I lay mucha interacción entre la iglesia y Dios en el aspecto vertical de la alabanza y la adoración, pero ha sido insuficiente la consideración dada al aspecto horizontal de la alabanza, el cual comprende una parte integral de la experiencia congrega- cional; es un elemento de importancia crítica en la vida del cre- yente que no aparece en su tiempo devocional privado. Algu- nos elementos horizontales se manifiestan en la adoración, pero la mayoría se expresan por medio de la alabanza. Hay seis
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inseguridad y protección de uno mismo, pero los creyentes sí se identifican mucho con la persona interior real de otros san- ios. El temor de la vulnerabilidad impide que el creyente sea transparente y abra el corazón delante de Dios y otros. El cre- yente sabe que al hacerse vulnerable delante de Dios también lo es para los demás hermanos, quienes lo verán como es en realidad, sin fachada espiritual. Como Dios lo sabe todo, el cristiano no debe sentirse intimidado por la idea de ser vul- nerable delante de él, pero ¿los demás? Hay que mantener la buena reputación. El creyente no quiere que otros sepan la verdad acerca de sus necesidades espirituales; solo cuando se está dispuesto a ser vulnerable delante de los hombres, se líene el corazón completamente abierto delante de Dios. Hay un plano superior de unidad que nunca se percibe hasta que se ¡¡prende a abrir el corazón y ser vulnerable delante de Dios y sus hijos.
La Biblia enseña que hay una relación clara entre el amor a Dios y el amor a los otros creyentes: «Si alguno dice: Yo amo .1 Dios, y aborrece a su hermano, es mentiroso. Pues el que no urna a su hermano a quien ha visto, ¿cómo puede amar a Dios ¡i quien no ha visto?» (1 Juan 4:20). El principio es que el amor a Dios no puede trascender al que se profesan los creyentes. No se puede disfrutar de una medida de adoración que exceda la calidad de la relación que se tiene con los hermanos. No es posible tener una relación personal enérgica con Dios y estar ile malas relaciones con otros cristianos. Si se crece en la ado- ración en amor a Dios, también se crece en amor a los otros hermanos, pues la adoración hace crecer a los creyentes en amor y unidad dentro del cuerpo de Cristo.
La adoración no solo hace crecer a la iglesia en amor frater- nal, sino que le da la oportunidad del ministerio mutuo. No hay mejor tiempo para servir a otros que en el ambiente del culto de adoración. A su exhortación al amor fraternal, el apóstol Juan añadió:
maneras mediante las cuales los adoradores se relación entre sí en la alabanza y la adoración en la congregación.
La primera consideración de la fuerza horizontal de 1 cultos es que la iglesia alaba y adora para ensanchar el espl ritu de unidad dentro de la congregación. Por pasajes como Salmo 133 se sabe lo importante que es la unidad para Señor y cuánto le agrada. Como la alabanza y la adoració contribuyen a la unidad, deben tener un lugar especial en corazón de Dios.
El canto une a las personas en mente, actividad y actitu Cuando un grupo canta una canción, todos los integrant dicen las mismas palabras, hacen la misma cosa y particip de la misma actividad. La adoración toma ese medio natur de comunicación que es el canto y usándolo se vuelve aun m eficaz como instrumento de unidad. Una cosa que todos lo creyentes pueden hacer juntos es cantar unidos alabanzas Señor. Todos tienen en común que aman al Señor Jesucristo pueden expresar su fe común en cantos. No hay mejor maner de vislumbrar la unidad que verdaderamente tienen los santo en Cristo que reunidos para alabar a Dios.
Los vínculos de unidad que se sienten entre los hermano en el cuerpo de Cristo son fuertes y significativos, pero hay u espíritu de unidad aun mayor que puede existir entre los qu adoran juntos (véase Salmo 86:11). A veces en los cultos d oración, al ver que otros expresan los sentimientos más pro fundos del corazón en la adoración, los creyentes se siente muy unidos a ellos. Al ver a una hermana llorar abiertamente en la presencia de Dios, o a un hermano que adora con much sentimiento, el corazón del creyente le salta en el pecho. Esos son adoradores verdaderos. Después de la adoración, a veces los creyentes suelen abrazarse cariñosamente. Ese es el vínculo que puede establecerse entre hermanos cristianos que no temen descubrirle el corazón a Dios delante de otros.
Al descubrir el corazón delante del Señor, los creyentes se dan cuenta de que forman parte los unos de los otros. No hay relaciones fuertes con otros cuando se levantan paredes de
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más valor para declararlo delante de los incrédulos. Cuando algún creyente es demasiado tímido para confesar el nombre de Jesús en voz alta entre creyentes, nunca tendrá el valor para testificar de su fe a los incrédulos. Al levantar la voz en la con- gregación, el Señor aumentará su capacidad para expresar su fe a otros.
El siguiente punto se relaciona con el anterior, pues el cre- yente alaba en la congregación para declarar las glorias de Dios delante de los incrédulos. A menudo hay que recordar que la iglesia está bajo escrutinio en los cultos de adoración. ¿Qué impresión reciben los pecadores cuando escuchan las alabanzas de los creyentes y observan su rostro? ¿Reaccionan pensando: «Ya tengo bastantes problemas sin unirme a este f»rupo tan mórbido»? O, al contrario, ¿ven ellos la vitalidad y el entusiasmo que los convence que los creyentes participan en algo verdadero?
Cuando los incrédulos entran a los cultos de adoración, necesitan experimentar la realidad de la gloria del Señor. Los pecadores no tienen que entender todo lo que ven y oyen, con lal de que perciban la presencia de Dios. Las explicaciones sobre la manera de alabar de la iglesia no siempre mejoran su primera impresión, en particular si están decididos a criticar desde el principio. El Salmo 108:3 declara:
«Te alabaré, oh Jehová, entre los pueblos; a ti cantaré salmos entre las naciones».
Dios nunca se propuso que sus alabanzas estuvieran confi- nadas al oído de los creyentes. Por demasiado tiempo el pue- blo de Dios ha sido tímido en cuanto a la alabanza. Algunos pueden pensar, por ejemplo: «No voy a llevar a mi vecino al culto del domingo por la noche, porque entonces la iglesia se extralimita y no quiero que mi vecino pierda interés». No obs- tante, el culto de adoración puede ser el mejor lugar para llevar H un amigo que no sea salvo, porque cuando Dios manifiesta su «Y nosotros tenemos este mandamiento de él:
El que ama a Dios, ame también a su her- mano» (1 Juan 4:21).
Cuando la adoración en la congregación parece intangibl y etérea, Dios parece decir: «¿Dicen ustedes que me aman Está bien, pruébenlo. Muestren su amor por el prójimo». E es la prueba del amor del creyente a Dios. No le debe decir Dios que lo ama si no puede demostrar ese amor a otros, congregarse, los creyentes hallan muchas oportunidades p expresar su amor a Dios de manera tangible al manifestar amor a los demás hermanos.
Se alaba a Dios, además, para enseñar y reforzar la verá espiritual. Obsérvese cómo expresó Pablo esa idea: «Habí entre ustedes con salmos, himnos y canciones espiritual Canten y alaben al Señor con el corazón» (Efesios 5:19, N* véase también Colosenses 3:16). Pablo explicó la funci horizontal de la alabanza de manera muy clara. Dijo que 1 creyentes se hablan con los cantos, y dijo de qué manera es sucede, pues los creyentes se enseñan y exhortan unos a otr por medio de la alabanza.
Sería maravilloso si los hijos de los creyentes entendier el contenido inspirador de los himnos. Al cantar las Escritu y los himnos, se educa a los jóvenes en las verdades de la Con muchos coritos se memorizan versículos bíblicos; es mejor manera de aprender de memoria la Palabra de Di Incluso hay personas que componen melodías para memo zar mejor partes extensas de la Biblia, aunque esto forma p de su tiempo devocional, pues no se pretende cantar es composiciones más largas en público.
La alabanza también da a los creyentes la oportunidad profesar su fe delante de otros. La alabanza congregacio ayuda a los creyentes a expresar su fe, pues da afirmad vocal de su amor al Señor Jesús y la fe que tienen en él. Si confiesa el nombre de Jesús en el culto de adoración, se h