Las disciplinas de lo visual

El Pensamiento Visual Social se ubica en un amplio conjunto de disciplinas y técnicas visuales. Estas comparten recursos, mezclan métodos y las innovaciones en cada una de ellas pueden inspirar mejoras en el Pensamiento Visual Social. Y, en mayor o menor grado, las otras disciplinas también implican Pensamiento Visual Social, aunque no estén hechas expresa ni especializadamente para ello. David Sibbet y Even Lindquist (Sibbet, 2012) propusieron una clasificación resultado de mezclar dos criterios: a) si se está tratando con datos, imágenes o formas cognitivas elaboradas (metáforas, etc.) y b) el tipo de procesamiento al que se los sometía: visualización (expresión visual), facilitación (crear) o diseño (mejorar la forma gráfica). Nuestra presentación parte más bien de la genealogía de cada disciplina y de sus recursos.

Partimos de que el razonamiento es un fenómeno unitario. También existe una perspectiva visual que lidera parte de la actividad de razonamiento –y organiza todo el resto del razonamiento según su lógica–. Las palabras lingüísticas no quedan inactivas, sino que plásticamente toman en parte la forma de la lógica visual. Es decir, que cuando vemos algo, las palabras en un segundo plano acompañan, funcionan e «interactúan» con la mirada. De algún modo, toman la forma de la mirada:la lengua mira. Esa mirada usa e identifica patrones lógicos y a la vez mira de forma singular, no sujeta a más patrones que la mirada única de esa persona. Esa mirada única es artística, reinterpreta –parcial o totalmente– y trasciende los patrones establecidos. A su vez, los patrones visuales lógicos dan recursos a la mirada artística para que comprenda, integre y genere nuevos patrones a partir de la variación y mezcla de patrones anteriores. Los patrones lógicos pueden ser lingüísticos y visuales, que es sobre lo que estamos principalmente reflexionando. También hay patrones lógicos en los aromas, las texturas del tacto y, evidentemente, en los sonidos y la música. Los patrones lingüísticos dan origen a las palabras y números.Los patrones visuales tienen tres elementos básicos: color, forma y flujos. El arte, por otro lado, da lugar a representaciones originales. Las palabras lingüísticas forman lenguajes y los números generan álgebra. Cuando la lengua y los patrones visuales se integran, dan lugar a los pictogramas. Elpictogramaes una forma y color que tiene la apariencia de aquello a lo que se refiere una palabra. Representa tanto a la palabra como a la cosa misma, la cual simplifica en una serie de rasgos sintéticos (Moorhouse, 1953).

La forma, el color y los flujos dan lugar también a «hipogramas». Un ejemplo dehipogramaes elpetroglifo. La palabra «hipograma» significa que es la gramática más profunda o lo que está debajo de algo. Un hipograma es la representación gráfica de los patrones visuales de algo más allá de su apariencia física, de algo que carece de apariencia física o de un sistema (por ejemplo, de estrellas). Los signos del horóscopo quisieran ser hipogramas: ser el patrón lógico que hay detrás de un conjunto de estrellas.

La espiral o los puntos dispersos que muestra un petroglifo son patrones lógicos. De la gran mayoría hemos perdido la referencia. Algunos son astrológicos; otros son cronologías, patrones de ciclos climáticos o tienen carácter teológico. Muchas veces, el arte moderno no figurativo ha creado hipogramas. No tratan de pintar la apariencia de algo sino un patrón de ello, o intentan plasmar el patrón de un estado interior que no es posible explorar visualmente de forma directa. Los hipogramas antiguos se solían obtener por compresión o composición de distintos signos (Elkins, 1999).

Los pictogramas e hipogramas evolucionan en procesos de abstracción (Moorhouse, 1953) hasta constituirideogramas. Los ideogramas ya no buscan reproducir patrones ni representar la forma visual de la cosa, sino que la representan simbólicamente. Un ejemplo de los ideogramas son muchas señales de tráfico. Las letras y los números son una evolución de los ideogramas. La geometría usa hipogramas, por su capacidad para representar patrones y relaciones totalmente abstractos. Lasplantillas (templates)se forman principalmente con hipogramas y son la base para procesos más complejos.

Los hipogramas –formas, flujos y colores– fueron usados para dar a luz la «teoría de conjuntos», que fue masivamente utilizada en la década de 1960 para enseñar matemáticas.La teoría de conjuntos (Set Theory) fue iniciada por el padre Bernard

Bolzanoen el siglo XIX. Nacido en Praga en 1781, su proyecto intelectual fue encontrar

las formas esenciales de la realidad: aquellas que no eran idealismos ni dependían de la interpretación de los sujetos. Poskantiano y en desacuerdo con Hegel, Bolzano se doctoró en geometría en 1805. Era matemático, filósofo y teólogo. Contra la opinión de su padre, comerciante, se ordenó sacerdote católico. Se incorporó como profesor a la Universidad de Praga, donde obtuvo un rápido y notable prestigio entre colegas y estudiantes. Pero,por su intenso pacifismo y sus reivindicaciones demócratas, el

régimen lo expulsó de la universidad. Su protesta pública contra estas medidas fue

contestada con la prohibición imperial de enseñar en ningún ámbito y de publicar, y además su arresto domiciliario. Bolzano continuó publicando, pero solo manuscritos, y en círculos muy significativos pero reducidos. Edmund Husserl consideró su aportación como la obra moderna más relevante en lógica y conocimiento (Morscher, 2008). En 1837 escribió un tratado de teoría del conocimiento y filosofía matemática, en el que empleó formas abstractas que variaban según atributos y establecían sistemas mediante relaciones. En su obra póstuma de 1854,Paradojas de lo infinito, acuña la idea de conjunto (Menge, set). Debido a su arresto político y al carácter pionero de su trabajo,solo después de su muerte en 1848 comenzó a ser comprendido el enorme

alcance de su obra. Sobre esa base teórica de los conjuntos, Georg Cantor establecería

en 1874 una más completa formalización en el campo de la matemática (ILUSTRA CIÓN8). La teoría de conjuntos, la matemática topológica y la matemática vectorial no establecieron tanto un pensamiento sobre el espacio, sino que más bien usaron lo espacial y visual para pensar. En realidad,una plantilla cualquiera es un patrón comprensible

desde la teoría de conjuntos. Cuando en Pensamiento Visual establecemos un campo

con dos grandes círculos y dentro de ellos creamos espacios menores, estamos creando una teoría básica de conjuntos de Bolzano. Un cuadro de Velázquez no puede ser reducido a los conjuntos de Bolzano, pero hay una parte que es expresable mediante esa lógica espacial. Un cuadro de Joan Miró puede ser más fácilmente analizable según los conjuntos de Bolzano, aunque en realidad ese reduccionismo sea engañoso y su arte sea tan complejo como el de Velázquez.En todo mural y dibujo subyace una distribución

y lógica de conjuntos.

Losgráficos, diagramas y tablasson recursos dentro de la lógica de los conjuntos, que es espacial y visual. La teoría de conjuntos es la base sobre la que se establecen listas, matrices, mapas mentales, modelos y máquinas visuales o simuladores (ILUSTRA CIÓN9).

• Laslistasson elementos enumerados o agrupados en conjuntos que describen algo. Son una forma muy simple de Pensamiento Visual, en forma de enumeración. Son usuales los paneles en los que se pegan papeles adherentes (Sticky Lists), que pueden contar con más o menos elementos añadidos como pictogramas, etc. La técnica ignaciana de lospros y contrasse organiza de esta manera.

•  Lasmatricesson conjuntos con subconjuntos que establecen intersecciones entre ellos. Una tabla de doble entrada son dos conjuntos: uno expresado en un cuadro horizontal y otro vertical. Cada conjunto establece dos o más subconjuntos (en el horizontal son los subconjuntos llamados filas y en el vertical son las columnas), que ofrecen información en todas sus intersecciones.

•  Losmapas mentalesson organizaciones espaciales de la información estableciendo conjuntos y subconjuntos, así como diversas relaciones entre ellos. Los mapas mentales (Mind mapsoThinking maps41) sonorganizadores

gráficos(Hyerle, Alper & Curtis, 2004) de información, cuya estructura básica

son las teorías de conjuntos. Normalmente adoptan formas simples de sucesivas subdivisiones de un asunto raíz. Su forma suele ser radial o arborescente. En medio de su desarrollo pueden ubicarse otros recursos visuales como pictogramas, representaciones o cualquier tipo de material visual.

•  Losmodelosson sistemas gráficos que explican un fenómeno. Suelen incluir pictogramas o ilustraciones. Un modelo dinámico o un simulador es un modelo en el que es posible estudiar de forma dinámica lo que ocurre. Por ejemplo, el dibujo de un cuerpo humano permite pensar sobre la ilustración cómo funciona ese cuerpo. Lo mismo ocurre con el gráfico de unBusiness Model. Dan Roam, por ejemplo, crea pequeños modelos o máquinas con las que pensar un problema. Lasmatricesson una de las formas visuales más sencillas que existen, pero no por ello carecen de importancia, sino que, por el contrario, son quizás las más utilizadas y

tienen una gran potencia descriptiva y capacidad para perdurar en la memoria. En algunas de ellas, apenas hay pensamiento visual, mientras que en otras este tiene su importancia. Un ejemplo es laVentana de Johari. Johari es el acrónimo formado por algunas primeras letras de los nombres de los autores. Fueron Joseph Luft y Harry Ingham en 1955 (citado en Joseph Luft, 1969) quienes crearon esta matriz visual para que los grupos y las personas trabajando en grupo tomaran conciencia de las características de su interacción. En21 ideas for managers, Charles Handy (2000) presenta laJohari’s Windowcon la forma de una casa de cuatro habitaciones. Principalmente es útil para generar preguntas en los cuadrantes vacíos (Sole, 1997), lo cual pone en práctica un principio deVisual Thinking. Como es conocido, son dos conjuntos: lo que una persona conoce de sí misma y lo que los demás conocen de esa persona. En cada conjunto se establecen dos simples subconjuntos: lo que sí conoce y lo que no. Al interseccionar ambos conjuntos y subconjuntos, resultan cuatro grandes conjuntos:

–  El primero es lo que Luft e Ingham llamaronArenauOpen, la zona libre o transparente. Es lo que uno conoce de sí mismo y los otros también.

–  El segundo conjunto, cuadrante o habitación es lo que uno conoce de sí mismo pero los otros no. Es la fachada ohidden room, lo que uno oculta.

–  El tercer subconjunto es lo que uno desconoce de sí mismo pero los demás sí conocen. Es elblind spoto punto ciego de la persona: lo que no logra ver desde sí mismo pero los demás sí ven.

–  Finalmente, el cuarto conjunto es lo que ni el sujeto ni los demás saben de sí mismo: es lo desconocido.

Al plantear una matriz hay una reacción de Pensamiento Visual inmediata: en los cuadrantes vacíos tiene que haber algo y la disposición gráfica invita a pensar cuál es la mezcla de los dos o más factores involucrados. Los espacios vacíos en los gráficos tienden a provocar que las personas discurran. Dan Roam (2008) usa esteefecto del

cuadrante vacíoen su método. Primero pinta en la esquina superior derecha (siempre

desde la posición de quien lo ve) un pictograma del sujeto o institución implicada. En la esquina inferior izquierda dibuja un conjunto en el que escribe en una palabra o dos el problema. A continuación hace un conjunto ovalado en el centro y traza dos flechas que convergen allí desde cada una de esas esquinas. Dan Roam cree que inmediatamente la persona tiende a buscar cuál es la solución (dentro del conjunto ovalado dibujado en el centro del papel) que une a ambos términos (sujeto y problema).

Los hipogramas también están en el origen de dos herramientas básicas delVisual

Thinking: loscaminos y mapas.Los mapas más antiguos son caminosy tienen forma

de hipogramas, hallados hace más de ocho milenios, protegidos en el fondo de cuevas. Esos caminos eran cruciales para la supervivencia de los grupos humanos que los

escondían en lugares muy seguros. Los caminos representan sucesiones temporales o causales de fenómenos. Los caminos son recursos básicos del Pensamiento Visual. Una de las técnicas más empleadas son lasTimelineso Líneas de tiempo. Los caminos de tiempo o cronologías son un elemento casi siempre presente en todo ejercicio complejo deVisual Thinking. Según las distintas culturas, pueden ir de izquierda a derecha o a la inversa. ElRoadmapu Hoja de ruta, tal como lo formula David Sibbet, es una forma evolucionada y mucho más ilustrada de lasTimelines. UnRoadmapo «cronograma» suele combinarse con una matriz por la cual se va atendiendo a diversos factores en los distintos hitos del camino. A fin de cuentas, un camino es un conjunto con subconjuntos temporales o puntos que marcan límites entre subconjuntos (por ejemplo,antes

deydespués de). Ese camino es un subconjunto interseccionado por otros conjuntos de la

matriz (cumplimiento de objetivos, tareas, recursos, etc.). La técnica planificadora del Enfoque de Marco Lógico (Logic Frame Approach) es una hoja de ruta con una matriz en la que una serie de objetivos son los subconjuntos horizontales y van cumpliendo distintos conjuntos temáticos verticales en distintas fases (subconjuntos temporales verticales).

Pocos inventos están a la altura de la cartografía. Los mapas son la principal

metáfora espacial delVisual Thinking. Tienen una virtud integradora de todo un espacio. Además, la metáfora conduce a que las personas asuman los murales como mapas para guiar sus decisiones y orientarse. Los mapas también siguen la lógica de los conjuntos de Bolzano: hay conjuntos –generalmente indicados con pictogramas o ideogramas– con relaciones y flujos. Los mapas concebidos como modelos o simulaciones son capaces de componer flujos, intersecciones, fusiones, etc., que dan un carácter dinámico al gráfico. Cuando los caminos (paths) se combinan con las matrices y modelos, estamos posiblemente ante una de las herramientas más completas para elVisual Thinking. En esto se asientan algunas de sus subdisciplinas. Con frecuencia, estos recursos (matrices, mapas, etc.) son usados solo para expresar ideas generadas con otros métodos más discursivos. Pero sin duda son recursos básicos de un buen ejercicio deVisual Thinking. Los métodos de Roam y Sibbet se ubican en esta área.

Si, en vez de seguir la línea de los patrones lógicos, atendemos a la lógica artística, nos encontramos con el otro gran elemento delVisual Thinking. El recurso más básico que surge de las representaciones son lasilustraciones. Alguien realiza una ilustración para expresar mejor una idea. El mero uso de ilustraciones no es Pensamiento Visual; este exige un paso más de reflexión. Eso no quiere decir que una ilustración no nos haga pensar. Si es eficaz, viéndola podemos llegar a la misma idea que se expresa por escrito. Y generalmente nos lleva también a pensar otras cosas. Uno de los objetos más perfectos de ilustración son lospicturebookso libros ilustrados. Para Joanna Haynes y Karin Murris, «abren un espacio entre el mundo real y otros posibles mundos, así como animan a la libre exploración de ideas filosóficas» (2012). Según el ilustrador Allan

Ahlberg, entre palabra escrita e ilustración hay uninterweaving(entrelazamiento) en el que uno va enriqueciendo el significado que aporta el otro (entrevistado en Moss, 1990). La ilustración fue evolucionando hasta crearse el que posiblemente es el género más sofisticado que une lo visual y –mayoritariamente– la palabra escrita: las novelas gráficas. Hay autores, como el prestigioso Shaun Tan42, que prescinden de palabras escritas, de modo que toda la obra comunica solamente con imágenes. Libros comoEmigrantes, de Shaun Tan (2006), son un ejercicio extraordinario de Pensamiento Visual.

Lasnovelas gráficas o cómicsson la culminación de otras técnicas menos acabadas como losstoryboards. Famosos por su uso en cinematografía por Disney en la década de 1930 como herramienta de desarrollo visual de guiones y planificación de rodajes, han formado un género posterior: elsketching. Este representa una historia o proceso haciendo un dibujo rápido de los principales momentos de modo. En cualquiera de esas tres técnicas –cómic,storyboardosketching– se asientan los métodos delVisual

Storytelling. ElVisual Storytellingo Relato Visual es la narración de algo usando

ilustraciones. Cada vez es más usual que algunos procesos o actividades tengan su reflejo enstoryboards. Es un modo de comunicar con mayor fuerza, ganar en capacidad de memoria por parte de un grupo y crear un clima favorable y emocionalmente más positivo. Cuando tiene ese carácter de memoria o registro de lo ocurrido en una secuencia temporal, entra dentro de lo que se conoce comoVisual Recordingo grabación visual mediante dibujos. Sin embargo, también puede usarse unstoryboardpara describir una Hoja de Ruta que ocurrirá en el futuro que se está planificando. En sí mismo, elVisual Thinkinges más que un registro de hechos sucedidos. Es un generador de conocimiento. En nuestro método dePensamiento Visual Mural, además, cambia y compromete socialmente. Pero todas las anteriores herramientas de Narración Visual son piezas básicas del Pensamiento Visual.

Uno de los géneros más avanzados de ilustración es lainfografía. En ella se busca una ilustración muy sofisticada de un asunto, generalmente haciendo uso de herramientas de conjuntos como gráficos estadísticos,timelineso modelos dinámicos. ElVisual

Thinkingno es ilustración, aunque pueda usar ilustraciones; no ilustra a otro pensamiento,

sino que dibuja para generarlo originalmente.

Las representaciones son la senda que se eleva a lasobras de arte o artesanales, creaciones visuales cuyo valor procede de la singularidad, de ser objetos únicos que aportan valor, realizados con originalidad. No solo hablamos del llamado arte culto, sino del arte popular o artesanía. Las representaciones artísticas –sofisticadas o populares– aportan un gran valor al Pensamiento Visual, porque son capaces de añadir lo más personal de los participantes, tanto sus perspectivas como su compromiso. Las representaciones, además, también son el origen de la concepción de símbolos, metáforas y signos originales que son aplicados a un asunto. En realidad, serían patrones únicos – que se usan una vez y se rompe el molde– para averiguar la lógica interna de un

momento, situación, visión futura o solución concreta. Por muchas plantillas que aporte la teoría de conjuntos en sus distintos despliegues,al final es el genio artístico y

creativo de los participantes o facilitadores el que tiene que crear metáforas, símbolos o signos(logos, por ejemplo) que hagan pensar a las personas. Esas

herramientas creativas puede que produzcan el icono del proceso que sintetice la clave de todo el Pensamiento Visual producido. Pero el Pensamiento Visual tampoco es única ni necesariamente la generación de un símbolo de un proceso. Esa es otra disciplina de gran utilidad: trata de crear un símbolo ologoque sintetice todo lo pensado y vivido en un evento determinado. La disciplina delLogo-makingusa metáforas, símbolos y signos, pero no para poner en marcha nuevos pensamientos originales, sino para recoger todo lo creado y sucedido en una imagen que pueda integrar todo el proceso en un cierre final. Esa simbolización puede ser simplemente unlogoo puede ser una creación gráfica más compleja, cuyos límites de desarrollo llegan a lindar con elVisual Storytelling.

En las técnicas que tienen origen en pictogramas y conjuntos, las formas son estandarizadas o ideogramas. El Pensamiento Visual se produce en la cumplimentación de espacios y en la creación de sistemas. En la representación artística entran en juego todos los factores más amplios. Dan Roam ha puesto mucho énfasis enno complicar ni

confundir elVisual Thinking con la actividad artística. Por eso, propone realizar

monigotes muy simples que cualquier persona puede dibujar. Apreciamos el valor de Roam para darle universalidad al método. Sin esa facilidad, el grupo de participantes reticentes aumentará. En nuestro método queremos, no obstante, recuperar el carácter artístico e incluirlo como parte crucial.

El Pensamiento Visual afirma que, en sí mismo, eldibujar es una actividad que

genera pensamiento. Incluso cuando son hipogramas como los petroglifos. Un caso no

muy lejano a ellos son losmandalas. Fueron originados en la India a mitad del segundo milenio antes de Cristo y fueron heredados tanto por el hinduismo como por el budismo.