La historia pública sobre el origen de la privatización de las semillas.

En la década de los años 20, aparece en la escena mundial, la primera corporación semillera, con el nombre de Pioner Hibred, bajo la iniciativa de Henry Wallace Vicepresidente de los Estados Unidos. Surge aquí la combinación de poderes políticos y comerciales, con el aporte de la investigación científica que desde el área genética entregan la propuesta de los maíces híbridos.

Desde mucho antes, las expediciones botánicas realizaban los traslados de las especies, para sus respectivos imperios, reinados y gobiernos. Fueron famosas, muchas de ellas desde un continente a otro, el mismo Estados Unidos, por ejemplo, basa su poder cereal en la donación de una colección de trigo denominada “carleton”, regalada a fines del siglo diecinueve por los campesinos de la estepas rusas.39

En esta misma década es cuando Vavilov, sistematiza la densidad de la biodiversidad, de los centros, los cuales cuatro corresponden a Latinoamérica, intensificándose desde aquellos años las expediciones recolectoras de semillas campesinas en todo el mundo a favor de los centros gubernamentales de investigación agrícola de los países desarrollados.

En los años treinta, Norman Bourlag, que en ese entonces trabajaba en México, comenzó la gestación de la filosofía de la “Revolución Verde”, con la invención de las semillas inmunes a plagas que eran trabajadas con agroquímicos.

Después de la Segunda Guerra Mundial y sus graves secuelas para gran parte de la humanidad, el Banco Mundial adopta la propuesta de la “Revolución Verde” como vehículo del desarrollo agrícola y para esos efectos propicia la creación del CGIAR. (Consultive Group for International Agricultural Research) Se crean 8 Institutos apoyados por las fundaciones que apoyan el desarrollo: Rockefeller, Ford y Kellogs y que constituyen el brazo científico de la campaña mundial, que privilegia los veinte cultivos de mayor comercialización global,

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Uno de estos institutos creado el año 1974, se especializará en la recolección de germoplasma. 40

En la Cuarta Sesión de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, realizada en Nairobi en el año 1976, predominaron los temas relacionados con la producción agrícola. Una vez finalizada esta Conferencia, la International Coalition for Development Action, ICDA, organizó un simposio para investigadores internacionales de la alimentación. En prolongadas discusiones se reconoció que había problemas fundamentales sobre la alimentación que requerían de una mayor preocupación, uno de ellos fue el designado “Semillas”. En aquella oportunidad, surgió la inquietud por la rápida desaparición de la base genética de los abastecimientos alimentarios mundiales y por la legislación restrictiva que la industria agrícola manejaba en aquellos años sobre el control de este vital componente del sistema alimentario.

Esta institución estableció en diciembre de 1977, un grupo de trabajo para estudiar las semillas, y en ella participaron representantes de Estados Unidos, Francia y Canadá. Fue el inicio, al menos en estos países, de amplios debates y discusiones sobre el tema de las semillas y los derechos del fitogenetista, que cimentaban las bases para una futura legislación en Canadá, provocando las dudas y la oposición de amplios sectores agrícolas y aumentando la preocupación de la comunidad científica que en aquella ocasión exigió un aumento de las acciones internacionales.

En febrero del año 1979, la junta directiva de la “Canadian Council for International Cooperation” CICC, aprobó por unanimidad una resolución pidiendo una campaña a nivel mundial para conservar el material genético y exigiendo la detención de la legislación canadiense. Esta fue la voz de alerta a los productores agrícolas, a las organizaciones sociales, a los organismos no gubernamentales, a las agencias de cooperación nacionales e internacionales, a los gobiernos, a las instituciones humanitarias sobre un tema que se puso en las agendas públicas nacionales e internacionales y que ha provocado la división en la opinión y toma de postura de los científicos, pero principal y fundamentalmente que han tomado y utilizado inteligentemente, para su beneficio las corporaciones privadas, conmocionando a las organizaciones sociales, que después de treinta años ven como crece la hambruna en el mundo

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y cómo se extermina sistemáticamente la diversificación de los recursos genéticos de los países pobres pero también los más ricos en aportes del reino vegetal a la energía humana. 41

Cuatro cultivos: trigo, arroz, maízy papas, constituyen más del 75% de nuestro consumo de alimentos, pero esto no siempre ha sido así. Los pueblos prehistóricos basaban su alimentación en más de 1.500 especies de plantas silvestres y por lo menos 500 vegetales importantes fueron cultivados en la antigüedad.

En el lapso de mil años la diversidad de la alimentación vegetal se ha reducido a unas doscientas especies cultivadas de la agricultura. Solamente veinte especies vegetales se cultivan a gran escala y comercialmente, la historia agrícola moderna, esta estrechamente ligada a la reducción de las variedades alimenticias: en la medida que un número cada vez mayor de personas se alimenta de un número cada vez menor de especies vegetales.

El grado de interdependencia alimentaria en la actualidad es cada vez más estrecho, los países de Oceanía y América del Norte, dependen en gran medida de los recursos genéticos de los países pobres como África, Asia y América del Sur. Hace 25 años, el Presidente de Ciencias Agrícolas de la Universidad de California, el Dr. Kendrick escribió en una revista agrícola de California que “de los 200 frutos cultivados comercialmente en su estado, no hay ninguno nativo de California. De los mil frutos más importantes que se cosechan todos los años en Estados Unidos, solamente algunos como el girasol, y el arándano rojo pueden considerarse como oriundos de este continente” 42

En cambio, los agricultores/as de subsistencia distribuidos por el mundo, llevan más de diez mil años cosechando los cultivos que hoy en día son esenciales para la alimentación. A lo largo de la historia todo agricultor/a de subsistencia fue un audaz criador/a de plantas. Gracias a la observación de los procesos naturales de mutación y a la selección cuidadosa de las semillas, estos agricultores han desarrollado la gran variedad de cultivos necesarios para la supervivencia. Los agricultores/as prácticos mantienen distintas variedades de plantas en sus campos, porque sostienen que en caso de sequías, plagas o inundaciones siempre tendrán algo que cosechar.

41 _{Pat R. Mooney, en Semillas de la Tierra.} 42

No hay un común acuerdo para decidir o identificar con certeza el lugar de origen de cada uno de los principales cultivos. Pero en los Valles de Oaxaca y Tehuacan se han encontrado las muestras más antiguas de maíz que existen en el mundo, las que datan alrededor de 10.000 años. El lugar de origen de un cultivo y su centro efectivo de diversidad no siempre coinciden. Las plantas a veces se dan mejor en un campo foráneo, que en su hábitat original, sin embargo el hogar “genético” de un cultivo importante puede identificarse mejor por el área donde los agricultores antiguos lo han cultivado desde siempre y con más éxito.

La interdependencia alimentaria es tan grande que el habitante común no se imagina, que si algo pasara en el almacenamiento genético de los bancos de reserva de los países desarrollados o los Centros Vavilov, (como ya está sucediendo) los países industrializados o desarrollados deben recurrir a los países del tercer mundo para obtener los germoplasmas vitales para su subsistencia.

En la actualidad todas las naciones de mundo son interdependientes en recursos genéticos agrícolas, aunque los centros de origen de los cultivos están en aplastante mayoría en América Central y Sur, África y Asia. (80% de los recursos biológicos del planeta) Debido a los procesos de intercambio y de transculturación, ningún país es actualmente “autosuficiente” en recursos genéticos agrícolas.43 _{Aún si consideramos los países más ricos en recursos} genéticos, el 50% de su alimentación está basada en recursos genéticos que provienen de otras regiones. En Brasil, un megacentro de biodiversidad, la mitad de la energía alimentaria que consume su población proviene de arroz, maíz y trigo, ninguno de los cuales se originó en ese país. En el caso de los países industrializados, la dependencia de germoplasma extranjero o sea el cultivo originado en otras regiones, en muchos casos supera el 95%. 44

43 _{Silvia Ribeiro, Art. “Campesinos, biodiversidad y nuevas formas de privatización”, en Semillas,}

CLOC, Pág. 53-54.

44 _{Informe sobre el “Estado de los Recursos Fitogenéticos en el Mundo”. Documento base de la FAO,}

Cuadro Nº 2: Cultivos mundiales principales: sus orígenes

Cultivo Centro Principal Situación Actual Empresa Principal

Alfalfa Asia Menor

Arroz Africa Occidental

Indo-Birmania Sudeste de Asia

Transgénico Híbrido

Monsanto

Avena Asia Menor

Mediterráneo

Ajo Asia Central

Asia Menor

Tradicional

Maíz América del Norte

Sur y Central Híbrido Transgénico Monsanto Pioneer / Hi Bred Trigo Etiopía Asia Menor KWS, Ciba-Geigy, Dekalb, Sandoz, Cargill Cebolla Etiopía Asia Central Asia Menor Coliflor, Espárrago Mediterráneo

Espinaca Asia Central

Frijol común América Central Sandoz, Unión Carbide

Haba común Asia Central Sandoz, Upjohn

Lechuga Mediterráneo Unión Carbide, ITT.

Papa América del Sur

Pepino Indo Birmania

Malasia

Remolacha Asia Menor

Zapallo América Central y

América del Sur

Repollo Asia Menor

Mediterráneo

Soya América del Sur OGM Monsanto

Tomate América Central

América del Sur