Cassie llenó su copa por tercera vez, consciente de que sus ojos estaban buscando a Luke, pero impotente para detenerlos. Ella viajo a la fiesta con Luke, a pesar de sus protestas para sí misma y a Luke. Kim podría saltar a conclusiones, lo sabía. Kim ya estaba curiosa en cuanto a cuando Cassie había visto a Luke para invitarla. Cassie había sido evasiva, diciendo simplemente que se había encontrado con ella y mencionado la fiesta, pero las cejas de Kim se había disparado hasta el techo cuando habían entrado juntas. Luke aparentemente había notado la molestia de Cassie y cortésmente había mantenido su distancia. Cassie la había visto varias veces hablar con diferentes personas, aparentemente manteniendo conversaciones como si fueran viejos amigos. Ahora, Cassie encontró a Luke hablando con Trish, la única persona en llegar siempre sola en las fiestas.
Ella nunca se iba sola, sin embargo. Cassie no podía ver de que iba todo el alboroto. Trish era bastante linda, supuso, con el pelo rubio espeso que fluía bien más allá de los hombros. Pero llevaba demasiado maquillaje para el gusto de Cassie. No es que tuviera una preferencia cuando se trataba de mujeres, añadió con firmeza. Ahora Luke estaba riendo de algo que había dicho Trish y Cassie sintió una sacudida de celos mientras observaba a Trish ligeramente agarrar el brazo de Luke y mirarla con adoración.
Cassie apartó la mirada, avergonzada por haber estado mirando y totalmente consternada por lo que estaba sintiendo. Celosa? Ella bebió su vaso de vino sin probarlo y alcanzó de nuevo por la botella. Por qué debería estar celosa? Ella estaba bebiendo demasiado, lo sabía, pero era mejor a estar completamente sobria y totalmente consciente de lo que estaba sintiendo.
"Veo que Trish conoció a Luke. Vamos a apostar en la siguiente conquista de Trish?" Kim se acercó al lado de Cassie y tomó la botella de las manos, las cejas levantadas.
"No he sido la única que bebe de eso," Cassie mintió.
Kim drenó lo último de ello y lo dejó a un lado. "Fue amable de tu parte invitar a Luke, Cass. Pero estoy un poco sorprendida que viajaran juntas."
"Sí, bueno, me sorprende un poco a mí misma," Cassie dijo con sequedad.
"Es posible que tengas que encontrar tu propio camino a casa, sin embargo," Kim dijo, señalando con la cabeza hacia donde Luke y Trish estaban hablando. "O tal vez simplemente Luke te permitirá tomar su coche. No creo que alguien haya rechazado a Trish antes."
Cassie se encogió de hombros, como desinteresada. La lista de conquistas de Trish era tan larga como su brazo y si quisiera añadir a Luke Winston a ella, ciertamente no era asunto de Cassie. Pero entonces, cuando Luke levantó la vista y llamó su atención, Cassie no estaba preparada para la intensidad en la sonrisa de Luke. Su cuerpo se puso caliente al instante y tomó una respiración profunda, intentando calmar su pulso acelerado. Maldita mujer.
"Por otra parte, esta podría ser la primera," Kim murmuró mientras era testigo de la mirada que pasó entre Luke y Cassie.
Cassie abrió la boca para protestar, pero la cerró de nuevo. No quería entrar en ello con Kim. No aquí, de todos modos. En cambio, hizo girar el vino en torno a su vaso antes de tomar un sorbo.
"Creo que voy a buscar otra botella," le dijo a Kim. "Disculpa."
Sentía los ojos de Kim en ella mientras se alejaba, pero era mucho más consciente de los ojos oscuros que la siguieron a través de la habitación.
Encontró soledad en la cocina y apoyó las manos en la encimera por un momento. No debería haber venido. Ella no tenía nada que hacer aquí, de verdad. El hecho de que era amiga de Kim, estaba invitada de forma automática, y hacía tiempo que había dejado de sentirse cohibida por ser la lesbiana honoraria en estas reuniones. Pero aún así, ella no debería haber venido. Y menos aún con Luke Winston.
Se apartó de la encimera, y alcanzó el sacacorchos y una botella de Chardonnay al mismo tiempo. Esta era una fiesta de vino, después de todo. Por qué no intentar con una nueva botella?
"Necesitas ayuda?"
Cassie casi dejó caer la botella pero se negó a dar la vuelta.
"No, gracias," dijo, de nuevo tratando de manejar el sacacorchos. Manos cálidas se cerraron sobre ella y suavemente tomaron la botella y el sacacorchos.
"Te encuentras bien?" Luke preguntó mientras expertamente sacaba el corcho de la botella. "Por supuesto. Estoy bien," Cassie dijo, ignorando la forma en que su cuerpo temblaba por el contacto de Luke.
Luke deslizó la botella a lo largo de la encimera para Cassie, entonces se paró con los brazos cruzados hasta que Cassie se atrevió a alzar la vista y mirarla a los ojos. Vio preocupación y. . . desconcierto en los ojos de Luke y Cassie forzó una sonrisa.
"Estoy bien, de verdad. Me sentía como ..." "Beber esta noche?" Luke terminó por ella.
"Sí, en realidad." Cassie se dio la vuelta y llenó el vaso. "No te importa, verdad?" Ella sabía que Luke la estaba observando, pero no iba a darse la vuelta.
"No me importa. No estás conduciendo, y no voy a ser la que esté con el dolor de cabeza mañana."
Cassie se dio la vuelta con rapidez, sus ojos brillantes. "Mira, no es de tu incumbencia." Cassie hizo un gesto hacia la puerta. "Por qué no sólo regresas afuera y... y terminas lo que sea que has empezado con Trish. No la dejes sola mucho tiempo o va a pasar a su siguiente víctima."
Las cejas de Luke se dispararon y ladeó la cabeza hacia un lado y observó a Cassie por un segundo, y luego dio un paso hacia ella. Cassie dio un paso atrás hasta que se presionó contra la encimera, con el corazón latiendo dolorosamente en el pecho en la cercanía de Luke. Luke se detuvo, pero no hasta que sus muslos estaban casi rozandose.
Luke habló en voz muy baja, sus ojos nunca dejaron los de Cassie. "En realidad no hay nada que terminar con Trish. Ella no es en absoluto mi tipo." La respiración de Cassie se detuvo por completo cuando Luke bajó sus ojos a los labios de Cassie. "Además, alguien tiene que llevarte a casa."
Los labios de Cassie se sentían arder de la mirada de Luke y su lengua salió para mojarlos mientras esperó los ojos de Luke para capturar los suyos otra vez.
"No te sientas obligada por mí," Cassie dijo. "Puedo arreglármelas."
"Estoy segura de que sí," dijo Luke y finalmente se alejó, dándole espacio a Cassie para respirar de nuevo.
"Bueno, voy a salir y mezclarme y dejarte con tu bebida." Se dio la vuelta para irse pero Cassie la llamó.
"Luke? Te lo estás... pasando bien?"
"Sí. Me lo estoy... pasando muy bien," dijo. "Gracias por invitarme."
Cuando se fue, Cassie apretó los dedos a los labios, sintiendo como si Luke los hubiera tocado con algo más que sus ojos. Oh, eres una tonta!
Por qué había sacado a relucir a Trish? No era asunto suyo que Luke la eligió para hablar y ... coquetear. Lo último que quería era que Luke pensara que estaba celosa de Trish.
Cassie forzó una risa. Como si ella estuviera celosa!
Ella estaba agradecida, en realidad. Tal vez Luke y Trish se cayeron bien, tal vez ellas empezarían a salir. Entonces tal vez Cassie podía estar satisfecha con sólo una amistad con Luke. Tal vez eso sería suficiente.
Se maldijo cuando su mano temblaba mientras llenaba la copa de nuevo. Ella no podía ocultarse muy bien en la cocina el resto de la noche. Tomó la botella con ella y volvió a entrar en la sala de estar. Ella evitó a Kim y Lisa, en cambio apretandose al lado de Shelly en el sofá. Ella golpeó el pie con la música y bebió su vino, escuchando las conversaciones
a su alrededor pero con poca intervención. Se preguntó dónde estaría Luke. Por lo demás, se preguntó dónde estaba Trish, también. Tal vez habían ido a algún lugar tranquilo, donde podían hablar. . .o lo que sea.
Cuando su botella estuvo vacía, aceptó una copa de Merlot de Shelly con sólo una inclinación de cabeza, la cabeza ya empezando a latirle. Ella estaba mucho más allá de su límite y supo que tenía que parar. No tenía idea de qué hora era, pero estaba lista para irse a casa y meterse en la cama.
Luke se materializó al igual que sus ojos se deslizaban cerrados. Se puso en cuclillas frente a ella, tomó su vaso casi lleno, y Cassie dejó escapar un suspiro de cansancio.
"Tuviste suficiente?" Luke preguntó en voz baja, con sólo un toque de burla. Cassie asintió. "Más que suficiente," susurró dolorosamente. "Y tengo que orinar."
Luke sonrió y se puso de pie, extendiendo la mano, ofreciendosela a Cassie. Cassie la miró, preguntándose de nuevo la forma en que podía parecer tan fuerte y suave al mismo tiempo. Finalmente tomó la mano tendida y dejó que Luke la jalara para ponerse en pie. Estaba mareada por su tacto y el vino, y se habría caído si Luke no la hubiera agarrado con las dos manos. Se apoyaban ligeramente en la cintura de Cassie y Cassie agarró los fuertes antebrazos de Luke duro.
"No estoy acostumbrada a beber tanto," murmuró. "Está bien," Luke le aseguró. "Te tengo."
"Sí, eso es lo que me da miedo," Cassie susurró.
Luke rió en voz baja, la risa que Cassie estaba llegando a querer y luego levantó una esquina de su boca. "Ahora, no me digas que tienes miedo de mí." Puso a Cassie más cerca, las manos en la cintura estrechando. El aliento susurrando en el oído de Cassie y Cassie se sintió débil de nuevo.
"Te dije, soy inofensiva."
Cassie se dio cuenta de que respiraba con dificultad. . . pero al menos estaba respirando. Ella se apartó de Luke y esbozó una sonrisa. "Me estás volviendo loca, sabías eso?"
"Lo siento. Eres tan malditamente adorable," Luke susurró.
"Adorable, eh? No me siento muy adorable en este momento. He tomado demasiado vino y realmente, realmente tengo que hacer pis."
"Está bien. Voy a esperar aquí."
Cassie tenía miedo de caminar, miedo de caerse. Todavía se sentía mareada, aunque no estaba segura de si era por el vino o la presencia de Luke. Ella quería pensar que era sólo el vino. "Tal vez podrías simplemente... acompañarme por allí?"
Luke rió levemente y asintió con la cabeza, llevándola lentamente hacia el pasillo y el baño. Pero Kim interceptó su avance con una mirada de preocupación en su rostro.
"Hey, Cass. Estás bien?" Kim miró primero a Cassie y luego a Luke, que tenía un ligero agarre en su brazo.
"Estoy perfectamente bien," Cassie dijo bruscamente. "Sólo un poco mareada." Kim miró a Luke. "Vino?"
Luke asintió. "Una gran cantidad, por lo que puedo decir."
"Estoy bien," Cassie dijo de nuevo. "Pude haber tomado una copa de más, pero sólo voy a hacer pis y luego nos vamos a casa."
"Quieres que te lleve a casa?" Kim preguntó.
"Estoy bien, Kim," Cassie insistió. Luego miró a Luke. "A menos que Luke prefiera quedarse."
"No, estoy lista para irme. Te llevaré a casa."
"Estás segura?" Kim preguntó a Luke. "Porque puedo hacerlo." "Kim, ve a buscar a Lisa. Está bien."
"Segura que no necesitas un poco de ayuda?" Kim preguntó mientras Cassie buscaba con el pomo de la puerta.
"Por supuesto que no. Puedo arreglármelas perfectamente." Ella escapó en el interior del cuarto de baño, ahora totalmente avergonzada. Oyó a Luke y Kim hablando en voz baja afuera, y se esforzó por escuchar lo que decían. Por alguna razón, Kim no quería que se fuera con Luke. Esto la sorprendió. Ella habría pensado que Kim quería empujarlas hasta unirlas.
Cuando salió, Luke estaba sola, apoyada contra la pared del fondo, esperando. Cassie cerró la puerta y se apoyó en ella, permitiéndose mirarla. No había nadie mirando. Y Dios, Luke era atractiva. Tenía el pelo corto y grueso y muy oscuro, y los dedos de Cassie se morían de ganas de tocarlo. Ella aseguró sus manos a los lados, temerosa de lo que podrían hacer. Se quedaron mirandose la una a la otra por lo que pareció una eternidad, entonces Luke se empujó fuera de la pared y se trasladó justo en frente de Cassie, una sonrisa perezosa y ojos cálidos relajaron a Cassie más que el vino alguna vez podría.
"Mejor?"
"Si, gracias." Con Luke tan cerca, perdió todas sus inhibiciones cuando una mano traidora se alzó para cepillar el cabello de Luke cubriendo su oído. "Lo siento. Si lo prefieres, puedo hacer que Kim me lleve a casa."
"Creo que puedo arreglárrmelas. He tenido mucha experiencia con beber demasiado vino." "Y quien cuido de ti?"
Luke sonrió pero no respondió. "Vamos. Vamos a llevarte a casa."
Tomaron una salida rápida a través de la puerta de la cocina. Una vez fuera, el brazo de Luke llegó alrededor de sus hombros y Cassie apoyó la cabeza en Luke, aunque sólo sea por un momento. Ella cerró los ojos, queriendo nada más que acurrucarse contra los suaves pechos de Luke y este entendimiento le hizo sentir aún más mareada y finalmente se detuvo, respirando profundamente en cambio, tratando de aclarar su cabeza, pero incapaz de detener su cuerpo de tembrar.
"Estás temblando. Tienes frío?" Luke preguntó.
Frío? Podría Luke sentir el calor en que su cuerpo estaba? "Estoy bien."
"Segura?"
"Sí." Cassie sostuvo sus dos manos contra las mejillas enrojecidas y cerró los ojos. "Lo siento mucho," susurró.
"No te preocupes por ello." Luke la tomó del brazo y la condujo lentamente al Lexus. "Vamos a llevarte a la cama."
Fue un comentario perfectamente inocente, Cassie lo sabía. Y tenían sus propios pensamientos no estando manejados en la misma dirección, que podría haber dado por sentado. Sin embargo, su estómago se revolvió y tuvo miedo de que en realidad estaba a punto de vomitar. Ella tragó con fuerza, respirando a bocanadas por aire fresco, deseando tener un vaso de agua fría. Las manos de Luke eran cálidas sobre su piel mientras le ayudaba a entrar y Cassie se apoyó en el cuero fresco y cerró los ojos. Se sentía como el infierno. Ella se sentiría peor en la mañana, lo sabía. Oh, y Dios, estaba avergonzada. Lo que Luke debe pensar de ella?
Cassie asintió y rodó lentamente la cabeza para enfrentarse a Luke, encontrando preocupados ojos mirando hacia atrás en ella.
"En realidad, me siento como una mierda," Cassie admitió con sus ojos cerrándose.
Oyó a Luke reír y logró una pequeña sonrisa propia. Se desvaneció rápidamente cuando una mano cálida tomó su mejilla. Tomó todas su fuerza no frotarse contra esa mano, para mover sus labios sobre la palma de la suave mano. Oyó un gemido bajo y se sintió mortificada cuando se dio cuenta que había salido de ella. Esa mismo mano se deslizó detrás de su cuello y fuertes dedos frotaron suavemente, relajandola.
Inclinó la cabeza hacia adelante, dando un mejor acceso a Luke y fue incapaz de detener otro gemido bajo escapar. No le importaba. El improvisado masaje se sentía demasiado bien. El palpitar en su cabeza se calmó un poco y se sentía flotar, su último pensamiento consciente, que quería apoyar la cabeza en el regazo de Luke y dormir.
Un codazo en el brazo la despertó, pero sus ojos se negaron a abrirse y se acurrucó más contra el calor, su cara tocando cálida piel.
"Vamos, Cassie," una voz penetró la bruma en su cerebro. "Por mucho que estoy disfrutando esto, estarías más cómoda en la cama."
Cassie gimió y trató de levantar la cabeza. "No, esto está muy bien, realmente," murmuró. A continuación una risa ronca en su oído la trajo de vuelta y abrió los ojos, sólo para encontrar su cara acurrucada firmemente en el cuello de Luke.
Ella se echó hacia atrás, el brazo de Luke deslizandose fuera de su hombro, y se echó hacia atrás en su propio asiento. Cómo había logrado cruzar la consola y terminar prácticamente en el regazo de Luke? Sus ojos se abrieron y sintió un intenso rubor arrastrarse hacia su cara.
"Lo siento mucho," susurró.
Luke volvió a reírse. "Por favor, no lo sientas. Fue bastante agradable." Cassie se ruborizó un rojo más intenso y se giró, tratando de abrir la puerta.
"No te levantes por el momento," Luke estaba diciendo, pero Cassie ya había sacado las piernas. Se habría caído al suelo si Luke no hubiera estado allí para agarrarla.
"Hablo por experiencia," Luke dijo. Presionó a Cassie contra la camioneta, sosteniendola allí y Cassie estaba consciente de cada lugar en que sus cuerpos se tocaban. "Nunca... hago esto," dijo. Sus muslos ardían donde Luke apretó contra ellos y cerró los ojos contra el fuego. "Apenas bebó más que una copa o dos a la vez."
La voz de Luke era apenas un susurro, su boca sólo a pulgadas de distancia, y Cassie no podía sacar sus ojos de los labios de Luke.
Cassie sacudió la cabeza. Su cuerpo parecía tener una vida propia, y sintió apartarse de ella y su pulso hacia Luke. "Por favor, estoy teniendo realmente un momento muy difícil... con algunos problemas en este momento," susurró. Finalmente levantó los ojos hacia Luke. "Me confundes."
"Oh, no. Tú me confundes," Luke contrarrestó. "Me confundo yo misma," Cassie admitió.
Estaban de pie muy juntas y Cassie sabía que debía moverse. Ella era consciente de su respiración irregular, su corazón latiendo rápidamente. Sólo entonces se dio cuenta del pulso latiendo en el cuello de Luke y su propia respiración rápida sacada. Sería tan fácil, pensó Cassie. Los labios de Luke estaban allí, tan cerca y acogedores, y todo lo que Cassie tenía que hacer era. . .. "Cassie?"
Cassie se sacó a sí misma de su aturdimiento, atreviendose a mirar a los ojos de Luke. Fue un error. Los ojos oscurecidos por el deseo le devolvieron la mirada. Estaba perdida. En ese momento, sabía que si Luke le hubiera tomado la mano y la condujera al interior, ella habría sido incapaz de resistirse. Sus ojos se encontraron, ambas aparentemente en busca de respuestas a las preguntas aún no formuladas. Entonces Luke afortunadamente se alejó de ella, rompiendo el hechizo.
"Dónde está la llave?"
"Bolsillo," Cassie dijo, y luego se echó a reír cuando Luke sonrió maliciosamente. "Oh, bueno permiteme conseguirla," Luke bromeó, alcanzando por ella.
Cassie juguetonamente dio una palmada y sacó la llave.
En el corto paseo hasta la puerta principal, la cabeza de Cassie comenzó a palpitar otra vez, y entregó a Luke la llave mientras se apoyaba contra la pared. Observó a Luke en la luz de la luna mientras se esforzaba por introducir la llave en la cerradura. Quería tocarla, se dio cuenta. Quería tocar su cara, su pelo. Cassie nunca había sido una persona demasiado cariñosa, nunca tuvo el deseo de estar físicamente cerca de la gente. Esa era otra pared que Luke había conseguido derribar, pensó.
"Sólo veré que entres."
Luke se hizo a un lado y Cassie pasó por delante, sin parar hasta que entró en su dormitorio