Sección VIII. Medidas de control
SISTEMAS COMPUTARIZADOS DE INFORMACIÓN
En la sección anterior, se hacía referencia a un sistema computarizado de información relativa a datos de químicos tóxicos. Es cada vez más frecuente que los administradores de seguridad y salud, dentro y fuera del gobierno, recurran a bases de datos computarizadas para tener rápido acceso a hechos detallados en relación con las miles de sustancias tóxicas y otros riesgos en el lugar de trabajo. Este desarrollo continúa y en algunas ocasiones se coordina con sistemas compu- tarizados anteriores de manejo de información, para administrar e informar conforme a los requi- sitos de mantenimiento de registros de OSHA, como se describe en el capítulo 2.
Inteligencia artificial y sistemas expertos
Una de las tecnologías que constituye una promesa en particular en la administración de los sis- temas de información de seguridad y salud se encuentra en el campo general de la inteligencia artificial, o de manera más específica, en los sistemas expertos. La inteligencia artificial es el campo general de desarrollo que está intentando hacer que las computadoras “piensen” o respondan a situaciones que requieran la resolución de problemas de manera más parecida a la que lo hacen los humanos. Los sistemas expertos constituyen la rama de la inteligencia arti- ficial que comprende sistemas computarizados que proporcionan consejo a partir de una base de conocimientos mediante reglas lógicas establecidas por un experto humano. Por lo tanto, la computadora puede responder a preguntas relacionadas con una amplia variedad de situaciones problemáticas y proporcionar asesoría o asistencia de manera muy semejante a la que lo haría un experto humano. Un punto clave que debe entenderse en relación con estos sistemas es que
Sistemas computarizados de información 127 dentro de la computadora no se ha preprogramado una exhaustiva lista de respuestas a pregun- tas específicas. Por el contrario, el experto humano ha establecido la lógica básica o reglas gene- rales y la computadora tiene la capacidad de recabar lo que necesita saber de su base de conocimientos para responder preguntas concretas en el futuro. El poder que tiene la computa- dora para señalar con rapidez hechos a los que tiene acceso en tablas contenidas en los sistemas de datos en línea aumenta la lógica del experto humano. Un elemento destacado en el avance de los sistemas expertos es la evolución de las interfaces de lenguaje natural que hacen que la computadora comprenda las solicitudes expresadas en el idioma ordinario, en vez de hacerlo en los rígidos formatos de la jerga computacional. Con frecuencia, a dichas interfaces se les conoce como procesadores inteligentes, haciendo referencia a su ventaja como interfaces de los sistemas computarizados de administración de bases de datos ya existentes, para hacer más amigables dichos sistemas con el usuario y con mayor capacidad de comprensión de las peticiones humanas para responder a preguntas.
Bases de datos de riesgos de químicos industriales
La necesidad de detalles minúsculos acerca de las características de miles de sustancias descono- cidas ha hecho que los riesgos de químicos industriales y el derecho a saber sobre ellos consti- tuyan una aplicación ideal para sofisticadas bases de datos computarizadas. El componente clave de dichos sistemas es una base de datos relacionales con una tabla primaria y tablas secundarias de referencia cruzada.
Por lo general, cada químico en la base de datos se codifica con su número CAS2. Este
identificador se usa para codificar el nombre del químico con una variedad de sinónimos que pueden utilizar diversos trabajadores o usuarios, quienes podrían consultar la base de datos por medio de una terminal de computadora. El usuario no necesita conocer el número CAS, ya que éste es una herramienta de referencia cruzada, interna de la base de datos. Por tanto, mediante el uso del lenguaje natural, un usuario puede preguntar acerca de “nafta alquitrán de hulla” y la base de datos relacional reconocerá que se trata de un sinónimo del benceno y responderá a las preguntas del usuario como si éstas fueran sobre benceno. El usuario puede realizar búsquedas sobre diversos detalles particulares, como anteojos de protección requeridos o recomendados, o, en su caso, instrucciones sobre primeros auxilios o quizá instrucciones de lavado. Si el usuario no sabe qué químico está manejando, pero tiene síntomas de exposición, o puede identificar órganos objetivo afectados, la base de datos relacionales puede utilizar su capacidad para cruzar referencias para proporcionar respuestas a las preguntas, además de identificar el químico, o los
ESTUDIO DE CASO 5.3
Suponga que un examen médico revela que un trabajador desarrolló síntomas de lesión al riñón. El administrador de seguridad y salud de la planta se pregunta si se podría asociar alguno de los químicos peligrosos empleados en la planta con lesiones al riñón y plantea lo siguiente: “Dame una lista de todos los químicos que lesionen el riñón.” El sistema rastrea todas las tablas correspondientes en la base de datos relacional para encontrar la información deseada, mezclando la información mediante el uso de la clave de referencia cruzada del número CAS para obtener la respuesta solicitada.
2Número del Chemical Abstracts Service (CAS) (Servicio de compendio de productos químicos), una lista bien
Requisitos de la ropa de protección Requisitos de cambio de ropa Requisitos de retiro de ropa Requisitos de primeros auxilios: respiración Requisitos de primeros auxilios: deglución Requisitos de primeros auxilios: piel Requisitos de primeros auxilios: ojos Tabla primaria de información relacionada con químicos peligrosos Requisitos de equipo de protección ocular Síntomas de exposición Sinónimos del nombre de un químico Órganos objetivo de los químicos Instrucciones de lavado Requisitos del equipo FIGURA 5.4
Base de datos de los riesgos de químicos industriales.
grupos de químicos, que coincide con los síntomas. La figura 5.4 muestra las relaciones carac- terísticas entre los diversos archivos de una base de datos, que se encuentran disponibles para proporcionar información en respuesta a la búsqueda del usuario. El estudio de caso 5.3 muestra una aplicación de una base de datos relacional que utiliza búsquedas redactadas en un formato de lenguaje natural aceptable para el sistema.
En Internet, existe un acervo de información para el manejo de los riesgos de exposiciones a químicos. Patrones y empleados por igual pueden tener acceso a esta información y estar “bien informados” de los riesgos de químicos específicos, la manera de reconocer los síntomas de exposición, qué esperar en términos de riesgos sanitarios a largo plazo y los ejemplos de histo- rias de otros que se han expuesto a dichos químicos. Este poderoso conocimiento ha cambiado las maneras en que la gente desea (o no) trabajar en algunas labores y ha cambiado la manera de hacer negocios de los patrones.
RESUMEN
En este capítulo se han revisado de forma sucinta los desarrollos actuales para el manejo y acce- sibilidad a los grandes volúmenes de información detallada, necesaria para proteger a los traba- jadores de los riesgos en el lugar de trabajo. La evolución es el resultado de dos desarrollos: los avances en la tecnología de la información y el interés cada vez mayor por parte de los traba- jadores y del público que están ejerciendo su derecho a saber sobre sustancias peligrosas a las que están, o pueden llegar a estar, expuestos. Con la regulación de EPA y OSHA, los riesgos de los químicos fueron los primeros en recibir atención en el movimiento por el derecho a saber. Sin embargo, se ha proyectado que las siguientes serán las necesidades de sistemas de información relativos a riesgos de seguridad y mecánicos.
Ejercicios y preguntas 129 EJERCICIOS Y PREGUNTAS
5.1 Con respecto a la responsabilidad por riesgos en el lugar de trabajo, describa el cambio de
énfasis que ocurrió a principios de la década de 1980.
5.2 ¿El derecho a saber representa un fortalecimiento o un debilitamiento de las facultades de
los trabajadores en la lucha por mayor seguridad y salud? Explíquelo.
5.3 ¿Qué tipo de recipiente se encuentra exento de manera expresa de las normas de informa-
ción sobre riesgos en cuanto a etiquetado?
5.4 Para efectos de información sobre riesgos, ¿cuál es diferencia entre un artículo y un mate-
rial?
5.5 ¿Cuántas compañías de químicos protegen sus secretos comerciales a pesar de los requisi-
tos de proporcionar las MSDS?
5.6 ¿Se requieren MSDS para mezclas en las que algunos ingredientes son peligrosos y otros
no? Explíquelo.
5.7 ¿Se requiere una MSDS para un químico que una planta haya comprado antes de la exis-
tencia de la norma de información sobre riesgos?
5.8 ¿Cuánto tiempo se deben guardar los registros para dar seguimiento al uso de sustancias
peligrosas? ¿Por qué?
5.9 ¿Cuánto tiempo se deben conservar los registros médicos?
5.10 ¿Qué debe hacer el administrador de seguridad y salud en relación con los registros si una
firma decide dejar el negocio?
5.11 ¿Qué representan los acrónimos SARA, CERCLA y RCRA, y cómo se relacionan con
OSHA?
5.12 ¿Cuál es la función de un equipo HAZMAT?
5.13 ¿En qué circunstancias se requiere un programa de supervisión médica para un empleado
determinado? ¿Con qué frecuencia se requieren exámenes médicos para dicho empleado?
5.14 Si se requiere una notificación de emergencia por una liberación accidental de una sustan-
cia tóxica ¿a quién se debe notificar (en Estados Unidos)?
5.15 ¿Qué son los sistemas expertos?
5.16 ¿Qué identificador utilizan generalmente las bases de datos de químicos para actuar como
herramienta de referencia cruzada para codificar las propiedades del químico?
5.17 ¿Qué representa el término HAZWOPER?
5.18 ¿Cuántos miles de millones de dólares se estima que gastaron los estadounidenses para
limpiar el ambiente en las décadas de 1970 y 1980?
5.19 ¿Cómo cambia el derecho a saber la responsabilidad sobre la seguridad y salud?
5.20 ¿Cómo anula el derecho a saber la inmunidad del patrón a litigio por riesgos en el lugar de
trabajo?
5.21 ¿Qué beneficios legales de un programa de supervisión médica van más allá de los benefi-
cios de mayor seguridad y salud de los empleados?
5.22 ¿Qué responsabilidad respecto del médico supervisor depositan las normas federales de
Estados Unidos en el patrón?
5.23 ¿Qué información de los exámenes médicos se requiere dar por escrito a los empleados?
¿Qué información está protegida y no se debe revelar al patrón en la opinión por escrito del médico?
5.24 ¿Cuáles son las tres principales agencias federales más importantes a nivel gabinete en
EJERCICIOS DE INVESTIGACIÓN
5.25 Use su procesador de búsqueda favorito en Internet para encontrar cuántos sitios de
Internet se relacionan con el término “HAZWOPER”.
5.26 Determine los criterios sobre cuánta capacitación relativa a HAZWOPER requieren los
diversos empleados. (Sugerencia: ¿Qué determina si un empleado necesita 8, 24, o 40 horas de capacitación?)
5.27 Encuentre los nombres de cinco firmas o instituciones que ofrezcan cursos de 40 horas de
capacitación sobre HAZWOPER para compañías clientes.
5.28 Busque en Internet una MSDS para el sulfato de hidracina.
PREGUNTAS DE INVESTIGACIÓN DE NORMAS
5.29 Investigue las normas industriales generales de OSHA en términos de información sobre
riesgos. Utilice la base de datos en el portal Companion para examinar el número anual de emplazamientos relacionados con “información sobre riesgos”. ¿Qué porcentaje de estos emplazamientos es “serio”?
5.30 Determine qué normas de OSHA de la industria general se relacionan con el término
MSDS. ¿Cuántos emplazamientos se encuentran en la base de datos del portal Compa- nion que correspondan a “MSDS”?
5.31 Determine si alguna de las normas de la industria general de OSHA se citan por viola-