L A PESQUERÍA DEL ERIZO ROJO EN B AJA C ALIFORNIA

(SUFAC por sus siglas en inglés). El nuevo comité se desempeña como asesor de manejo del Departamento de Pesca y Juego (Kalvass y Rogers-Bennett, 2002).

Hasta los primeros años del presente siglo, la pesquería de erizo en California se desarrollaba sin un plan de manejo. Las principales líneas de manejo en la historia de la pesquería han sido:

una moratoria para nuevos permisos que se ejecutó en 1989, el establecimiento de una talla mínima legal, el establecimiento de una temporada de veda y la restricción a días de pesca permitidos al año, y por último, un programa de disminución del esfuerzo pesquero que básicamente retira diez permisos de pesca por cada permiso nuevo que se genera.

Al parecer las medidas regulatorias de la pesquería del erizo en California no han sido efectivas en la reducción del esfuerzo pesquero total pues se han combinado otros factores como la disminución del mercado comercial y el declive de la población de erizo aun con la paulatina disminución de permisos de pesca. Debido a esto, el Departamento de Pesca y Juego de California y la industria pesquera se ha enfocado en proponer las siguientes consideraciones para garantizar un buen estado de conservación de la especie y la estabilidad de la pesquería:

a) Ampliar los programas de monitoreo, particularmente la investigación y el monitoreo colaborativo con la propia industria.

b) Desarrollar un plan de manejo para la pesquería del erizo.

c) Implementar un análisis para evaluar si el esfuerzo pesquero actual (300 buzos) corresponde con la capacidad de sostenimiento del recurso.

d) Considerar y evaluar el uso de técnicas de ordenamiento espacial tales como áreas marinas protegidas y la rotación de áreas de pesca.

febrero). Sin embargo, por la disminución de la CPUE durante los últimos años, se considera que la pesquería está en deterioro (Salas-Garza et al., 2005).

A finales de los años 60, una empresa japonesa (Propacsa S.A) inició la extracción de erizo rojo en Baja California, sin embargo no fue sino hasta 1972, que la pesquería comenzó de manera comercial. En 1979, llegó a su primer repunte con una producción de 5,700 toneladas de peso vivo⁴⁷, posteriormente tuvo un descenso atribuido al fenómeno ENOS en el periodo 1982-1983 que provocó la baja calidad de la gónada por falta de alimento y además una disminución del precio en el mercado japonés. Para 1986, la pesquería se recuperó presentando una producción de 8,500 toneladas y cayó drásticamente en 1998, alcanzando apenas las 806 toneladas; esta disminución de la producción se asoció nuevamente al ENOS

(1997-1998) y en los últimos años la producción se ha mantenido en las 2,000 toneladas por temporada, con altibajos intermedios y un ligero repunte en el año 2010 con 3,372 toneladas (Conapesca, 2011).

Las variaciones de la pesquería se han manifestado también en la cantidad de buzos dedicados a ésta pues en 1979 se contabilizaron 110 buzos de los cuales sólo se quedaron 50 en los primeros cinco años de la década de los 80. En 1986 los buzos dedicados a esta pesquería fueron 220 y para 1988 alcanzó el número más alto empleándose 320 buzos en la pesquería.

Del año 2005 al 2008 la cifra disminuyó a 220 buzos (Palleiro, 2009).

Por otro lado, la captura por unidad de esfuerzo estimada para toda la región ericera tuvo también una disminución relevante, pasando de 309.25 kilogramos por día durante el periodo 1988-1999 a 132.43 kilogramos por día en el periodo 2005-2006 (Palleiro, 2009).

47 Peso vivo se refiere a los erizos completos, también llamados coloquialmente “en bola” o “materia prima” por los buzos y pescadores de la región de estudio. Se diferencia de la producción de gónada que es normalmente la

Mapa 1. Regiones administrativas para la pesquería del erizo rojo.

Fuente: Tomado de Palleiro (2009).

Entre las medidas de manejo de la pesquería se estableció la talla mínima de captura (ocho centímetros de diámetro de testa o caparazón). Según J. Palleiro (2009), los muestreos de erizo rojo en las plantas empacadoras de gónada realizadas por el CRIP Ensenada, mostraron para el año 2000 que hasta el 50 por ciento del peso vivo no habían cumplido con la talla mínima establecida, sin embargo para el 2006 el porcentaje de erizo que no alcanzó la talla mínima fue del 11.14 por ciento y volvió a disminuir en el año 2007 al 6.59 por ciento, el mismo autor señala que, “Es probable que estas disminuciones sean el resultado de una mayor conciencia de los productores por respetar la talla mínima de captura y/o al incremento de los operativos de inspección y vigilancia por parte de personal de la CONAPESCA” (Palleiro, 2009:14).

Con la finalidad de proponer medidas de manejo que permitan a la pesquería alcanzar su sustentabilidad, el CRIP Ensenada estableció cuatro regiones administrativas⁴⁸ (Mapa 1) en las cuales se ubican las principales localidades productoras de erizo rojo (Cuadro 10). Aquí se realizan monitoreos de captura, esfuerzo, talla y evaluación de la población del equinodermo.

Regiones administrativas (CRIP Ensenada) y principales localidades

Región 1. 1. Isla Coronado norte

2. Isla Coronado de en medio 3. Isla Coronado sur

4. Bajo Coronados 5. Popotla

6. Campo López 7. Jatay

8. Salsipuedes 9. San Miguel 10. Bajo San Miguel 11. Isla Todos Santos 12. Punta Banda

Región 2. 13. Ejido Coronel Esteban Cantú 14. Bahía Soledad

15. Santo Tomás 16. San José 17. La Calavera 18. Ejido Eréndira 19. Punta Colonet

Región 3. 20. Jaramillo

21. Isla San Martín

Región 4. 22. Punta Baja

23. Punta San Carlos 24. Arrecife Sacramento 25. Campo Nuevo 26. Isla San Jerónimo

Cuadro 10. Regiones administrativas para la pesquería de erizo rojo y localidades y campos pesqueros que incluyen.

Fuente: Elaboración propia a partir de J. Palleiro; 2009.

Es importante señalar, que en Baja California se captura también el erizo morado (Strongylocentrotus purpuratus) aunque en volúmenes muy por debajo del buceo de erizo rojo, lo que ha establecido como una pesquería alterna. Al igual que éste, la gónada se exporta

48 J. Palleiro (2009) señala que esta regionalización (basada en características geográficas) no es la más eficiente para el manejo de la pesquería del erizo y propone el establecimiento de estrategias de manejo que se basen en las características de la población de equinodermos en cada localidad, es decir, establecer áreas de manejo que

a los mercados asiáticos aunque a diferentes destinos del mercado ya que su tamaño es menor al de S. franciscanus y su valor comercial es también menor.

La pesquería alterna comercial del erizo morado inició en 1993, veinte años después de una intensiva captura del erizo rojo en las costas bajacalifornianas. La explotación del equinodermo rojo desde los años 70, propició el aumento de la densidad de población del erizo morado⁴⁹, ya que aunque éste se encuentra sobre todo en la zona intermareal y submareal, se ha visto que ha incursionando incluso en áreas de distribución normalmente habitadas por el S.

franciscanus (Palleiro et al., 2008). El CRIP Ensenada propuso en 1993 que se desarrollara está pesquería comercial con tres propósitos.

a) Disminuir la presión del erizo morado sobre los mantos de sargazo y promover así la conservación de la comunidad asociada a la M. pyrifera.

b) Generar otra alternativa económica y comercial para los buzos/pescadores así como para los productores de gónada.

c) Disminuir, mediante esta opción alterna, la explotación del erizo rojo.

La propuesta realizada por el CRIP Ensenada incluyó una recomendación para que fueran los mismos permisionarios y concesionarios de la pesquería del erizo rojo los que explotaran el erizo morado de manera comercial en las mismas áreas de captura asignadas. Para el año 2008, existían 12 permisos vigentes y tres concesiones que permitían el buceo de erizo morado a 76 equipos de pesca operando en las cuatro zonas administrativas establecidas en principio, para el erizo rojo.

Al considerarse un recurso subexplotado, no se han generado medidas de manejo que restrinjan su colecta ni en términos temporales ni para la CPUE. No obstante, los volúmenes de captura no han sido realmente significativos dado que la calidad de la gónada puede ser muy aleatoria y por tanto, el trabajo de buceo de esta especie no siempre genera un rendimiento óptimo para los equipos de pesca. En términos cuantitativos, el equinodermo morado se

49 El estudio de J. Palleiro et al. (2008), muestra que la densidad de erizos por metro cuadrado en una de la localidades de la región, alcanzó en el año 2005 los 12.87 erizos morados por metro cuadrado. La localidad/campo pesquero que mostró mayor densidad por zona administrativa (se retomó la zonificación para erizo rojo) fue: en la zona I, lsla Coronado Sur con 12.87 erizos; en la zona II, el ejido Coronel Esteban Cantú con 11.04 erizos; la zona III, Punta San Quintín con 8.92 y la zona IV, Arrecife Sacramento con 8.27 erizos.

considera apto para su comercialización cuando el porcentaje de rendimiento con relación a su peso entero (en bola) es de seis a doce por ciento. Cualitativamente, cuando el color y la textura de la gónada entran el estándar de calidades de las empresas comercializadoras, impuestas por la demanda de los consumidores asiáticos, ésta se puede vender (Palleiro, 2008).