Ideas generales
Es importante saber que la historia de los derechos humanos es ma´s antigua de lo que una primera lectura del ı´ndice del capı´tulo pueda hacernos creer. El intere´s por los principios de humanidad en la conducta de los Estados, tanto en el a´mbito nacional como en el internacional, es secular. El objetivo de este Manual, empero, no es estudiar a fondo la historia de los derechos humanos, sino ma´s bien presentar las sucesos significativos para las situaciones actuales y el futuro desarrollo; para ello, basta remontarse hasta justo despue´s de la Primera Guerra Mundial.
Sociedad de las Naciones
La Primera Guerra Mundial finalizo´ formalmente con el Tratado de Versalles, celebrado en la Conferencia de Paz de Parı´s, en 1919. Mediante ese tratado tambie´n se constituyeron la Sociedad de las Naciones y la Organizacio´n Internacional del Trabajo. El objetivo principal de la Sociedad era «fomentar la cooperacio´n entre las naciones y... garantizarles la paz y la seguridad». Los instrumentos destinados al logro de este objetivo se basaban en nociones de desarme, arreglo pacı´fico de controversias y prohibicio´n de la guerra, garantı´as colectivas respecto a la independencia de todos los miembros y sanciones contra el incumplimiento de estos principios. Los tres principales o´rganos de la Sociedad eran el Consejo, la Asamblea y la Secretarı´a. Para no entrar en los pormenores de toda la organizacio´n de la Sociedad, basta decir aquı´ que el Consejo era un o´rgano con un nu´mero limitado de miembros, la Asamblea era el o´rgano plenario de la Sociedad e incluı´a a los Estados signatarios del Tratado de Versalles, mientras que la Secretarı´a se encargaba de los servicios de apoyo. Nunca se alcanzaron los objetivos del programa de desarme de la Sociedad. En cuanto a los otros instrumentos a disposicio´n de la Sociedad, un breve examen de sus actividades pone de manifiesto que si no pudo desempen˜ar eficientemente su cometido general no fue a causa de la calidad de dichos instrumentos. Si no actuo´ de conformidad con sus obligaciones cuando procedı´a hacerlo fue ma´s por la apatı´a y la reserva de los Estados miembros que por la aparente inadecuacio´n de las disposiciones del Tratado. La Sociedad de las Naciones nunca tuvo cara´cter universal, lo que era previsible desde su creacio´n, a causa de la no participacio´n de EE.UU. Fue, pues, una organizacio´n fundamentalmente europea, y el nu´mero ma´ximo de Estados miembros so´lo llego´ a ser de 59. Sus e´xitos en los a´mbitos de la economı´a, las finanzas, la sanidad pu´blica, los mandatos, los transportes, las comunicaciones y las cuestiones sociales y laborales fueron eclipsados por su incapacidad para evitar el desencadenamiento de la Segunda Guerra Mundial, fracaso que ha de atribuirse, ma´s exactamente, a los Estados miembros. La Sociedad fue disuelta formalmente el 18 de abril de 1946. Para entonces, la Organizacio´n de las Naciones Unidas, constituida el 24 de octubre de 1945, tenı´a casi seis meses de vida.
Organizacio´n Internacional del Trabajo
Como hemos explicado, la OIT fue constituida por el Tratado de Versalles, como o´rgano de la Sociedad de las Naciones. Fundada para velar por y promover «condiciones de trabajo equitativas y humanitarias para el hombre, la mujer y el nin˜o», ha sobrevivido al o´rgano en el que estaba
integrada y, actualmente, es uno de los organismos especializados de las Naciones Unidas. Desde su fundacio´n, la OIT ha aprobado 180 convenios, muchos de los cuales esta´n directamente relacionados con los derechos humanos. Hay convenios sobre el trabajo forzoso u obligatorio, la libertad sindical y el derecho de sindicacio´n, la discriminacio´n y la igualdad de remuneracio´n entre la mano de obra masculina y la mano de obra femenina por un trabajo de igual valor. En ellos, se abordan tambie´n los derechos civiles y polı´ticos, ası´ como los econo´micos, sociales y culturales. En este Manual, no se tratara´ detalladamente del papel de los organismos especializados de las Naciones Unidas en general, ni de la OIT en particular, por lo que atan˜e al fomento y la proteccio´n de los derechos humanos, ya que es de intere´s limitado para las funciones y el cometido de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley.
1945: Naciones Unidas
Aunque escritores eminentes y organizaciones privadas habı´an preconizado, durante an˜os, la fundacio´n y el desarrollo de una organizacio´n internacional dedicada al mantenimiento de la paz internacional, fue necesaria una guerra mundial para que los Estados acordaran el establecimiento de la Sociedad de las Naciones. Sin embargo, no fueron suficientes los horrores de la Primera Guerra Mundial para convencer a los Estados de que necesitaban actuar de forma decisiva por la paz y la seguridad internacionales. A pesar de que las actividades y las acciones individuales de los Estados, como el retiro de Alemania, Italia y Japo´n de la Sociedad de las Naciones, eran una clara amenaza para la paz y la seguridad internacionales, no fueron suficientes para persuadir a los Estados miembros de la Sociedad a emplear los poderes que les conferı´a el Tratado de Versalles. Al te´rmino de la Segunda Guerra Mundial, fueron las Potencias Aliadas quienes decidieron fundar una organizacio´n internacional y mundial dedicada al mantenimiento de la paz y la seguridad internacionales. La formulacio´n de planes definitivos para esta organizacio´n se hizo por etapas, en Tehera´n, Dumbarton Oaks y Yalta, los an˜os 1943, 1944 y 1945, respectivamente. Finalmente, en la Conferencia de San Francisco, celebrada en junio de 1945, cincuenta Gobiernos participa- ron en la redaccio´n de la Carta de las Naciones Unidas, que no so´lo es el instrumento fundador de la ONU sino tambie´n un tratado multilateral sobre los derechos y deberes jurı´dicos de los Estados miembros de la ONU. Entro´ formalmente en vigor el 24 de octubre de 1945, dı´a en que, cada an˜o, se conmemora la constitucio´n oficial de las Naciones Unidas. Al crear la ONU, la Carta no fundo´ un «superestado», ni tampoco una especie de Gobierno mundial. Las preocupaciones principales de la Organizacio´n son la paz y la
seguridad internacionales. Su estructura esta´ subordinada a ese objetivo, y su buen funcionamiento depende, en gran medida, de la cooperacio´n efectiva entre los Estados miembros. No tienen poderes soberanos; lo que, lo´gicamente, significa que la organizacio´n no tiene competencia en asuntos de jurisdiccio´n interna de los Estados (ve´ase el artı´culo 2.7 de la Carta). Ma´s adelante describiremos con ma´s detalle la Organizacio´n de las Naciones Unidas y sus principales o´rganos y funciones. Dados los objetivos de este Manual, se pondra´n de relieve las actividades de promocio´n y proteccio´n de los derechos humanos en el sistema de la ONU.