REUNIONES PROFESIONALES
Como dijimos, para estar completamente al tanto de las investigaciones de un campo en particular, debe familiarizarse con las fuentes informales de comunicación. Entre 15 y 18 meses antes de una publicación, muchos especialistas presentan su estudio en una reunión profesional en la forma de una ponencia. De hecho, la quinta parte de los artículos publica- dos en las principales revistas de psicología se basan en artículos presentados antes en una convención de la APA (Garvey y Griffith, 1971). Cada año, la APA patrocina una reunión nacional y seis convenciones regionales. Además, otros grupos que no pertenecen a la aso- ciación, como la Sociedad Psiconómica, la Sociedad Psicométrica y la Asociación para la Ciencia de la Psicología, patrocinan estas reuniones.
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Sobra decir que uno no puede ir a todas las reuniones o convenciones de su campo. Por eso, como dijimos, después de las reuniones se publican las ponencias leídas en las sesiones, en un documento llamado actas que se consiguen en casi todas las bibliotecas. Además, justo antes de las reuniones, los miembros de estas organizaciones reciben los programas de las convenciones. Quizá pueda buscar a los miembros del departamento de psicología de su escuela que pertenezcan a estas organizaciones y conseguir los programas. Si uno de estos documentos atañe a su interés, simplemente envíele al autor una solicitud de una separata. De todas maneras entenderá mejor una ponencia si la lee que si la escucha.
La verdadera razón para asistir a estas convenciones, además de participar en activida-
des hedonistas superfluas,7 es hablar con otros investigadores que estén haciendo algún
trabajo en el campo de su interés. Si no están muy a la defensiva, quizá pueda averiguar qué piensan hacer en el futuro cercano. De esta manera, puede completar la información faltante entre el “inicio del trabajo” y el “ensayo en la convención” de la figura 6-1.
Por cierto, si se entera de algo en una de estas discusiones que quisiera citar en un ar tículo, asegúrese de escribirlo, anotar la fecha y obtener el permiso de la persona para utilizarlo. A partir de ese momento, podrá citar la fuente en un artículo como comunicación personal.
GRUPOS DE INVESTIGACIÓN
Ya que sepa quiénes investigan en un campo que le interese, tal vez descubra que han esta- blecido un medio informal de mantenerse informados entre sí. En algunos casos, se tratará de un grupo cuyos miembros se intercambian pruebas de impresión de artículos y ponen- cias recién terminadas o, incluso, en fase de borradores. En la actualidad, internet ofrece un medio para que estén en contacto los miembros de estos grupos. En algunos casos, la inten- ción es la distribución de los ensayos. En otros, los miembros del grupo analizan sus inves- tigaciones por correo electrónico o en salones de charlas. En ocasiones, tales grupos aceptan a quienes estén interesados en unirse a las discusiones. Otros grupos son más restrictivos y se participa por invitación. Una vez que haya establecido un interés en un área de investiga- ción particular, procure estar al tanto de los grupos, porque ofrecen una forma valiosa de mantenerse informado acerca de las investigaciones más recientes.
CLAUSTRO DE CATEDRÁTICOS
No pase por alto una fuente muy útil de ayuda informal en su búsqueda de bibliografía: el claustro de profesores del departamento de psicología de su universidad. A veces los estudian- tes se muestran reacios a acercarse a los profesores e investigadores, ya sea que imaginen que estarán muy ocupados para ayudarlos o incluso que piensen que hacen trampa si les piden ayuda. Pero la mayoría no sólo estarán dispuestos a ayudar, sino que se sentirán hala- gados de que se les pregunte. Esta ayuda es también parte de la enseñanza, tanto como
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impartir clases a un grupo. Los verdaderos investigadores recurren a todas las fuentes que encuentren para adelantar su investigación. La ciencia es un esfuerzo de equipo cuya meta es la acumulación de conocimientos, no una lucha entre investigadores o entre un estudiante y el maestro. Así que inténtelo. Se sorprenderá no sólo por la disposición de sus profesores, sino también de todo lo que saben.
Aunque el registro escrito de nuestra ciencia se mantiene por medio de fuentes forma- les, las informales también dan un servicio vital a la ciencia. Ofrecen un foro para decir cosas absurdas pero creativas. Sus colegas informales quizá sonrían con discreción y le indiquen en qué se equivocó. Sus colegas formales están obligados a reírse a carcajadas y decirle al mundo a los cuatro vientos cuál fue su error. Si sólo contáramos con las fuentes formales, pocos habríamos tenido el valor de avanzar en la ciencia a saltos y brincos y daríamos pasos pequeños y conservadores. El valor y las refutaciones cordiales que brindan los contactos informales son importantes cuando amoldamos nuestras ideas a una forma adecuada para la bibliografía formal.
Mi intención es que el análisis de la búsqueda bibliográfica sea lo más completo posible. Espero que, con ello, no haya hecho parecer el proceso más complejo de lo que es. Muchos investigadores noveles consideran que buscar bibliografía requiere de alguna especie de poder místico y años de experiencia. Sin embargo, si sigue los pasos simples señalados en este capítulo, descubrirá que realizar una búsqueda bibliográfica completa puede ser una experiencia sencilla y satisfactoria.
■ Resumen
Es necesario emprender una búsqueda bibliográfica para descubrir si su idea para un expe- rimento ya ha sido investigada, para determinar si se han realizado experimentos semejan- tes y para ver qué lugar ocupa su experimento en el conjunto de los conocimientos científi- cos. Para hacer esta búsqueda de manera eficiente, debe entender los canales de comunicación
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de la comunidad científica y el desfase propio de las diversas fuentes de información. Por lo regular, es más provechoso empezar la búsqueda en libros que sean pertinentes para su campo de interés. En estos libros se describe la investigación desde el inicio de la psicología hasta, aproximadamente, 13 años antes de las investigaciones actuales. Posteriormente, puede recurrir a reseñas de artículos, que lo acercan cinco a ocho años a la investigación actual. Los artículos de revistas especializadas formarán la columna de la búsqueda bibliográ- fica. Las actas de las reuniones y los informes técnicos pueden ser una fuente importante de información, particularmente en los campos de aplicación. Además, se localizan artículos relevantes, libros y capítulos de libros por medio de términos descriptores o por nombre de autor en el sistema de búsqueda electrónica de PsycINFO. También es posible hacer una búsqueda retrospectiva de las referencias de artículos de revistas recientes. El Índice de Citas de Ciencias Sociales también permite hacer una búsqueda prospectiva de las referencias, porque determina qué artículos han citado un artículo anterior en particular. Las fuentes informales, como las ponencias leídas en reuniones profesionales, comunicaciones personales, pruebas de artículos inéditos e incluso el contacto con profesores e investigadores son una forma valiosa de informarse sobre las investigaciones actuales y futuras.
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prendimos sobre varios tipos de investigación en el capítulo 1, analizamos un modelo experimental general en el capítulo 2, vimos cómo obtener una idea para un experi- mento en el capítulo 3 y nos ocupamos de la ética en los capítulos 4 y 5. En el capítulo 6 quizá aprendió más de lo quería saber acerca de búsquedas bibliográficas. Ahora es tiempo de ponernos a trabajar y hacer lo que se supone que hacen los psicólogos experimentales: experimentos.En este capítulo consideramos dos decisiones que deben tomarse al planificar un expe- rimento psicológico, la elección de las variables independiente y dependiente.