LA POBLACIÓN EN ESPAÑA

España es un país con 504.782 kilómetros cuadrados de superficie y su población actual 47.021.031 (01/01/2010) de habitantes, lo que determina una densidad de pobla- ción aproximada de 93 habitantes por kilómetro cuadrado. La esperanza media de vida es para los hombres de 77 años y para las mujeres de 84 años. La tasa de mortalidad infantil es 3,54 por mil y la sex-ratio, en cuando a distribución por sexo, es de 98.

En relación con Europa, España es un país no muy poblado, y con una media de edad similar a la europea; su distribución es muy desigual: existe una superpoblación en zonas del litoral a costa de una despoblación en zonas interiores.

Desde primeros de siglo, la variación de esta población ha sufrido distintas etapas que se enumeran a continuación:

– Hasta 1918 el crecimiento natural fue muy lento debido a que, aunque disminuye la mortalidad por los avances científicos y la mejor higiene, también lo hace la natalidad. – Hasta 1935 la disminución de mortalidad fue mayor que el incremento de natali-

dad, lo que provoca un crecimiento vegetativo mayor que en años anteriores. – Durante el período de guerra civil (1936-1939), el crecimiento vegetativo disminu-

ye, llegando a ser negativo en 1939.

– Continúa el descenso de mortalidad durante los siguientes años, aunque la na- talidad no es excesiva, creciendo la población a un ritmo normal (alrededor de 200.000 personas/año).

– Durante la década de los sesenta, el incremento poblacional fue muy llamativo (más de 400.000 personas/año), debido, por una parte, al fuerte descenso de mortalidad y por otra a la estabilización o incremento de natalidad consecuencia de la ideología católico-conservadora de la época.

– A partir de 1974 se produce una disminución de la natalidad, debido, entre otras causas, a la planificación familiar, lo que conlleva un crecimiento vegetativo muy pausado.

– En la actualidad las tasas de crecimiento vegetativo de España son muy similares a las del resto de Europa.

2.10. GRUPOS SOCIALES

La estructura de la sociedad está formada por un conjunto de instituciones y grupos que cumplen las funciones imprescindibles para el desarrollo de la sociedad, entendiendo por institución social al conjunto coherente de roles necesarios para cumplir una función básica para la vida social; así, por ejemplo, la institución familiar, el poder, instituciones recreativas, religiosas, etc.

Un grupo humano es un sistema de interacción social. Pero esta definición incluiría otra serie de agrupamientos no considerados grupales, tales como los fenómenos de masas y las sociedades de animales. Por lo tanto, no toda agrupación de personas constituye, sociológicamente, un grupo social. Ni tan siquiera agrupaciones con determinadas carac- terísticas en común de todos sus integrantes, lo forman. A estas, más que grupos se les denomina agregaciones o conglomerados.

Lo que realmente determina un grupo humano es su organización interna.

De esta forma, definimos grupo social al “conjunto de sujetos mutuamente implicados y relacionados en busca de un objetivo común”.

Para que pueda hablarse de grupo social, este ha de reunir las siguientes características: – Conciencia de grupo, es decir, que sus integrantes conozcan de su pertenencia a

ese grupo.

– Establecimiento de interacciones estructuradas con sus distintos estatus y roles. Es decir, en un grupo hay una distribución de las diversas funciones y una comparación de prestigios. Cada sujeto tiene una cuota de poder y un papel que desarrollar. – Consecuencia de lo anterior, un grupo se caracteriza por un sistema de pautas o

normas del propio grupo.

– Participación en objetivos comunes. Para lo cual, todos sus componentes han de ayudarse entre sí.

– Estabilidad en las relaciones, lo que distingue al grupo de una reunión casual de personas.

– Unidad de valores, objetivos, y actividades compartidas que refuerzan la unidad del grupo.

Tras estas características, podríamos definir a un grupo como un conjunto de personas relacionadas bajo un complejo de roles y estatus, que comparten valores, actitudes y obje- tivos, poseen conciencia de unidad y cuya existencia es captada por los demás.

Todas estas características forman lo que se ha denominado estructura de interacción social, es decir, un sistema social con sus características internas (formas de sentir, cola- boración, etc.) y externas (las del medio en que se encuentren).

De esta forma, los estudiantes de una clase, la familia, un club social, un grupo de amigos, etc., sí conformarían grupos sociales.

Evidentemente no formarían grupo social aquellas agrupaciones artificiales que reali- zamos para el estudio poblacional, y que, aunque participen de algunas características, no tienen otros lazos en común ni mantienen ninguna estructura; genéricamente se denomi- nan agregaciones o conglomerados.

A título de documentación se exponen dos de los conceptos más usados en estos estudios: – Categoría social, es decir, personas con estatus y roles similares. Por ejemplo: los

médicos, los jóvenes, las amas de casa, etc.

– Agregado estadístico, o personas con atributos similares: los amantes de los gatos, los rubios, los gordos, los nacidos en 1950, etc.

– Cohorte de población, individuos de la misma edad.

Estos conglomerados sólo están unidos, a juicio del observador, por poseer un atributo común o por desempeñar un papel social similar. Aunque las líneas son imprecisas, no son grupos pero, por las circunstancias características de cada uno de ellos, pueden ser origen de su formación. Por ejemplo, los que admiran a un determinado cantante, pueden organizarse y formar un club para su seguimiento. La frontera entre los grupos y estas agru- paciones no es nítida, por lo que por algunos autores reciben el nombre de cuasi grupos.

Por último cabe indicar que, cuando se agrupan circunstancialmente un número con- siderable de personas que no tienen nada en común, tanto frente a un punto de atención, como sin tal objetivo, estas agrupaciones reciben el nombre genérico de masas, que son objeto de estudio en otro apartado.

Resumiendo estos últimos párrafos, las agrupaciones de personas se pueden estudiar desde el punto de vista de:

– Grupos sociales.

– Agregaciones o conglomerados. – Agrupaciones de masas.

En relación con los distintos tipos de grupos sociales hacemos referencia al tema 16 donde se tratan con más detenimiento.