El viaje a casa se hizo en completo silencio y Cassie miró varias veces en su dirección, pero su mirada se centró sólo en la carretera. Dos veces ella abrió la boca para hablar sólo para cerrarla de nuevo. No podía encontrar las palabras para empezar y pensó que podría ser más seguro en la comodidad de su propia casa.
Cuando ella se detuvo, ambos se quedaron allí por un momento, luego él abrió la puerta y salió, cerrando sólo un poco demasiado duro, se dio cuenta. Ella medio esperaba que él empacara sus cosas y se fuera en ese momento, pero él estaba esperando por ella en la sala de estar.
"He estado pensando que tal vez estás haciendo esto para castigarme de alguna manera," él comenzó.
"Sé que no puedes entender esto. Ni siquiera te permites intentarlo." "Entender? No es natural," él siseó.
"Crees que yo quería esto?" ella preguntó. "No crees que luché estos deseos?" "La tentación del diablo."
"No, eso es lo que me enseñaste a creer, pero no." "Es en contra de la voluntad de Dios," él afirmó.
"Cómo puedes decir eso? Por primera vez en mi vida siento algo por alguien. Todos estos años, he salido con hombres, pero nunca me sentía atraída por ellos. Pero debido a tus enseñanzas, nunca consideré que era porque me sentía atraída por las mujeres. Debido a que me enseñaste que era un error."
"Es un error," él insistió.
"Prefieres que pase mi vida sola? Miserable, como tú?" "Sería mejor que el infierno que has invitado."
Cassie caminaba a través del piso, preguntándose cómo podría explicarle cómo se sentía, preguntándose si incluso haría algún bien.
"Me he enamorado por primera vez. Tengo treinta y tres años de edad y nunca he conocido tanta alegría antes. Luke me hace sentir cosas que siempre creía que eran para que otros tuvieran, no yo. Debo negarme estos maravillosos sentimientos porque dices que no son el camino de Dios? Estás diciendo que el camino de Dios es sentirme triste y deprimida y sola de nuevo? Esta felicidad que estoy sintiendo seguramente es un regalo de Dios."
"Ella es una mujer! No tienes vergüenza?"
"Vergüenza? Por qué? Por amar a alguien?" Se acercó a él, deseando desesperadamente que él entendiera. "No lo ves? Por primera vez en mi vida, me siento completa. Lamento que un hombre no pueda hacerme sentir esto. Pero he aceptado quién soy y lo que soy. No voy a huir de esto, sin importar lo que tú digas. Y si sientes que no me quieres en tu vida, sólo por esto, entonces esa es tu elección. Si no puedes aceptar esto de mí, si no puedes aceptar a Luke en mi vida, entonces no hay razón para incluso tratar de mantener algún tipo de relación."
Él la miró durante mucho tiempo luego dejó escapar un profundo suspiro. Cerró los ojos un instante, como luchando consigo mismo. "No puedo aceptar esto," él declaró en voz baja. "Que así sea," Cassie dijo.
"Tu madre nos dejó por una mujer," él finalmente murmuró. "Y he intentado toda mi vida protegerte de eso."
"Qué? " Sus palabras fueron como un golpe para ella, tan inesperado. Ella se hundió en el sofá sin mirar, aturdida más allá de la creencia. Su madre? Una lesbiana?
"Tu madre era una ... artista, también. Ella pintaba, comenzó a tomar clases. Ahí es donde la conoció."
Tanto sentido para Cassie ahora. Sólo unas pocas palabras de él y entendió toda una vida de odio. Su odio a los homosexuales. Su odio a los artistas. Su posición en la iglesia simplemente le dio una excusa para su predicación cuando todo ello había sido tan personal para él.
"Lo siento. Sólo puedo imaginar tu dolor," ella dijo en voz baja. "Pero no tenías ningún derecho de alejarme de ella. Ella seguía siendo mi madre."
"Yo no quería que ella te envenenara con sus creencias."
"En cambio, me envenenaste con las tuyas," ella dijo antes de que pudiera detenerse.
"Nunca tuviste ningún contacto con ella en absoluto, sin embargo resultaste exactamente igual que ella."
"Donde esta?" Cassie susurró. "Que paso con ella?"
Ella no esperaba que respondiera. No estaba segura de que supiera. Observó como las emociones conflictivas cruzaron su rostro y de repente se giró y se fue, dejando la puerta delantera abierta.
Cuando regresó, tenía un bulto en sus manos, un surtido de cartas unidas por bandas de goma. "La última llegó hace unos cinco años. Desde Seattle. Entonces el Sábado, me dieron otra."
Silenciosamente se las entregó a ella y con las manos temblorosas las tomó. Las lágrimas inundaron sus ojos mientras pasaba a través de los sobres, todas sin abrir, todas dirigidas a ella. Todos estos años, su madre había estado escribiendole. Y obteniendo nada a cambio. Cassie soltó un gran sollozo y trajo las cartas a su pecho. Su madre no se había olvidado de ella, después de todo.
"¿Por qué?"
Él frunció el ceño, moviendo la cabeza, sin saber qué decir.
"Todos estos años, pensé que me había abandonado. Pensé que nunca trató de ponerse en contacto conmigo. Sabes lo duro que es para una niña, entonces una adolescente, vivir con la idea de que tu madre no quería saber de ti? " Los sollozos de Cassie sacudieron su cuerpo. "Cómo pudiste hacerle esto a una niña?"
"Al principio, eras demasiado joven," él explicó. "Luego más tarde, nunca hablamos de ella. No estaba seguro de que ni siquiera te acordabas de ella. En el momento en que eras una adolescente, nunca parecía ser el momento adecuado. Y tenía miedo," él dijo.
"Miedo de que me dejaras. Tenía miedo de lo que dijeran las cartas. Tenía miedo de que te pidiera que fueras con ella y te sometiera a su estilo de vida pervertido."
Se apartó de ella cuando no respondió. "Sabía, después de todo lo que ha sucedido, probablemente no te preocupes de un modo u otro si estoy en tu vida o no. Creo que siempre temí que este día llegaría. Sabía, con tus salidas con Kim y su tipo, que iba a influir en ti. Ysabía que un día, iba a tener que darte estas cartas."
"Primero que todo, mi sexualidad no es un tema para discutir. No fue una elección que hice para vengarme de tí, como pareces pensar. De hecho, gracias a ti, he luchado durante tanto tiempo. Pero como he dicho, Luke me hace feliz. Y si quieres hacerme elegir entre los dos, vas a perder, por lo que es realmente tu decisión. "
Él se giró de espaldas a ella por un momento, como si recogiéndose el mismo. "No puedo, como buen cristiano, aceptar esto. No sé si alguna vez podré aceptarlo. A mis ojos, lo que estás haciendo está mal. Un pecado. Y honestamente, no sé lo que has podido posiblemente tener con esta mujer."
"Tener? Quieres decir sexualmente?" Cassie preguntó.
"No quiero ni pensar en eso, Cassandra. No, quiero decir, qué es lo que esperas tener con ella? Qué clase de vida?"
"Supongo que no lo entiendes. Una relación es una relación, independientemente del sexo de las parejas. Supongo que quiero lo que Kim y Lisa tienen. Una casa juntas, una vida juntas."
"Y por qué no puedes tener eso con un hombre, Cassandra? Por qué debes ir en contra de Dios?"
Ella dejó escapar un profundo suspiro, sin saber cómo hacerle entender. "No es sólo sexual a pesar de que es una gran parte de ello. Solamente me conectó con Luke, en todos los niveles. Emocionalmente, me da lo que necesito. Y si las cosas no salen bien con Luke, aún así no quiero una vida con un hombre."
"Todos estos años, he tratado de pensar en lo que hice mal con tu madre. Si fue algo que hice para hacer que cambiara? Ella nunca pedía mucho, pero cuando lo hacía, se lo daba. Parecía disfrutar de la vida que teníamos en la iglesia. Pero cuando lo pienso, no tenía muchos amigos. Cuando teníamos parejas para cenar, ella siempre fue distante con ellos. Educada, pero distante. Creo que más bien habría estado en la cocina cuidando de ti que entreteniendose conmigo."
Cassie sintió la necesidad de él de decirle lo que pasó hace tantos años, su versión de todos modos, así que lo dejó hablar, no queriendo interrumpir con sus propias ideas sobre lo que había sucedido.
"Ella siempre bosquejaba. Era lo único en lo que parecía encontrar genuina alegría. Cuando preguntó si podía tomar una clase para aprender a pintar, estuve de acuerdo sin dudarlo.
Sentí que ella estaba inquieta. Pensé que necesitaba algo propio, algo distinto de la iglesia y las amistades que habíamos establecido allí. Ví el cambio en ella de inmediato. ella te recogía junto con todas sus cosas de pintura e iba al parque o a la bahía, a menudo volvía a casa justo a tiempo para comenzar la cena." Él se aclaró la garganta antes de continuar. "Y eso fue cuando dejó de estar interesada en mí. Era como si no pudiera soportar mi tacto más. No tenía idea de lo que estaba pasando con ella. Ella no quería hablar conmigo. Me encontré con ella muchas veces en el patio trasero, abrazandote y llorando."
Cassie podía imaginar la agitación de una joven madre y esposa que estaría pasando con casi treinta años de edad, sin nadie que la ayudara, sin grupos de apoyo. Nadie para hablar con ella sobre ello. Excepto tal vez la mujer que había conocido. La mujer por la que los había dejado.
"Recuerdo claramente el día en que me lo dijo. Dijo que había conocido a alguien, dijo que se había enamorado. Dijo que iba a irse y llevarte con ella. Fue un shock, totalmente inesperado. El divorcio no era algo que ocurría a menudo en ese entonces, y ciertamente no en nuestra iglesia. Mi primer pensamiento fue como se vería para los miembros de la iglesia. Mi segundo pensamiento fue que estaba llevandote con ella, para tener algún otro hombre que te criara. Le supliqué, la amenacé, le rogué darnos otra oportunidad. Cuando me dijo que no era un hombre. Ella no entendía más de lo que lo hice yo, pero ella se había enamorado de esta mujer y no me quería más."
Cassie oyó la agonía en su voz, incluso después de todos estos años. Y cayó en la cuenta de que él no había tenido a nadie para hablar tampoco. No podía muy bien haber ido a uno de sus amigos o cualquier otro de su iglesia. Nadie podría haber simpatizado o comprendido. Él habría sido condenado junto con su madre. Él había sufrido a través de todo eso solo.
"Le dije que saliera. Para ir a vivir su vida pervertida, si quería, pero no había manera de que estuviera llevando a mi hija con ella. De ninguna manera ibas a quedar expuesta a ese tipo de vida."
"Lo siento," Cassie susurró. Ella no tenía palabras para consolarlo y deseó con todo su corazón que él hubiera tenido el valor de decirle todo esto hace años. Los hombros de él se hundieron, pero su voz se endureció.
"Se fue con nada más que su ropa. Ni siquiera la deje tomar tus fotos de bebé. Miraba desde la ventana y... esa mujer la recogió en la esquina. Nunca la vi de nuevo. Pero te había salvado. O eso pensé."
Cassie podía imaginar su dolor en ese entonces, viendo como su esposa salió de su vida para siempre. También podía imaginar el dolor que una joven madre estaría sintiendo, alejándose de una vida segura, protegida ... su hija, todo por causa del amor. Ella entendía, en ese mismo momento, el poder del amor. Pero esa comprensión no hizo nada para llevarse su propio dolor.
"Sólo estoy diciendote esto porque pensé que merecías saberlo. Tal vez podría explicar mis acciones cuando eras una niña. Al parecer, su influencia era demasiado fuerte, incluso a tu corta edad."
"Merecía saberlo hace todos hace años."
"Tienes las cartas. Estoy seguro de que todo lo que necesitas saber será contestado allí." "Por qué las mantuviste?"
"Sinceramente no lo sé." "Culpa, tal vez?"
Sus ojos brillaron en ella. "No tengo nada de qué sentirme culpable. Yo no soy el que voluntariamente se fue dejando un cónyuge y una hija por una vida de pecado." Él comenzó a lanzar sus pocas cosas en la maleta.
"Pero te vas ahora?" ella preguntó.
"Sí. Voy a volver a mi iglesia. Y rezaré por tí. Pero no voy a aceptar esto. Si decides destruir tu vida, yo no voy a ser parte de ello."
Cassie asintió. Ella sabía que llegaría a esto y extrañamente, no se sentía triste. Se sentía aliviada. Él ya no estaría allí para criticarla, para menospreciarla. Podía vivir su vida en felicidad y sin preocuparse por ofenderlo o decepcionarlo. Era realmente su vida ahora. "Espero que estés feliz ahora."
Cassie se rió. "No, no es así. Tú quieres que yo sea infeliz, como tú has sido. He desperdiciado bastantes años de mi vida tratando de complacerte. De manera que, voy a complacerme."
"Bueno, es tu elección no tener a tu propio padre en tu vida. Tendrás que vivir con eso." "No, no. No estaras poniendo la culpa en mí. Es tu elección."
"No lo ves? No me dejas otra opción." "Como desees," Cassie susurró.