Favela Painting Project

Una de las acciones de arte y trabajo social más famosas del mundo es la que desarrolla elFavela Painting Project(FPP)37. Especialmente, su intervención en la Praça Cantão de la favela Santa Marta de Río de Janeiro ha sido difundida por todos los medios internacionales. El FPP dio comienzo en 2005, emprendido por los artistas holandeses Jeroen Koolhaas y Dre Urhahn. Su intención es crear arte público en los barrios marginales de Brasil. El fin no es solo embellecer y humanizar sino, sobre todo, generar un diálogo comunitario y público a partir de las intervenciones pictóricas. En su experiencia, el arte tiene poder para mejorar la calidad de vida de las personas en entornos hostiles. Varios proyectos han logrado atraer la atención de los medios y la opinión pública.

Koolhas y Urhahn iniciaron FPP en el curso de la realización de una película para la MTV llamadaFirmeza Total, sobre la culturahip hopdesarrollada en las favelas de Río de Janeiro (Aaronson, 2012). La situación social de las favelas les causó una profunda impresión y quisieron poner sus habilidades artísticas al servicio de un grupo de jóvenes de las favelas. Urhahn dijo que, de repente, «ambos tuvieron la visión clara de que podría ser bueno transformar junto con ellos los entornos en algo artístico que pusiera orgullo en sus vidas» (Darlington, 2010). Pintaron con jóvenes un mural y regresaron a Holanda con la idea de lograr recursos para emprender un proyecto aún mayor, dados los excelentes resultados que experimentaron en los vecinos. Obtuvieron parte de los fondos del Ministerio de Cultura holandés y regresaron a Brasil con un segundo proyecto mayor y más innovador. Urhahn contó que «queríamos hacer algo para darles a los chicos la oportunidad de hacerse pintores y que pudiera llamar la atención del mundo sobre su situación» (Darlington, 2010). Para dar soporte al FPP se creó laFundación Firmeza, con sede en los Países Bajos. Su objetivo es generar recursos, saber profesional y proyectos para movilizar a comunidades. Se trata de que transformen sus entornos a través de intervenciones artísticas de escala monumental.Se pretende que su belleza

inspire, combata el prejuicio y atraiga una mirada positiva. Así, se pueden abrir

nuevas oportunidades y estímulos económicos.

El FPP tiene tres intervenciones emblemáticas. La primera fue la conocida comoEl

chico de la cometa(Boy with kite), un gran mural pintado en Vila Cruzeiro en 2006. Les

inspiró la frecuente imagen deniños haciendo volar sus sencillas cometas en las

terrazas de las favelas. Son 150 metros cuadrados (Aaronson, 2012) que se extienden

por la fachada de tres viviendas que dan a un improvisado campo de fútbol (Frayssinet, 2010). Se pintó en tres meses con ayuda de jóvenes del vecindario, participantes en el programaSoldados Nunca Mais, de la Fundación Ibiss.

El segundo proyecto se propuso en 2008, también en Vila Cruzeiro. Esta vez abordó la pintura de una gran superficie de cemento de 2.000 metros cuadrados que comprendía

muros de contención, un camino y escaleras (Aaronson, 2012). El motivo era un dinámico río surcado por carpas rojas, al estilo oriental, típico de la estética del tatuaje. De hecho, el proyecto fue asesorado por Rob Admiraal, un artista de tatuajes holandés, el cual realizó el diseño. La ejecución fue compleja y se prolongó a lo largo de todo un año. El resultado fue impresionante.No era solo un gran mural, sino que producía el

efecto de un gran ríoque recorriera esa parte de la ciudad.Con esa pintura, el lugar desplegaba energía e identidad. Los vecinos se dieron cuenta de que su lugar ya no era

solo foco de una mirada pública negativa y estigmatizadora atraída por el crimen y la pobreza, sino que la obra atraía a cientos de personas y medios de comunicación por su belleza. No dejaban de expresar su asombro por la obra y sus resultados en la imagen pública de su lugar de vida38. Según los autores en suwebsite, «el embellecimiento, la creación de una ocupación y la atención estimulan el orgullo y la autoestima y ayudan a mitigar brechas sociales de un modo creativo y artístico. Los proyectos son la voz de los habitantes, influyen en la opinión pública y en los medios de comunicación, pueden ayudar a cambiar percepciones y eliminar estigmas».

En 2010 se buscó una intervención todavía de mayor impacto, que implicara a más personas y a una escala más monumental. Eso exigía simplificar el diseño gráfico. Se eligió la Praça Cantão, en la favela Santa Marta, de nuevo en Río de Janeiro, donde ya se habían trabado relaciones de confianza con el vecindario y con las organizaciones activas en el emplazamiento. Se buscó la estética deun caleidoscopio, que le da un

gran dinamismo a la plaza y las casas contiguas. Expresaba la diversidad, el valor de

la participación y la existencia de alternativas. El conjunto del proyecto costó 200.000 dólares estadounidenses logrados gracias a patrocinios, ayudas institucionales y donaciones ciudadanas (Aaronson, 2012). Por ejemplo, el color necesario fue donado por una empresa de pinturas brasileña. Durante un mes completo se formó y entrenó a 25 jóvenes de las propias favelas en talleres a los que tenían que acudir responsablemente para poder ser contratados y participar en la obra (Frayssinet, 2010). Ese mismo año estaba terminado, pese al tamaño de la obra: se cubrieron de color 34 edificios, que constituyen un total de 7.000 metros cuadrados (Aaronson, 2012). La singularidad y monumentalidad de la obra obtuvo la atención de medios de comunicación globales, ha servido de escenario de distintas películas internacionales y ha sido objeto de exposición en algunas de las más prestigiosas instituciones y citas artísticas del mundo. Uno de los chicos que participó, llamado Edimar Marcelinho Franco, declaró: «¡Esto da vida a la comunidad! La gente que viene a la favela no tiene la imagen de una favela fea, sino que dice «¡Guau, qué bonito!”» (Darlington, 2010). Koolhaas ha podido ver personalmente la influencia que la experiencia tuvo en los jóvenes. «No estamos diciendo que podamos cambiar la vida completa de un joven, pero podemos intentar ayudarle a él o ella a soñar, a pensar acerca de lo que pueden hacer con sus vidas, a buscar objetivos altos y perseguirlos» (Frayssinet, 2010). Efectivamente, la realización de la obra provocó cambios en los participantes. Un joven llamado Tirao, alias Big Tiger, era traficante de

drogas antes de enrolarse en el proyecto. Según sus propias palabras, el impacto visual y social de los resultados «me dio una diferente mirada sobre la vida. Me enseñó que un trabajo honrado puede ser una buena cosa» (Darlington, 2010).

En 2011 fueron llamados por Philadelphia a aplicar la misma metodología del FPP a una gran avenida de la ciudad, dentro del avanzado y monumental programaCity of

Philadelphia Mural Arts. El próximo proyecto tiene un alcance todavía mayor y

pretende pintar una ladera completa de la favela. Con el apoyo delCity of Philadelphia

Mural Arts Program, se busca una obra de arte con una monumentalidad sin

precedentes, que se convierta en un símbolo global que llene de orgullo, identidad y energía a todos los vecinos.

Todos los proyectos deFavela Paintingtienen una faceta deVisual Thinking, tal como lo expresa Urhahn: «Queremos hacer una intervención visual, de modo que cuando se vean las favelas se tenga una perspectiva completamente diferente de ellas yse