EL CONCEPTO DE SEGURIDAD ALIMENTARIA: FUNDAMENTOS Y
5. TERCER CAMBIO DE PARADIGMA: DE LOS INDICADORES OBJETIVOS A LOS SUBJETIVOS
Una de las preocupaciones ante cualquier nuevo concepto que quiera llevarse a la práctica es la necesidad de medir su incidencia y sus cambios en la población objetivo. Esta preocupación ha estado presente también en la SA, por lo que han surgido diversas interpretaciones sobre cómo medir los resultados de las políticas y programas implementados en torno al mejoramiento de la SA y la eliminación del hambre y la desnutrición. En el transcurso de los primeros veinte años tras el surgimiento del concepto de la SA, los únicos indicadores fueron indicadores objetivos, y ningún indicador que no fuera de esta característica servía de juicio para establecer el éxito o fracaso de las políticas implementadas.
Sin embargo, en la década de los noventa, nuevas formulaciones teóricas pusieron de relieve la necesidad de que la SAF fuera analizada y perseguida con criterios de flexibilidad, adaptabilidad, sostenibilidad y diversificación, al mismo tiempo que temas como las percepciones subjetivas de las personas y la distribución intrafamiliar de los recursos pasaron a considerarse como claves (Maxwell y Frankenberger, 1992). Por tanto, surge la necesidad de considerar indicadores que integren estos nuevos conceptos en la medición de los resultados de las políticas implementadas.
Como hemos visto, la SAF es una realidad multidimensional que abarca diferentes aspectos cuantitativos y cualitativos, por tanto, todos deben ser contemplados. Del mismo modo, atendiendo a esa dimensión cualitativa y subjetiva, Maxwell y Frankenberger (1992) señalan que las políticas de la SAF deberían orientarse a incrementar la capacidad de elección de las personas vulnerables, desarrollando acciones con su participación en lugar de imponiéndoles programas estándares y centralizados (Maxwell y Frankenberger, 1992).
5.1. Indicadores objetivos (cuantitativos)
En este apartado se abordan los diferentes tipos de estudios utilizados para evaluar el estado de la nutrición y la alimentación de los individuos y los grupos humanos, entre
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los que se encuentran los siguientes: antropométricos, bioquímicos, clínicos y dietéticos. Sin embargo, hemos agregado los estudios socioeconómicos, que, aunque no evalúan directamente el estado de la nutrición, resultan sumamente importantes, debido a que sin un conocimiento de los aspectos económicos y sociales de los grupos estudiados, se carece de elementos suficientes para entender las causas de los problemas nutricionales y para diseñar programas orientados a afrontarlos.
Respecto a la medición de los indicadores, Maxwell (1996) señala que recoger información para un análisis completo de la SA puede ser una tarea virtualmente imposible. Así pues, aunque hay una gran variedad de indicadores que pueden evaluar directa o indirectamente el estado de nutrición de los individuos y poblaciones, a continuación se mencionarán sólo los que se han empleado con mayor frecuencia, como es el caso de los estudios antropométricos y dietéticos, así como otros que han surgido en los últimos años, los cuales incluiremos dentro de los económicos y sociales, y que tienen que ver con las percepciones y la participación de las personas que viven en inseguridad alimentaria. Los estudios bioquímicos y clínicos, aunque resultan ser excelentes indicadores para la medición del estado de nutrición de los individuos y poblaciones, tienen el gran inconveniente de ser muy costosos, por requerir personal altamente capacitado, insumos y equipo para efectuar los análisis correspondientes. Ello hace que dichos estudios no se utilicen por los sistemas de seguimiento y evaluación que abarcan a toda la población.
a). Estudios antropométricos. La obtención de los datos de las medidas corporales son realizados a través de la antropometría, técnica utilizada para medir las dimensiones físicas y grosor de pliegues cutáneos del cuerpo, como por ejemplo el peso, la estatura, la circunferencia de la cabeza, el pliegue braquial, tricipital, subescapular, etc. Es un método no invasivo y poco costoso, aplicable en todo el mundo y a todas las edades, desde los recién nacidos hasta los ancianos (OMS, 1995).
Para evaluar el impacto de intervenciones específicas (como programas agropecuarios, de atención a la salud, de desarrollo socioeconómico, ayudas alimentarias, etc.) y para decidir su continuidad, interrupción, o extensión a otros grupos de población, el Comité de Expertos de la OMS (1995) recomendó tomar el peso y
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medir la longitud o talla de los beneficiarios de la intervención cuando menos dos veces, al inicio y al final del programa, a fin de considera los índices de peso/edad, talla/edad y peso/talla. Ahora bien, para el establecimiento de un Sistema de Vigilancia Alimentaria y Nutricional, los datos antropométricos se obtienen con una mayor frecuencia, la cual estará determinada por el tipo de población beneficiaria. Por ejemplo, si la población beneficiaria es de niños menores de 2 años, los datos deberán obtenerse cada mes, si son menores de 5 años, cada 6 meses y, si la población es de adultos, podrá ser cada año. De esta forma, el grupo de trabajo encargado de la ejecución del programa tendrá información valiosa sobre el impacto que se está logrando en la población objetivo (OMS, 1995).
Los datos antropométricos, en general, pueden proporcionar importante información referente al estrés nutricional de los individuos, familias y poblaciones, e identificar al mismo tiempo si los problemas nutricionales de la población estudiada corresponden, por ejemplo, a una desnutrición de corta o de larga duración.
b). Estudios dietéticos. Estos están enfocados hacia la medición del consumo de alimentos a través de diferentes métodos, entre los cuales dos han sido más
ampliamente usados. El primero, denominado método de pesos y medidas, valora la
cantidad de alimentos de la familia ya sea a través de la producción o la compra en un determinado período de tiempo; con ello se estiman los alimentos que están en posesión de la familia al inicio y al final del estudio. La diferencia o la cantidad de alimentos que faltan en relación con la evaluación inicial, indica la cantidad de alimentos consumidos durante el tiempo del estudio. Este método es más utilizado por
los economistas. El segundo método es denominado recordatorio de 24 horas y la
medición consiste en identificar los alimentos que la familia consumió en las últimas 24 horas, mediante una entrevista a la persona que se encarga de la preparación de alimentos, a quien se le solicita que indique los alimentos que se consumieron el día anterior. Con esa información se cuantifica la cantidad de alimentos así como el consumo de energía y/o de otros nutrientes.
En este último método se considera necesario un buen entrenamiento para el entrevistador, a fin de contrarrestar varias posibles desventajas: la dependencia de la
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memoria del entrevistado para recordar lo que ha consumido, prejuicios del observador, falta de una buena colaboración para responder de parte del entrevistado, poca representatividad respecto al resto de las familias, alto costo de la recogida de información, etc. Este método es más usado por los nutricionistas y señalado por varios autores (Maxwell, 1996; Madrigal y Martínez, 1996; OPS/ILSI, 1991 y Sanjur y Rodríguez, 1997). El problema de los dos métodos anteriores consiste en que sólo dan cuenta del consumo y ninguno provee un diagnóstico completo, porque ninguno mide la vulnerabilidad o sostenibilidad. Ambos métodos sólo dan cuenta del elemento de disponibilidad y al final ningún método ha sido aceptado como la “regla de oro” ó “estándar de oro” (Maxwell, 1996).
Además de estos dos estudios han surgido otras técnicas que incluso pueden recoger información relacionada con los aspectos históricos de la alimentación. Por ejemplo, el
método de frecuencia del consumo de alimentos puede evaluar la dieta de un pasado
remoto y es útil para estimar la asociación entre enfermedades crónicas y los cambios en los hábitos en la alimentación (Madrigal y Martínez, 1996; OPS/ILSI, 1991).
c). Estudios económicos y sociales. En este grupo han sido incluidos con frecuencia los indicadores objetivos relacionados con el ingreso, el empleo, la producción, las características de la vivienda, la disponibilidad de tierras, de infraestructura y de servicios (como agua, electricidad, salud o educación). También se incluyen los estudios sobre las estrategias de afrontamiento relacionadas con el consumo de alimentos de hambruna, la emigración o la venta de bienes (ganado, propiedades, instrumentos de producción etc.). En general, los estudios que entran en esta categoría son muchos. Más adelante se comentan algunos indicadores subjetivos que también pueden estar dentro de este grupo de indicadores, tales como los relacionados con la participación.
5.2. Indicadores subjetivos (cualitativos)
Los indicadores subjetivos para evaluar la SA han cobrado una importante relevancia en los últimos años debido a que permiten entender mejor las causas de la inseguridad alimentaria. La toma en cuenta de la expresión de las percepciones de las personas que
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viven en inseguridad alimentaria, es un aspecto principal del tercer cambio de paradigma basado en el cambio de indicadores objetivos a la aproximación de indicadores subjetivos. Maxwell (1996) comenta que, en el debate de la década de los noventa, estos indicadores han tenido especial atención debido a que durante mucho
tiempo se ha hecho el diagnóstico de las condiciones de pobreza a través del análisis
objetivo. Sin embargo, se dejaron en el olvido los criterios subjetivos como los
sentimientos de los pobres , entre los que se encuentran la baja autoestima y el escaso respeto a sí mismo, aspectos que luego han sido recogidos de la literatura sobre la pobreza rural, como señala Chambers (1989).
Otros indicadores subjetivos que se comentan en la literatura están relacionados con aspectos como los hábitos alimentarios locales, la aceptabilidad cultural y la dignidad humana, la autonomía, la calidad de las titularidades de acceso a los alimentos, la autosuficiencia, la diversidad de estrategias de afrontamiento (que pueden ser muy
numerosas), etc. Además, si consideramos por ejemplo la definición de SA número 18
del apéndice 1, se pueden incluir otros indicadores subjetivos, como los relacionados con la eliminación del temor de la población a padecer hambre en el futuro. Como se ve, existen numerosos indicadores subjetivos, y sería difícil abarcarlos en un cuestionario.
El debate existente sobre este tema acepta que la importancia de estos indicadores es indiscutible; sin embargo, el punto de discusión está centrado en los siguientes cuestionamientos: ¿Cuáles son los diferentes aspectos subjetivos que podrían ser elegidos para el análisis y qué peso se les debe dar dentro de la ponderación general? ¿Cómo y quiénes tendrían que realizar dicha elección? Respecto a estas interrogantes existen algunas propuestas de indicadores subjetivos que podrían ser importantes dentro de la evaluación y la medición de impacto de las políticas implementadas. Sin embargo, en este documento no se abundará más sobre este asunto. Nos limitaremos a destacar que, según Maxwell (1996), la nueva agenda sobre la SA sugiere que en la década de los noventa, las siguientes palabras son claves en el debate: flexibilidad, adaptabilidad, diversificación y elasticidad; así como también son claves el asunto de las percepciones subjetivas y el de la distribución intrafamiliar.
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5.3. Resumen de los indicadores cualitativos y cuantitativos
En las Tablas 9 y 10 se presenta un resumen de algunos indicadores, tanto cuantitativos como cualitativos, que pueden ser utilizados para la evaluación de la seguridad alimentaria. Son una recopilación de la información básica necesaria sobre el contexto local, a fin de entender las causas de la desnutrición y la pobreza. Incluso donde no sea posible realizar una evaluación completa, estos factores deben tenerse en cuenta para comprender la relación de la desnutrición, la enfermedad y la muerte, y para tener presente la capacidad local con el fin de hacer frente a las emergencias y a la situación que prevalece en la región.
Tabla 9. Información sobre el contexto local para la evaluación de la SAF Lista de información/ Áreas principales para formular
preguntas.
Métodos
Localización geográfica
o Clima
o Medio ambiente
o Acceso por carretera, vía férreas, marítima o aérea. o Infraestructura física.
Contexto político
o Ideología política
o Relaciones internacionales
o Infraestructura y servicios del Estado
o Compromiso político para atender la emergencia
Seguridad y estabilidad
o Causas y naturaleza de conflictos internos y guerra o Certidumbre de la población afectada
o Acceso y seguridad a las agencias de socorro
Población afectada
o Número
o Nomposición demográfica
o Orígenes (historia de desplazamientos) o Divisiones étnicas y sociales
o Cohesión social/ estructuras de liderazgo
Información secundaria
o Entrevistas con informantes
claves. (representantes de ONG´s, académicos, periodistas, expertos locales y personas que tienen un respeto de la sociedad).
o Mapeo
o Estimación poblacional.
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Tabla 10. Necesidades de información para la evaluación de la SAF
Elementos Lista de comprobación/ Áreas principales para formular preguntas
Métodos
Disponibilidad de alimentos
Describe y caracteriza el abastecimiento de alimentos:
o Agricultura mecanizada. o Agricultura de subsistencia o Importaciones
o Proximidad de la producción/suministro de
alimentos que afecta a la población. Mecanismos de precios y mercado, por ejemplo.
o Acceso por género/etnicidad
o Proximidad de los mercados que pueden afectar
la población.
o Políticas de gobierno que afectan los mercados o Precios del mercado y principales productos. o Términos de comercio (para aquellos que tienen
ingresos rurales, de pesca, etc)
Fuentes secundarias.
o Particularmente de las
instituciones e informes locales
o Visitas de campo para observar
las condiciones de la agricultura y condiciones socio-materiales. Acceso/ Titularidades a los alimentos
Identificar los medios por los cuales las personas adquieren los alimentos, previo a la crisis y en la actualidad:
o Agricultura de subsistencia. o De la ganadería o la pesca o Del trabajo regular o casual o Aparcería.
o Comercio de producción de artesanías o de
recursos naturales, por ejemplo, productos del bosque.
o Alquiler o renta.
o Remesas de envíos, regalos o préstamos.
o Robo.
Identificar los diferentes grupos de subsistencia de acuerdo a los medios más importantes por los que la gente adquiere sus alimentos:
o Agricultura de subsistencia o agro-pastoril o Venta de la fuerza de trabajo
o Programas sociales o reciben donaciones de
alimentos.
Diferencias/ relaciones de género
o Acceso a la educación de las mujeres o Propiedades a nombre de las mujeres o Grado de participación en la vida publica o Persistencia de actitudes como el machismo,
etc. Fuentes primarias: o Entrevistas a informantes claves. o Visitas a hogares o Transectos caminando o Observaciones directas o Ejercicios de ordenamiento o Mapeo o Tendencias de tiempo. Seguimiento de las condiciones en el contexto local
Efectos estacionales sobre los principales alimentos:
o Producción agrícola (cereales, horticultura y
ganado)
o Demanda de trabajo
o Tiempo de hambre y tiempo de abundancia o Situación actual comparada con lo esperado de
acuerdo a los patrones estacionales.
Calendarios estacionales; tendencias a:
o Hambrunas
o Crisis sociales o económicas o Profundización de la pobreza
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Continuación de la tabla 10.
Severidad de la inseguridad alimentaria
Capacidad de la gente para alimentarse a sí misma.
o Identificar los mayores cambios en las
principales fuentes o recursos de titularidad y evaluar la viabilidad de fuentes alternativas de alimentos.
o Impacto de la inseguridad alimentaria en el
estado nutricional.
Vulnerabilidad del sistema de sustento:
o Naturaleza de los factores externos y la
intensidad del impacto sobre el sistema de sustento de la gente (sequías, inundaciones, ciclones, colapsos del mercado, conflictos, migración forzada, persecución política, ataques violentos, robos, pérdida de activos,
desplazamiento restringido).
o Capacidad de la gente para hacer frente a las
crisis.
o Etapa de afrontamiento (cuáles son las
estrategias de las familias frente a la crisis)
o Permanencia de las repuestas de la gente;
temporalidad de las estrategias de afrontamiento frente a la adaptación de estrategias
permanentes.
o Proporción de gente en situación
marginal/actividades no sostenibles. Fuentes secundarias. o Entrevistas de informantes claves. o Visitas a hogares o Transectos caminando. o Observación directa o Ejercicios de ordenamiento o Mapeo o Tendencias de tiempo. Antropometría. o Vigilancia o encuestas, particularmente sitios centinelas.
Fuente: Young (1998) y Young, Jaspars, Brown, Frize y Khogali (2001).
Las tablas 9 y 10 dan una idea general de la información con la que se pueden construir indicadores cuantitativos y cualitativos, así como los métodos posibles a utilizar para la valoración de la SAF. Entre los métodos cualitativos, Young (1998:13)
cita el método rápido (Participatory Rural Appraisal), para valorar la seguridad
alimentaria utilizando una combinación de fuentes secundarias y primarias. Por su parte, Wolfe y Frongillo (2000) señalan la posibilidad de utilizar diferentes métodos cualitativos como el etnográfico, el diagnóstico rural rápido, el de estrategias de afrontamiento, el enfoque de la economía alimentaria, la seguridad de los sistemas de sustento y los análisis de casos.
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6. ABORDAJE DE LA SEGURIDAD ALIMENTARIA DESDE LA