Transferencia de tecnología

Una de las razones por las cuales hay mucho interés en la transferencia de tecnología es que a menudo es muy difícil adoptar una idea nueva, aunque tenga ventajas obvias. Existe un margen muy amplio en las diferentes especialidades entre lo que se conoce y lo que realmente se usa. Muchas innovaciones requieren un período muy largo, frecuentemente de varios años, desde el tiempo en que están listas al tiempo en que son adoptadas. Por lo tanto un problema común para la mayoría de los individuos y las organizaciones es cómo acelerar el proceso de adopción y difusión de una innovación (Rogers, 1983).

El desarrollo agrícola es el proceso de definición y empleo de métodos para ayudar a los pequeños agricultores de escasos recursos. Estos métodos comúnmente se llaman tecnologías. La agricultura es una de las tecnologías más importantes que conocemos, porque la agricultura es el modo tradicional de vida para la mayoría de las familias de los pequeños agricultores. Para convertirse en más productiva, la agricultura tradicional se enfrenta tanto a las presiones de desarrollo como al aumento en la población (Rogers, 1983). Una de las metas principales del desarrollo agrícola es ayudar a provocar y guiar un proceso de cambio. Este proceso debe considerar la importancia del modo tradicional de vida, las enormes complejidades de la agricultura y las necesidades de los pequeños agricultores y sus familias los cuales se encuentran en el proceso de transición.

Es necesario ayudar a los pequeños agricultores a que tomen decisiones sencillas acerca de cómo participar en este proceso de cambio (transición). Al trabajar juntos, se comparten los recursos disponibles para así ayudar a capacitar a los pequeños agricultores y para que lleven a cabo el proceso por ellos mismos. La necesidad más fundamental del desarrollo agrícola es que el pequeño agricultor pueda satisfacer sus necesidades básicas dependiendo

todo eso orquestado colectivamente y no siendo el producto de la acción organizada de un director de orquesta”.

de sus propias habilidades y recursos disponibles. Para los pequeños agricultores no es fácil aumentar sus niveles de producción debido a la escasez de recursos y tecnologías que se adaptan a sus necesidades. Aún cuando sean los mismos cultivos y sistemas aunque se sigan las mismas prácticas de producción, la reacción de los pequeños agricultores al cambio variará de acuerdo a las diferencias de capacidad, actitud y otros factores que influyen (Harwood, 1979.) La mayoría de los pequeños agricultores son prudentes cuando adoptan cambios que desafían su habilidad de mantener una fuente segura de alimentos. Para ellos el cambio no vale la pena a menos que éste sea:

 Apropiado culturalmente

 Necesario y de acuerdo con sus propios intereses

 Respetuoso de su tradición

 Muy útil y se obtengan buenos resultados a corto plazo

 Sin riesgo financiero

La mayoría de las organizaciones de desarrollo internacional supone que las prácticas agrícolas de los países desarrollados (especialmente Estados Unidos de Norte. América) son las más "modernas", las más eficaces y, consecuentemente, las más deseables. En los Estados Unidos sí lo son, ya que los agricultores tienen acceso a todo tipo de implementos agrícolas e insumos necesarios para poder utilizarlas. Sin embargo, estas mismas técnicas a menudo son vistas como la única manera de mejorar la producción en países cuya agricultura es considerada por comparación, retrasada (George, 1984). Las "técnicas modernas" subestiman el potencial de contribución del conocimiento práctico de los pequeños agricultores para mejorar la producción. Si se renunciara a las recetas de desarrollo agrícola occidental, los pequeños agricultores, a quienes se les percibe como "obstáculos" para el desarrollo, podrían ocupar su lugar legítimo como agricultores inteligentes y fuentes de conocimiento agrícola (Spitz, 1981).

La mayoría de los pequeños agricultores se beneficiaría participando en programas de desarrollo agrícola. Puesto que casi todos ellos desean aumentar su producción e ingresos, los pequeños agricultores están dispuestos a adoptar nuevas técnicas, si éstas aseguran una buena ganancia sin un riesgo muy elevado y si se encuentran disponibles los insumos necesarios. Como cualquier otra innovación, las nuevas prácticas agrícolas son aceptadas principalmente en base a su utilidad y compatibilidad cultural del área. El qué y cómo de aceptación lo deciden quienes están expuestos a las nuevas ideas o tecnologías.

Todas las prácticas mencionadas son importantes para la agricultura de alta producción y a menos que los pequeños agricultores usen estas prácticas, será muy difícil de romper el ciclo de pobreza en el que han permanecido por mucho tiempo. Sin embargo, se deben

respetar y utilizar las prácticas agrícolas de los pequeños agricultores y desde luego, las prácticas mejoradas deben considerarse también de beneficio para ellos.

Las ONG’s y otros actores que están involucrados en implementar programas que puedan ayudar a los pequeños agricultores pueden hacerlo aumentando la autosuficiencia y ayudando a tener un mayor control del uso de los escasos recursos que tienen. Es cierto que existe la necesidad de mejorar los sistemas agrícolas de los pequeños agricultores, pero hay que hacerlo en el contexto de su medio ambiente. Es importante considerar a los pequeños agricultores como fuentes de conocimiento, aprender de ellos y construir sobre lo que ya tienen, ya que los pequeños agricultores cuentan con mucha experiencia práctica, pero se les ha dejado fuera de los avances tecnológicos. Debemos considerar que como participantes los pequeños agricultores no sólo pueden ser los beneficiarios del crecimiento económico, sino más importante aún, podrían formar parte de la maquinaria del crecimiento económico (De Soto, 1991).

Un factor importante que facilita el mejoramiento de los programas a través del tiempo es la participación activa de los pequeños agricultores mediante grupos organizados. La participación activa de los pequeños agricultores puede ayudar a identificar más rápido los problemas que se puedan presentar y la formulación de estrategias apropiadas para el éxito de cualquier programa. También provee un enfoque común a los intereses y problemas comunes de todos los participantes. Al institucionalizar el programa, éste se convierte en el programa de los agricultores y asegura que los beneficios no sean sólo temporales. La participación de los pequeños agricultores en el proceso de tomar decisiones les ayuda a que tengan más responsabilidad, auto respeto y a que tomen más rápida posesión del programa. Esta participación resulta en un fuerte apoyo hacia lo que se está implementando (Rogers, 1983).