. Había intentado otros enfoque terapéuticos, y tenía claro que “sentirse mal” era lo más importante que quería cambiar. Había elegido a propósito un terapeuta guestalt debido a que pensaba que en el trabajo con guestalt podría “profundizar” más y que era más “experiencia’ más “intenso” que sus terapias previas, que él creía que eran demasiado intelectuales y restringidas. Creía que no había logrado un cambio profundo a través del tiempo. Jim tenía una meta específica que quería lograr. Tenía clara esta meta desde su terapia anterior, y estaba muy motivado para trabajar en este problema él mismo. Por lo tanto, una vez que empezó la terapia guestalt., el compromiso de Jim en el tema sobre que quería trabajar hizo que se comprometiera en el proceso y que fuera en cierto grado sistemático.
D.R. © DPO, Instituto Universitario Carl Rogers, 2012.
Jim hablaba acerca de resolver este problema de “sentirse mal”. Realmente le molestaba y en su vida diaria, estaba constantemente conciente de las dificultades que le causaba. De manera que le daba vueltas una y otra vez en su mente y en su terapia. El interés de Jim en resolver este problema podía hacer que un observador externo pensara que la terapia guestalt es sistemática, debido a que paso a paso, Jim iba abriendo paulatinamente su frontera al diluir los introyectos negativos. El proceso parecía sistemático debido al compromiso de Jim en su propio crecimiento.
Alicia, la amiga de Jim, también había pensado en tomar terapia. Le preguntó a Jim a dónde debía ir debido a que sabía sobre su experiencia en terapia. Con su recomendación, Alicia fue a terapia guestalt. Le dijo a su terapeuta que estaba deprimida, ansiosa e insatisfecha con su vida. Había estado involucrada en varias relaciones con hombres sin haber logrado sentirse feliz. En general Alicia pensaba que su vida podía ser mejor y veía la terapia como un camino de lograrlo.
Alicia tenía poco darse cuenta, no tenía claro lo que quería trabajar específicamente. Como la mayor parte de las personas que entran a terapia, tenía una idea general de por qué no era feliz. Se sentía insatisfecha y deprimida y quería que su vida fuera mejor. Jim tenía claridad sobre su tema y de una manera poderosa lo había hecho suyo, de hecho, había descubierto el tema él mismo, sin que se lo tuvieran que señalar. En el proceso de cambio, sin embargo, descubrir el tema puede surgir del facilitador o de la persona que desea cambiar. El descubrimiento significa, que una vez que los pacientes comprenden el tema, deciden que tiene significado para ellos y que quieren cambiar. El tema de Jim se fue profundizando en la medida en que él junto con su terapeuta, exploraron el costo que pagaba Jim por esta situación y lo que sucedería si él no cambiaba. Jim hizo el compromiso de hacer algo al respecto. Esto es lo que significa apropiarse del tema.
A diferencia de Jim, y como muchos otros pacientes, Alicia comprendía vagamente sus problemas, pero no había identificado, experimentado ni se había apropiado de los temas que quería manejar en su terapia. Un observador externo de la terapia de Alicia hubiera concluido que ella y su terapeuta estaban co- creando los temas o las situaciones cada semana y que no había estructura en el trabajo que estaban haciendo. Aunque era una terapia guestalt, no se asemejaba en nada a la terapia de Jim. Para un observador se vería como que no había secuencia ni un objetivo claro.
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Sin embargo, Alicia estaba descubriendo por sí misma, a través del darse cuenta y trabajo de base, lo que ella estaba haciendo y qué estaba pasando. Estaba aprendiendo más y más sobre su mundo Interno y sobre su impacto en otros. Eventualmente, ella tendría más claro hacia dónde ir en la terapia. Particularmente en el principio de su trabajo, la terapia parecería ser no lineal.
Desde una perspectiva guestalt, el cambio no es lineal ni horizontal. El paciente y el terapeuta responden a la figura que emerge en el momento. No es un camino en el que haya un acuerdo previo a la sesión o del que nunca se desvíen.
Aunque la terapia guestalt no es histórica, atiende al presente y se enfoca en lo que emerge en el momento, las experiencias de algunos pacientes pueden dar un tema central y por lo tanto tener un seguimiento mas lineal. Esta secuencia no se impone artificialmente ni es dirigida por el terapeuta. Surge debido a que el paciente está comprometido en hacer su trabajo. El terapeuta guestalt no define las metas y luego, como un rayo láser, se queda fijado hasta que el paciente objeta su meta. Si hay una secuencia esta es desarrollada por el paciente en su compromiso con sí mismo para descubrir, encontrar significado, experimentar en un nivel emocional más profundo, ver el costo de no tomar en cuenta y utilizar su darse cuenta para luchar fuera de la sesión. Resulta del compromiso para cambiar por si mismo.
La estructura del cambio
En la terapia guestalt parece haber una estructura para el cambio, sin embargo, en realidad no hay una estructura fija. No es algo que el terapeuta sugiera o cree, lo que motiva y lleva al proceso de cambio, es la disposición del paciente para apropiarse de sus temas. (Ver capítulo sobre Desarrollo de Temas) En la medida en que el paciente se apropia de un tema o temas, y éstos van cobrando mayor importancia, y en tanto los pacientes luchan para desarrollar un punto de vista o para cambiar un rasgo que consideran significativo, se va creando una apariencia de consistencia. A través del tiempo, el terapeuta y el paciente crean algo que parece una estructura aunque en realidad no lo es. Sin embargo, esta estructura aparente que se desarrolla a través del tiempo a partir de la comprensión, significado, entendimiento y compromiso de los temas por parte del paciente, emerge espontáneamente como parte de la terapia y del proceso de cambio. Eventualmente, en la medida en que su terapia iba avanzando, Alicia desarrolló varios temas que parecían significativos e importantes para ella. Estos temas
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incluían su enojo no expresado a sus padres, su incapacidad para valorarse, su sobre dependencia de los hombres y su incapacidad para relacionarse íntimamente. Estos temas fueron adquiriendo importancia para
Alicia en la medida en que ella se fue dando cuenta de que podía cambiar, de que la calidad de su vida podía mejorar y que podía hacer un mejor contacto con el mundo. Estos temas suministraron una dirección aparente (lo que llamo una “estructura aparente”) para su cambio. Repito, sin embargo, la estructura no surgió de la sugerencia del terapeuta, sino que provino de Alicia al tener claro lo que ella quería y hacia dónde quería dirigirse.
Aun en el trabajo de organizaciones con enfoque guestalt, la dirección del cambio y el proceso de cambio se inician con el descubrimiento. La participación del terapeuta, como en el proceso individual, no proviene solamente de afuera, ni es impuesto, después de una evaluación, el consultor y el líder de la organización co- crean una posición o una serie de temas a través del proceso de descubrimiento que consiste en el diálogo y en compartir experiencias. Como en la terapia individual, el líder de la organización debe apropiarse, comprender y comprometerse con los temas.
Como en la terapia individual, entonces, en la medida en que los temas emergen, se va desarrollando una visión clara. Nuevamente, en terapia individual, de parejas, familia o de organizaciones, deben comprometerse con los temas si queremos que el cambio sea realmente efectivo y duradero. En la medida en que el proceso de cambio empieza, los participantes son capaces de decir si este es el camino que desean seguir, si esto es lo que han descubierto acerca de ellos mismos y cómo desean ser. Pueden identificar todo esto debido a que pueden ir notando que son más dinámicos, vitales, menos deprimidos, más sensitivos o íntimos, o más efectivos y con éxito —cualquiera que sea el cambio que la persona u organización haya elegido hacer.
El cambio puede parecer sistemático, pero esa sistematización está basada en la apropiación emocional e intelectual. Nunca es una verdadera estructura que se trace por el terapeuta solamente.
Todo cambio es paulatino
Otro hecho que es importante que sepas sobre el proceso de cambio es que todo cambio es paulatino. Cuando una persona, pareja, familia o los miembros de una
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organización se mueven fuera de su zona segura, se empiezan a sentir incómodos. Las fronteras, ya sean individuales, de pareja, familiares, o de una organización, se van ampliando paulatinamente. Las personas no pueden pasar de la noche a la mañana de ser enojonas a ser capaces de expresar y saber manejar su enojo. Jim no puede pasar cuarenta anos sin valorarse a sí mismo y luego diluir sus introyectos negativos sobre no ser suficientemente bueno en dos sesiones. Alicia no puede pasar de ser poco clara acerca de lo que le molesta y en dos semanas tener una idea clara de sus necesidades.
La compañía de Pedro, de la que él era gerente, y su equipo ejecutivo tradicionalmente había sido conservadora, cuidadosa y con poco contacto hacia el interior. Ahora querían extenderse hacia el exterior, hacia los clientes y moverse hacia la toma de riesgos a fin de crecer y sobrevivir, pero llevar a cabo tales cambios requeriría no solo el compromiso de la dirección sino la comprensión de un cambio paulatino. Primero, Pedro y sus ejecutivos necesitaban descubrir lo que estaba pasando y articular a dónde querían llegar. Necesitaban comprender el significado de los cambios propuestos y las consecuencias de no cambiar. Luego tenían que comprometerse a cambiar ellos mismos. Finalmente, estarán en posibilidad de iniciar la batalla para ayudar a su organización a llevar a cabo los cambios necesarios, a través de iniciativas para aprender cómo ser diferentes. El proceso de cambio en una organización es paulatino, al igual que el cambio de una terapia individual. Cuando estas trabajando para cambiar una organización completa, se aplica el mismo proceso, aunque un factor esencial es la presencia de un líder. Todo proceso de cambio organizacional es ligeramente diferente, pero la lucha dinámica para el cambio, el apropiarse de los temas y todos los demás aspectos son los mismos que se dan en un proceso de cambio individual.
La historia de María
María siempre se había sentido incómoda si alguien la tocaba. Los miembros de su familia eran rígidos, almidonados y desconectados y tocarse no era una forma en que interactuaran entre ellos. Cuando María empezó a salir, empezó a darse cuenta de que tenía problemas con tocar. Si un joven trataba de tomarla de la mano o tocar su hombro, ella se alejaba y se sentía incómoda. Su aversión al contacto se volvió un verdadero problema en su vida de pareja. Se dio cuenta de que si esperaba desarrollar una relación más profunda con otra persona,
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necesitaba hacer algo con este problema. Entró a terapia y habló sobre cómo se sentía incómoda de ser tocada y cómo esto le asustaba.
Al ir trabajando en terapia con su problema, María empezó a desarrollar un tema en ese sentido, con profundidad y con compromiso. Comprendía no sólo la dirección en la que quería ir sino el precio que estaba pagando por su incomodidad a ser tocada. Como resultado, desarrolló un compromiso emocional para ser diferente. Se apropió del tema de querer expandir y explorar su habilidad para ser tocada y cambiar en este sentido.
Algunos pasos del proceso requirieron de muchos experimentos antes de que la frontera de Miaría empezara a ampliarse sólo un poco. Unos fueron más difíciles que otros. Sin embargo, en forma gradual a través del tiempo María progresó, avanzando de donde había empezado en su terapia para ir siendo capaz de comprometerse en una relación física con un hombre. Esta es la meta que ella se había propuesto.
Este mismo proceso de ir ampliando las fronteras en forma creciente también se aplica a las parejas, familias y organizaciones, un verdadero líder a menudo tiene dificultad para comprenderlo debido a que una organización puede también cambiar estructuralmente de la noche a la mañana. Los empleados pueden ser despedidos, un departamento puede ser reorganizado. Pero la fuerza de trabajo de mayor antigüedad es más difícil de cambiar.
El grupo de Tere siempre había trabajado dentro de la organización. Sus miembros no poseían habilidades de venta, agresividad o un nivel adecuado para tratar con clientes externos. Ahora el grupo se veía forzado a ir hacia el exterior y visitar y comprometer a clientes externos. Los miembros del grupo no tenían experiencia con este tipo de contacto sentían miedo e incomodidad. Un gerente puede cambiar instantáneamente la descripción de trabajo de un grupo y decretar que el nuevo trabajo de los miembros de un grupo será tal o cual. Pero ayudarles a aprender cómo ser diferentes será un proceso mucho más difícil. Lo que hace difícil un cambio es que van en aumento y son paulatinos, ya sea que se trate de una persona o de una organización.
Primero, Tere y su grupo descubrieron que el problema exacto en el que necesitaban centrarse para cambiar su iniciativa y aceparlo como significativo. Luego exploraron el costo de no cambiar. Eventualmente, como organización, hicieron suyo el tema, haciendo que fuera parte de la visión de hacia dónde querían dirigirse. Gradualmente empezaron a luchar con la intervenciones
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diseñadas para ampliar sus fronteras y para ayudar al grupo a moverse hacia el cambio. Hubo resistencia, y el proceso fue difícil. Sin embargo, el grupo paulatinamente empezó a desarrollar las habilidades para hacer lo que Tere les proponía. El proceso de cambio siempre es paulatino.
El hecho fundamental es que, en la medida en que las personas salen de su zona de seguridad y empiezan a encontrar resistencia y empujar sus fronteras, pueden sólo ampliarlas un poco a la vez. Estos pasos sucesivos permiten ir más allá de un frontera y luego regresar cerca de su zona cercana. (Ver el capítulo sobre El trabajo en la Frontera de Contacto). Todo cambio ocurre al ir ampliando una frontera.
Apoyo
Los terapeutas deben comprender la importancia de dar apoyo. Apoyo significa la habilidad para comprometer a una persona intelectual y emocionalmente e involucrarse en el proceso de ser diferente. No significa hacerlo por ellos, rescatarlos o intervenir demasiado pronto. El apoyo es la habilidad para conectarse con las personas y darles una plataforma de seguridad que les ayuda a no sentirse solos mientras están en el proceso de cambio. El apoyo es parte de lo que le permite a un apersona ir más allá de sus fronteras hacia una zona lejana de un nuevo territorio. Les permite tomar riesgos debido a que saben que alguien está allí con ellos
La situación puede referirse a una terapia individual, como con Jim y Alicia. Puede implicar una terapia de pareja, como con Sara y Juan que están tratando de aprender una nueva forma de discutir y de manejar sus conflictos. Puede ser una terapia de familia como con Jane, Ken y sus hijos que tratan de dejar de ser dominados por Ken y dar a todos los miembros de la familia una opinión en sus problemas. Puede implicar un cambio organizacional, como en el grupo de Pedro, que están tratando de ser más asertivos, centrados en el cliente y dinámicos. En cada uno de estos cambios, todas estas personas necesitan alguien que esté con ellos mientras están experimentando el proceso de cambio a fin de ayudarse a no sentirse solos; a reconocer con ellos las dificultades del proceso de cambio; a ayudarles a explorar y comprender sus resistencias; a ayudarles a ver sus fronteras y a trascenderlas y luego regresar al otro lado e integrar sus ganancias; y finalmente a ayudarles a continuar yendo hacia delante aun frente a grandes dificultades y resistencias enormes. Ya sea que se trate de cambios
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organizacionales o personales, el apoyo —tener a alguien allí que se preocupe sobre lo que la persona está experimentando, que comprenda el proceso de cambio y que pueda ayudar- es fundamental para dar la seguridad que la persona necesita a fin de ir más allá de sus fronteras hacia un nuevo territorio.
El apoyo toma en cuenta también otras situaciones muy importantes. Además de que haya alguien allí para la persona que está cambiando, el apoyo también permite que surjan situaciones con seguridad. Cuando las personas salen de su zona de seguridad y se les empuja más allá de una frontera, la mayoría lo siente como una emergencia. Están tratando de hacer algo nuevo que nunca habían hecho. Sentir la conexión emocional y saber que alguien está allí cuando se aventuran a un territorio desconocido crea una sensación de seguridad, o de emergencia segura.
Más aun, cuando las personan cambian, se sienten incómodas, preocupadas, tienen miedo, particularmente un cambio organizacional, cuando se les pide que asuman una nueva tarea o se comprometan en nuevos formas de pensar. Quieren hablar sobre sus emociones y pensamientos. El apoyo les da la oportunidad de compartir sus pensamientos y discutir sus emociones. La alternativa es llevar esos pensamientos sin expresar, hacia donde pueden envenenar el proceso de cambio y crear problema. El apoyo hace que esos sentimientos puedan salir en forma abierta, en donde pueden perder su intensidad.
Finalmente, el apoyo permite un último factor que es importante para el proceso de cambio: el reconocimiento de que el cambio es difícil. El apoyo habla sobre la noción de que todo cambio es difícil, que los que están dirigiendo el cambio saben que es difícil y que, debido a que saben que es así, desean estar allí para ayudar