MANIPULACION Y ORIENTACION HACIA EL FUTURO

En su discurso de apertura ante el Congreso Internacional sobre Enfoques Ericksonianos de la Hipnosis y la Psicoterapia, el 7 de diciembre de 1980, comentó Jay Haley: “A Erickson el poder no lo hacía sentir incómodo. Hubo una época en que la gente pensaba que el poder tenía algo intrínsecamente negativo, pero Erickson no opinaba lo mismo. No le preocupaba asumir poder o utilizarlo. Recuerdo que refiriéndose a una mesa redonda dijo: ‘Allí no había ningún poder, así que me hice cargo de la mesa redonda’.

Dada su inclinación a asumir y utilizar un poder, creo afortunado que Erickson fuera un hombre benévolo. Si la clase de influencia que él ejercía hubiera sido empleada con fines destructivos, habría sido una verdadera desgracia. No sólo era benévolo, sino que permanentemente procuraba ayudar a la gente, dentro y fuera del consultorio...

Jamás dudé de su ética mi de sus propósitos benevolentes, ni me inquieto que pudiera explotar a nadie ni sacar provecho personal.”

Importa tener en cuenta esta “benevolencia” de Erickson al analizar su inclinación por las bromas. A menudo se recurre a las bromas como una manera sutil y encubierta de expresar hostilidad, pero en la familia de Erickson las “víctimas” se divertían tanto como los “victimarios”. Por cierto que la víctima no resultaba dañada, aunque en lagunas situaciones no se sabe a ciencia cierta quién era la víctima, no hay motivo alguno para pensar que las bromas de Ericsson tuvieran su origen en la hostilidad o el afán de manifestarla.

Los relatos narrados en este capítulo son modelos de la forma de “crear” situaciones destinadas a alcanzar un propósito predeterminado. Estas bromas y humoradas son en muchos casos prototípicas del esquema terapéutico de Erickson. Al hacer terapia, lo mismo que al contar una broma o practicarla, Erickson siempre sabía el final, y el paciente no. Erickson partía de este objetivo; modificar las Respuestas “enfermas” o autodestructivas de un individuo, convirtiéndolas en reacciones más “sanas” o constructivas.

Y en su función de terapeuta, manipulaba la situación de modo tal de concretar dicho objetivo. Muchas de sus técnicas propendían a mantener e incrementar el interés y la motivación del paciente: para ello lo desafiaba, estimulaba su curiosidad, apelaba a tácticas diversas y al humor.

El elemento esencial de las bromas de Erickson no era la hostilidad sino el humor. Además, el paciente era con frecuencia sorprendido, tanto por las

una prescripción nítida provocaba tanto alivio como el que genera en el oyente el desenlace de un relato cargado de tensión e intriga.

Erickson que los elementos de choque y de sorpresa eran útiles para quebrar disposiciones mentales rígidas. La sorpresa no debía ser suscitada de manera muy artificiosa. Cuando lo visité por primera vez, en medio de nuestra conversación abrió un cajón y sacó de él la vez, en medio de nuestra conversación abrió un cajón y sacó de él la corneta de un pequeño triciclo; apretó tres o cuatro veces la esfera de goma (“tut, tut, tut”) al para que comentaba: “La sorpresa siempre ayuda.” En ese momento me pareció un recurso infantil de su parte, que probablemente no causó en mí ningún efecto particular.

No obstante, viéndolo en retrospectiva creo que contribuyó a la atmósfera sugestiones. Me sacó de mi cuidado equilibrio y evocó recuerdos infantiles que yo estaba procurando traer a la memoria.

Se han incluido en este capítulo relatos vinculado con la “orientación hacia el futuro” porque esta última parece conectada con la planificación y la “manipulación” yací donde otros hablarían de “dominio”, “acción eficaz” o “manejo”. Una actitud positiva respecto del futuro es el mejor antídoto contra la depresión o el pensamiento obsesivo, y esto es válido tanto cuando prevemos que una broma culminará en algo divertido, como cuando suponemos que el paso del tiempo nos hará crecer.

MANIPULACION

Se me ha acusado de manipular a mis pacientes… a los cual respondo: todas las madres manipulan a sus bebés, si pretenden que éstos conserven la vida. Y cada vez que uno va a comprar algo a una tienda, manipula al vendedor para sacar mejor precio. Si va al restaurante, manipula al mozo. Y en la escuela la maestra nos manipula para que aprendamos a leer y a escribir. En verdad, la vida entera es una enorme manipulación. Y la manipulación final es el entierro. ¡Por cierto que ahí también nos manipulan! Tienen que bajar el ataúd, y luego sacarle las sogas… manipulación lisa y llana.

Y se manipula el lápiz para escribir, para registrar los propios pensamientos. Y uno se manipula a sí mismo comiendo maníes, o fumando cigarrillos, o llevándose a la boca una pastilla de menta, esas “salvadoras de la vida”. Una de mis hijas las llamaba “salvavidas de las horas” de menta. También decía “voloterrear” en vez de “revolotear” y a la sandía, que es un “melón de agua”, la llamaba “agua de melón”.

Ahora está embarazada y vive en Dallas.

Hay en este párrafo varios juegos de palabras que hemos traducido libremente; “life savers” (salvadoras de la vida) suele llamarse a las pastillas de menta; “watermelon” (literalmente “melón de agua”) es el nombre inglés de la sandía; etcétera. (T.)

Le escribí una carta diciéndole que le sería fácil escoger el nombre de la criatura. Todo lo que debía hacer era llamarlo “Dallas” si era varón, si era niña podía llamarla “Alice”. El marido dice que en Texas las personas tienen dos nombres de pila, y quiere llamarlo “Billy Rubin”. ¿Saben ustedes lo que es la bilirrubina? ¡Una secreción biliar! Por supuesto, también podría llamarlo “Hemo Globin”.

Erickson pone de relieve que en todas las situaciones de la vida el ser humano debe manipular. En su libro The lenguaje of Change, Paul Watzlawick afirma que “es imposible no influir en los demás”. Toda comunicación está destinada a provocar una respuesta, y en tal sentido es una manipulación; de manera que lo mejor es manipular en forma eficaz, pertinente y constructiva.

En este breve relato Erickson nos da ejemplos de manipulación desde el nacimiento hasta la muerte; cierra el círculo con otro nacimiento, y el ciclo continúa. Su hija Roxy, que acostumbraba hacer juegos de palabras, le recomiendo que siga haciéndolos cuando se trata de bautizar a su hijo. Al mismo tiempo, le dice y nos dice que no debemos perder el espíritu juguetón y la espontaneidad de nuestra infancia.

Erickson enseñan a los terapeutas procedimientos para inventar relatos e historias.

“Una de las cosas que enseño”, decía, “es la siguiente. Tomen un libro nuevo para ustedes, de un autor cuyos méritos conozcan. Comiencen por el último capítulo, y especulen acera del posible contenido del anterior. Hagan todas las especulaciones posibles. Seguramente se equivocarán en la mayoría de ellas. Lean entonces ese capítulo anterior y especulaciones posibles. Seguramente se equivocarán en la mayoría de ellas. Lean entonces ese capítulo anterior y especulen sobre el anterior a ése. Y así lean ese buen libro desde el final hasta el principio, especulando permanentemente.”

Sostenía que ésta no sólo era una buena manera de aprender a crear un relato, sino de aprender a especular libremente, en todas las direcciones posibles. “Así quiebran sus esquema de pensamiento rígido. Es sumamente útil”, agregaba.

En sus narraciones nos sugiere que podemos determinar nuestros objetivos y establecer las estrategias adecuadas para alcanzarlos.

Los relatos siguientes, referidos a u hijo Bert, son buenos ejemplos de su afición a las bromas. Por su contenido humorístico y por el gusto con que Erickson contaba estas historias, son un modelo de su visión optimista y alegre de la vida.