En esta época el influjo de Mesopotamia sobre el Levante mediterráneo no es tan intenso como en épocas precedentes. Babilonia era liderada por los casitas, un pueblo procedente de los Montes Zagros que pronto olvidó su lengua, adoptó la lengua acadia y las costumbres y los dioses babilonios como Marduk y Enlil. Tampoco modificaron el sistema administrativo, siendo el principal cambio la creciente influencia de la clase sacerdotal. La dinastía casita cayó en 1160 a.C. por la presión de los asirios desde sus dominios en el curso central y norte del Tigris, y la de los elamitas desde el sur.
Al norte, asirios e hititas se disputaban también el control del imperio mitannio, que en sus últimos tiempos se enzarzó en guerras civiles, debilitando aún más su situación y cayendo en manos del rey asirio Tukulti-Ninurta I.
Gráfico 8. Próximo Oriente Antiguo 1400-1100 a.C.
14. El éxodo
Uno de los aspectos más controvertidos del éxodo es su cronología. Dos teorías diferentes lo ubican en el siglo XV y el XIII a.C. Los autores que procuran no tomar partido al exponer ambas teorías, acaban por admitir implícitamente la segunda cuando hablan de la conquista de Palestina llevada a cabo por Josué a comienzos del período del Hierro (hacia 1200 a.C.).
CRONOLOGÍA - Las dos dataciones del éxodo
Argumentos a favor de 1440 a.C. Argumentos a favor de 1250 a.C. - Israel dejó Egipto 480 años antes de
la construcción del Templo por parte de Salomón (1R 6,1)
- El cálculo de las 12 generaciones que menciona 1R 6,1 habría que hacerlo con períodos de 25 años y no de 40 (es decir: 300 años y no 480) - Ocurrió 300 años antes de Jefté, que
vivió entorno a 1100 a.C. (Jc 11,26) - Las ciudades depósito citadas en Ex 1,11, Pitom y Raamses (actual Qantir) fueron reconstruidas casi por completo bajo Ramsés II
- Mención de los hapiru que atacan a los reyes de Canaán en el s. XIV a.C., mencionados en las cartas de el- Amarna
- Mención por primera vez de Israel en un documento egipcio (estela de Merneptah, 1230 a.C.) como grupo establecido en Palestina
- Un largo período de historia de los
jueces, de unos 400 años, según Jc. - Muchas ciudades cananeas fueron destruidas entorno a 1200 a.C., época en la que crece la población en
Palestina y surgen nuevos
asentamientos Gráfico 9. Cronología comparada del éxodo
El faraón mencionado en el Éxodo sería en el primer caso Tutmosis III o Amenofis II (incluso podrían ser Tutmosis I o Tutmosis IV), pero si datamos el éxodo en el siglo XIII a.C., el faraón sería Seti I, Ramsés II o Merneptah.
Los que salieron de Egipto posiblemente formaran parte de un nutrido destacamento de trabajadores heterogéneo, mayoritariamente semítico, que se sumó a otros grupos que encontró en el desierto sinaítico para luego dirigirse a Palestina.
De hecho el segundo problema planteado por el éxodo es el de la ruta seguida por los israelitas. Muchas de las localidades citadas no han podido ser identificadas y otras corresponden a itinerarios contradictorios. Estas contradicciones se entienden mejor si se admite una superposición de
tradiciones de éxodos, huidas o rutas diversas, que fueron refundidas en una redacción unificada.
La imagen de un pueblo compacto numeroso viviendo en el desierto es poco verosímil. El Sinaí no es capaz de absorber más que pequeños grupos como seguramente ocurrió con los arameos. Será la posterior unificación de tradiciones tribales la que crea la idea de un grupo nacional de israelitas saliendo de Egipto. Esta recopilación de las experiencias del desierto tiene lugar en la intervención literaria del autor sacerdotal (P) del Pentateuco.
TERRITORIO – El Sinaí
El desierto del Sinaí tiene una climatología dura, con grandes extremos de temperatura y escasas lluvias. La vegetación es muy poco abundante, excepto en los pocos oasis. Se pueden distinguir tres zonas geográficas:
- la llanura de la costa: franja arenosa de poco más de tres kilómetros de ancho con dunas cerca de la orilla del mar que pueden alcanzar los 18 metros de altura. Al oeste se abre en la llanura desértica de al-Jifar (quizá el desierto de Shur mencionado en Ex 15,22) y, más cerca del delta, había unos lagos que formaban la frontera con Egipto (hoy forman parte del canal de Suez). Al norte del desierto de Shur está el lago Sirbonis, cerrado por una fina lengua de tierra. El lago es una plataforma de arcilla que de vez en cuando se inunda con agua del mar empujada el viento.
- la meseta central: cubre más de la mitad del Sinaí y está compuesta de tierra caliza y arenisca. Al norte está delimitada por montañas bajas, mientras que al sur se elevan el Jebel et-Tih y Jebel el-Egma.
- las montañas de sur: sobresaliendo entre el golfo de Suez y el de Áqaba, está el macizo de piedra ganítica rosada que llega a los 2.636 metros del Jebel Katarina.
Para cada una de las tres zonas del Sinaí se puede rastrear una ruta que una el punto de partida (la ciudad de Raamsés, actual Qantir, centro administrativo de la XIX dinastía) y el de llegada (Kadesh-barnea, actual Ain el-Qudeirat). Para cada recorrido el investigador siente el compromiso de identificar tanto el monte de la teofanía, el monte Sinaí, como el punto donde se cruzó el mar. El primer punto del viaje sería Succoth (identificado con Tell el-Maskuhtah en el Wadi Tumilat), vía elegida por esclavos fugitivos como los que menciona el Papiro Anastasis I, donde se explica cómo son perseguidos por soldados egipcios. A partir de ahí, las rutas se dividen.
La ruta norte se ve mejor reflejada en la referencia de Moisés a un viaje de tres días hasta el desierto para ofrecer sacrificios (Ex 5,3) y en el enfrentamiento con los amalecitas (Ex 17,8-16). El paso del mar de Suf o Mar de las Cañas se haría por el Lago Sirbonis y el monte de Dios sería el Jebel Helal, al que llegarían remontando el cauce de el-Arish.
La ruta del sur se ajusta más a la advertencia de no seguir el “camino hacia la tierra de los filisteos” (referencia anacrónica por lo demás), que seguía la línea de la costa y que era la principal vía militar de los egipcios hacia la zona siriopalestina. En Dt 1,2 se ubica el monte Sinaí a once días de viaje de
Kadesh-barnea, lo que hace suponer un pico del sur de la península, que podría ser el Jebel Musa o el Jebel Katarina. El hecho de que en época de Elías (850 a.C.) se hubiera olvidado la exacta localización del monte de Dios, también induce a pensar en el sur, dado que si hubiera estado en el más frecuentado norte, se podría haber conservado y el recuerdo de su emplazamiento. Antes habrían sido atacados por los amalecitas en el Oasis Feiran, si se sigue la tradicional identificación de este lugar con Refidim (Ex 17,1). El camino seguido giraría hacia el norte, atravesando el desierto de Paran hasta Kadesh-barnea, realizando tres paradas (Nm 10-13) o veinte (Nm 33).
La ruta central pasaría por los Lagos Amargos y se dirigiría hacia Jebel Sin Bisher, recorriendo la zona meridional del desierto de Shur. Otra opción sería atravesar la península por el centro hasta Ezion-geber y recorrer hacia el sur la costa oriental del golfo de Áqaba hasta el pico el-Khrob, en la zona habitada por los madianitas. Algunos estudiosos se han inclinado por esta poco verosímil ruta para encontrar un lugar montañoso con manifestaciones volcánicas y terremotos, como los descritos en la teofanía del éxodo.
En las rutas central y sur el cruce del mar podría ser en los Lagos Amargos o en el extremo norte del golfo de Suez.