El reparto de las obligaciones y gastos entre las partes

Los Incoterms no solo se limitan a regular el lugar de entrega de la mercadería y la transmisión del riesgo, sino que también determinan el reparto de las obligaciones y costos entre el vendedor y el comprador. Es un aspecto que conlleva un claro contenido económico y constituye una preocupación esencial para cualquier operador del comercio363_.

Las reglas Incoterms establecen, de forma clara, en todos aquellos aspectos que regulan, las responsabilidades de cada una de las partes364. Este matiz diferencia los Incoterms de otras cláusulas de la compraventa cuyos objetivos son limitar o excluir la responsabilidad de las partes.

Son reglas que desde sus inicios se ocupaban de dividir las obligaciones entre el vendedor y el comprador catalogadas bajo las letras “A” y “B” respectivamente. En la versión de los Incoterms 1953, ya aparecían divididas las obligaciones entre las partes, pero el listado de obligaciones variaba según los diferentes términos. En la citada versión, en todos los términos regulados había un mayor número de obligaciones para la parte vendedora respecto a la parte compradora; y en algunos casos superaba el número de

363 _{FEDI, Laurent, “La nouvelle codification des Incoterms 2010 : entre simplification et rationalisation}

de la vente maritime internationale”, DMF-724/2011, DMR nº 1-2/2012, p. 98.

364 _{La sentencia del Tribunal Supremo 558/2011 (Sala Civil, sección 1ª), de 15 de julio de 2011 (recurso}

718/2008), ECLI: ES: TS: 2011: 5082, (RJ 2011/6116), establece: “la modalidad de contratación

CIF/INCOTERMS, destinada a hacer un reparto objetivo, claro y tasado, en aras a la seguridad jurídica, de la responsabilidad de cada parte en una materia tan necesitada de tal seguridad jurídica como es el tráfico internacional de mercaderías”, F.D.8º (cursiva añadida).

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diez365. A título meramente ilustrativo, el término Ex Works establecía siete obligaciones para el vendedor mientras que únicamente imponía cinco para el comprador.

A partir de la revisión de 1980366 se estableció para cada una de las obligaciones de las partes una contrapartida, de manera que tanto el vendedor como el comprador tenían el mismo número de obligaciones.

Los Incoterms sólo se refieren a las obligaciones que las partes asumen una frente a otra, tal como se deduce de las expresiones “el vendedor debe” y el “comprador debe” que aparecen en los distintos epígrafes. Así, cuando se establece la expresión “ninguna obligación” queda claro que una parte no ha asumido una obligación frente a la otra. En algunas reglas Incoterms nos podemos encontrar con que ninguna de las partes asuma una determinada obligación. Este aspecto queda reflejado en la obligación de asegurar la mercadería que no existe en la mayor parte de los Incoterms , a excepción de los términos CIP y CIF. Sin embargo, el hecho de que ninguna de las partes esté obligada a contraer una determinada obligación no significa que no pueda tener interés sobre ese determinado tema.

A partir de la versión de los Incoterms correspondiente a 1990, la Cámara de Comercio Internacional ha incorporado en cada término comercial las obligaciones respectivas de las partes “agrupadas en diez epígrafes, encarando gráficamente, como en un espejo, las posiciones del vendedor y del comprador en relación al mismo extremo”367. Delimitadas así las obligaciones y derechos de las partes se consigue, como contrapartida, la eliminación de posibles ambigüedades o malentendidos.

La división de las obligaciones de las partes obedece a un criterio práctico y a la vez lógico. Un claro ejemplo lo encontramos en la versión de los Incoterms 2000, en la que se establece que dependiendo del lugar de entrega pactado se considera que la carga y la descarga de la mercadería en el medio de transporte será impuesta a la parte que tenga más facilidades para realizarlo abonando los gastos generados.

Los Incoterms al establecer el lugar de entrega de las mercaderías no solo establecen un punto crítico para la transmisión del riesgo sino también para los costos. En la última revisión 2020 se ha introducido una lista de costos única en el A9/B9 que engloba la totalidad de los costos en que incurren las partes bajo cada término comercial. Los gastos que debe hacer frente el vendedor son los accesorios a la operación de entrega

365 _{En los Incoterms 1953 recogidos en la Publicación ICC 166, a título meramente ilustrativo el término}

C&F contenía once obligaciones para el vendedor mientras que al comprador solo se le imponían ocho

obligaciones; y el término CIF englobaba doce obligaciones para el vendedor frente a las ocho obligaciones que se imponían a la parte compradora.

366 _{Incoterms 1980, Publicación ICC 350.}

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(operación de verificación, comprobación, embalaje y marcado) así como los gastos de transporte o seguro cuando las diferentes reglas Incoterms así lo dispongan. Estos aspectos son importantes en la medida en que el que contrata el transporte o el seguro corre con su coste, que suele ser elevado, pero como contrapartida puede elegirlo de acuerdo con sus necesidades. También son relevantes los costos de almacenamiento en el supuesto de que no se recojan las mercaderías. Las diferentes obligaciones de las partes se han ido adaptando a las novedades introducidas en el comercio, incluyendo los requisitos de seguridad y la asistencia para la obtención de informaciones y gastos asociados.

En la nueva redacción de los Incoterms 2020 se mantienen las diez obligaciones del vendedor con su contrapartida en las obligaciones del comprador, pero se reordenan de una manera que resultan aún más claras. Tras la primera de ellas, relativa a las obligaciones generales de las partes, se pone el eje central en la obligación de entrega que se encuentra contemplada en el A2/B2 y a continuación aparece la transferencia del riesgo denominado con el A3/B3. Esta reordenación de las obligaciones incide en la importancia de los dos aspectos prioritarios regulados por los Incoterms a fin de que los comerciantes sean conscientes de su gran relevancia. A continuación, se regulan los las obligaciones derivadas de los contratos accesorios al contrato de compraventa: transporte (A4/B4) y seguros (A5/B5), documentos de entrega/transporte (A6/B6), despacho de exportación/ importación (A7/B7), comprobación/embalaje/marcado (A8/B8), reparto de costos (A9/B9) y notificaciones (A10/B10).

En su afán didáctico, los Incoterms 2020 acompañan al formato tradicional de presentación de los términos comerciales, un nuevo formato horizontal que presenta las diez obligaciones de cada regla bajo cada uno de los Incoterms tanto para la parte vendedora como la compradora368.

Esta modificación de carácter formal pretende facilitar la elección correcta de los términos para las partes al constatar de forma clara las diferencias existentes entre ellos en cada apartado.