En 1990, la invasión de “zebra mussels” en los Grandes Lagos preocupaba al Congreso de EE.UU. Recurrió a la Oficina de Evaluación Tecnológica (OTA son sus siglas en inglés), uno de sus organismos de investigación, para determinar si el “zebra mussel” era únicamente la punta de un iceberg. En concreto, el Congreso pidió a la OTA que determinase el impacto económico y medioambiental de todas las especies invasoras de la nación, la eficacia de las políticas federales, qué papel jugaban las leyes de los distintos estados y qué relación había entre las especies invasoras y los organismos modificados genéticamente. En 1993, la OTA publicó los resultados de su investigación: Harmful Non- Indigenous Species in the United States (Especies no autóctonas dañinas de Estados Unidos), un informe de 400 páginas.
El informe fue redactado por cuatro empleados de la OTA: tres biólogos externos y un abogado especializado en temas medioambientales, tres de los cuales fueron contratados temporalmente para el estudio. Este equipo contó con el apoyo de doscientos expertos. Por ejemplo, un panel de 22 asesores se reunió varias veces para supervisar el trabajo. Ocho funcionarios federales sirvieron de enlace entre la OTA y otros organismos ejecutivos. Se organizó un taller sobre métodos para tomar decisiones. La OTA también encargó a académicos y otros expertos la elaboración de unos 20 informes:
6 sobre vías de entrada de varios grupos taxonómicos y sus consecuencias, p. ej. vertebrados no autóctonos, peces, insectos y arácnidos, plantas, moluscos de agua dulce, terrestres y de estuario, y patógenos de las plantas;
3 sobre modelos de toma de decisiones, incluidos modelos económicos; 3 sobre las políticas de los principales organismos federales;
3 sobre la situación de diversos estados, por ejemplo, Hawai y Florida, y otro sobre las leyes de cada estado relativas a los peces y la fauna y flora silvestres;
varios sobre temas especiales, como la bioingeniería, la restauración ecológica y la educación del público.
Estos estudios fueron adaptados para contestar preguntas específicas y revisados por otros expertos para asegurar su precisión. También se revisaron varios borradores del informe final. La publicación del informe significó que Estados Unidos contaba, por primera vez, con una evaluación nacional que incorporaba todos los grupos taxonómicos, sectores económicos y organismos gubernamentales pertinentes. Entre la información significativa que ofrece, merece la pena mencionar: los cálculos aproximados del número total de especies no autóctonas que hay en EE.UU., su probable repercusión económica, una lista de las especies foráneas detectadas por primera vez entre 1980 y 1993, una compilación de las responsabilidades de los veintitantos organismos federales competentes, resúmenes bastante completos de las leyes de los distintos estados sobre peces y sobre la fauna y la flora silvestres, así como evaluaciones de estas leyes.
El estudio no fue ni barato (costó aproximadamente 700.000 dólares) ni rápido, pero gracias a ello su rigurosidad quedó asegurada. Estableció la base sobre la que realizar nuevos estudios más detallados. Muchos se refieren a él como “la Biblia de las especies invasores de EE.UU”.
Preparada por Phyllis Windle, científico superior de la Union of Concerned Scientists, Washington, DC, EE.UU, y director del estudio de la OTA. El informe está disponible en el sitio Web http://www.wws.princeton.edu/, donde hay que seleccionar “OTA Publications” y después realizar una búsqueda utilizando como criterio la fecha o el título.
MONOGRAFÍA 2.19 Creación de una estrategia para la
prevención de introducciones de especies exóticas
invasoras en la hidrografía marina y continental de Rusia
Las invasiones de especies exóticas, asociadas a la descarga de agua de lastre de los barcos, así como a la práctica adoptada precipitadamente de introducir especies deliberadamente, ha causado pérdidas considerables en la biodiversidad y la economía de los países de la desaparecida Unión Soviética.
La preocupación de la comunidad científica rusa sobre las consecuencias de la introducción de especies acuáticas exóticas en 1998 llevó al establecimiento del Group of Aquatic Alien Species o GAAS (Grupo de Especies Acuáticas Exóticas) en el Zoological Institute of the Russian Academy of Sciences (Instituto Zoológico de la Academia Rusa de Ciencias), con el apoyo del programa “Biodiversity” (Biodiversidad) del Gobierno. Uno de los principales objetivos del GAAS es difundir información sobre especies acuáticas invasoras entre los legisladores, las autoridades responsables de tomar decisiones y el público ruso en general.
Durante 1998 y 1999, los científicos del GAAS empezaron a publicar información sobre el problema, por ejemplo un informe oficial de las autoridades rusas sobre introducciones de especies exóticas invasoras en el área del golfo de Finlandia. Como resultado, en 1999, en el Centro Científico de San Petesburgo que forma parte de la Academia Rusa de las Ciencias, se formó un grupo de trabajo encargado de hacer frente al problema de la contaminación biológica del golfo de Finlandia. El principal objetivo de este grupo de trabajo es la creación de un plan regional de gestión para el control y la prevención de organismos exóticos y patógenos en ecosistemas acuáticos del golfo de Finlandia. Actualmente el grupo de trabajo está concentrándose en transferir información científica sobre especies acuáticas invasoras a los legisladores y a las autoridades responsables de tomar decisiones.
En 2000 los científicos del GAAS prepararon un informe titulado Consequences of Alien Species Introductions and Need of Preventive Actions (Consecuencias de la introducción de especies exóticas y necesidad de tomar medidas de prevención), que ha sido publicado en las actas del primer seminario nacional sobre especies introducidas en los mares europeos de Rusia. Este informe pone de relieve la necesidad de un plan nacional de gestión que controle y prevenga la introducción de especies exóticas invasoras en la hidrografía marina y continental Rusia.
Fuente: http://www.zin.ru/projects/invasions/ por Vadim Panov, Instituto Zoológico de la Academia Rusa de las Ciencias, 199034 St. Petersburg, Rusia; correo electrónico [email protected]
Resumen
PREVENCIÓN
Este capítulo incluye una lista extensa, aunque no exhaustiva, de las vías de entrada de especies exóticas, y sugiere métodos de intervención. La mayoría de los métodos de exclusión fueron creados para plagas que afectan al sector de la agricultura y la silvicultura, por lo que habría que adaptarlos para incluir especies que son importantes desde el punto de vista del medio ambiente (ver figura 3.1). Por último, se debaten las probabilidades de éxito de estos métodos así como los inconvenientes de los procedimientos de evaluación de riesgos.
La sección sobre vías de entrada está dividida en cuatro grupos principales: Especies que se introducen deliberadamente para su uso como cultivos, como ornamento y para la caza. Un gran porcentaje de los vertebrados y plantas ha sido introducido intencionalmente.
Las especies introducidas para conservarlas en cautividad son tratadas aparte, aunque se podrían incluir en el primer grupo. Muchos vertebrados se han naturalizado después de escapar y vivir en libertad.
Las introducciones accidentales son una importante vía de entrada de inver tebrados terrestres, de agua dulce y de agua salada. El vector más destaca do de las especies biológicas marinas invasoras es el barco, ya sea en su agua de lastre o en el exterior, pegadas al casco.
Los vectores de la propagación después de la introducción inicial son el tema de la sección final. Esta última sección se centra en las estructuras humanas y en las alteraciones de los hábitats naturales que facilitan o per miten la propagación de especies dentro de un país o desde un país a sus países vecinos.
La experiencia y los conocimientos especializados de los sectores de la agricultura y la silvicultura en métodos de exclusión deben ser utilizados como base, y sus medidas adaptadas a las especies invasoras en general. Las tres medidas de exclusión más importantes para detener las introducciones son: interceptación, tratamiento y prohibición. La primera implica imponer un reglamento en las fronteras. Para cada introducción intencional propuesta, se debería llevar a cabo una evaluación de los riesgos que implica. Las especies cuya entrada se permita o se prohíba tienen que ser incluidas en una lista sectorizada para difundir los resultados de dichas evaluaciones. A continuación, hay que tratar los productos básicos que sean sospechosos de estar contaminados con organismos no autóctonos. En este capítulo se comentan brevemente algunos de los posibles tratamientos. Por último, existe la posibilidad de prohibir importaciones en cumplimiento de reglamentos internacionales. La educación es un elemento clave de todos los esfuerzos de prevención.
La última sección trata del proceso de evaluación de riesgos como herramienta de apoyo a la exclusión de especies con motivo de los riesgos que suponen, y como herramienta de análisis del posible impacto de especies que ya se han establecido.