Los aspectos que delimitan este periodo de la vida son el comienzo de la pubertad y el momento en el que el hijo sale del hogar para establecer el suyo propio.
Los años de la adolescencia son años de una inseguridad tremenda. El joven no es ya un niño, ni tampoco un adulto. Se siente inseguro sobre cómo actuar. Si actúa como un niño, se le recomienda pte acsúe “regún rt ekak”. Rm acsúa como tn aktlso, re le kmce pte no kebe akelansaqre sanso. A veces, el mundo entero parece excitante y atractivo- le encanta ser joven. Otras veces, parece amenazador, exigente y un mal presagio- desearía que nunca tuviera que enfrentarse con él.
A uno de nuestros hijos le encantaba tener 17 años. Para él, los 17 eran la edad perfecta. Ya no era un conductor novato (tenías unos pocos accidentes a tus espaldas), pero tampoco un adulto legalmente. Nuestra hija, en puertas de entrar en la universidad y de todas esas
decisiones que parecían tan serias, daría un buen abrazo a Mamá y Papá y diría que nunca querría marcharse de casa. Quería seguir siendo siempre una muchachita,- lo bastante mayor para hacer cosas, lo bastante pequeña para disfrutar del cobijo y la protección del hogar.
Los adolescentes se sienten vulnerables en casi todo. Se preocupan por su aspecto exterior. ¿Llevan la ropa adecuada? ¿La saben llevar bien? ¿Qué pensarán sus amigos de esta camisa, vestido, o de este nuevo corte de pelo? ¿Qué pasa si llegan al sitio donde van y resulta que todo el mundo va vestido con un estilo diferente?
Sienten ansiedad sobre su comprensión de la vida. ¿Sabrán qué es lo que tienen que hacer o decir en el restaurante? Se preocupan de si sus fondos de conocimiento son lo bastante amplios como para servirles en situaciones que están deseando experimentar.
Son inestables en el mundo de las ideas. Nosotros hemos convertido nuestra mesa de la cena en un lugar de debate de temas políticos, acontecimientos cotidianos e ideas populares en el discurso actual. Nadie tiene la capacidad de un adolescente para discutir todos los aspectos de una idea en una sola conversación. ¿Por qué sucede esto? Por primera vez, él está intentando formular su identidad personal en el mundo del pensamiento. Sabe suficientes cosas para entrar en la
conversación, pero a sus ideas les falta un hervor.
Los adolescentes se sienten inseguros sobre su cuerpo. Pasan más de la mitad de su vida en frente de un espejo. Se preocupan de si se estarán desarrollando de acuerdo con su edad.
A DO L E S CE N T E S : O b je tivos e d u c a tivos 99
Los adolescentes son muy aprehensivos sobre su personalidad. Se preguntan a sí mismos si serán lo bastante serios, lo bastante graciosos, lo bastante creatmuor…
Uno de nuestros hijos acostumbraba hablar abiertamente sobre estos temores. Anunciaba en la mesa del desayuno que había decidido cambiar de personalidad. A veces cambiaba de personalidad más a menudo que de camisa. Todavía no sabía que la personalidad tiene una extraordinaria capacidad de adaptación; lo que estaba reflejando en realidad era su incertidumbre acerca de quién era él.
Aunque este es un periodo de inestabilidad, ansiedad y vulnerabilidad, también es
(paradójicamente) un periodo en el que los hijos buscan establecer una personalidad independiente. El adolescente quiere ser él mismo. Y aunque su necesidad de dirección nunca ha sido mayor que ahora, resistirá cualquier intento abierto de acorralarle.
REBELIÓN.
Los años de la adolescencia suelen ser años de rebelión. Algunas de estas rebeldías son simplemente intentos mal encauzados de establecer su individualidad. Pero a menudo, la rebeldía adolescente tiene unas raíces más profundas. En algunos chicos, es una expresión de la rebeldía que había estado latente todo el tiempo.
Los padres, a veces, no saben ver esto. He hablado con muchísimos padres que atribuían la rebeldía al hecho de que la familia se había mudado, o de que sus hijos se habían echado nuevos amigos, o de que habían empezado a escuchar música heavy metal. Aunque estamos dispuestos a reconocer que un traslado familiar puede llegar a ser traumático y que los amigos pueden ejercer una influencia negativa y que algunas músicas expresan rebelión abiertamente, el problema está a un nivel mucho más profundo.
Recuerdo haber visto a un padre corregir a su hijo de cuarto curso. El hijo fue recriminado (delante de otros) y forzado a obedecer a su padre. Mientras obedecía, la expresión de su cara mostraba su enfado y su abierta hostilidad hacia su padre. ¿Qué le
impidió lanzarse a una rebelión descarada en ese momento? Simplemente esto. Era demasiado joven y todavía estaba demasiado intimidado por la figura de su padre como para atreverse a expresar la furia que sentía. Sólo la mostró en su ceño fruncido.
Años más tarde, el chico se rebeló. Se rodeó de malas compañías. Escuchaba música antisocial. Pero las semillas de la rebelión no las habían plantado sus amigos rebeldes. Sus ideas desafiantes no empezaron con las letras antisociales de una canción pop. La rebelión de su corazón era una expresión de lo que ya había sentido cuando sólo estaba en cuarto curso sufriendo la indignidad de una bronca paterna en público.
Siempre me sorprende lo rápidamente que los adolescentes rebeldes se encuentran unos a otros. El adolescente rebelde que es nuevo en una escuela encontrará a sus colegas rebeldes antes del primer recreo. ¿Por qué sucede esto? Un adolescente frecuenta compañías rebeldes porque él mismo es un rebelde. No se convierte en rebelde por las compañías.
Estoy convencido de que los chicos rebeldes pueden envalentonarse unos a otros, pero rara vez sucede que un adolescente sumiso de corazón se rebele sólo por la influencia de otros.
Mientras que el niño es pequeño, puede que se rebele algunas veces. Puede mostrarse desafiante en alguna ocasión puntual. En tanto que es muy pequeño y totalmente dependiente de Mamá y Papá, no puede rebelarse abiertamente. Todavía necesita a Mamá y a Papá. Todavía tienen demasiado poder. Sin embargo, una vez que se imagina a sí mismo viviendo por su cuenta sin sus padres, empieza a expresar su rebelión. A menudo parece que esto pilla a los padres por sorpresa, cuando en realidad la rebelión ha estado aletargada durante años.
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