Valoración del daño
4.12. Impactos Ambientales: el caso de la represa de Chixoy (Guatemala)
Un ejemplo positivo de estas comisiones de investigación se dio en el caso del embalse de la hidroeléctrica Chixoy. El estudio encargado a FLACSO, determinó impactos que fueron asumidos por la Mesa de Diálogo entre el gobierno y las co- munidades afectadas como parte de los daños a reparar. En este apartado se inclu- yen los daños propiamente ambientales. El embalse ha causado cambios en las bases de los recursos naturales y alteraciones al sistema natural, y la vida de las co- munidades que habitaban la zona. La alteración de los ecosistemas naturales, de tierras bajas de regadío, son los más impactados debido a la inundación perma- nente y temporal que los inhabilita para poder desarrollar especies mayores de plantas, y las laderas de los cerros.
El estudio muestra los impactos ecológicos y su relación con los impactos socia- les98. Las siguientes páginas son una síntesis de los hallazgos de este estudio. • Impacto en la fauna y flora
Se determinó que con la construcción de la hidroeléctrica la zona fue transforma- da lo que causó la pérdida del bosque, el hábitat de varias especies de animales99, y de los terrenos que se encontraban en la ribera del río. Las poblaciones de di- chas especies se han desplazado hacia las partes altas de la cuenca, debido a la pér- dida de los hábitats naturales que fueron destruidos por el embalse.
Se han perdido gran cantidad de recursos fitogenéticos, principalmente árboles frutales que fueron removidos del área a inundar causando impactos incalculables a la biodiversidad del área y económicos a los habitantes al disminuir la diversi- dad de la ingesta y las opciones de intercambio comercial. Aunado a esta pérdida de recursos fitogenéticos se encuentra la pérdida del hábitat de especies menores de aves y mamíferos que encontraban en este ecosistema natural su refugio. Sin embargo, el ecosistema más impactado es el acuático, en el cual se estima la pérdida de varias especies de peces, tales como: Bagre, Espinoso, Bobo o Peje, por diferentes motivos. Las pérdidas en cuanto a especies pueden ser mayores ya que
98Informe de Identificación y Verificación de Daños y Perjuicios Ocasionados a las Comunidades Afecta- das por la Construcción de la Hidroeléctrica Chixoy. Documento elaborado por la Comisión Técnica de Verificación para consideración y aprobación de la Mesa Política. 9 noviembre 2009.
99A pesar de esto, todavía es posible encontrar algunas especies de animales mamíferos, aves y reptiles. Entre ellos pueden mencionarse el venado (Mazama americana), tacuazín (Didelphis marsupialis), co- che de monte (Tayassu tajacu), tepezcuintle (Agouti paca), mapache (Procyon lotor), armadillo (Dacy- pus novemcintus), pizote (Nassua narica), conejo (Silvilagus sp.); gaviotas, patos y una diversidad gran- de de pájaros; serpientes como la mazacuata (Boa constrictor), cascabel (Crotalus durissus terrificus), zumbadora (Drymarchon curais) y cantil (Agkistrodon billineatus).
no se cuenta con estudios detallados del área para esa época y muchas especies por su tamaño o valor de consumo pueden pasar desapercibidas. Esto tiene un impacto directo en la dieta de las comunidades al disminuir su ingesta proteica obtenida de la carne de pescado y la diversidad de la dieta al no poder incluir fru- tas de forma adecuada.
• Cambios en los ecosistemas y actividades productivas
Según dicho estudio se estima que el bosque se redujo en la zona en un 70% de- jando lugar a áreas con pastos naturales de mala condición, y áreas desprovistas de vegetación. El impacto causado a los suelos por el embalse constituye la inha- bilitación para ser cultivados al encontrarse inundados. En la actualidad uno de los problemas serios para las personas es la falta de tierra suficiente y de calidad para realizar actividades productivas, tanto en áreas cercanas a las viviendas como en los terrenos de pendiente y pedregosos, por lo que tienen que fertilizarlos y las labores de cultivo se dificultan por la gran cantidad de piedra. Las tierras entrega- das en reposición no son equivalentes a las afectadas y son de menor calidad. Au- nado a esto, la tierras que son temporalmente inundadas sufren de severa degra- dación debido a la acumulación de sedimentos.
La falta de acciones que permitieran la reconversión de las actividades producti- vas del área, tomando en cuenta que la principal actividad es la agricultura, causó que las comunidades se vieran limitadas en sus formas de ingreso y cayeran en una extrema pobreza. La no existencia de un plan de manejo integral de cuencas que permitiera insertarse a los pobladores en nuevas dinámicas productivas fue un factor clave que aumentó los impactos causados a la economía familiar y a los recursos naturales del área.
Por otra parte no hubo un manejo integrado de la cuenca, solo acciones tendien- tes a reducir la erosión y posterior sedimentación del embalse. Según el Proyecto para el Manejo y conservación de Recursos Naturales Renovables en la Cuenca del Río Chixoy (UNEPROCH), el problema de erosión es grave. En las zonas de bosque los valores son inferiores a 200 ton/km2/año, en tanto que en las zonas descubiertas de fuerte pendiente y sujetas a cultivos limpios puede superar las 10,000 TM/km2/año, con lo cual la capa de suelo podría desaparecer en 25 años. • Impacto sobre el recurso bosque
Los cambios reportados en porcentajes de la pérdida de bosque alcanzan un 50%, y se ubican en los cerros aledaños. La deforestación, más allá de estos impactos, es producto de otras causas. Debido a la falta de recursos energéticos distintos a la leña, y la ausencia de leña debido a la tala y pérdida de los bosques, y la incapaci- dad de los bosques de ribera de regenerarse por las constantes inundaciones, la
gente se ve obligada a disponer de leña para las actividades de sus hogares. Del bosque extraían diferentes maderas, y se obtenían numerosas plantas medicinales que ya no se dan en la zona.
• Impacto sobre el agua
El caudal del río es muy variable en diferentes comunidades. Aguas abajo de la presa, no hay caudal excedente ni se maneja ningún concepto de caudal ecológi- co. La ausencia de un caudal ecológico altera los ecosistemas vinculados al río y su ribera, al no haber disponibilidad de agua para la vida acuática y el desarrollo de especies de árboles que se desarrollan en la ribera del río, así como la alteración de los microclimas que sirven de hábitat a especies de aves y mamíferos pequeños. Según registros del INDE –Instituto Nacional de Electrificación de Guatemala- existe la posibilidad de tener una crecida del río de gran magnitud (de 55 m3/s a 1.900 m3/s), por lo menos una vez en cada 10 años.
Bárbara Rose (2005)100, cita un estudio del INDE (1991) donde reconoce que los ríos, quebradas y vertientes que alimentan el embalse no fueron reforestados y que los derrumbes están acelerando la sedimentación, situación agravada por la explotación forestal comercial que tala los bosques totalmente en el área del pro- yecto. En época de lluvias es difícil que se dé vida acuática debido a que las con- diciones de oxígeno disuelto se reducen en la corriente de agua, además que el tipo de lecho presente en esta parte es de tipo aluvial, la velocidad del agua es mí- nima y no presenta condiciones para una oxigenación de tipo natural por ausen- cia de caídas de agua o de rocas .
La contaminación del agua es seria, existen problemas asociados al manejo de desechos sólidos y líquidos, que contribuyen a la contaminación ambiental, que repercute en la proliferación de vectores de enfermedades y coloca a las personas en riesgo de contraer enfermedades infecciosas de origen hídrico. Los principales impactos están ligados al régimen de los caudales del río aguas abajo, donde los caudales son inexistentes en gran parte del año, sin considerar caudales ecológicos mínimos que permitan el desarrollo de los ecosistemas fluviales de forma normal. Derivado de lo anterior el informe señala que se confirma que la construcción de la hidroeléctrica Chixoy tuvo impactos severos en el aspecto ambiental, causando deterioro de las bases de recursos naturales y biodiversidad; estos recursos impac-
100Rose Johnston, B. 2005. Estudio de los Elementos del Legado de la Represa Chixoy. Evaluación de los Daños Emergentes de las Comunidades de la Cuenca del Río Chixoy: Consecuencias Materiales de la Construcción de la Represa, del Desplazamiento Involuntario y de los Daños y la Pérdida de los Re- cursos Indispensables. Centro para la Ecología Política. Tomo III.
tados son la base de las dinámicas productivas y de consumo del área por lo cual de forma directa fueron afectadas las comunidades al verse limitadas en sus for- mas de producción y no haber tenido acceso a nuevas tecnológicas u opciones de producción que les permitieran mitigar los efectos de los cambios a los cuales fue- ron sometidas sus formas de vida.
Capítulo 5
La reparación en los casos ambientales
Art. 72.- La naturaleza tiene derecho a la restauración. Esta restauración será independiente de la obligación que tienen el Estado y las personas naturales o jurídicas de indemnizar a los individuos y colectivos que dependan de los siste- mas naturales afectados. En los casos de impacto ambiental grave o permanen- te, incluidos los ocasionados por la explotación de los recursos naturales no re- novables, el Estado establecerá los mecanismos más eficaces para alcanzar la restauración, y adoptará las medidas adecuadas para eliminar o mitigar las consecuencias ambientales nocivas. Constitución de Ecuador, 2008. En este capítulo se abordan los criterios, principios y desafíos de la reparación en los casos ambientales, partiendo de los principios generales del derecho a la repa- ración. En una segunda parte, se señalan los mecanismos para hacer efectiva di- cha reparación, y se analizan las dificultades y usos perversos de la reparación en este tipo de casos, de forma que puedan identificarse los puntos críticos para construir una agenda de reparación y cumplimiento más efectivo.