Celebraciones de la Blogosfera

¡La Blogosfera no existe! La sentencia lapidaria la lanza Juan Julián Merelo ante varios cientos de bloggers reunidos en un enorme salón de actos de un hotel a las afueras de Sevilla. En ese contexto, una frase tal resuena como la declaración de la muerte de dios en un congreso de teología. Así que la inexistente Blogosfera se revuelve y quienes están del otro lado del estrado reclaman su derecho a la réplica. Se celebra una mesa de debate dentro de la segunda edición del Evento Blog España, un encuentro que durante tres días de noviembre de 2007 reúne en Sevilla a unas setecientas personas para discutir sobre los blogs16_{. La mayor parte de quienes andan por allí son practicantes de esta tecnología, y la}

mayor parte de ellos se reconocen y dicen de sí mismos ser bloggers. Tras la declaración provocadora y durante el turno de preguntas llueve una tormenta de reproches; el ambiente se caldea y se arma un gran jaleo en mitad de la indignación de muchos de los allí reunidos. Por esa misma sala pasan a lo largo del evento los ponentes que le ponen cara a la Blogosfera y que discuten cómo se pueden hacer negocios con los blogs, cómo bloguear mejor o cómo los bloggers van a cambiar la sociedad. Así que el fin de semana transcurre entre las sesiones que se celebran en ese lujoso hotel situado a las afueras de Sevilla, junto al

16 _{Como alguien habrá podido reparar, las fechas de celebración de este encuentro (noviembre de 2007)}

quedan fuera del periodo temporal que he señalado para mi trabajo de campo. Dada la relevancia del acontecimiento y tras mi asistencia como ponente, decido incluirlo como parte de mi trabajo de campo.

antiguo recinto que alojó la Exposición Universal de 1992, y los bares donde los asistentes se desparraman hasta altas horas de la noche. La mesa de debate que se celebra en ese momento se titula ‘El estado de la Blogosfera’, la misma Blogosfera que uno de los participantes acaba de declarar inexistente. Me han invitado a participar en ella, así que sentado en el estrado, asisto al toma y daca que tiene lugar. Y no le falta ironía a la provocación de Juan Julián Merelo, que es profesor de informática en la Universidad de Granada y blogger desde hace varios años; uno de los decanos de la Blogosfera, dirán algunos. Merelo ha publicado un par de años antes varios artículos especializados sobre la Blogosfera hispana, uno de los cuales tiene el iluminador título ‘Measuring the Spanish

Blogosphere’, cuyo objetivo es, como queda claro, medir justamente esa Blogosfera que acaba

de declarar inexistente (Merelo, Tricas y Ruiz, 2003).

A la mesa se sientan además de Juan Julián Merelo y un servidor, David de Ugarte, blogger recalcitrante y apasionado que ha convertido su blog en una forma de ciberactivismo, y Tíscar Lara, blogger también y profesora de una universidad madrileña, que se ocupa de moderar el debate, el rol visible que se les reserva a las mujeres en la mayor parte de los eventos sobre la Blogosfera que se celebran en 2006 y 2007. La participación de mujeres como ponentes o conferenciantes en estos encuentros es inexistente, un asunto del que me ocupo en extensión en el capítulo siete. La reunión de Sevilla es el último (casi) evento presencial al que asisto en mi trabajo de campo tras unos 20 meses conviviendo, conociendo, entrevistando y conversando con bloggers, y leyendo, leyendo y leyendo blogs; y escribiendo el mío propio.

El Evento Blog España

Justo un año antes he asistido a la primera edición del Evento Blog España (EBE), celebrada también en Sevilla. En ella, los tres organizadores, José Luis Antúnez, Benito Castro y Luis Rull, bloggers también los dos primeros, han escrito que su intención es analizar “la relevancia de los blogs en todas las facetas de la sociedad actual” (Q.23.29) 17, y entre sus objetivos declarados se encuentra en ese momento: “dar a conocer el fenómeno blog al conjunto de la sociedad así como el de fomentar el uso de los blogs entre empresas, organizaciones e instituciones” (Q.23.35). La inauguración de esa primera edición del EBE que se celebra en noviembre de 2006 corre a cargo del alcalde de Sevilla (casualidad o no, Juan, su hijo, es un blogger convencido con el que me encontraré en sucesivas ocasiones). Le flanquean varios cargos políticos, una presencia que no es una excepción, sino una norma repetida en los sucesivos eventos a los que asisto, donde representantes políticos y personalidades públicas toman parte en ellos, algunos como bloggers confesos.

17 _{Las referencias que figuran a lo largo de la tesis a mi cuaderno de campo aparecen como}

(Q.Num.Num.). Q se refiere a “cita” y cada una de las cifras sitúa la referencia en la base de datos del programa de análisis cualitativo que he usado, Atlas.TI. Las entrevistas siguen un formato de citación similar: (Ini.Ini.ENum.Num.Num.). Ini.Ini. indica las iniciales del corresponsal, ENum, como E1 significa entrevista número 1 y las dos siguientes cifras Num.Num localizam la cita en la base de datos. Las razones para este formato de citación: una parte importante de mis registros corresponden a artículos de blogs, en muchas ocasiones la fecha en la que realizo el registro es diferente de la fecha de publicación del artículo, consignar una de las fechas puede producir confusión y consignar las dos hace la lectura difícil, he optado por una referencia que localiza la cita en mi base de datos obviando la fecha.

El bloguear apasionado

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La primera de las conferencias principales de esa primera edición la pronuncia Enrique Dans. Varios cientos de personas aguardan sentadas en la amplia sala de la antigua fábrica de tabacos donde se celebra, un señorial edificio ubicado en el centro de la ciudad. “El fenómeno blog es el movimiento social más importante de la historia de la humanidad” (Q.45.12), dice Dans que a lo largo de una hora desgrana algunos lemas revolucionarios como ese, en la misma tónica que mantendrán el resto de ponentes durante los tres días del encuentro. Dans trabaja, además de bloguear, como profesor en el Instituto de Empresa, una prestigiosa escuela de negocios con sede en Madrid; lleva en ese momento casi cuatro años blogueando y ha logrado que lo que escribe con puntualidad diaria sobre asuntos tecnológicos sea leído por miles de personas. Los artículos que circulan cada día a través de su blog están plagados de referencias y comentarios a noticias que ha leído en la prensa nacional e internacional que se alternan con menciones ocasionales a su vida profesional: un día una conferencia en tal sitio, otro día una presentación en tal otro, una mención que hacen de él en la prensa…. Con el tiempo, se ha convertido en una de las figuras de referencia a la cual acuden periodistas para recabar su opinión sobre la actualidad relacionada con Internet y las tecnologías digitales. Tras la charla en la que acaba de equiparar los blogs con una transformación social, “el mayor movimiento de expresión social de la humanidad” (Q.45.19), Enrique Dans se lanza sobre su ordenador para hacer la revolución que predica, y varios miles de personas leerán su artículo, como hacen habitualmente:

Live blogging desde el Evento Blog España en Sevilla, tras terminar mi charla (que colgaré luego). Impecable organización, y ni idea de cómo me ha salido la cosa, porque nada más terminar me han “abducido” los medios, y no he podido salir hasta que las jornadas ya habían vuelto a comenzar, así que no he hablado con casi nadie. Problemita incómodo: no había micro de corbata, y la verdad es que, aunque antes me adecuaba a hablar con cualquier cosa, esta vez me ha venido fatal hablar desde detrás de la tarima… odio las tarimas, es como “esconderte” detrás de un parapeto, y si además conoces a mucha gente en la audiencia, como es el caso, mucho más, porque lo divertido de verdad es pasearte, establecer contacto directo con la gente, ver las caras… Pero en fin, aquí hemos estado :-) En la charla, que hice con simple texto blanco en Arial sobre fondo negro para no distraer, cinco variables: los blogs (había que centrar el tema), la atención, la economía, la publicidad y la empresa. Temas que fui intentando definir con una presentación sencillísima cargada de frases cortas, presentación que terminé cinco minutos antes de salir a hablar (cada día me pasa más eso), y tratando de aportar una visión que proviene, sobre todo, de la experiencia directa con empresas, de las cosas que me cuentan, de las preocupaciones que veo y de la evolución que creo que van a tener estos temas (ahí no me baso sólo en percepciones, obviamente). En fin, que me voy al ftp a ver si puedo subir la presentación, y que si andabais por aquí y habéis estado en la presentación, ya me contaréis que tal.

ACTUALIZACIÓN 1: No, no acabo de poder entrar en mi ftp desde aquí. La cuelgo después, o bien supongo que pronto en el blog del evento.

ACTUALIZACIÓN 2: Hay bastantes impresiones del evento con el tag EBE06 en Technorati http://www.technorati.com/search/EBE06

Una retahíla de comentarios sigue tras su artículo, algunos de ellos escritos desde el otro lado del atlántico: “Por favor suba la presentación para su descarga, acá en Bolivia solo tengo internet en la casa de mis viejos, y me gustaría revisar la presentación en mi compu… Felicidades por su presentación por lo que pude leer en los diferentes blogs fue genial. Saludos desde Oruro Bolivia” (Q.21.5), y otro que también se lamenta de no haber podido estar presente: “La pena es no haber podido asistir, ya que si a las contundentes frases de las diapos le añades la (que imagino) debe ser una presentación digna de un showman, pues entonces no se olvida nunca y se pone uno a montar un blog ya (pero con los ingredientes que ya sabemos)” (Q.21.8). Horas después encuentro una buena parte de su intervención transcrita en el blog de Mechanical, un veinteañero que asiste al congreso y sueña con poder ganarse la vida escribiendo blogs; algunas de sus citas literales no son muy diferentes de las que figuran en mi cuaderno de campo; y ahí siguen cuando escribo esto.

Imagen 4.1. Technorati, una empresa fundada en EE UU en 2002, es una especie de buscador parablogs cuando Google aún no dispone de un servicio especializado para ellos. Technorati indexa los blogs a nivel mundial lo que le permite tener un indicador de su crecimiento. Una gráfica como esta es publicada periódicamente retratando en un informe titulado ‘Informe sobre el estado de la Blogosfera’. En esta imagen se aprecia el rápido crecimiento en el número de blogs desde finales de 2004. Durante mi trabajo de campo Technorati es utilizado por muchos bloggers y es excepcionalmente relevante entre algunos de ellos. A finales del año 2006 las cifras del servicio señalan que el número de blogs se dobla cada seis meses, al año siguiente ese número sigue aumentando pero el crecimiento no será tan acusado.

El bloguear apasionado

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Dans cita en su presentación los datos de los blogs existentes: casi 60 millones, un número que, a la sazón, no para de crecer18. Un artículo de la época publicado en el periódico español ABC tiene un titular que reza: ‘La blogosfera, con 100.000 bitácoras nuevas al día, empieza

a ejercer como quinto poder’. En el cuerpo del texto se cita la misma fuente que Dans ha

utilizado ante cientos de personas en el evento de Sevilla para señalar las decenas de millones de blogs que hay en el mundo, es Technorati, un servicio de Internet dedicado a indexar blogs que funciona además como buscador. En ese momento Technorati es un referente relevante para muchos bloggers y a él me referiré en los capítulos siguientes. El texto del artículo dice lo siguiente:

La «imprenta del siglo XXI» ya suma más de 57 millones de blogs, y subiendo. Cien mil nuevos cada día, según el último informe de Technorati, empresa que rastrea el censo mundial de blogs. El neologismo que fue la palabra del año en 2004 pudo pasar por una de esas modas fugaces que llegan, logran eco en los medios y se evaporan en el ciberespacio. Pero no. Su musculatura aún parece la de un culturista.

Las cifras difundidas por David Sifry, fundador de Technorati (www.sifry.com/alerts), concluyen que la blogosfera se duplica cada 230 días, y que sus habitantes escriben 1,3 millones de post (anotaciones) cada veinticuatro horas. No hay síntomas de desfallecimiento, ni mucho menos. Al contrario. Cada vez más blogs se cuelan en las listas de los medios de comunicación más vistos, páginas personales «combatiendo» en la arena de los grandes medios. «The New York Times» encabeza la clasificación del tercer trimestre del año, pero entre las cien primeras direcciones hay una docena de blogs, de páginas personales, la mayoría del sector tecnológico.

«El blogging sigue jugando un papel crítico en el debate de los asuntos importantes de nuestro tiempo», dijo Sifry en la presentación del informe. Los blogs políticos influyen cada vez más en el «estado de opinión» (la palabra más buscada tras las elecciones en Estados Unidos fue Rumsfeld). Los periodísticos, también. Y los relacionados con el consumo tecnológico, aún más. Esa presencia creciente y relevante ha llevado a distintos teóricos a sacar de la chistera el término «quinto poder». «Desde hace un siglo se habla de la Prensa como cuarto poder, el que vigila a los otros tres, así que muchos se han preguntado quién controla a los medios. Muchos piensan que esa misión la cumplen los blogs», opina José Antonio del Moral, director de Alianzo, empresa que elabora un ranking de bitácoras.

José Luis Orihuela, profesor de la Universidad de Navarra, también ha asociado blogosfera con quinto poder en la mesa redonda sobre blogs y democracia que se celebra hasta el domingo en Vic (Barcelona). En su opinión, las claves para fortalecer esta nueva forma de expresión son «apostar por las contribuciones de calidad, defender la libertad de expresión, vigilar la neutralidad de los gobiernos y subrayar el control de la acción política y mediática, evitar manipulaciones y cuidar la credibilidad del medio».

(ABC, 12 de noviembre de 2006)

18

Las denominaciones para los blogs son diversas en sus primeros años. Cuando aparecen a finales de la década de los noventa se los llama weblog, proveniente de web-loging; nombre que se contraerá en el de

blog. En España se realiza la traducción por bitácora (bloc en catalán), utilizado durante mi trabajo de

campo por algunos; bitácora es la denominación que se da al cuaderno en el que se consigna la derrota de los barcos y al armario donde se guarda. He decidido mantener el término anglosajón blog porque es la denominación generalizada y mayoritaria durante mi trabajo de campo.

Los datos sobre las dimensiones globales de la Blogosfera son sin embargo controvertidos. Al año siguiente, en mayo de 2007, Technorati asegura tener indexados unos 83.2 millones de blogs, mientras que el servicio entonces active Blogpulse estima 47.6 millones (citado en Zuckerman, 2008). Pero lo más interesante de esas diferencias es que se deben, en gran medida, a qué se considera un blog. O dicho de otra manera, las diferencias se deben porque no hay un consenso sobre cómo contar los blogs, si sólo aquellos activos o aquellos que fueron utilizados en un momento y no lo han sido más (Zuckerman, 2008: 49), lo que señala la importancia que se concede a la actualización de los blogs en su definición, a ello me refiero más adelante.

Los eventos blogger

Los días del evento en Sevilla, como en otros encuentros a los que asisto en Huesca o Valencia, discurren entre las sesiones de charlas y debates y una intensa convivencia nocturna que se prolonga entre bares hasta altas horas de la madrugada. Muchos de los asistentes asisten con la intención de encontrarse con otros bloggers; bloggers que conocen, bloggers que quieren conocer, bloggers que leen pero que no han visto jamás, bloggers que comenzarán a leer a partir del encuentro. Tras pasar la noche charlando con Tíscar, Mechanical le deja al día siguiente un comentario en su blog: “Saludos: En las cervezitas del final del EBE06 cuando coincidimos en la barra, no sabía que eras Tíscar… jaja… cuantas sorpresas sobre identidad y autoridad!!” (Q.25.4). Dos de los asistentes se encuentran y, si han de presentarse, su intercambio comienza habitualmente con la cuestión: “¿cuál es tu blog?”; de hecho, algunos que carecen de blog les escucho lo que parece un ademán de disculpa al presentarse: “soy fulanito de tal… pero no tengo blog”. En ocasiones, dos asistentes se encuentran y… no se han visto cara a cara en la vida pero es como si se trataran desde antiguo porque se leen desde tiempo atrás y al encontrarse a un palmo de distancia es como desvelar el fino velo de una intimidad en realidad compartida desde hace tiempo a través de Internet: “es como si nos conociéramos de toda la vida” (Q.21.9), me dijo Fernando Tricas cuando se refería a la primera vez que se encontró con Juan Julián Merelo. Los dos mantiene una estrecha amistad desde hace años forjada y sostenida a través del blog que ha dado lugar a varios trabajos académicos sobre la Blogosfera, sin que sea inconveniente que Merelo viva en Granada y Fernando en Zaragoza, donde es profesor en la universidad. Juan Varela lo expresa de esta manera en su conferencia en el evento: “tenemos un nivel de intimidad que seguramente muy pocos tienen en las relaciones normales; es una intimidad asincrónica, como si fueras amigo de toda la vida, porque creas un wiki, lo tienes en el chat, lo lees… y a lo mejor te pasas un año sin verlo, pero te la reencuentras y es como si lo hubieras visto ayer” (Q.55.17).

El Evento Blog España es una de las múltiples reuniones que se organizan a lo largo de esos años en España en torno a los blogs; una buena parte de ellas promovidas por bloggers. A lo largo de 2006 se celebran al menos 16 grandes eventos y al año siguiente otra decena más diseminados por la geografía española y dedicados específicamente a los blogs (Santiago de Compostela, Bilbao, Madrid, Granada, Murcia, etc.). Sin pretender ser exhaustivo, algunos de ellos son: Mundo Blog (Murcia), Jornadas sobre bitácoras y medios de comunicación (Granada), Blogak (Bilbao) o La Conversación (Madrid). En ocasiones

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son congresos y encuentros establecidos, normalmente de comunicación, que deciden dedicarse monográficamente a los blogs, como la X Jornada de Comunicación Siglo XXI; organizada en la Universidad de Granada, la edición de 2006 lleva por título: ‘La Blogosfera:

periodismo ciudadano’. En otras ocasiones son eventos organizados por alguna institución y en

los que se dedica una parte sustancial (en términos de tiempo y espacio) al tema de los blogs, como la Jornada Ciudad Digital celebrada en 2007 en Huesca y organizada por el PSOE, en la cual una de las tres temáticas, ciberactivismo, reúne a varias docenas de bloggers; una semana después hay otra reunión del mismo partido en Valencia que lleva por título II Jornadas de Blogs+Ciudadanía. En la mayoría de los casos, sin embargo, estos eventos son de nueva creación y están promovidos por bloggers y auspiciados por diversas instituciones, ya sean universidades, partidos políticos o alguna otra institución pública.