DAR DEJÓ CAER su portafolio de cuero en su escritorio antes de rodearlo y sentarse, dándole un giro a su trackball mientras se acomodaba en su silla de cuero.
Su correo apareció, la pantalla oscura con nuevos mensajes. Hizo clic en uno, y lo revisó, luego suspiró y sacudió la cabeza. "Chico, alguna vez soy una idiota."
Después de un momento, pulsó uno de sus botones de marcación rápida y esperó una respuesta."¿Mark?"
"Hola jefa." Mark sonaba un tanto preocupado.
"Vas a matarme?" Dar miró el teléfono. "Tengo el informe de seguridad." "Bueno," Mark suspiró. "Nuestros enrutadores web frontales están siendo golpeados. Voy a tener que lanzar un circuito de reserva en ello. Malditos hackers."
Dar dio la vuelta a la pantalla de monitoreo y la revisó. Podía ver los puntos de entrada, y los destellos de color naranja y amarillo en su mundo normalmente verde y azul. "¿Fuerza bruta?"
"Sí. Bastante débil," Mark dijo. "Sólo mucho volumen."
Dar estudió el tráfico. "Están tratando de hackear el sitio o simplemente el DDOS?"ella preguntó."Tenemos un rastreador en ese puerto exterior?"
Mark sacudió un manojo de llaves. "No lo he averiguado todavía," admitió. "Dame un segundo."
El ataque no afectaba realmente a su red interna. Dar frunció el ceño mientras estudiaba las estadísticas. Se habían registrado un número creciente de sondeos en sus interfaces externas, pero estás eran más sutiles, y casi vacilantes. Esto parecía algo más.
"Si nos llevan sin conexión esto va a salir mal, Jefa," Mark comentó.
Exactamente."Creo que eso es probablemente lo que están tratando de
hacer," Dar dijo. "Bastardos." Se apoyó en sus codos, mirando a la pantalla. "Vamos a poner una exploración en él, ver si hay una fuente común o si es un botnet (*)."
"Lo haré."
"Llámame." Dar soltó el teléfono y suspiró. Volvió a mirar el correo e hizo clic en un segundo con un signo de exclamación rojo. "Eleanor. Y ahora qué?" Recorrió el correo, y luego marcó el teléfono de nuevo. Dos timbrazos después, Eleanor respondió. "¿Qué diablos es este correo?" Dar preguntó. "¿Quién quiere hablar conmigo?"
(*) Término que hace referencia a un conjunto o red de robots informáticos o bots, que se ejecutan de manera autónoma, infectados con el mismo tipo de virus, que están controlados por una misma persona u organización criminal.
La vicepresidenta de marketing suspiró. "Al parecer el reportero de la tecnología de CNN recogió lo que AP proveyó en la convención. Él se enteró de
esta competencia entre Telegenics y nosotros y quiere una historia de ello. Él ya
ha hablado con las personas de Tech TV que estaban allí."
"Estupendo."Dar se recostó en su silla. "¿Cuál es su enfoque?"
"Que estamos siendo empujados por algunas nuevas empresas con coraje e innovación."
"Agradable," Dar gruñó.
"Él cree que tiene una buena historia, que puedo decirte, Dar?" Eleanor dijo. "¿Quieres volcarlo a Kerry? Probablemente obtendríamos fragmentos de entrevistas suaves de esa manera."
Dar suspiró. "No, no le voy a pedir a Kerry que limpie mi desorden. Dale mi información de contacto. Hablaré con él." Se frotó las sienes.
"Muy bien," Eleanor dijo. "Hazme un favor, sin embargo, ¿eh? Tratarás de no meternos en más problemas?"
"Sin promesas," Dar respondió brevemente. "Nos vemos." Colgó el teléfono, y después pulsó el botón de nuevo cuando sonó un segundo después."¿Sí?"
"De acuerdo, tengo el rastreador en marcha." Mark dijo. "Voy a la salida para compartírtelo de acuerdo? Tengo un par de asuntos difíciles en este momento."
"Seguro," Dar acordó. "Gracias. Lo tengo." Colgó de nuevo, y luego levantó la vista cuando su intercomunicador sonó. "¿Ahora que?"
"Jefa, tengo un cliente, Sr. Godson en la línea uno. Dice que tiene que hablar contigo urgentemente."
Godson. Godson ... oh. "Está bien, pásamelo," Dar dijo. "Hablaré con él." "Si, lo haré." La voz de María se apagó, luego la línea interna zumbó. Dar lo recogió. "Hola Stewart."
"Dar, eres tú? Oh, por supuesto que eres," una voz de hombre contestó. "Me alegro de haberte encontrado. Escucha, Tengo un gran problema con el que necesito un poco de ayuda."
Por supuesto que sí. Los clientes rara vez llaman a Dar sólo para detenerse a charlar, o felicitarla por sus métricas de servicio. Godson era el CIO de IT de Betadyne, un grupo de ventas y marketing muy de alta potencia que proporcionaba servicios de cumplimiento y centro de llamadas para una gran cantidad de clientes.
Una cuenta grande, e influyente. Por lo tanto, por qué Dar estaba hablando con él sin dudarlo. "Claro, Stewart. ¿Qué podemos hacer por ti?"
Giró su trackball de nuevo, y estudió su pantalla de correo mientras él empezaba a hablar, ahogando un bostezo y deseando que el día se moviera más rápido.
"Bueno, mira, Dar, recientemente nos mudamos a esta nueva aplicación
Hace mucho más por nosotros que lo último que estábamos usando, y podemos ver que realmente nos llevará adelante en los negocios."
Dar echó un vistazo al teléfono. "Me alegra escuchar eso, Stewart," comentó. "No sabía que estabas moviendo plataformas."
Godson se aclaró la garganta. "No iba a hacerlo, ¿sabes? El cambio no es la mejor ruta a veces, pero recibimos una buena oferta de esta compañía, y nuestro nuevo VP de Operaciones aquí trajo el acuerdo a casa, dijeron que nos revolucionaría."
Uh huh. "Está bien, entonces ... ¿cuál es el problema? Parece que estás contento con eso." Dar apoyó el codo sobre su escritoriio y apoyó la cabeza en su mano.
"Bueno, no está satisfaciendo," Godson dijo. "Es lento como el infierno, y Meyer, que es mi VP, piensa que es la red que causa el problema."
Dar giró la cabeza y miró el teléfono. "Ya veo."
"Dice que tiene algunas personas que puede traer para arreglarlo
todo." Godson sonaba un poco avergonzado. "Ya sabes, consultores o no.
Amigos suyos, supongo." "Uh huh."
"Pero le dije, antes que vayamos a gastar dinero en eso, vamos a ver lo que podemos averiguar sobre ello." El hombre se aclaró la garganta. "Después de todo, hemos estado haciendo negocios durante mucho tiempo, ¿verdad?"
"Hemos." Dar ahora volvió su atención al teléfono, girando en su asiento y apoyándose en sus codos, ignorando la pantalla. "Lamento que no hayas venido a mí antes, Stewart. No sabía que tenías un problema, y mucho menos que considerabas que era nuestra culpa."
"Ahora, Dar," Stewart dijo. "No vamos a hablar acerca de culpa, eh? Tal vez sea algo sencillo, si puedes mirarlo y ver lo que es?"
"Absolutamente." Dar cruzó las manos. "Lo veré enseguida y te lo haré saber."
"Estupendo."Godson parecía aliviado. "Espero tener noticias tuyas, Dar. Gracias!"
Colgó y dejó a Dar reflexionando en su teléfono con una expresión severa. Luego se giró y minimizó su correo, llamando a su programa de monitoreo de la red con una sacudida de cabeza.
Un suave pitido le hizo levantar la vista de nuevo para ver la transferencia del archivo de Mark completada, el recuadro parpadeando para su atención.
"Sí, sí." Ella se movió en su asiento y resistió el impulso de abrir su programa de análisis, centrándose en el asunto de Godson en cambio. "Más vale que no sea un problema de capacidad que me perdí." Su mano movió el puntero del ratón con impaciencia. "Si lo es voy a despedir a mi culo."
KERRY SILBÓ POR lo bajo mientras sacaba una última carga de ropa de la lavadora y la arrojaba a la secadora. Colocó la máquina y la puso a funcionar, entonces tomó su cesta de ropa ya seca y se encaminó de regreso a través de la cocina hacia el dormitorio de Dar, seguida de cerca por una atenta Chino.
Colocó la cesta en el borde de la cama de agua y comenzó a clasificar su contenido. "¿Sabes qué, Chino?" se dirigió a su mascota. "No se lo digas a nadie, pero a veces en realidad me gusta hacer estas cosas."
"¿Gruff?"
Kerry abrió el cajón de la ropa interior de Dar y comenzó a guardar los pares de ropa interior cuidadosamente doblada adentro. Había metido dos de ellos dentro cuando el teléfono sonó, y se inclinó sobre la cómoda para coger el portátil que estaba allí."¿Hola?"
"Hola, es la Sra. Stuart?" preguntó una voz de hombre. "Soy Bob, de South Beach Lexus."
"Sí, soy yo," Kerry estuvo de acuerdo. "La calesa está lista?"
"Todavía no, señora, realmente queremos reemplazar los frenos. Ha sido un poco dura con ellos."
Kerry frunció el ceño ante el teléfono. "¿Lo hice?"
"Bueno, están mostrando mucho desgaste. Podemos dejarlos por un tiempo pero..."
"No, adelante, por supuesto reemplácelos," Kerry lo
interrumpió. "Simplemente no pensé que los metí tanto. Supongo que tendré que prestar más atención a la forma en que estoy manejando, ¿eh?"
El hombre se aclaró la garganta. "Sí, bueno, ya sabes, muchas personas tienen el mismo problema ... debe ser el tráfico de aquí. De todos modos, vamos a cambiarlos, y mi chico te va a entregar el auto alrededor de la hora de cenar, si eso está bien."
"Estpendo," Kerry respondió con facilidad. "Suena perfecto. Gracias!" Ella colgó el teléfono y volvió a su doblado, inspeccionando cada artículo por posibles agujeros antes de guardarlos. La mayoría de las bragas de Dar eran sencillas, y algo ordinarias, pero tenía una selección de extravagantes, la mayoría de los cuales Kerry había comprado para ella.
Y por supuesto, los rojos de seda. Kerry sonrió mientras los ponía en el cajón, mirándose a sí misma en el espejo mientras terminaba. Una mano se levantó y agitó el pelo recién cortado, y dio a los resultados un aprobador asentir de cabeza, satisfecha con su día hasta ahora.
El teléfono volvió a sonar, y le dio una mirada de leve exasperación antes de coger el auricular y contestarlo."¿Hola?"
"Hola," la voz de Dar respondió. "No estás contestando tu teléfono celular." Kerry contuvo el aliento. "Vaya ... lo siento. Está arriba cargándose," dijo. "Y yo estoy abajo jugando con tu ropa interior. ¿Qué pasa?"
"Ahh ... me alegro de que finalmente aprendí la lección y no te mantengo en el altavoz," Dar rió. "Escucha, tuve que poner la sesión vespertina en
aplazamiento. Stewart Godson en Nueva York llamó, con un nuevo proyecto que acaban de lanzar en conjunto. Está al máximo con su ancho de banda y tengo que echarle un vistazo."
"¿Ese es nuestro problema?" Kerry preguntó.
"Bueno, le están diciendo que es nuestro problema," Dar suspiró. "De alguna manera nos las arreglamos para perder la capacidad de ser empujados allí. Tengo a alguien revisando el sistema de alertas, pero creo que olvidamos añadir una alerta para ello."
"Uf." Kerry hizo una mueca. "No vas a causarme un cuello de botella allí, ¿verdad? Tengo un montón de cuentas muy delicadas en esas partes."
"Te haría eso a ti?" La voz de Dar sonaba desconcertada. "Tal vez tenga que volar hasta allí y reunirme con ellos, sin embargo, y tuve noticias de Quest. Él está juntando en una reunión a todos los ofertantes en el Intercontinental el Miércoles."
Kerry asintió, a pesar de que su pareja no podía verla. "Bueno, me dijiste que estaría encabezando eso de todos modos," ella comentó. "Así que mándame la información, jefa, y yo me encargaré de eso."
"Ya está hecho," Dar respondió. "Parece que voy a llegar tarde. Vamos a iniciar la reunión de ventas en una hora."
"Estaré esperándote." Hubo un momentáneo silencio, trayendo una sonrisa de complicidad a la cara de Kerry. "Dame una llamada antes de salir, ¿de acuerdo?"
"Lo haré," Dar contestó suavemente. "Nos vemos más tarde."
Kerry colgó el teléfono, su sonrisa aún permanecía mientras recogía su cesta vacía y volvía de nuevo a través de la sala de estar, su mente ocupada con la planificación de su estrategia para la reunión de Quest. Un destello brillante en la televisión rompió su concentración, sin embargo, y se volvió para mirar la noticia de la tarde."Oh."Ella hizo una pausa, mientras parecía ser la continuación del informe de noticias de la noche anterior, ahora mostrando una foto del hombre que la policía estaba buscando.
Kerry parpadeó, y luego simplemente se quedó mirando la foto, haciendo coincidir los detalles un tanto borrosos con un recuerdo del día anterior, desde el coche al otro lado del suyo, en la perezosa luz del sol por la tarde de un día de
verano. ¿Era el mismo idiota? Ella entrecerró los ojos hacia la imagen, que
parecía ser de un pasaporte. "Hijo de puta," susurró."Creo que es."
"ENTONCES." LA BAJA, poderosa voz se extendió por la
habitación. "Como se puede ver, la capacidad se mantendrá relativamente constante en todos los ámbitos, a través de las redes internacionales y nacionales, pero nuestro enfoque será refinar el uso de ancho de banda y agilizar la demanda de servicios."
Una red apareció en la pantalla. "El efecto neto de este proyecto será que podamos agregar otro cincuenta por ciento en capacidad sin aumentar el hardware." Dar se detuvo y se apoyó en el atril. "¿Alguna otra pregunta?"
Dejó que sus ojos barrieran la habitación, sospechando que el borde de su voz estaba suprimiendo el levantamiento de las manos finalmente. "Muy bien. Gracias, amigos. Eso es todo." Dar dio un paso atrás, reconociendo los aplausos en la habitación con un breve asentir de cabeza antes de cerrar las pantallas y retirarse del atril, contenta de que la maldita cosa finalmente terminara.
Finalmente.
Dar se dejó caer en su asiento en la cabecera de la mesa de presentación, era el frío cuero cerrándose alrededor de ella mientras el nivel de ruido en la habitación aumentaba. Cogió su vaso de agua y lo vació, contenta por la humedad para su garganta seca, áspera.
La multitud de directores de ventas se estaba dividiendo en grupos, todos llevando folletos impresos de su presentación mientras discutían la sesión. Dar estaba feliz de ser dejada relativamente sola, aislada en el frente de la habitación con el espacio suficiente entre ella y el resto de ellos que incluso los pocos que la miraban no había conseguido el valor de acercarse.
Dar asumió una mirada adusta para reforzar la distancia, agotada por su discurso de dos horas. Había ido bien, pensó, pero eso, y la hora de las preguntas después de que hubiera agotado su paciencia y su tolerancia a las preguntas ocasionalmente estúpidas.
No quería entretener más a ninguno de ellos en este momento. Aunque la sala de presentación era un espacio interior y no podía ver las ventanas desde donde estaba, sabía que estaba oscureciéndose afuera y el largo día estaba llegando a su fin finalmente.
Hora de ir a casa. Había sido un día de mierda. Encima de ello descubriendo un fallo en su sistema de monitoreo, los informes de seguridad empezaban a acumularse en su escritorio como mierda de elefante. Estaba sorprendida de que Mark no había sacado su contrato todavía.
José terminó su conversación con otro director de ventas y se dirigió hacia ella. Dar lo fijó con su mirada, pero el vicepresidente de ventas la ignoró y rodeó la mesa, tomando asiento a su lado. "Bien! Estuvo muy bien, Dar."
"Gracias."
"Tenemos demasiada gente asustada por ahí." José continuó, apoyando los codos cubiertos de seda plateada sobre la mesa. "Todo el mundo estaba corriendo como pollos. Ahora, veo que tenemos un plan."
"Uh huh."Dar apoyó su codo sobre el brazo de la silla y apoyó la cabeza
en él. "Tenemos un plan."
José la miró. "¿Qué te pasa?" Las cejas de Dar se arquearon.
"Estás actuando como si no te importara," José dijo. "Estas personas, lo que les dices, eso importa por cómo hacen su trabajo, Dar."
"Lo sé," ella estuvo de acuerdo. "Me importa. Simplemente ha sido un maldito largo día, José y estoy cansada. Puede ser emocionante para ellos, pero para mí, es una repetición del mismo maldito discurso que ya he dado a la junta, he dado a la junta internacional, y he dado al montón de ustedes aquí."
El VP de Ventas resopló. "No tienes ninguna atención. Es como mi hijo. Él
mira una cosa, y luego ..." José chasqueó los dedos. "Es noticia vieja, y algo más
que va a buscar. Eres así." Él señaló a Dar. "Siempre, has sido así."
Dar intentó enojarse con él, pero no lo encontró en sí misma. Ella terminó encogiéndose de hombro en cambio. "¿Sí, y?"
José también se encogió de hombros. "Nada."él dijo."Te diré algo, sin embargo, Dar. Estar casada es bueno para ti. Lo digo yo. Mi esposa, también lo dice. Me dijo que ella piensa que no eres una perra desde entonces."
"Gracias," Dar dijo arrastrando las palabras. "El que tú estés casado no te ha hecho menos idiota. ¿Cómo ella se imagina eso?"
José tomó aire para responder, una línea roja arrastrándose por su cuello mientras levantaba su mano para sacudir un dedo hacia Dar. "¿Qué dijiste? Estoy siendo aquí tan agradable contigo, y ¿qué es esto?" Su voz se alzó en indignación, atrayendo la atención de la multitud que todavía charlaba alrededor en la habitación.
Dar se rió de él. "Extrañas los viejos tiempos, José?" preguntó, un brillo irónico en sus ojos.
"Puta," él gruñó, golpeando su mano sobre la mesa. "Eres la perra que recuerdo."
"Oh si." Dar se inclinó hacia delante. "Está ahí dentro. Sólo que hace falta mucho más ahora para que se muestre." Se levantó y sacudió su elegante chaqueta a medida enderezándola. "Caballeros." Ella dio a los vendedores ahora viendo un amable asentir. "Damas," agregó, a las dos directoras que se encontraban cerca. "José," añadió sólo por diversión, mientras caminaba
alrededor de la mesa y se dirigía a la puerta. "Que tengan un buennoche."
"Espera, Dar!" Una de las directoras se apresuró a alcanzarla, la otra mujer muy de cerca.
"¿Podemos robar un momento de tu tiempo?"
Dar en realidad les gruñó. "Tuviste tres horas de mi tiempo."
Las mujeres salieron de la sala de conferencias con ella. "Sólo algunas cosas rápidas ... mientras caminas?"
"Habla rápido." Dar se dirigió hacia el ascensor. "Stacy, he dicho todo lo que quería decir por la noche allí."
Ella golpeó el botón de la puerta y se metió al ascensor casi sin detenerse mientras sus hombros apenas despejaban la abertura. "Ha sido un día jodidamente largo."
Las dos mujeres la siguieron apresuradamente adentro. "No se trata de la presentación," Stacy Allman dijo.
"Queríamos hablar contigo sobre el contrato del barco." Ella miró a la otra mujer. "Rhonda y yo estábamos en el mismo bar que algunos viejos amigos tuyos, y obtuvimos un rapapolvo involuntario."
Dar se apoyó contra la pared mientras la cabina subía al piso catorce. "Todo el mundo tiene un maldito rapapolvo," dijo. "No conseguí nada excepto todo el tiempo que estuve allí." Estudió a las otras dos mujeres, que podrían haber sido gemelas en sus trajes conservadores y estilizados cortes de pelo.
Stacy esperó a que las puertas se abrieran antes de contestar. "Dar, permítenos llevarte a tomar una copa," ella dijo, mientras entraban en el