Niki agarró el brazo de Sophia y la atrajo por el pasillo y fuera de la enfermería. "¿Qué está pasando ahí dentro?"
Sophia envolvió sus brazos firmemente alrededor de su cintura y se apoyó contra una de las columnas del porche. "Creo que deberías preguntar al Alpha."
"Te lo estoy preguntando." Niki se apretó cerca de Sophia, su boca casi rozando el cuello de Sophia. Sophia se estremeció, y Niki sintió necesidad, temor y confusión. Instantáneamente protectora, agarró los hombros de Sophia y la empujó contra su pecho. "Qué Sucedió ¿Alguien te lastimó?"
Suspirando, Sophia se relajó contra Niki, como si diera la bienvenida al apoyo. "No. Nada como eso. Fue sólo... difícil."
"¿Qué te hizo Drake?" Niki recordó su advertencia a Drake. Encuentra a otra persona para aparearte. Drake se había unido con el Alpha hace poco, pero podría fácilmente estar en frenesí otra vez y buscar la liberación. Liberarse con una mujer no apareada como Sophia. Niki retumbó con una inesperada oleada de hormonas territoriales y su sexo subió a la prontitud. Envolvió sus brazos alrededor de la cintura de Sophia y le susurró al oído. "¿Te tentó con su llamada?"
Sophia se arqueó en los brazos de Niki e inclinó la cabeza hacia atrás, gimiendo suavemente cuando Niki le lamió el cuello. "Sabes a quién ella quiere."
"¿A quién quieres?" Niki tiró del lóbulo de la oreja de Sophia con los dientes y sacudió la pelvis contra el culo de Sophia. "¿A quién quieres, Sophia?"
"Por favor."
Sophia se frotó contra ella, sus gritos lamentables de necesidad obligando a las garras de Niki y los caninos y el clítoris a palpitar. Niki trató de pensar. Ella era más dura de lo que debería haber sido tan pronto, casi como si hubiera estado corriendo con la Alpha durante horas y absorbiendo sus poderosas feromonas. Sophia, siempre tan cuidadosa de
no quedar atrapada en un frenesí, incluso cuando corría y cazaba con la Manada, estaba lista. Demasiado lista.
"Es la Alpha." Niki respiró profundamente, entendiendo por qué ambas estaban al borde del frenesí sexual. Sylvan estaba transmitiendo sexo y furia. Todos los que estaban en las cercanías probablemente estaban sintiendo la llamada. "¿Ella está bien?"
Sophia se apartó abruptamente, con el pecho agitado. "¿Es lo único que te importa? ¿No te importa lo que Drake está pasando? ¿Cuánto dolor tiene?"
"No, no me importa un Were con el poder de lastimar a la Alpha", gruñó Niki, enfurecida por la necesidad de Sophia y sabiendo que no podía tomarla. "Sólo me importa Alpha, y a ti también."
"Eso no es justo" dijo Sofía suavemente, frotándose los brazos como si estuviera fría cuando tenía que arder. "Haría cualquier cosa por ella. Todos lo haríamos, ya lo sabes." Ella alargó la mano, pero se detuvo antes de tocar la mejilla de Niki. "Sé que morirías por ella. Pero tal vez eso no sea suficiente."
Niki gruñó. "Es lo mejor que tengo que darle."
"No" dijo Sophia con un suave movimiento de cabeza. "No, no lo es."
"No me confundas con otra persona" dijo Niki en tono oscuro. "No he nacido para tener ternura."
Sophia empezó a protestar cuando la puerta principal se abrió de golpe y Sylvan salió disparada, sin camisa, con la sangre brotando de las rajaduras superficiales en sus hombros, su rostro y cuerpo a medio cambio.
"El Rover" ordenó Sylvan, con los músculos de la garganta y el pecho tensos. "Consíguelo."
"De inmediato," dijo Niki, señalando a través del Compuesto a Lara, quien estaba parada en cautelosa atención al lado del vehículo.
Sylvan se acercó a Sophia. "Drake. Obsérvala. Cuida de ella." "Por supuesto" dijo Sophia. "Lo siento si lastime—"
"No" dijo Sylvan. "No hiciste nada mal."
"Espera." Niki agarró el brazo de Sophia, impidiéndole volver a entrar. "Si Drake está en frenesí—"
"No lo está" gruñó Sylvan. Las laceraciones en sus hombros ya se habían cerrado, pero el moretón púrpura sobre su pecho izquierdo permanecía oscuro y enojado. Tiró el brazo de Niki y le dijo a Sophia: "Ve a verla."
"Ella preguntara por ti," Sophia dijo en voz baja. "¿Qué debería decir?"
Sylvan bajó las escaleras mientras Lara tiraba del Rover frente al edificio. Abrió la puerta trasera y Niki saltó detrás de ella. "Dile que me he ido."
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"Casa", dijo Sylvan desde la parte trasera del Rover. Necesitaba ducharse y cambiarse y dejar el compuesto hasta que ella y Drake se controlaran más. Con esfuerzo, ella invirtió su cambio lo suficiente como para retraer sus garras y caninos. La delgada franja de piel plateada persistió por el centro de su abdomen; Su clítoris y glándulas permanecieron llenos y duros. Cerró los ojos, ignorando los rumores preocupados de Niki, mientras el Rover se abría paso a través del bosque. Cuando llegaron a su cabina, saltó y saltó al porche, arrancándose los pantalones tan pronto como estaba dentro.
Ella gimió cuando entró en la ducha. Incluso el agua golpeando contra la mordedura en su pecho estaba agonizando. El dolor de la unión incompleta era tan insoportable que finalmente cedió y se acurrucó en el suelo de la ducha, con los brazos envueltos alrededor de su cintura, las rodillas recogidas contra su pecho. Su sexo estaba demasiado tenso e hinchado incluso para intentar un alivio temporal. Su cuerpo gritó por Drake, y solo Drake, para terminarla. La mordida de Drake la obligaría a liberar todos los químicos y hormonas únicas que la definían. Inundaría la boca de Drake, su piel, su cuerpo hasta que estuvieran vinculadas físicamente tan poderosamente como emocionalmente.
Pero Drake no quería eso. ¡No dejes que te muerda!
Casi dejaría que Drake la tomara. Otro toque, otra raspadura de los dientes de Drake en su piel, y ella lo habría hecho.
Forzándose en una posición sentada, Sylvan se apoyó contra los duros azulejos, el agua refrescante se deslizó sobre su pecho y su abdomen. Finalmente, el dolor cedió lo suficiente para que ella se pusiera de pie, y metódicamente se vistió con una camisa de seda oscura y una chaqueta de lino crudo de verano y pantalones. Max y Andrew esperaron con Lara y Niki por el Rover. Tanto Max como Andrew tenían marcas de mordidas frescas en el cuello. Niki y Lara parecían ansiosas y agitadas.
"¿Están bien?" Les preguntó Sylvan en voz baja. "Sí, Alpha" dijeron ambos inmediatamente.
Sylvan asintió bruscamente y subió a la parte trasera del Rover. "Llévame a mi oficina."
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Drake oyó que la puerta se abría y se cerraba en silencio. Estaba de nuevo sobre la mesa de tratamiento, cubierta con la sábana que Sylvan había puesto sobre ella cuando se marchó. "¿Ella está bien?" preguntó Drake.
Drake se sentó, metiendo la sábana alrededor de su cintura. "Le estoy haciendo daño, ¿no?"
Sophia se echó hacia atrás, con las manos apoyadas contra la puerta. Ella se mordió el labio, en conflicto. "La madre de Sylvan gobernó durante generaciones. Muchos de nosotros no recordamos la última vez que tuvimos un Alpha sin acoplar. No estoy segura, pero creo que todo sobre el apareamiento es más fuerte, más feroz, para el Alpha. Su…" Ella cerró los ojos. "Ella nos da todo, y lo tomamos todo. Sólo pide nuestra lealtad. Es difícil para mí hablar de ella de esta manera."
"Tú la amas" dijo Drake suavemente. "Yo también." "Lo sé."
"¿Y tú?"
Sofía sonrió. "Todos pelearíamos por ella. Pero nunca había visto a nadie, ni siquiera a Niki, quien pueda volverla amable. Ella necesita eso."
"Lo que ella necesita es una pareja que le hará la vida más fácil, no más difícil." Drake agarró los fríos bordes de la mesa de acero hasta que le cortaron las palmas de las manos. "Me parece que no puedo estar cerca de ella sin... excitación parece una palabra demasiado suave para ello."
"Por eso lo llamamos frenesí", dijo Sophia. "Es más que el deseo, más que la necesidad—es un imperativo biológico para nosotros".
"Pero podríamos enlazarnos con otros, ¿verdad?" Drake sabía que no lo haría. No podría. No sería capaz de soportarlo si Sylvan lo hacía, pero tampoco quería que estuviera sola. Sophia tenía razón—la manada exigía todo de ella y Sylvan necesitaba dárselo. Pero ella no podría dar siempre sin alguien para protegerla y cuidarla.
Drake tragó el dolor en su garganta. "¿Sylvan podría enlazarse con alguien más?" "No lo sé" dijo Sophia. "Incluso si un Were sobrevive a la muerte de un compañero, nunca se aparean de nuevo. Y no conozco a nadie que no haya completado un vínculo mate una vez que el frenesí de apareamiento había comenzado. ¿Por qué lo harían?"
"¿Seguramente algunas parejas no son bienvenidos?"
"El apareamiento no es aleatorio. No es accidental. El vínculo mate sólo es posible cuando tu corazón, tu mente y tu cuerpo sólo necesitan uno." Sophia sacudió la cabeza, con una triste sonrisa en la cara. "A veces no nos apareamos porque nuestros lobos no pueden reconocerse, porque hemos sido heridos o dañados de alguna manera o inconscientemente bloqueamos la llamada. Pero cuando cada uno reconoce al otro, nadie niega jamás el vínculo. Nacemos para ser apareados. Es la forma natural para nosotros."
"Estará bien si me mantengo alejada de ella, ¿no?" "¿Podrías?"
Drake no respondió, pero no lo pensó. Roger había dicho que ella podría no ser lo suficientemente fuerte para negar su necesidad de liberación, su necesidad de aparearse. Ella podría perder el control por completo. Al menos si lo hacía, estaba segura de que Niki la ejecutaría. Niki no dejaría que hiriera a Sylvan o a nadie más. Pero mientras podía pensar y razonar, tenía trabajo que hacer. "Me gustaría conocer a tus padres. ¿Me llevarás al laboratorio?"
Sophia vaciló.
"Por favor. Yo podría no saber nada acerca de la fisiología Were, pero lo hago sobre los humano. Podría ayudarles a interpretar los resultados de mis pruebas."
Sophia asintió con la cabeza. "Yo iba a enviar los especímenes por mensajería, pero podemos llevarlos nosotras mismas. Mi coche está afuera. Te traeré algo para comer mientras te preparas."
"Gracias " dijo Drake. "Gracias por confiar en mí."
"Por supuesto que confío en ti. Eres de la Alpha..." La expresión de Sophia se suavizó con simpatía. "Ahora eres Manada."
____
"Entra", dijo Sylvan cuando sonó un golpe en su puerta. Niki entró y cerró la puerta detrás de ella. "Tienes visitas." "¿Quién?"
"Los consejeros Gates y Thornton." Sylvan gruñó y se puso de pie, volviéndose para mirar por la ventana. Una visita de sus contrapartes de la coalición Vampire y Fae fue la última cosa con la que quería lidiar. Su temperamento estaba demasiado desgastado para la diplomacia y su lobo estaba demasiado cerca para ascender por seguridad. Lo único en lo que podía pensar era en Drake. Ella la quería de nuevo. Quería estar dentro de ella. Dolía por que Drake la chupara, la hiciera correrse completamente, tomar todo lo que ella era. Sus glándulas bombeaban feromonas y cininas a un ritmo furioso y su piel estaba resbaladiza con la potente combinación.
"Les diré que no puedes verlos" susurró Niki.
Sylvan giró y saltó sobre su escritorio, aterrizando frente a Niki.
Niki agachó automáticamente la cabeza y Sylvan agarró la parte de atrás de su cuello, inclinando su cara hacia arriba hasta que estuvieron casi nariz a nariz. Los ojos de Niki brillaban en verde cazador y sus caninos brillaban como espigas blancas contra su labio inferior rojo sangre. Ella se estremeció en el agarre de Sylvan, su respiración superficial y rápida.
"¿Y qué vas a decirles?" preguntó Sylvan con voz baja y peligrosa. "¿Les dirás que el lobo Alpha está al borde del frenesí? ¿Que no puede controlar a su bestia?"
"No es verdad." Niki frotó las palmas de las manos sobre el pecho de Sylvan, con la esperanza de calmarla.
Sylvan gruñó cuando Niki inadvertidamente acarició la mordida sobre su pecho. El moretón era exquisitamente tierno y todo lo que ella quería era que Drake enterrara sus caninos. "Abre mi camisa."
Temblando, Niki obedeció. Los músculos del pecho y el abdomen de Sylvan se destacaban como si fueran grabados en piedra y fueran tan duros. Con un pequeño gemido, Niki pasó las puntas de sus dedos por el centro del torso de Sylvan, el dorso de sus dedos rozando la curva interior del pecho de Sylvan. Un polvo fino de plata marcaba un camino hasta la parte superior de sus pantalones y sería más gruesa dentro, enmarcando su sexo.
"¿Aún crees que tengo el control?" gruñó Sylvan.
"Lo haces," dijo Niki, frotando el estómago de Sylvan. "Si no lo hicieras, ya me habrías tomado aquí ahora." Gimiendo, Sylvan tiró a Niki en sus brazos y acunó la cabeza de Niki en su hombro. Se frotó la barbilla con el cabello de Niki, respirándola, apoyándose en la Manada y familia. Su agonía no era culpa de Niki, ni la carga de Niki para aliviar.
"Lo siento," dijo Sylvan.
"No hace falta." Niki acarició el cuello de Sylvan. "Pero tienes que aparearte. No puedes seguir así."
"Mi lobo quiere un compañero " dijo Sylvan. "Yo no."
Niki respiró hondo. "Al menos necesitas alejarte de Drake. Ella te está conduciendo demasiado—"
"¿Crees que no lo sé?" gruñó Sylvan. "¿Crees que quiero forzar esto en ella?" "Entonces déjame sacarla del Compuesto."
Sylvan se apoderó de los hombros de Niki y retrocedió, bajando la cabeza hasta que estaban de rodillas. "No la tocarás. ¿Lo entiendes?"
"Sí, Alpha" dijo Niki.
Después de un momento, Sylvan la soltó y volvió a su escritorio. Ella se sentó y despiadadamente enjauló a su lobo furioso. Luego cogió una pluma y tiró de una carpeta de archivos delante de ella.
"Envía a los Consejeros."
Un momento después, Zachary Gates entró con la Reina Fae a su lado. Cecelia Thornton era una rubia voluptuosa con enormes ojos verdes, una cara delicada, una boca pecaminosa y una mente rápida y calculadora.
En su traje de Prada, se veía cada centímetro del CEO de la quinta potencia de marketing de la avenida que era. Cuando ella se sentó en el trono Fae cambió en sus trajes de diseñador por los vestidos de gasa o cueros elegante, que abrazaban su cuerpo. Sylvan no estaba segura del alcance total del poder de Cecilia, pero la había visto reducir a un traidor llevado ante su corte a una masa irreconocible de gelatina trémula —literalmente— con un movimiento indiferente de su mano. Como todos los monarcas absolutos, Cecilia ansiaba el poder y lo guardaba celosamente.
"Cecelia, pensé que estabas en Washington." Sylvan hizo un gesto hacia las sillas frente a su escritorio. "Por favor. Siéntense."
Una vez caballero, Zachary, el señor, esperó a que Cecilia se sentara antes de sentarse. Llevaba su Armani, dando la apariencia de un ladron corporativo moderno. Lo cual era. Se inclinó hacia adelante con una sonrisa untuosa.
"Perdona esta visita imprevista, Alpha. Como Cecilia llegó inesperadamente por negocios, parecía una oportunidad perfecta para reunirse contigo en privado. "
Cecelia cruzó las piernas y dobló sus preciosas manos bien cuidadas en su regazo. "Especialmente porque pareces demasiado ocupada para programar el tiempo para la junta de coalición".
"La próxima reunión no será hasta finales del mes que viene" señaló Sylvan, preguntándose qué haría Zachary si ella lo llevaba abajo con los dientes en el cuello, lo que había tenido ganas de hacer desde que entró en la habitación.
"Es cierto" dijo Cecilia sonriendo mientras sus ojos se deslizaban sobre el rostro de Sylvan.
"Pero a la luz de los acontecimientos recientes—" "¿Acontecimientos recientes?" dijo Sylvan.
"El retraso en la remoción del PR-15 del comité de Weston tiene algunos de nosotros preocupados", dijo Zachary. "El proyecto de ley tiene importantes repercusiones económicas—y hasta que podamos asegurar a nuestros accionistas que nuestras corporaciones son sólidas y seguras, nuestros márgenes están en riesgo".
Sylvan entrecerró los ojos y apenas reprimió un gruñido. "No sabía que el objetivo principal de la legislación era preservar tu cartera. Todos los días recibimos reportes de ataques a Praeterns, incluyendo homicidios—porque los humanos no temen ser procesados"
"Por supuesto", dijo Cecelia, "esas cosas son importantes también, pero sin una ventaja económica, será mucho más difícil para nosotros convencer a los humanos de que es importante reconocer nuestro lugar en la estructura del comercio mundial".
"¿Y la santidad de nuestros territorios, la protección de nuestros jóvenes, nuestro derecho a gobernar la autonomía?" replicó Sylvan.
Cecilia se encogió de hombros. "Dejaremos que los humanos sepan lo que queremos que ellos sepan. Siempre ha sido así."
"Eso supone guardar muchos secretos " dijo Sylvan.
"Exacto" dijo Zachary. "Cuanto menos llamemos la atención sobre nuestras...diferencias...mejor será." Miró a Cecelia, quien asintió casi imperceptiblemente, luego se volvió hacia Sylvan. "Podrías considerar si realmente quieres permanecer tan visible como lo has sido."
"Suena sospechosamente como si quisieras reemplazarme", dijo Sylvan, apoyándose en su silla. Decidió que en realidad no quería arrancar la garganta de Zachary. Sería desordenado e insatisfactorio a largo plazo. Desviar los juegos mentales de Zachary y Cecelia realmente ayudó a distraer a su lobo de su objetivo singular, que era encontrar a Drake y reclamarla.
"Tus opiniones, por supuesto, son invaluables", dijo Zachary, "pero creo que todos sabemos que el público tiene el tiempo más difícil de abrazar el concepto de otros que son...parte animal".
Sylvan rió. "¿Y crees que no tienen problemas con los vampiros chupasangres?" Los ojos de Zachary se encendieron por un momento, y luego sonrió débilmente. "Por el contrario, parecen gustarles mucho los efectos secundarios de los chupasangres un montón. Como creo que eres consciente."
"Agradezco las preocupaciones de la coalición", dijo Sylvan, aunque estaba bastante segura de que Zachary y Cecelia estaban luchando por más poder y no representaba a toda la junta. Si ella fuera reemplazada por un Were que no tuviera la capacidad de dictar política—y nadie lo hizo, aparte de ella—Zachary y Cecelia harían que la coalición siguiera con sus propias agendas. No tenía ninguna intención de permitir que eso sucediera. "Pero no hay nada de qué preocuparse. Los Weres han convivido con los humanos durante milenios sin ser detectados, y no tendremos ningún problema de seguir coexistiendo ahora que saben de nosotros."
"¿Incluso cuando los humanos descubren que eres capaz de transferirles una infección letal?" preguntó Zachary.
Cecilia se echó hacia atrás, una expresión plácida en su rostro, como si estuviera viendo un partido de tenis ligeramente entretenido.
Sylvan gruñó. "¿De qué estás hablando?"
Zachary abrió las manos. "Sólo un...rumor...que un número de humanos han contraído una condición fatal de Weres. Todos sabemos cómo los humanos se enfrentan a una amenaza de esa naturaleza—lo siguiente que saben, querrán aislarlos en los campamentos, regular su cría, experimentar en sus—"