En esta sección plasmaremos nuestras observaciones con relación a los impactos directos e indirectos de Total (y de Premier Oil, el operador del gasoducto Yetagun en el mismo corredor) en las comunidades locales. Primero plantearemos nuestras observaciones actualizadas relativas al Programa
Socioeconómico de Total (un impacto directo de la presencia de la compañía) y luego discutiremos los hallazgos relacionados con mano de obra forzada (un impacto indirecto de la presencia de Total). Para comparar la situación adentro y afuera del corredor del gasoducto, también discutiremos nuestras observaciones de una visita a una aldea por fuera del corredor.
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Programa Socioeconómico (SEP)Total ha implementado un Programa
Socioeconómico desde 1995 en el corredor del gasoducto. Las actividades socioeconómicas de Total proveen infraestructura y servicios sociales al igual que proyectos que generan ingresos. Los componentes “sociales” en curso del programa constan de un extenso sistema de atención primaria de salud, implementado mediante centros de salud que fueron construidos o renovados, dotados de personal y elementos por parte de Total. Otra actividad clave del programa consiste en apoyo educativo que incluye la construcción de colegios, apoyo financiero a los maestros, suministrando material educativo e iniciando un programa de clases de computadoras y una librería. Dentro del programa educativo opera también un programa de tutoría para preparar los alumnos para los exámenes de secundaria (a nivel nacional, menos del 20% pasan sus exámenes).
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El componente “económico” del Programa Socioeconómico consta de actividades de desarrollo y generadoras de ingresos como la cría de cerdos, cría de aves de corral y actividades agrícolas como la producción de aceite de palma, cacahuates y caucho. El programa también incluye iniciativas de micro crédito. Los aldeanos mismos, mediante comités electos, determinan quién debe beneficiarse de los programas de Total basándose en un plan anual que ellos diseñan. Los proyectos de infraestructura incluyen un amplio rango de actividades que van desde la construcción de carreteras, escuelas, puentes y sistemas de suministro de agua hasta mercados y clínicas.
La comunicación formal entre Total y las aldeas ocurría por medio de tres Oficiales de Comunicación de la Aldea (VCO), quienes son parte del equipo del SEP de Total. Una de las tareas principales de un VCO es la de viajar de manera regular a cada aldea a escuchar las preocupaciones de la gente y a discutir con cada uno de los 23 Comités de Comunicación de las Aldeas. Total estableció estos comités que están conformados por aldeanos elegidos por sus comunidades para representar los intereses de su comunidad de manera voluntaria.
Durante la visita al área del gasoducto, el equipo del CEP trató de incluir todo lo que pudiera. Hablamos con gente rica, con la clase media y con las personas más pobres, hablamos con individuos así como con grupos, con hombres y mujeres, con gente joven y gente mayor, con cultivadores de arroz, otros cultivadores (anacardo, caucho, nueces), comerciantes, pescadores y con gente con provenientes de Dawei, Mon y Karen (tanto budistas como cristianos).
Impacto General del Programa
De las aproximadamente 70 entrevistas que realizamos al interior del corredor, todas las personas con las que hablamos habían escuchado sobre Total y conocían los componentes básicos del Programa
Socioeconómico. Todos aquellos con quienes hablamos estaban a favor de la presencia de Total; y si no era por su beneficio individual entonces era porque la comunidad en general se beneficiaba con la presencia de Total. Varias veces las personas reconocían los beneficios generales del Programa Socioeconómico y el hecho de que “Total es bueno para la aldea”. Durante nuestras discusiones ninguna persona abogó por la salida de Total del corredor. El programa social (los componentes de salud y educación) parece beneficiar a casi todas las personas. Sólo dos aldeanos con ingresos y medios limitados alegaron que no se beneficiaban de ninguno de los componentes del Programa Socioeconómico; todos los demás individuos declararon que se beneficiaban al menos de los aspectos sociales del programa. Se considera la atención médica gratuita como el aspecto más importante del proyecto, además del apoyo educativo, incluyendo el suministro de de libros, lápices y una escuela de tutoría para estudiantes de secundaria que no pasaron sus exámenes finales. El aspecto generador de ingresos del programa también tiene un cubrimiento substancial. En algunas aldeas, aproximadamente un tercio de los hogares han recibido préstamos de micro crédito. En otras aldeas, cerca de un tercio de la aldea está involucrada en la cría de cerdos. Desde nuestra última visita hace seis meses hemos notado un incremento en el gasto. Pudimos observar esto mejor en nuestro segundo viaje mediante la comparación con un “punto de referencia” – la visita anterior realizada en octubre de 2002. Observamos un notable incremento en la construcción de edificaciones. Es interesante observar que ahora la gente está construyendo casas usando madera tratada comercialmente o ladrillo, que son más costosos, y
reemplazando sus estructuras tradicionales en madera. Otra evidencia del incremento en los gastos es el aumento en el número de taxis motorizados en la carretera. Le preguntamos a la gente y nos hablaron de ganancias directas a partir del Programa Socioeconómico de Total así como algunos efectos derivados:
Algunas personas han vendido su primer o segundo cerdo con una ganancia satisfactoria. La mayoría ha reinvertido este dinero en la cría de más cerdos.
Algunos cultivadores de arroz alegan que las semillas, el fertilizante y la asesoría técnica suministrada por el programa Socioeconómico ha aumentado su producción entre 50 y 70 canastas por acre. Debido a la mejora en las carreteras, se han establecido varias rutas de transporte nuevas permitiendo acceso a aldeas adonde antes sólo era posible llegar en bicicleta o en carreta tirada por bueyes. Según los aldeanos esto ha reducido de manera considerable los costos de transporte a los mercados.
Durante los últimos seis meses el número de fábricas de ladrillo ha aumentado de una a tres. En cada aldea observamos que varias casas estaban siendo construidas o renovadas con ladrillo.
Una compañía local de autobuses en Kanbauk expandió su flota de 5 a 8 autobuses. Los mismos aldeanos también notan un incremento en el número de motocicletas en las aldeas.
Nos reunimos con varias mujeres en el mercado de Kanbauk que nos dijeron que antes las flores se importaban desde Dawei y que ahora se cultivaban localmente debido al incremento en la demanda.
A pesar de que esto parece indicar un buen progreso, al mismo tiempo la gente nos dijo que la economía local es bastante frágil y depende en gran medida de la presencia de Total en la zona. Varios dueños de tiendas en Kanbauk hablaron de reducción en los niveles de ventas e ingresos después de que se completara la construcción y de que disminuyera el empleo. Algunos dueños de tiendas dijeron que cerrarían sus negocios. Igualmente tres personas alegaron que ha habido un
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Reporte de la Segunda Visita de Campo: Yadana Gas Proyecto de Transporte
incremento en los precios como resultado de la presencia de Total en la zona pues ellos sienten que los empleado de Total no intentan regatear los precios por lo cual éstos se elevan. Otros –la mayoría– dijeron que el incremento en los precios no está relacionado con la presencia de Total en la zona sino que más bien es la señal de una tendencia nacional.
Cubrimiento Geográfico del Programa
Estas observaciones provienen de aldeas ubicadas dentro del corredor del gasoducto. Sin embargo, el alcance de los beneficios del Programa Socioeconómico se extiende más allá de los límites del corredor del gasoducto. Según el personal del Programa cerca de un tercio de los estudiantes internados y cerca de un tercio de las personas admitidas en el hospital de Kanbauk venían de las afueras del corredor del gasoducto. Muy pocas personas con propiedades por fuera del corredor se mudaron al interior de éste. El apego a su propiedad y la seguridad económica que ella les proporciona es demasiado alta como para arriesgarse a empezar una nueva vida en otro lado. Si las personas tienen familiares que habitan al interior del corredor ellos pueden mudarse temporalmente al interior de éste para aprovechar las facilidades educativas y de atención médica pero regresan a su hogar después. Total está conciente de esto y está dispuesto a brindarle acceso a la atención médica y a los internados a “cualquiera” que aplique.
La buena reputación del programa ha traspasado las fronteras del corredor. Hemos encontrado a varios hombres jóvenes de otras regiones del país que se han casado con mujeres de las aldeas locales. En lugar de que la mujer se establezca cerca de la familia del marido, las familias de las mujeres han convencido a estos hombres de que la vida dentro del corredor es mucho mejor (debido al Programa Socioeconómico). También escuchamos sobre un pequeño grupo de personas que se están estableciendo en el corredor, en especial jubilados sin tierras como el caso de soldados jubilados.
Otras personas originarias del área se mudaron a otras áreas como el Estado Shan hace varios años. Ahora regresan a sus antiguos terrenos con la esperanza de crear un pequeño negocio. Existe un caso de un ex soldado de la KNU quién entregó sus armas en la frontera y al cual el gobierno le permitió establecerse de nuevo en su antigua aldea dentro del corredor. Según un miembro del personal de Total, el gobierno hizo correr la voz entre los familiares de los soldados de la KNU de que “es seguro regresar ahora” y usó el Programa Socioeconómico como “evidencia” de que ahora la vida dentro del corredor es buena.
Ganadores y Perdedores Relativos
En las aldeas parece que la clase media y la gente económicamente pudiente se beneficia más del Programa Socioeconómico. Tienen los medios para invertir en cerdos o en aves de corral o tienen suficiente colateral para poder obtener los préstamos de los micro créditos. Otros individuos ricos dijeron que no “necesitaban” el programa o, por ejemplo, encontraban que el olor de los cerdos era demasiado fuerte como para ponerse a criarlos. Algunos aldeanos con menos ingresos expresaron su frustración por el hecho de que los ricos se beneficiaban más del programa que ellos. Por ejemplo, los aldeanos se quejaban de que sólo tres personas en toda su comunidad habían podido invertir en una fábrica de anacardos que era apoyada por el programa. La gente sin tierra ni activos declara que para ellos es difícil beneficiarse del programa económico debido a las siguientes razones:
Como no tienen tierra ni capital ellos no se benefician de la disponibilidad de los semilleros para sus siembras y no pueden comprar lechones o iniciar un negocio. Muchas de las personas más pobres con quienes hablamos ni siquiera habían intentado aplicar por un préstamo pues se decía que la gente más pobre no podría conseguir un garante para obtener el préstamo. Aun cuando esto puede ser cierto
en algunas aldeas también oímos a un miembro del Comité de Banca en una aldea que ellos le habían otorgado un préstamo a un pescador de cangrejos pobre para que adquiriera una red de pesca. También escuchamos casos en otras aldeas de personas pobres que obtuvieron préstamos para iniciar una cría de cerdos.
En algunas aldeas existe la percepción, entre las personas más pobres, de que uno debe conocer personalmente al Jefe de la Aldea (HoV) o a un miembro del Comité de Comunicaciones de la Aldea (VCC) para obtener un préstamo. Cuatro personas tenían la impresión de que “el VCC es sólo para las personas ricas”.
Varias de las personas más pobres estaban interesadas en obtener un préstamo pero temen no poder pagar la tasa de interés del 2% mensual (que es significativamente menor que la tasa de inflación). Les preocupa el desprestigio que podrían sufrir de no ser capaces cumplir con sus obligaciones. Por ello no querían buscar el préstamo. También observamos algunos ejemplos positivos. Algunas de las personas más ricas le permitían a aquellos sin tierra tener un cerdo en su patio trasero hasta que ellos pudieran adquirir su propia tierra. También, Total ha introducido recientemente un Proyecto de Erial de Vegetales en el patio trasero dedicado a los más pobres. Los primeros 43 aldeanos involucrados en 7 aldeas piloto ya han recogido su primera cosecha y aparentemente todos lograron obtener alguna ganancia. Con base en este logro se expandirá el programa pero aún es demasiado pronto para evaluar el impacto más amplio de este programa.
Estructura de gobernabilidad del programa
El Comité electo de Comunicaciones de la Aldea (VCC) basado en la aldea misma es uno de los aspectos principales del Programa Socioeconómico. El VCC opera de manera voluntaria y ha sido diseñado para servir de puente entre la compañía y la comunidad local.
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Éste es un concepto relativamente nuevo en algunas aldeas. Mientras que la gente de las aldeas que hacen parte del Programa Socioeconómico desde su inicio está bien conciente de la estructura del mismo, en las aldeas que empezaron a hacer parte del programa a partir del cerca del 50% de la gente entrevistada no sabía de la existencia del VCC. Otros habían escuchado de su existencia pero no conocían los nombres de los miembros del VCC. Aun así, sí saben del programa de Total y contactan a la compañía de ser necesario a través del doctor de Total en la clínica o a través de los Oficiales de Comunicaciones de la Aldea de Total que visitan cada aldea de manera regular.
El VCC es elegido por la propia comunidad y todos pueden postularse. Un Jefe de Aldea (HoV) designado por el gobierno también podría ser un miembro del VCC si la comunidad lo elige (todos los HoV que hemos conocido son del género masculino). Naturalmente en estos casos aumenta su legitimidad y autoridad dentro de la comunidad y debilita relativamente la autoridad de los otros miembros del VCC. Por ejemplo, en repetidas ocasiones le preguntamos a la gente a quién buscarían para pedir un préstamo, semillas de vegetales o árboles pequeños. La mayoría de las personas mencionaron que el Jefe de la Aldea es la persona clave en la toma de decisiones. Aparentemente, él a menudo firma como garante en los préstamos o es quien selecciona dentro de la aldea quien recibe y quien no recibe los beneficios económicos. No pudimos verificar en estos casos si el HoV era parte del VCC o no.
Análisis del Programa Socioeconómico: Desafíos y Oportunidades
Tal y como sucedió durante nuestra primera visita, nos impresionó la manera como es dirigido el Programa Socioeconómico. Total debería verlo como un logro significativo el hecho de que no pudimos encontrar a nadie que pensara que estaría mejor si el programa se cerrara. A decir verdad, el éxito del programa se ve reflejado en el hecho de que
las observaciones que hicimos y discutimos aquí tienen que ver con desafíos que vienen de expandir un programa exitoso.
a) El riesgo de que el Programa
Socioeconómico sea utilizado con fines políticos
El personal de Total ha intentado implementar el Programa Socioeconómico teniendo en cuenta una base estrictamente humanitaria. Por ejemplo, éste ha establecido de manera exitosa pequeños grupos de la sociedad civil como el Comité de Comunicaciones de la Aldea y el Comité de Banca de la Aldea basándose en la premisa de que esos grupos se abstendrían de involucrarse en la política.
Ahora el propio Gobierno está a punto de usar el programa de total con fines políticos. Escuchamos en una aldea que el gobierno trata de convencer a las familias de los soldados de la KNU y a otros que huyeron del área en el pasado de regresar a sus aldeas originales dentro del corredor. Supuestamente hacen esto hablando de lo buena que es la vida al interior del corredor (debido en gran medida al trabajo de Total y de Premier). En caso de que esto sea cierto, el programa podría perder su neutralidad. En el momento en que el programa sea visto como una herramienta para traer de vuelta a varios grupos a la región, apoyaría los argumentos que indican que el gasoducto y la compañía están siendo utilizados, de manera no intencional, como parte de una agenda política.
b) Riesgo de que el éxito del Programa sea
utilizado para beneficios personales
El Programa Socioeconómico ha aumentado de manera visible y palpable la calidad de vida para los habitantes del área del gasoducto. Consecuentemente, su éxito refuerza la autoridad y legitimidad de aquellos individuos dentro de las aldeas que están en capacidad de adjudicar los préstamos, los árboles, los semilleros o los otros elementos necesitados. En algunas aldeas escuchamos muy buenos comentarios por parte de la gente sobre
sus Jefes de Aldea y miembros del VCC. Sin embargo, en otros casos, escuchamos de incidentes de abuso de la posición, como por ejemplo:
En la mayoría de las aldeas, para que a una persona le adjudiquen tierras, ésta debe pagarle al HoV. En otra aldea el HoV atrajo gente que quería establecerse en la aldea prometiéndoles trabajo con Total (y recibía una comisión por la tierra que repartía). Otros aldeanos estaban totalmente
convencidos de que recibirían préstamos de los micro créditos por parte de Total porque el HoV se los había prometido. En la realidad el Comité de Banca es el único grupo autorizado para adjudicar un préstamo. Un miembro de un VCC se quejó de que, supuestamente, el comité local de banca se quedaba con 2% de los pagos de interés por su trabajo en lugar del 1% autorizado. Varias de las personas más pobres en muchas aldeas están convencidas de que sólo pueden obtener los préstamos si conocen al HoV, a los miembros del VCC o a “gente de Total”.
Dos aldeanos con un poco de colateral mencionaron que algunos aldeanos obtienen préstamos de Total a un interés del 2% y le prestan a sus vecinos más pobres a un interés del 10%.
En una aldea el HoV hizo que limpiaran un terreno para sembrar una semillas que estaba esperando. No estaba seguro de cuándo llegarían esas semillas pero estaba convencido de que “el VCC recibiría las semillas primero”.
Si estas historias son verdaderas o falsas es menos relevante que el hecho de que señalan una tendencia, entre más exitoso sea el programa, más tratará la gente de beneficiarse personalmente de ese éxito. Los incidentes de abuso mencionados anteriormente (y
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Reporte de la Segunda Visita de Campo: Yadana Gas Proyecto de Transporte
basándonos en las entrevistas, estos sólo surgieron como incidentes aislados) deberían ser medidos teniendo en cuenta el hecho de que el corredor del gasoducto es uno de los pocos reductos en Myanmar / Birmania en donde existe alguna forma de estructura de sociedad civil, aunque limitada. La experiencia de los aldeanos con cualquier forma de administración pública es en extremo limitada. Teniendo en cuenta esto, el grado de abuso es muy bajo pero es algo que debe tratarse más