Judy nació en 1948 y era la menor de tres hermanos. Su padre era abo- gado y su madre se dedicaba a las labores domésticas. Judy asistió a escuelas particulares y se recibió de abogada como su padre. Cuando se le pregunta acerca de su niñez y de su juventud, recuerda que temía a la bomba atómica y se ocultaba debajo del escritorio en los simulacros de ataques aéreos que se realizaban en su escuela primaria; también recuerda la Guerra de Corea, la carrera espacial, el inicio del movimiento por los derechos humanos, el asesinato de John F. Kennedy, la Guerra de Vietnam y el escándalo Water- gate. Durante la década de 1960 se volvió una activista estudiantil, empa- dronó a votantes en el sur y protestó contra la Guerra de Vietnam. Cuando asistía a la escuela de derecho, conoció y se casó con un compañero activista. Pero ahora los dos trabajan para el gobierno y realizan labores sociales como voluntarios. Algunas veces Judy se pregunta si su decisión de no tener fami- lia fue correcta.
Los valores y las experiencias de la vida de estas dos mujeres se vieron mol- deados por los sucesos históricos de la época que les tocó vivir. Las diferencias entre ellas nos obligan a examinar más a fondo las relaciones entre los cambios históricos y del desarrollo a lo largo del ciclo vital, y la forma en que el mo- mento y la influencia de los acontecimientos repercuten de manera diferente en cada persona.
R E S U M E N
Marco teórico para estudiar la herencia y el ambiente
La herencia de la especie es lo que los seres huma- nos normales tienen en común, mientras que la he- rencia individual son las combinaciones específicas y únicas de genes que hereda un individuo.
Las influencias ambientales de la especie abarcan las experiencias por las que todos debemos pasar para desarrollarnos, mientras que las influencias ambien- tales individuales son las que varían de una persona a otra. (Consulte el diagrama de estudio en la pá- gina 88.)
Cómo funciona la herencia
El ácido desoxirribonucleico (ADN) contiene el có- digo genético que regula el desarrollo y el funciona- miento del organismo.
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Los genes se encuentran en los cromosomas. La cé- lula humana contiene 46 cromosomas dispuestos en pares: el par 23 corresponde a los cromosomas sexuales —XX en la mujer y XY en el varón.
En la mitosis, cada célula se divide y hace una ré- plica exacta de sí misma, formando dos células que contienen cada una 46 cromosomas distribuidos en 23 pares.
Las células reproductoras (óvulos y espermatozoi- des) se forman por meiosis. Este proceso produce gametos, células que contienen sólo 23 cromosomas y, por tanto, la mitad del código genético del proge- nitor.
Se da el nombre de alelos a las formas alternas de un mismo gen; un alelo se hereda de la madre y el otro del padre. El conjunto total de los pares de alelos de la célula constituye el genotipo del individuo.
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1. Defina y compare el condicionamiento clásico y el operante.
2. Explique el modelo de los sistemas ecológicos de Bronfenbrenner en cada nivel.
3. ¿Cómo influyen en el desarrollo los patrones de la interacción familiar?
4. ¿De qué manera las familias transmiten cultura y qué función desempeñan en el proceso de la socialización?
5. Describa el modelo de Baltes de las influencias a lo largo del ciclo vital.
El fenotipo es la expresión real del genotipo de una persona. La expresión de rasgos simples como el color de los ojos depende de la combinación de los alelos dominantes y recesivos correspondientes a esos rasgos del genotipo.
Los rasgos más complejos provienen de una combi- nación de muchos pares de genes. El sistema global de interacciones entre los genes y los pares de genes recibe el nombre de herencia poligénica.
Anormalidades cromosómicas y genéticas
Las anomalías relacionadas con el sexo pueden de- berse a cromosomas adicionales o faltantes, o a la ruptura de cromosomas (síndrome de X frágil). Al- gunos de estos defectos, entre ellos la hemofilia, son causados por genes recesivos en el cromosoma X; por consecuencia, es más probable que se presenten en el varón que en la mujer.
Las anomalías autosómicas también pueden deberse a cromosomas adicionales, a genes defectuosos o a patrones dominantes-recesivos. El defecto más común es el síndrome Down, la causa más importante de re- traso mental de origen genético.
Los futuros padres cuentan con la consejería gené- tica para evaluar los factores de riesgo genético en la procreación y tomar una decisión acertada.
Las modalidades más comunes de pruebas de diag- nóstico prenatal son el ultrasonido, la amniocentesis (extracción de líquido amniótico para pruebas) y el muestreo de vello coriónico (extracción de células fetales para pruebas).
Se han logrado avances importantes en la investi- gación y en el tratamiento genéticos. La terapia gé- nica se ha aplicado a seres humanos en unos cuantos casos.
Heredabilidad de conductas y de rasgos complejos
La evolución es el proceso por el que las especies cambian de una generación a otra. Una teoría ge- neralmente aceptada de cómo ocurre la evolución es la teoría de la selección natural propuesta por Darwin: los rasgos que permiten que un organismo sobreviva y se reproduzca se transmiten a la si- guiente generación.
Los etólogos estudian los patrones de la conducta animal, sobre todo la que se rige por el instinto. Las conductas humanas no son instintivas, aunque algu- nas parecen estar preprogramadas biológicamente. Según los sociobiólogos, algunos patrones complejos de la conducta social tienen un componente genético, pero este argumento no se ha comprobado.
Los genetistas conductuales estudian las conexiones entre conducta y características físicas, entre éstas
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las diferencias individuales que pueden atribuirse a factores genéticos.
En las investigaciones sobre la heredabilidad de los rasgos se utilizan los estudios de adopción, así como los de gemelos idénticos y fraternos.
Cómo funciona el ambiente: de lo simple a lo complejo
Hay dos tipos fundamentales de aprendizaje: el con- dicionamiento clásico y el operante. Otro tipo im- portante es el aprendizaje por observación.
En el condicionamiento clásico, se parean dos o más estímulos y se asocian entre sí. De este modo se ad- quieren muchas conductas ordinarias, entre éstas las reacciones emocionales.
En el condicionamiento operante, la conducta se ad- quiere en respuesta a sus consecuencias. Las conse- cuencias pueden ser de cuatro tipos: reforzamiento positivo, reforzamiento negativo, castigo positivo y castigo negativo. (Consulte el diagrama de estudio en la página 107.)
El condicionamiento operante puede efectuarse por medio del moldeamiento, es decir, moldeando la conducta en cuestión mediante aproximaciones su- cesivas. Las conductas ordinarias suelen moldearse por medio del reforzamiento parcial, en el cual sólo se refuerzan algunas de sus realizaciones.
El aprendizaje por observación y la imitación cons- ciente participan de modo importante en el apren- dizaje y en el desarrollo. Los conceptos sociales —en especial los del yo— también influyen en lo que se aprende.
La socialización es el proceso general por el cual el individuo se convierte en miembro de un grupo so- cial. Es un proceso bidireccional que tiene lugar en todas las etapas de la vida.
El modelo de sistemas ecológicos del desarrollo hu- mano propuesto por Bronfenbrenner contiene cua- tro niveles: microsistema, mesosistema, exosistema y macrosistema.
La familia ejerce una influencia decisiva en el tipo de persona que el niño llegará a ser y en el lugar que ocupará en la sociedad. Además de integrarlo a la unidad familiar, los padres interpretan la sociedad y su cultura para él.
De acuerdo con Baltes, el desarrollo durante el ciclo vital consta de tres tipos básicos de factores: influen- cias normadas por la edad, influencias normadas por la historia e influencias no normadas. Sus efec- tos son mediados por factores como la raza, el sexo y la clase social.
La investigación longitudinal ha demostrado que en el desarrollo influyen las características personales del individuo, los sucesos que le ocurren y las for- mas en que se adapta a ellos.
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biertos, los alimentos que le gustan, los condimentos que prefiere, si acostumbra levantarse temprano, perma- necer de pie hasta altas horas de la noche, etc. Considere después aspectos más globales como los rasgos de per- sonalidad, el temperamento, la inteligencia y las formas de resolver problemas. En todos los casos encontrará se- mejanzas y diferencias. ¿Por qué? ¿Qué considera que es más importante en cada caso, la herencia o el ambiente?
Finalmente, ¿qué es más evidente, lo físico o lo psi- cológico?
Obsérvese a usted mismo y a sus padres. ¿Se parecen en lo físico? ¿Puede identificar los rasgos que comparte con su madre o con su padre; por ejemplo, los ojos de ella o la nariz de él? ¿Logra identificar las diferencias? ¿Cuál cree que sea el origen de las semejanzas y de las diferencias?
Después examínese a usted mismo y a sus padres en el aspecto psicológico. ¿Hay conductas, hábitos o actitu- des que comparte con uno de ellos o con los dos? Fíjese en detalles pequeños, como la forma en que usa los cu-