la pri me ra ciu da da nía ar gen ti na por sus ser vi cios a la in de pen den cia y lle gó a ser di pu ta do unio- nis ta con tra Ro sas, pa ra ser re cor da do hoy en una ca lle de Bue nos Ai res que lle va su nom bre. El pa dre de Gui ller mo Bi lling hurst mu rió aho ga do en Ari ca en 1868, a cau sa del ma re mo to.
Ini ció es te per so na je sus es tu dios en Li ma y los com ple tó en Chi le, con una edu ca ción de ti po bri tá ni co. Se de di có lue go al co mer cio en las pro vin cias de Tac na y de Ari ca y a la in dus tria mi ne- ra en Ta ra pa cá. Jun to con su en tra ña ble ami go Al fon so Ugar te, tu vo una ju ven tud bo rras co sa. Acom pa ñó a Pié ro la en la ex pe di ción del Ta lis mán, en la re vuel ta del Ya can go y en la aven tu ra del Huás car en 1877; po cas ve ces se ha vis to en el Pe rú una leal tad igual en la re bel día te naz y en el fra ca so in va ria ble. En 1878 fue ele gi do di pu ta do por Ta ra pa cá. Cuan do Ma nuel Par do fue ase si na- do, se cre yó ge ne ral men te que al cri men se gui ría una re vuel ta y, pa ra fa ci li tar al Go bier no los me dios de con ju rar la, fue pre sen ta da en el Con gre so una mo ción pa ra de cla rar a “la Pa tria en pe li gro” y sus pen der las ga ran tías cons ti tu cio na les. La pro po si ción que dó san cio na da ca si por una ni mi dad, pues solo tres re pre sen tan tes osa ron vo tar en con tra; uno de ellos fue Bi lling hurst.
Du ran te la gue rra con Chi le ob tu vo el tí tu lo de co ro nel tem po ra rio y des pués el de je fe del Es ta do Ma yor del Ejér ci to del Nor te. Hi zo, ade más una arries ga da vi si ta al in te rior de Bo li via pa ra es tu diar la po si bi li dad de una ofen si va so bre el te rri to rio chi le no, que con si de ró prac ti ca ble. Es tu- vo en tre los de fen so res he roi cos del Mo rro So lar, des pués de la ba ta lla de San Juan. Pri sio ne ro, lle gó a ser en via do a Chi le.
Des pués de fir ma da la paz, sir vió el pues to de cón sul del Pe rú en Iqui que. Su pa dre ha bía muer to co mo so cio de la ca sa Camp bel Ou tran sin que fue ran lue go re cla ma dos sus de re chos. Ha cia 1887, era esta una en ti dad mi llo na ria y Gui ller mo Bi lling hurst ini ció un plei to que lle gó has ta los tri bu na les de San tia go y fue lue go ob je to de una tran sac ción en 1889. Ca da uno de los tres her ma nos Bi llinghurst, Gui ller mo, Ro ber to y Ce lia, re ci bió unas 20 mil li bras es ter li nas y 7 mil co rres pon die ron a su abo ga do Car los Wal ker Mar tí nez. Más tar de Gui ller mo he re dó a sus dos her ma nos. Asi mis mo, ayu da ron a dar le una hol ga da po si ción eco nó mi ca el pro duc to de la ven- ta de las aguas de Pi ca a la com pa ñía de agua po ta ble de Iqui que y las ac cio nes de va rias sa li tre- ras, así co mo otros ne go cios.
Mi li tó tam bién Bi lling hurst en el pe rio dis mo y lo fo men tó. Coo pe ró en 1882 a la fun da ción del dia rio de Iqui que La In dus tria que re dac tó el es cri tor co lom bia no Jus ti nia no de Zu bi ría. En 1888 fue fun da dor y di rec tor del Ate neo de aquel puer to. Es cri bió va rias obras de in te rés lo cal co mo Es tu dio so bre la geo gra fía de Ta ra pa cá (San tia go, 1886), Abas te ci mien to de agua po ta ble pa ra el puer to de Iqui que (Li ma, 1887), Con di ción le gal de los pe rua nos na ci dos en Ta ra pa cá (San- tia go, 1887), Los ca pi ta les sa li tre ros de Ta ra pa cá (San tia go, 1889), La irri ga ción en Ta ra pa cá (San tia- go, 1893), Le gis la ción so bre sa li tre y bó rax en Ta ra pa cá (San tia go, 1903). Por esa épo ca re dac tó tam bién una His to ria de la pro vin cia de Ta ra pa cá con da tos muy va lio sos y que nun ca lle gó a ser edi ta da. Ya an tes de la gue rra con Chi le ha bía pu bli ca do Rá pi da ojea da so bre la cues tión sa li tre (Val pa raí so, 1875) y Com pen dio de la le gis la ción mu ni ci pal del Pe rú 1873-1877 (Iqui que, 1878) y, du ran te aque lla con tien da, Al fon so Ugar te, co ro na fú ne bre (Li ma, 1880) y Re co no ci mien to mi li tar del río De sa gua de ro y de la al ti pla ni cie an di na (Li ma, 1880).
Con su apor te po lí ti co y eco nó mi co con tri bu yó a la vic to ria de la re vo lu ción de 1894-1895. Vi cepre si den te de la Re pú bli ca y se na dor, pro mo vió la co lo ni za ción del de par ta men to de Lo re to con el fin de es ta ble cer una co rrien te mer can til ha cia el Atlán ti co. Re co rrió y es tu dió per so nal- men te la re gión de la Ama zo nía pa ra ob te ner un con cep to ob je ti vo acer ca de su po ten cial. En 1898, fir mó el pro to co lo pa ra el ple bis ci to de Tac na y Ari ca. Pa gó de su pe cu lio to dos los ga stos oca sio na dos por la mi sión que en ton ces pre si dió en San tia go; del mis mo mo do, nun ca co bró el di ne ro por él en tre ga do a la cau sa re vo lu cio na ria de 1894-1895. En 1898, su can di da tu ra pre si- den cial ahu yen tó el apo yo de Pié ro la y del Partido Demócrata cuan do lan zó en co na dos ata ques al Partido Civil y, en di ver sas opor tu ni da des, ha bló con acri mo nia y des dén con tra el je fe de es ta agru pa ción Ma nuel Can da mo.
En 1912, tras la designación presidencial de Guillermo Billinghurst, el Congreso de la República nombró al primer y segundo vicepresidentes. El resultado final de la votación para la elección del primer vicepresidente fue la siguiente: LA ELECCIÓN DE LOS VICEPRESIDENTES CANDIDATO N0 DE VOTOS Roberto Leguía 94 Lizardo Alzamora 59 En blanco 4 Dispersos 2
58 PERÍODO 6 [ CAPÍTULO 32 ]
En 1899 tu vo Bi lling hurst con co mi tan cias con la aven tu ra sub ver si va de Au gus to Du rand. Re ti ra do de la po lí ti ca, vol vió a ella os ten si ble men te pa ra re con ci liar se con Pié ro la en 1904 en el afán de lu char con tra el ci vi lis mo par dis ta. Par ti da rio de la ten den cia ha cia la con ci lia ción que pro pi cia ba “ubi ca cio nes” pa ra las can di da tu ras de se na do res y di pu ta dos tan to de mó cra tas co mo ci vi lis tas en 1909, se ale jó otra vez de su vie jo je fe cuan do este la de sau to ri zó pu ri ta na men te. Fue pro gre sis ta al cal de de Li ma en 1909 y 1910, ele gi do en reem pla zo de Ántero As pí lla ga que re nun ció. Su obra en es te car go que se pro lon gó has ta fi nes de 1910 cuan do lo reem pla zó el te nien te al cal de Ni ca nor Car mo na fue múl ti ple. Co mo an tes a Ma nuel Par do, ayu dó a su ul te rior can di da tu ra pre si den cial. Or de nó la in ci ne ra ción de los ba rra co nes in mun dos que ser vían co mo hos pi tal de va rio lo sos y que cons ti tuían un pe li gro de in fec ción en los ba rrios de Ma ra vi llas y el Pra do, y eri gió un par que en aque lla zo na. Hi zo de mo ler el vie jo y su cio ca lle jón de Otai za, “an ti- hi gié ni co edi fi cio, es pe cie de ciu dad chi na don de to dos los vi cios te nían su asien to” y abrió una ca lle lim pia y ven ti la da en tre Rec to ra y el Ca pón pa ra dar co mu ni ca ción a dos po pu la res ba rrios y fa ci li tar el trá fi co ha cia el mer ca do de la Con cep ción. Ins ta ló pues tos de ven ta de car ne a pre- cios al al can ce de los po bres en di ver sos ba rrios de la ca pi tal; y, en los al tos del mer ca do cen tral, ha bi li tó va rios lo ca les pa ra el ex pen dio de ra cio nes for ma das por di ver sos ví ve res en pro por cio- nes con ve nien tes y a pre cios có mo dos. Per si guió a los ven de do res que de frau da ban a sus clien- tes en el pe so de sus ar tí cu los. Tu vo la ini cia ti va de los jue gos flo ra les de 1909, rea li za dos por pri me ra vez en Li ma. Hi zo in no va cio nes en las obras de agua po ta ble e inau gu ró las de Mag da- le na del Mar. Ad qui rió un co che eléc tri co re ga dor de ca lles y una má qui na pa ra la pa vi men ta- ción. Pa vi men tó las ave ni das que con du cen al Ce men te rio y va rias ca lles. Con so li dó la deu da mu ni ci pal y pa gó los dé fi cits de ella. Inau gu ró el tran vía eléc tri co a La Vic to ria. Rea li zó en las Fies ta Pa trias de 1910 un sor teo de ca sas pa ra obre ros. De jó abier to el Po lí go no Mu ni ci pal de ti ro de San Je ró ni mo. Inau gu ró el mo nu men to a An to nio Rai mon di en la nue va Pla za Ita lia en agos- to de 1910. Es ta fue una obra del es cul tor mi la nés Tan cre di Poz zi.
Al mar gen del go bier no de Le guía, aun que en bue nos tér mi nos con es te hom bre pú bli co, ale ja do tam bién de la be li ge ran te opo si ción ci vi lis ta y del pie ro lis mo, Bi lling hurst apa re ció en 1912 a la ca be za de un vas to mo vi mien to que im pli ca ba, co mo en los días de 1872 y de la ini cia- ción de Ma nuel Par do co mo je fe de par ti do, así co mo en los días de 1894, la fran ca re vuel ta del “país po pu lar” con tra el “país le gal” que no ha bía lle ga do a ma du rar ni en 1899, ni en 1903, ni en 1904, ni en 1908.
A pe sar de su ac tua ción he roi ca en la gue rra con Chi le y de su per ma nen te in quie tud co mo ciu da da no y co mo pa trio ta, te nía al go de ex tran je ro pa ra la cla se di ri gen te li me ña. Re pre sen ta- ba una for tu na que aca ba ba de in cre men tar se y no es ta ba ba sa da co mo la de los gran des se ño res de la vi da pe rua na de en ton ces, en la agri cul tu ra de ex por ta ción de la cos ta ni en la ren ta de bie nes in mue bles ur ba nos, si no en la pro vin cia de Ta ra pa cá. Co no cía muy bien acon- te ci mien tos co mo los ocu rri dos en Iqui que en 1907, cuan do se pro du jo una huel ga en la que par ti ci pa ron no me nos de diez mil tra ba ja do res pa ra so li ci tar el pa go de jor na les, al ti po de cam bio de 18 pe ni ques, el co mer cio li bre que de bía de evi tar el abu so de las lla ma das pul pe rías y me di das de se gu ri dad en las pe li gro sas la bo res a que es ta ban de di ca dos; y cuan do el ge ne ral Sil va Re nard or de nó una ma tan za en gran es ca la. Pa ra el pue blo no fue solo, co mo pa ra los teó ri cos li be ra les del si glo XIX, el in di vi duo pre mu ni do de sus de re chos ni co mo, pa ra Pié ro la, es tu vo in te gra do por los vas tos sec to res de la ciu da da nía ig no ra dos elec to ral men te por las oli- gar quías. Al es pí ri tu cí vi co del Partido Demócrata pe rua no jun tó al go del sen ti do so cial del Partido Demócrata chi le no, fun da do en 1887, den tro de un pro ce so que fue sin cró ni co con la mul ti pli ca ción de las so cie da des de ar te sa nos. Sin re ne gar de su con di ción de hom bre acau da- la do y sin acer car se ni si quie ra re mo ta men te a la doc tri na so cia lis ta, mos tró in te rés, preo cu pa- ción, so li ci tud ha cia los po bres. Po dría con si de rár se le co mo un pre cur sor del ca pi ta lis mo “ilus- tra do” de ma gó gi co.
EL NUEVO MANDATARIO.