Las Américas y el Mundo
Boletín Núm.3/12-octubre-2010.
Los mexicanos frente al libre comercio: ¿Cada quién habla
de la feria como le va en ella?
Por: Jesse RogersResumen
La apertura comercial de México ha sido un tema abierto de debate entre
académicos, centros de investigación, políticos y empresarios a lo largo
de dos y media décadas. Sin embargo, pocos estudios se han enfocado
en la opinión pública para saber si ésta refleja las ganancias y pérdidas
producto de la apertura. Dado que una de las principales ventajas
compa-rativas de la economía mexicana es la abundancia de mano de obra
bara-ta, no es trivial preguntarse si los trabajadores mexicanos tienen o no una
visión favorable del libre comercio. De acuerdo con la encuesta
México,
las Américas y el mundo, la respuesta varía según el sector económico en
el cual labore el trabajador a quien se le haga la pregunta. Los
trabajado-res del sector manufacturero y los del sector agrícola reportan niveles de
entusiasmo diferentes: los primeros muestran 6% más de apoyo al libre
comercio que los del sector agrícola. Mientras que existe una diferencia
clara entre actitudes hacia el libre comercio, las diferencias entre ambos
sectores son menores a lo que podríamos esperar dada la desigual
distri-bución sectorial de beneficios del libre comercio.
Las Américas y el mundo es el único estudio de opinión pública sobre política
exte-rior realizado en América Latina. Cada dos años se levanta una encuesta a una muestra representativa de la población nacional mexicana
y a un grupo de líderes. El objetivo de este proyecto es conocer, medir y analizar las opiniones generales de la población y los líderes en América latina con respecto
a diversos asuntos interna-cionales y el papel que de-bería desempeñar la región.
La información recabada por este estudio es pública, convirtiendo a Las Américas
y el Mundo en una herra-mienta que asegura la trans-parenciay rendición de cuen-tas y fortalece la democracia
de la región
Contáctenos:
Proyecto ‘México, las Améri-cas y el Mundo’ División de Estudios Internacionales Tel 5727 9827 o 5727 9830 E-mail: [email protected] [email protected] http://lasamericasyelmundo. cide.edu
El equipo del proyecto México, las Américas y el Mundo, tiene el agrado de presentarles el segundo de una serie de boletines analíticos que ex-ploran las bases sociales de distintos temas internacionales en el hemis-ferio americano, utilizando datos derivados del proyecto de opinión públi-ca y polítipúbli-ca exterior México, las Américas y el Mundo. Cada dos sema-nas, tendremos el privilegio de enviarle por correo electrónico un boletín nuevo. Si desea no recibir estos boletines, por favor envíe un correo electrónico a: [email protected] o a [email protected]
Los mexicanos frente al libre comercio: ¿Cada quién habla de la feria como le va en ella? Jesse Rogers* La apertura comercial de México ha sido un tema abierto de debate entre académicos, centros de investigación, políticos y empresarios a lo largo de dos y media décadas. Sin embargo, pocos estudios se han enfocado en la opinión pública para saber si ésta refleja las ganancias y pérdidas producto de la apertura. Dado que una de las principales ventajas comparativas de la economía mexicana es la abundancia de mano de obra barata, no es trivial preguntarse si los trabajadores mexicanos tienen o no una visión favorable del libre comercio. De acuerdo con la encuesta México, las Américas y el mundo1, la respuesta varía según el sector económico en el cual labore el trabajador a quien se le haga la pregunta. Los trabajadores del sector manufacturero y los del sector agrícola reportan niveles de entusiasmo diferentes: los primeros muestran 6% más de apoyo al libre comercio que los del sector agrícola. Mientras que existe una diferencia clara entre actitudes hacia el libre comercio, las diferencias entre ambos sectores son menores a lo que podríamos esperar dada la desigual distribución sectorial de beneficios del libre comercio.
¿Hasta qué punto estas diferencias de actitud son un mero reflejo de la realidad, es decir, del desempeño económico de cada sector en las dos últimas décadas? Desde la apertura de México a mediados de los años 1980, el empleo en actividades agrícolas ha disminuido considerablemente y el crecimiento en el sector manufacturero apenas ha logrado compensar estas pérdidas. Un reporte del Carnegie Endowment for International Peace, al evaluar la primera década del TLCAN, concluyó que “queda claro que los nuevos empleos en manufactura de exportación apenas han podido seguirle el paso a los empleos perdidos en la agricultura debido a las importaciones.” 2 De hecho, mientras que el sector manufacturero ha sumado 1.8 millones de empleos desde 1993, el sector agrícola perdió 1.3 millones de empleos en los primeros diez años del TLC. 3 Para el 2007 la fuerza laboral mexicana había aumentado un millón de trabajadores anualmente, obligando a cerca de 6.5 millones de ellos a migrar hacia los Estados Unidos o trabajar en la economía informal durante el sexenio de Fox. 4 La reducción del sector agrícola y el débil crecimiento de la industria manufacturera parecerían llevar a dos conclusiones: primero, que el apoyo por el libre comercio visto en México, las Américas y el mundo es relativamente elevado y, segundo, que la brecha entre los sectores agrícola y manufacturero es mucho más pequeña de lo que se podría esperar.
Figura 1. Empleo en agricultura en México por año Figura 2. Empleo en la industria maquiladora en
Número de trabajadores México por año
Empleo total, primero de enero de cada año
* Jesse Rogers es asistente de investigación de la División de Estudios Internacionales del Centro de Investigación y
Docencia Económicas (CIDE). Es licenciado en Estudios Latinoamericanos por la Universidad de Pennsylvania.
1
. CIDE. 2008. (http://mexicoyelmundo.cide.edu)
2 Audley, John J., Papademetriou, Demetrio G., Polaski, Sandra and Scott Vaughn. 2003. Nafta’s Promise and Reality. Lessons
from Mexico for the Hemisphere. The Carnegie Endowment for International Peace. 3 Ibid.
4 Wise, Raul Delgado and James M. Cypher. 2007. “The Strategic Role of Mexican Labor Under Nafta: Critical Perspectives on
Current Economic Integration”, The Annals of the American Academy of Political and Social Science , 610:119
Fuente: Audley, John J., et al. 2003. Elaborado con datos de la Encuesta Nacional de Empleo (ENE) del INEGI.
Nota: Agricultura se refiere al sector primario e incluye también pesca, explotación forestal y caza.
a. Datos para 1994 no disponibles.
Fuente: Audley, John J., et al. 2003. Elaborado con datos de los Indicadores Mensuales de la Industria Maquiladora del INEGI.
Fuente: Audley, John J., et al. 2003. Elaborado con datos de los Indicadores Mensuales de la Industria Maquiladora del INEGI.
De acuerdo con los datos de México, las Américas y el mundo, los trabajadores tanto agrícolas como manufactureros son menos propensos a apoyar el libre comercio que el público en general: como se puede ver en la gráfica 1, el 55% de los mexicanos reportan que ‘el libre comercio es bueno para el nivel de vida de personas como usted’, contra un 53% en el sector manufacturero y 47% en el sector agrícola. Esto sugiere que las opiniones de ambos sectores, y particularmente el agrícola, son más sensibles que el resto de la población a la situación de la economía mexicana. Sin embargo, esta diferencia también es menor a la esperada, dado que el 50% de los trabajadores agrícolas reportaron que el libre comercio ha mejorado su nivel de vida a pesar de la prolongada y extensa contracción laboral de este sector.
Fuente: Elabo ración propia con los datos del proyecto de opinion pública Las Américas y el Mundo. 2008 (http://lasamericasyelmundo.cide.edu).
Nota: Resultados de la pregunta: En general, ¿cree usted que el libre comercio es bueno o malo para: el nivel de personas como usted?. No se incluye la opción de respuesta “No contestó”
Fuente: Elaboración propia con los datos del proyecto de opinion pública Las Américas y el Mundo. 2008 (http://lasamericasyelmundo.cide.edu).
Nota: Resultados de la pregunta: En general, ¿cree usted que el libre comercio es bueno o malo para: el campo mexicano / los trabajadores mexicanos como usted?. No se incluye la opción de respuesta “No contestó”
Las pe rcepciones de los trabajadores respecto a si el libre comercio ha sido benéfico para los sectores agrícola y manufacturero siguen un patrón similar. Nuevamente los trabajadores en manufactura apoyan al libre comercio por un margen ligeramente superior a los trabajadores agrícolas. De acuerdo con los datos presentados en la figura 4, mientras que 56% de los manufactureros piensan que el libre comercio ha sido benéfico para los trabajadores mexicanos en general, una ligera mayoría (51%) de los trabajadores agrícolas piensan que el libre comercio ha sido benéfico para su sector. La diferencia de 5 puntos porcentuales, comparada con el 6 entre los sectores respecto a si el libre comercio ha sido benéfico para sus niveles de vida, sugiere que existe una diferencia pequeña pero consistente en las percepciones de los trabajadores agrícolas y manufactureros.
¿Por qué, entonces, si el sector agrícola mexicano ha recibido menos beneficios, el nivel de apoyo por el libre comercio se mantiene relativamente alto? Hayamos una pista al ver el alto nivel de personas en cada sector que consideran que el libre comercio no ha sido benéfico. Mientras que el 51% de los trabajadores agrícolas piensan que el libre comercio ha beneficiado al campo, el 43% opina lo contrario. Contra el 53% de trabajadores manuales que opinan que el libre comercio ha sido benéfico tenemos a un 29% que opina lo opuesto, aunado a un 12% que respondió que “Depende.” Observamos, entonces, que las visiones negativas y condicionales son casi tan comunes como las percepciones positivas. De hecho, solo el 47% de los trabajadores agrícolas reportan que el libre comercio ha sido benéfico para su nivel de vida, con un 38% considerándolo “malo” y un 11% declarando no estar seguros.
Cuando se pregunta a los trabajadores de ambos sectores acerca de su nivel de apoyo a la inversión extranjera, los resultados presentan una situación distinta. El 68% de los trabajadores manufactureros califican como objetivo “muy importante” atraer la inversión extranjera al país, contra un 53% de los trabajadores agrícolas. A la vez, un porcentaje significativo dentro de cada grupo respondió que el objetivo es “algo importante”: 33% en el sector agrícola y 24% en el manufacturero. Al sumar los porcentajes de ambas categorías - “muy importante” y “algo importante” – el apoyo a la inversión extranjera supera el 80% para
ambos sectores, muy por encima de los niveles de apoyo por el libre comercio. Las diferencias entre los sectores agrícola y manufacturero se mantienen tanto en cuestión de libre comercio como en inversión extranjera, aunque el gran apoyo a este último parece ir en contra del desempeño de la economía mexicana - cuando menos en términos de creación de empleo- desde la creación del TLCAN.
Fuente: Elaboración propia con los datos del proyecto de opinion pública Las Américas y el Mundo. 2008 (http://lasamericasyelmundo.cide.edu).
Nota: Resultados de la pregunta: Dígame, ¿qué tan importante debe ser cada uno de los siguientes objetivos para la política exterior de México: muy importante, algo importante, poco importante o nada importante?: Atraer la inversión extranjera a México. No se incluye las opciones de respuesta “No sabe”, “No contestó”
Ya que las actitudes hacia el libre comercio parecen ser ambivalentes, ¿por qué apoyan los mexicanos un incremento en la inversión extranjera? En primer lugar, la actitud hacia la inversión extranjera no contradice el desganado apoyo por el libre comercio. Una mayor inversión – particularmente en el sector manufacturero – puede haber ayudado a incrementar la producción y aumentar el número de empleos. Además, mientras que la inversión extranjera es vista como benéfica, los mexicanos también tienden a ver de forma negativa la reducción de aranceles sobre productos provenientes del extranjero. De hecho, tan solo un 29% de los trabajadores agrícolas y un 23% de los manufactureros están “Muy de acuerdo” con reducir aranceles, y sólo unos cuantos respondieron “Algo de acuerdo.” El apoyo a la inversión extranjera debe compararse con las actitudes contradictorias de la población hacia el libre comercio y los aranceles y otras tarifas comerciales. Los trabajadores mexicanos continúan vulnerables a la competencia manufacturera estadounidense y, a pesar de la promesa de nuevos mercados, la reducción de aranceles ha golpeado duramente a la más anticuada industria agrícola mexicana.
Para comprender mejor las actitudes hacia el libre comercio, este artículo se ha propuesto evaluar dos cuestiones y presentar una tercera al hacerlo. ¿El apoyo al libre comercio depende de las ganancias o pérdidas de los distintos sectores? ¿Tiene el libre comercio una reputación general mejor a la que deberíamos esperar? ¿Y por qué no es mayor la diferencia entre los sectores agrícola y manufacturero? Mientras que la encuesta provee de datos que permiten ofrecer respuestas tentativas a las primeras dos preguntas, encontrar una respuesta firme para la tercera es más difícil. Aún así, los resultados de la encuesta muestran que las percepciones del público respecto al libre comercio sí obedecen a la distribución de pérdidas y ganancias, pero que las razones detrás de la actitud mayoritariamente favorable hacia el libre comercio no son tan claras. Sería inapropiado concluir que la apertura comercial y el TLCAN, en particular, son responsables de los dramáticos cambios que ha sufrido el mercado laboral mexicano y de las fallas de la economía para generar más y mejores empleos. Otros factores como la falta de infraestructura, el bajo nivel de inversión en tecnología y educación y la ausencia de programas de capacitación apropiados podrían estar más relacionados con errores de política pública que con la liberalización económica en sí misma.
México, quien ha firmado más acuerdos de libre comercio que cualquier otro país del mundo, es un laboratorio para el estudio no solo de la negociación, implementación y funcionamiento de los procesos de apertura comercial, también lo es para estudiar cómo pueden cambiar o no
las percepciones de la población conforme el mundo avanza hacia un régimen comercial cada vez más integrado. En notas futuras se explorarán estas percepciones del libre comercio y su relación con niveles educativos y socioeconómicos, así como afiliación política y confianza en la economía, para finalmente hacer una comparación de estos factores entre México y Chile, los dos países latinoamericanos con más trayectoria en la promoción del libre comercio.
