Métodos de estudio de las imágenes

Los métodos dé estudio de la imaginación dependen fundamentalmente de la introspección, ya que es el sujeto el que debe informar sobre una experiencia que es, de hecho, privada. Tanto la imaginación como la introspección sufrieron juntas el destierro durante muchos años de investigación psicológica. Una vuelta de la imaginación ha estado sin duda relacionada con una serie de acontecimientos entre los cuales hay que señalar el interés de los militares por la investigación de la conducta y la experiencia de los pilotos y los astronautas, las condiciones que afectan a las tareas de vigilancia como la operación de radar/las preocupaciones suscitadas por el consumo de drogas alucinógenas y los avances de la fisiología cerebral (electroencefalogramas, lobotomias y estimulación del cerebro). La nueva psicología cognitiva, sobre todo la psicología del pensamiento, dio un empuje decisivo al estudio de las imágenes.

a) Método de cuestionario

Una de las primeras técnicas utilizadas para estudiar la imaginación es la del cuestionario. Galton envió un cuestionario a sus amigos y parientes pidiéndoles que imaginaran una escena familiar, su mesa de desayuno tal como estaba cuando se sentaron a ella por la mañana; luego debían comparar la imagen con el original, es decir, si los objetos estaban bien definidos, si la brillantez era igual a la de la escena original, o si los colores eran distintos y naturales. El cuestionario ha sido luego ampliado al resto de las modalidades sensoriales y modifica dos posteriormente.

b) Análisis de la producción del sujeto

En este caso se analizan las asociaciones libres del sujeto o una pieza de sus publicaciones. Se toma como evidencia de la modalidad imaginativa del sujeto el número de respuestas o descripciones visuales, auditivas o de otra modalidad. Los datos, una vez analizados, permiten, por ejemplo, concluir que determinado autor depende de la imaginación visual o auditiva. En concreto, si un autor utiliza muchas palabras que hacen referencia a sonidos, se supone que es auditivo.

c) Método de distracción

Consiste en pedirle al sujeto que aprenda algo que se le presenta visual ó auditivamente, con una distracción visual o auditiva. Teóricamente habría que esperar que los ruidos perjudicaran a los sujetos que están utilizando la imagen auditiva y los estímulos visuales a los que estuvieran empleando la imagen auditiva.

d) Aprendizaje visual y auditivo

Aquí se pide a un sujeto que aprenda un material presentado o bien a los ojos o bien a los oídos. La facilidad de aprendizaje se toma como criterio para clasificarlo como de una u otra modalidad. Habitualmente se toma la amplitud

de memoria como prueba de la modalidad más favorable al sujeto. En principio, se piensa que un sujeto que tenga una buena imaginación visual recordará los estímulos presentados en forma visual mejor que en forma auditiva. e) Método de cuadrado de letras

Consiste en conseguir que el sujeto realice una tarea que se supone no puede hacer bien sin usar la imaginación. Está implicada principalmente la imaginación visual. Una primera versión de esta técnica es la de Binet, que utilizaba números o letras dispuestos en forma de cuadrado. El sujeto los tenía que aprender en filas y reproducirlos en co - lumnas. Se suponía que los buenos visualizadores no tendrían gran dificultad en hacer esto. Pero de hecho la tenían. El estudiante más capacitado de Müller recitaba los dígitos hacia adelante en 8 segundos, pero necesitaba 24 segundos para recitarlos hacia atrás, y 59 para recitarlos en línea oblicua. Una técnica semejante es pedir a los sujetos que digan palabras hacia atrás. Incluso los altamente visuales encuentran gran dificultad.

Una versión moderna es la Blooks, que mostraba a los sujetos una figura en forma de F con puntos en todas las esquinas. Cada punto puede ser clasificado como perteneciente a la parte superior o inferior. El sujeto tiene que imaginar la figura y recordarla mentalmente, diciendo Sí para cada punto de la parte superior e inferior y no para los otros.

f) Aproximación psicométrica

Algunos tests de inteligencia incluyen ítems que permiten valorar la aptitud espacial que parece estar relacionada con la imaginación. En los análisis de tareas espaciales, como dibujar la imagen en espejo de un diagrama presentado, o seleccionar un patrón que representa un diagrama dado cuando es rotado en una forma determinada, se comprobó la existencia de un factor espacial, el factor K, que se explica en términos de imaginación visual. Tam- bién otros especialistas han descubierto que la facilidad de imaginación es importante en la manipulación espacial, menos importante en tareas de reconocimiento de formas y poco importante en el razonamiento.

g) Asociación

La técnica de Paivio consiste en establecer valores de imaginación para palabras, sobre la analogía de los valores de asociación. Al sujeto se le pide clasificar cada nombre en una lista de 1 a 7. Una palabra se clasifica como alta si suscita una imagen mental, sonido u otra experiencia sensorial muy rápida y fácilmente. También se clasifican las palabras respecto a la concreción y significatividad. Se encontraron altos valores de imaginación para palabras de tacto y gusto; las palabras visuales y olfativas eran intermedias, y las auditivas más bien bajas.

/ J, Funciones de la imaginación

La imaginación cumple muchas y muy diversas funciones, todas ellas importantes, como corresponde a una actividad mental de esta naturaleza Pero es asimismo inteligible que los autores o las escuelas destaquen dentro de la imaginación aquellos aspectos que más sintonizan con sus particulares puntos de vista. Es verdad que la imaginación no es esencial al pensamiento, ya que no se puede hacer nada con la imaginación que no se pueda ha - cer sin ella, pero el que no sea esencial no quiere decir que no juegue un papel importante en algunos tipos de pensamiento o en algunos sujetos determinados.

Algunos psicólogos consideran que la imaginación puede ser esencial para alguna clase de tareas como representar algo semejante a lo que se busca a partir de una descripción escrita, cometido que puede ser importante en algunas profesiones como la de policía; o para facilitar el aprendizaje de materias que exigen un tipo específico de representación, como es el caso de la anatomía (los estudiantes con poca imaginación encontraban difícil la materia de anatomía); o para almacenar la experiencia de la vida que se conserva en forma de imagen de memoria (es conocida la diferencia de respuestas que dan sobre su identidad, el personaje real y el espía, al ser preguntados sobre su propia identidad personal; el personaje real tiene los hechos de la experiencia almacenados en forma de imagen de memoria; el espía los aprende, en cambio, en forma de descripción verbal).

También resulta de gran utilidad en actividades intelectuales como solución de problemas (al representar la información espacial de una manera efectiva), en el aprendizaje asociativo (visualizando los ítems con series básicas de imágenes) o en el aprendizaje de vocabulario de nombres concretos.

Piaget ha destacado que la imaginación -que no puede surgir de la percepción, sino de la imitación internalizada- tiene una importante función semiótica, sin la cual el pensamiento no podría ser formulado y consiguientemente no podría ser expresado inteligentemente a otras personas o a uno mismo.

Y esta función no puede cumplirla el lenguaje solo, porque es demasiado abstracto e impersonal y por que además se necesitan las imágenes para almacenar la experiencia del ambiente. Esto hace de la imagen un auxiliar indispensable en el funcionamiento del verdadero dinamismo del pensamiento.

Hay que pensar además que la imaginación contiene integraciones complejas y componentes conceptuales, motóricos* afectivos y verbales, y combina, recombina y utiliza la experiencia pasada. De esta manera, la imaginación cumple en la vida diaria funciones muy importantes, como son: el disfrute y el juego (como ocurre al revivir experiencias agradables pasadas), la apreciación estética y la interpretación de la realidad (como ocurre en el parecer estético o en la observación de los otros), sentido de prospectiva (anticipación de sucesos futuros o consideración de metas alternativas); mentalidad creadora (el expresar el artista libremente sus sentimientos y memorias) y ansiedad (los estados de tensión evocan memorias dolorosas o resultados temidos). Cuando estas funciones se viven normalmente, la actividad imaginativa resulta provechosa y adquiere dimensiones creativas. Cuando se exagera, en cambio, puede llevar a la patología, alejando al sujeto de la realidad porque se refugia en el pasado o se recrea en una prospectiva sin sentido.

1.4. Fantasía

La fantasía supone una actividad de pensamiento en la que las fuerzas realistas del ambiente son secundarias respecto a las fuerzas autistas de los estados internos. La fantasía es un pensamiento autístico con características diferenciales que lo distinguen claramente del pensamiento realista. En primer lugar, el egocentrismo interpretado en el sentido más estricto de la palabra, es decir, el yo, la persona misma que es el héroe de todas las escenas y ocupa siempre la posición central; el antropocentrismo: las fantasías que tienen como contenido relaciones personales de animales tienen un carácter marcadamente antropomórfico; forma dramática: el contenido adopta un formato marcadamente escenográfico con argumentos y papeles perfectamente repartidos; satisfacción emocional agradable, sibien algunas veces los sentimientos que provocan las fantasías están ligeramente teñidos de ansiedad; exageración: la realidad queda distorsionada por vivirla de forma agresiva o por envolverla en contornos idealizados; manipulación del tiempo: pues en la fantasía se rompen los estrechos y rígidos marcos tempérales mezclando con facilidad el pasado y el futuro; privacidad y secreto: el contenido de las fantasías es patrimonio inalienable del sujeto, sin que nadie más que el propio protagonista tenga acceso a su conocimiento; falta de exigencia: la fantasía obedece fácilmente las pautas marcadas por el sujeto que traducen sus deseos y caprichos sin la contrapartida del esfuerzo personal; monopolización de la atención: la fantasía centra la atención del sujeta que reduce de esta manera el contacto con la realidad exterior; autonomía: el control y la dirección de las fantasías están permanentemente en las manos del sujeto, y cuasi realidad: la fantasía tiene la apariencia de realidad.

En los adultos, la fantasía es semejante al juego en la vida de ios niños y ejerce estas funciones: cum plimiento o satisfacción vicaria de deseos, escape, relajación, exploración de la realidad y preparación para el pensamiento realista (como en la creación artística), reelaboración de la experiencia pasada y planificación del futuro.