SUPERADO EL MOMENTO

CRíTICO EN qUE

FUE PUESTA A

PRUEbA LA

ESTAbILIDAD DE

LOS bANCOS

PERUANOS,

COMENzó UNA

ETAPA DE

NORMALIDAD y

LUEGO DE

FLORECIMIENTO

PARA ELLOS.

loS cHEQuES cIRculaRES. la aguda crisis financiera que atravesaba el perú en agosto de 1914, llevó al gobierno del general Benavides a proponer la emisión de cheques circulares, documentos que reemplazaban al dinero en metálico, para reactivar así el movimiento comercial e industrial del país. El debate parlamentario para su aprobación fue intenso y despertó la atención de la ciudadanía. En estas imágenes de la revista Variedades, vemos a algunos diputados llegando al congreso el día del debate (1). Debajo, un ejemplar specimen, sin valor, de un cheque circular de 5 libras peruanas de oro (2).

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158 PERÍODO 6 [ CAPÍTULO 36 ]

ra zón pa ra no aban do nar las y era que el Go bier no les de bía al gu nos mi llo nes de so les; no era jus to, si no les pa ga ba esa deu da, ex po ner las por la fal ta de la opor tu na de vo lu ción de aquel di ne ro, a no po der cum plir sus com pro mi sos con el pú bli co, en épo ca ex traor di na ria de pro fun- da cri sis ge ne ral. Pe ro ha bía, al mis mo tiem po, otra ra zón que in fluía pa ra que fue se ad mi ti da la vuel ta al bi lle te in con ver ti ble; y era ella la te rri ble an gus tia fis cal. Re du ci dos vio len ta men te los in gre sos pú bli cos, cuan do ya exis tía dé fi cit con si de ra ble en el Pre su pues to, que dó el Go bier no en si tua ción ca si de mi se ria y fue pre ci so bus car en el bi lle te una for ma tran si to ria de pro cu rar le los in me dia tos re cur sos que ne ce si ta ba, con ab so lu ta ur gen cia, pa ra po der vi vir.

En una reu nión ce le bra da el 4 de agos to de 1914 en el Pa la cio de Go bier no, con vo ca da por el Pre si den te de la Re pú bli ca, a la que asis tie ron di ri gen tes de las fi nan zas, del co mer cio, de la in dus- tria y del Par la men to, los ban que ros pro pu sie ron, co mo úni co re cur so pa ra re me diar la cri sis, la emi sión de 20 mi llo nes de so les de pa pel so bre la ba se del 10% de oro de ga ran tía, o sea con el res pal do de 200 mil li bras, no obs tan te te ner en sus ca jas, se gún apa re ció de los ba lan ces, unas 600 mil ó 700 mil li bras. Esa fór mu la de 20 mi llo nes con la ga ran tía del 10% fue com ba ti da en di cha reu nión por Jo sé Ma tías Man za ni lla, An to nio Mi ró Que sa da, Ma ria no H. Cor ne jo y Fran cis co Tu de la y Va re la. Man za ni lla pro nun ció en ton ces una fra se que fue más tar de re cor da da va rias ve ces: “Nun ca ja más con tri bui ré a traer es te bi lle te pa ra nues tro país”.

De las con sul tas efec tua das sur gió el pro yec to que el ministro Luis F. Vi lla rán, hi jo, man dó al Con gre so el 6 de agos to, con el fin de au to ri zar a los ban cos de la Re pú bli ca pa ra emi tir che ques cir cu la res al por ta dor (nom bre con que, pa ra elu dir te mo res, se bau ti zó al bi lle te ban ca rio) has ta por un mi llón de li bras con la ga ran tía de su oro me tá li co, cé du las hi po te ca rias, cer ti fi ca dos es pe cia les del Te so ro y bo nos de te so re ría del em prés ti to de la Com pa ñía Re cau da do ra. Es te fon do de ga ran- tías de bía te ner un mí ni mum de 30% en oro efec ti vo. Se es ta ble cía, ade más, una Jun ta de Vi gi lan cia so bre la emi sión, así co mo so bre el efec ti vo y los va lo res que la am pa ra ban. Los che ques de bían ser re ti ra dos del mer ca do, cuan do más tar de, seis me ses des pués de fir ma do el tra ta do de paz.

En la Cá ma ra de Di pu ta dos la co mi sión es pe cial que es tu dió el pro yec to se di vi dió en lo con cer- nien te a las opi nio nes so bre la for ma co mo de bía es tar cons ti tui do el fon do de ga ran tía y la pro por- ción que de bía co rres pon der en él al efec ti vo en oro de los ban cos. La preo cu pa ción an te el bi lle te fis cal tu vo ca rác ter ob se sio nan te. Sur gió co mo uno de los pun tos de ra di cal dis cre pan cia la cues tión de si la deu da del Es ta do po día for mar par te in te gran te de la ga ran tía, o si lle va ba en sí el pe li gro de fa vo re cer la de pre cia ción del pa pel que se tra ta ba de emi tir. La vo ta ción fa vo re ció al pro yec to de la co mi sión es pe cial en ma yo ría com pues ta por Fer nan do Fuchs, Víc tor Pa che co Be na vi des, Da niel I. Cas ti llo, Juan Ma nuel Pe ña y Cos tas, Mi guel Ru bio y Pe dro La rra ña ga, al que se ad hi rió el ministro. Es te dic ta men acep ta ba co mo res pal do del bi lle te el en ca je del 30% en oro y agre ga ba a él cé du las hi po- te ca rias y obli ga cio nes fis ca les. El Se na do re cha zó el pro yec to apro ba do por la Cá ma ra de Di pu ta dos, in flui do por la creen cia de que crea ba sig nos re pre sen ta ti vos de la mo ne da de di fí cil con ver ti bi li dad y con la ten den cia a la de pre cia ción. Apro bó, en cam bio, otro pre sen ta do por Au re lio Sou sa, Jo sé I. Cho pi tea, An to nio Mi ró Que sa da, Ro dol fo Neu haus y Ben ja mín de la To rre que, sus tan cial men te, era el de la mi no ría de la co mi sión es pe cial de la Cá ma ra de Di pu ta dos in te gra da por Jo sé Ma tías Man- za ni lla y Fran cis co Tu de la y Va re la. En tre los pun tos in clui dos en el pro yec to del Se na do es tu vie ron: un em prés ti to de los ban cos al Es ta do por Lp. 1.000.000, la eli mi na ción de las deu das pú bli cas co mo ga ran tía de la emi sión, el au men to de esta a Lp. 1.100.000 (des pués de que los ban cos hu bie ron ex pre sa do pú bli ca men te que la con si de ra ban re du ci da y pe di do, des de prin ci pios de agos to, que as cen die ra a 2.000.000) y, por cier to, tam bién la res pon sa bi li dad so li da ria de esas ins ti tu cio nes de cré di to en los che ques. En cuan to a la re ser va de oro fi ja da en Di pu ta dos en el 30% qui sie ron al gu nos ele var la al 50% y otros al 40% y que dó en el 35%. La acu ña ción de mo ne das de pla ta pa ra ayu dar a las tran sac cio nes me nu das y a la cir cu la ción en me tá li co, tam bién fue in clui da den tro de la mis ma ley.

Los ban cos pre sen ta ron otro me mo rial a la Cá ma ra de Di pu ta dos en el que sos tu vie ron nue va- men te que la emi sión de che ques no de bía ba jar de Lp. 2.000.000. Re cla ma ron, ade más, con tra el

El político limeño fue designado ministro de Hacienda el 15 de mayo de 1914, en reemplazo del saliente Francisco tudela y Varela. como parte de su gestión ministerial, presentó un proyecto por el cual se autorizaba a los bancos nacionales a emitir cheques, debido a la falta de dinero metálico y a la clausura de algunos bancos. El movimiento comercial en el país se había detenido, lo que llevó al ministro a sugerir esta salida. una comisión del congreso discutió y aprobó finalmente el proyecto.

luIS VIllaRáN GoDoy (¿?-1960)

ex ce so en la ga ran tía in tro du ci do en el pro yec to del Se na do, pa ra pe dir que la re ser va de oro solo lle ga ra al 25%. Asi mis mo, so li ci ta ron que se cam bia ran al gu nas con di cio nes del em prés ti to al Go bier- no. A fa vor de la emi sión de Lp. 2.000.000 se pro nun ció igual men te la Cá ma ra de Co mer cio de Li ma. La Cá ma ra de Di pu ta dos vo tó en fa vor de la no in sis ten cia, y así que dó apro ba do el pro yec to del Se na do.

La ley N° 1968 de 22 de agos to de 1914 au to ri zó, pues, a los ban cos de la Re pú bli ca pa ra emi tir che ques cir cu la res al por ta dor del va lor de una, 5 y 10 li bras pe rua nas con la ga ran tía de sus pro pios ac ti vos, la es pe cial de su oro me tá li co y otras que fue ron se ña la das por la ley; no pu dien do en nin- gún ca so ex ce der es ta emi sión en to tal de 1.100.000 li bras y te nien do siem pre su fon do de ga ran- tías un mí ni mo de 35% de oro efec ti vo y 65% res tan te en las ga ran tías es pe cia les ex pre sa men te se ña la das por la mis ma ley. Los ban cos que da ron obli ga dos a pres tar al Go bier no 100.000 li bras. Al mis mo tiem po la ley creó una Jun ta de Vi gi lan cia del ré gi men mo ne ta rio es ta ble ci do, con dos per- so ne ros par la men ta rios, uno de la ma yo ría y otro de la mi no ría del Po der Le gis la ti vo, más uno del Go bier no, uno de los ban cos y uno de la Cá ma ra de Co mer cio de Li ma. Dis pu so, ade más, que los che ques tu vie sen po der can ce la to rio al igual que las li bras pe rua nas de oro aun que en los con tra- tos se hu bie ra es ti pu la do la ex clu sión de to da mo ne da fi du cia ria. La Jun ta de Vi gi lan cia se ins ta ló el 24 de agos to de 1914. For ma ron par te de ella An sel mo Ba rre to co mo de le ga do del Go bier no, Is mael de Idiá quez por la ma yo ría del Con gre so, Jo sé Bal ta por la mi no ría, Au re lio Gar cía y Las tres por los ban cos y Ma nuel Mon te ro y Ti ra do por la Cá ma ra de Co mer cio de Li ma.

Con es ta ley se cre yó pro veer a la ne ce si dad que te nían los ban cos de mo ne da en un avan ce pru den te, has ta don de era acon se ja ble, pa ra bus car el lí mi te del mer ca do por las ga ran tías ra zo na- bles que los ban cos ofre cían pa ra res pal dar al pa pel que iban a emi tir, sal va guar dan do los in te re ses de los due ños del di ne ro de po si ta do en las ins ti tu cio nes de cré di to a los que se les iba a de vol ver bi lle tes en lu gar de oro y a quie nes se les exi gía así una es pe cie de cré di to for zo so al re te nér se les su nu me ra rio me tá li co. Te me ro so el Par la men to, co mo lo es ta ba la opi nión pú bli ca, an te el es pec tro del pa pel mo ne da que re su ci ta ba en vuel to en los ecos de un pa sa do tris te, cui dó fun da men tal- men te de la res tric ción en el mon to de la emi sión y de la efec ti vi dad en las ga ran tías de los che ques. Es te pun to de vis ta es tu vo re fle ja do en unas pa la bras pro nun cia das en el Se na do por An to- nio Mi ró Que sa da en la se sión del 14 de se tiem bre de 1914 cuan do re pi tió las que Jo sé Pa yán di je ra en ma yo de 1892: “El me tal se va. ¿Qué que da en cam bio? Na da; y si al go que da es el ger- men de ideas di so cia do ras. La ba ja de la mo ne da ahu yen ta al obre ro ex tran je ro y al ca pi tal ex tran je ro co mo la tem pes tad a las aves. Los que quie ran ha cer del Pe rú una na ción es ta rán con mi go, los que quie ran ex plo tar al Pe rú pa ra con ver tir lo en una fac to ría mi ra rán co mo un sa cri- le gio mis ideas no obs tan te que son las jus tas y ver da de ras”.

Por ini cia ti va par la men ta ria, la ley N° 1975 de 15 de se tiem bre de 1914 or de nó que se pu die- ra con si de rar den tro del 35% de oro me tá li co fi ja do co mo ga ran tía pa ra la emi sión de che ques cir cu la res, el oro se lla do que los ban cos tu vie ran en sus su cur sa les es ta ble ci das en las ca pi ta les de de par ta men to. La ley N° 1977 de 16 de se tiem bre de 1914, ex pe di da a con se cuen cia de una con sul ta del Eje cu ti vo, con si de ró en tre las ga ran tías es pe cia les pa ra res pon der por la emi sión de los che ques cir cu la res a los bie nes in mue bles pro pios de los ban cos si tua dos en el te rri to rio de la Re pú bli ca y a los cré di tos hi po te ca rios por los bie nes ur ba nos tam bién en el mis mo te rri to rio; e in clu yó, asi mis mo en la ga ran tía de oro efec ti vo los fon dos por ellos de po si ta dos en Nue va York a la ex clu si va dis po si ción de la Jun ta de Vi gi lan cia.

La ex pe rien cia de mos tró bien pron to que la ley N° 1968, a pe sar de su ges ta ción tra ba jo sa y de ma sia do len ta, era in su fi cien te. Pre fe ri ble ha bría si do que ella hu bie se au to ri za do una emi sión de bi lle tes pau la ti na, li mi ta da por un má xi mum y con las de bi das ga ran tías.

La ley N° 1982 de 1° de oc tu bre de 1914 am plió la au to ri za ción con ce di da a los ban cos por la ley N° 1968, a fin de que au men ta ran, en un mi llón cien mil li bras la emi sión de che ques cir cu- la res y au to ri zó a la Ca ja de Aho rros pa ra que pu die ra sus cri bir se a 300.000 li bras. De es ta

El magistrado limeño conformó en agosto de 1914 la Junta de Vigilancia para la emisión de cheques circulares por parte de los bancos peruanos. Barreto, que se desempeñaba como vocal titular de la corte Superior desde 1909, representó al Estado en dicha junta. Su carrera de magistrado se prolongó hasta 1942. Durante dicho lapso, ejerció diversas funciones como decano del colegio de abogados (1908), ministro

plenipotenciario en España (1920) y asesor jurídico de la comisión