Actualmente la mild ale está en declive en Inglaterra debido a su imagen de clase trabajadora. Las micro-cervecerías están haciendo ejemplos más populares del estilo de hoy en día, y unos pocos cerveceros hacen también la brown ale. En los Estados Unidos se puede encontrar un creciente número de brown ales, mientras que las milds son bastante escasas.
Desde el comienzo del siglo XX, la densidad promedio del estilo mild ale se ha reducido drásticamente. El conocido autor inglés sobre cervecería H. Loyd Hind ofrece recetas de mild de aproximadamente los años 1950s, con densidades de 1.040 y 1.045.12 Hoy en día la típica mild ronda los 1.030 a 1.036. En general, los niveles de lúpulo son muy bajos haciendo que estas cervezas sean “suaves” en comparación con las bitters de similar densidad a menudo producidos por la misma cervecería.
Las milds son habitualmente bastante oscuras, pero en estos días se pueden encontrar un número considerable de ejemplos pálidos, con el color tan claro como 6 °SRM.13 Mi análisis de las muestras actuales de milds muestran que incluso aquellas que excluyen las maltas chocolate, tostada y negra tienen un promedio de color de 18 °SRM. Aunque algunos de los colores vienen de la malta cristal, los azúcares oscuros y el
colorante de caramelo que se incluyen a menudo para ayudar a profundizar el tono. Las milds tienen un color más oscuro promedio de alrededor de 24 °SRM.
Si estás en Inglaterra, deberías ser capaz de probar una de las sesenta o más de las mild ales auténticas allí disponibles.14 En los Estados Unidos, tienes que buscar un poco más para conseguir un ejemplo de pub o microcervecería, como la PMD Mild hecha por Goose Island, en Chicago y la Mariners' Mild ofrecida en el Pacific Coast Brewpub en Oakland, California.15
Aunque las milds son mucho más abundantes que las brown ales en el Reino Unido, lo contrario es cierto en los Estados Unidos, con un creciente número de cervezas brown ales apareciendo en microcervecerías y pubs.16 Estos ejemplos comerciales de brown ale definen una amplia gama de características del estilo que incluyen varios subestilos.
En el Reino Unido la brown ale generalmente es un producto embotellado, aunque se pueden encontrar algunas versiones acondicionadas en barril.17 En general, las cervezas brown ale tienen densidades que son 0,010 a 0,020 más altas que las milds, y dependiendo de la interpretación pueden estar más agresivamente lupuladas tanto en la olla de hervor como en el finalizado. Viendo tanto los ejemplos ingleses como los americanos, podemos identificar tres subestilos: la London o Southern English brown ale (brown ale inglesa del sur), la Northern English brown ale (brown ale inglesa del norte) y la American (a veces Texas) brown ale (la brown ale americana o de Texas).
Las fuentes estadounidenses no hacen distinción entre los estilos ingleses, pero las definiciones de la English National Guild of Wine and Beer Judges (Gremio Nacional Inglés de Jueces en Vinos y Cervezas),18 así como los escritos de Jackson,19 establecen claramente dos estilos distintos. Aquí hay una descripción de cada una:
London o southern brown ale. Densidad: 1.035-1.040; IBUs alrededor de 20,
generalmente de color marrón oscuro pero existen ejemplos un poco claros; maltosa, aroma a caramelo, dulce en el paladar con sabor a malta y caramelo, bajo sabor a lúpulo. Los ejemplos incluyen Mann's Brown Ale (1.035) y King and Barnes Dark Brown Ale (1.033). Debido a su dulzor, estas southern brown ales son a veces ridiculizadas como “cervezas de aprendiz” en el Reino Unido. Jackson sugiere que algunos ejemplos son adecuados como cerveza de postre.20
Northern o Newcastle Brown. Densidad: 1.045-1.050; IBUs 15-25; de color
malta/caramelo. Aunque la malta sigue dominando y aporta una suavidad notable, se encuentra un nivel medio de amargor. La Newcastle Brown Ale es el ejemplo obvio, y Jackson cita la Strong Brown (1.046) y la Extra Strong Brown (1.055) de la Cornish Brewery, que también es conocida como Devenish de Redruth.
Incluso después de subdividir sus propias brown ales, los cerveceros británicos y escritores en su mayoría ignoran las interpretaciones americanas del estilo. En cierto sentido, la categoría ha sido aquí también una cerveza para principiantes. Después de todo, sospecho que se trataba de un grupo de cerveceros caseros novatos excesivamente entusiastas del lúpulo en Texas que fue pionero en el desarrollo de este estilo.21 Nuevos en el tema de los lúpulos como con los granos especiales en la cerveza, los juntaron, dando lugar a una cerveza que fue grande en ambas categorías.
Hoy en día la definición primaria de la versión de EE.UU. de brown ale proviene de la American Homebrewers Association (Asociación Americana de Cerveceros Caseros).22
American brown ale (o de Texas). Incluye una densidad de 1,040 a 1,055 que
provee una maltosidad y cuerpo medio; el color va de ámbar oscuro a marrón; el amargor va desde 25 a 60 IBUs. Junto con este amargor alto del lúpulo, el estilo adapta un alto nivel de sabor y aroma del lúpulo —casi siempre a partir de variedades de lúpulo americano. De acuerdo con las tradiciones cerveceras inglesas, son aceptables bajos niveles de diacetilo. Los ejemplos comerciales de este estilo incluyen la Pete's Wicked Ale, la Brooklyn Brown Ale y la Pyramid Best Brown Ale. Los ejemplos adicionales parecen estar surgiendo con regularidad, así que echa un vistazo a tu fábrica de cerveza artesanal local para una degustación.