DAD,SIEMPRE VAN
ORIGEN, ACTIVACION Y CAMBIO DE LAS ACTITUDES SEGUN SUS FUNCIONES
Función Orígenes y dinámica Condiciones de activación Condiciones de cambio
se a un error en la definición de la función servida o alegarse que una de- terminada actitud sirve diversas funciones al mismo tiempo. Esto es par- ticularmente complejo en el caso de la función defensiva del yo entendida a la luz del psicoanálisis, donde por principio entran en juego unos meca- nismos inconscientes (la represión y la proyección) y en sana lógica pueden entrar otros (por ejemplo, el desplazamiento o la formación reac- tiva) que alterarían el carácter funcional de la actitud. En síntesis, el mo- delo funcional de las actitudes, a pesar de su plausibilidad, resulta poco operativo.
El supuesto de funcionalidad de las actitudes constituye el punto más valioso y, al mismo tiempo, el más cuestionable de este modelo. Asumir que las actitudes cumplen una función es partir del supuesto de que las estructuras psicosociales tienen un sentido histórico que no se acaba en su formalidad. Para entender las actitudes, hay que remitirlas a lo que la persona que las mantiene es o hace y al medio que enfrenta en su vida y, en ese sentido, hay que referir cada actitud a una historia personal y/o social. Hasta donde llega nuestro conocimiento, este aspecto del mo- delo funcional no ha sido suficientemente apreciado por los psicólogos sociales.
Ahora bien, es el mismo supuesto de funcionalidad el que presenta el mayor problema de este modelo. Tanto Smith y sus colegas como Katz asumen que las actitudes son útiles para la persona, es decir, que la fun- cionalidad consiste en responder las necesidades de quien mantiene las actitudes. Este punto resulta muy cuestionable. En la medida en que las personas son miembros de grupos sociales, no siempre ni en todos los ca- sos las actitudes que los grupos transmiten y exigen a los individuos serán útiles para estos. La adaptación del individuo a su grupo puede suponer su alienación como persona autónoma. El caso es todavía más drástico cuando el mismo grupo se encuentra en un estado de sometimiento so- cial, donde se le imponen opiniones y formas de comportamiento contra- rias a sus intereses reales. El individuo que incorpora las actitudes corres- pondientes a
esas
opiniones y formas de comportamiento no sólo se está enajenando respecto a sí mismo, sino que se está alienando como miembro de su grupo social. Por consiguiente, las actitudes pueden supo- ner la incorporación de una contradicción en las estructuras psíquicas de la persona. La funcionalidad de esas actitudes no lo es para esa persona o su grupo, ya que no sirven a sus necesidades, sino para el grupo domi- nante que las impone, para aquellos que socialmente se benefician de ellas.2.3. El enfoque de la consistencia.
Periódicamente, al pasar de un año a otro, los periódicos nos infor- man sobre las predicciones que los magos y adivinos más famosos del
mundo entero-
hacen sobre lo que ocurrirá en el año por comenzar. Se nos dice así.que habrá alguna guerra en algún lugar, que morirá alguien importante, que tendrán lugar ciertas tragedias. Por lo general, esas pre- dicciones son de tal manera genéricas, que casi cualquier hecho ocurrido en cualquier parte del mundo las puede "confirmar". Sin embargo, a ve- • ces entran en precisiones cuya validez la historia se encarga de rebatir. Lo curioso es que el mentís que los hechos dan-a las predicciones no parece afectar lo más mínimo a quienes año tras año (cuando no mes tras mes o día tras día) vuelven a buscar y a confiar en las predicciones de sus adivi- nos favoritos.
El problema es de gran importancia para la psicología social, pues significa que la evidencia no siempre sirve para refutar las creencias ni los hechos son capaces de alterar las ilusiones. Por el contrario, no es raro que cuantas más pruebas se presenten sobre la falsedad de ciertas creen- cias, con más fuerza se aferren a ellas las personas y con más fanatismo las defiendan y
propaguen.
En un día de septiembre a comienzos de los años 50, aparecía en un periódico de una gran ciudad norteamericana (Chicago) la noticia de que, de acuerdo a las predicciones de una señora ("Marian Keech"), la ciudad sería arrasada la noche del 20 de diciembre por una gran inunda- ción del lago junto al que se extiende. La señora Keech afirmaba que éste era uno de una serie de mensajes que había recibido de seres superiores procedentes del planeta "Clarion". La señora Keech había informado sobre la trágica noticia a sus amigos y conocidos, y alrededor de ella se había constituido un pequeño grupo de creyentes. La víspera de la espe- rada inundación, los fieles se reunieron en casa de la vidente, pues se les había dicho que, poco antes del desastre, un platillo volador vendría a re- cogerlos. Sin embargo, y a pesar de una espera prolongada, ningún platillo volador vino a recoger a los fieles ni la anunciada inundación tu- vo lugar. Los hechos contradecían palmariamente el mensaje principal de lá señora Keech y mostraban la falsedad de las creencias sustentadas. ¿Llevaría esto al grupo de creyentes a abandonar esas creencias?
Leon Festinger, un psicólogo social que por entonces trabajaba en la Universidad de Minnesota, había leído la noticia y vió en ella la oportu- nidad para verificar empíricamente, con un "experimento natural", un modelo que estaba desarrollando sobre las actitudes y el cambio de acti- tudes. Junto con otros dos colegas, Henry W. Riecken y Stanley Schach- ter, Festinger predijo que, si se daban determinadas condiciones, el no cumplimiento de la predicción en lugar de desanimar a los creyentes aumentaría su fervor proselitista. Las condiciones eran las siguientes:
I. Que la creencia fuera profunda e influyera en el comporta- miento del creyente;
2. Que el creyente se hubiera comprometido seriamente con las consecuencias de su creencia;
3. Que la creencia pudiera ser contradicha claramente por los hect►os, es decir, que fuera concreta y precisa:
KI05 QUE ANDAS SiEMPRE DESPOTRI- CANI)0 CONTRA EL)
RACISMO TODO ESO