Recientemente vi una rigurosa lección de lectura de un décimo grado en el exitoso Liceo Collegiate de Boston. El maestro llevó a sus estudiantes a través de una discusión narrativa corta y compleja de Tim O'Brien, "El hombre que maté", de su libro “Las cosas que llevaban”. En la historia, el narrador (tal vez O'Brien, tal vez no) describe en primera persona su propia incapacidad para hablar con otros acerca de matar a un soldado enemigo durante la guerra de Vietnam. En uno de los momentos culminantes de la lección, el profesor le dio a los estudiantes una pregunta astuta y exigente: "¿Por qué alguien escribe una historia acerca de no poder hablar de lo que ha hecho, y si lo está haciendo, hablar de ello?" ¿Por qué tener que hablar acerca de algo que no es capaz de hablar?".
Me llamó la atención dos cosas: en primer lugar por la suerte que los alumnos tienen de estar en un salón de clases con un profesor que le pide preguntas exigentes y perspicaces con plena confianza de que podrán responderlas. En segundo lugar me llamó la atención la respuesta de los estudiantes, la que fue silencio. Miró a la maestra sin comprender un poco, y ella, al final, entró en escena y les dio un resumen muy agradable de su pensamiento en cuanto a la respuesta. Fue un buen resumen, pero no una discusión exitosa, y el resultado fue una proporción baja: el profesor hizo el trabajo cognitivo.
Mirando a los estudiantes mientras luchaban con la pregunta, me llamó la atención la paradoja de su seria confusión. Ningún estudiante dio vuelta sus ojos, ninguno miró ansiosamente por la ventana y se desconectó. Querían la respuesta, algunos de ellos incluso se estirando hacia delante como a la espera de una idea. Y luego evitaron su mirada con la esperanza de que el profesor no lo llamaran a ellos. Este fue un momento decisivo: el maestro le preguntó exactamente el tipo de pregunta que empuja a los estudiantes más allá de su comprensión y conocimiento actual de la literatura, el tipo de pregunta que preparan para las expectativas de la universidad, y fue recompensado con un gran silencio descendente.
¿Hay alguna forma de evitar una "paradoja? Para contestar, tengo que considerar lo que yo necesitaría para responder a la pregunta del profesor. La respuesta es que yo necesito un minuto, ni siquiera la mitad de un minuto, para pensar y, más importante, para escribir: anotar mis pensamientos y luchar con las palabras. Con tiempo para reflexionar y empezar a convertir los pensamientos en palabras, podría tener una mejor oportunidad de estar dispuesto a participar e, idealmente, en un cierto nivel de profundidad, porque mis ideas serían mejores y yo tendría más confianza en ellas.
Al igual que Joan Didion, a menudo tengo que escribir para saber lo que pienso. En la universidad, escribir artículos en los límites de mi comprensión, a veces no entiendo realmente de lo que mi tesis fue hasta que yo lo escribía. Sólo cuando el papel estaba listo fue cuando mis ideas se cristalizaban y se unieron en una forma organizada. En retrospectiva, mi participación en los debates de literatura hubieran sido diez veces mejor si hubieran sucedido después de que escribiera el documento, un hecho que se reconoce cuando uno de los mejores profesores con los que estudié requieren de sus alumnos una breve reflexión escrita como boleto de entrada a la clase de cada día, en esa clase, donde todo el mundo primero escribió, inicia la conversación en lo que terminó las otras clases. Otro de mis mejores profesores describe un "concepto" como dos pasos tímidos de una idea. Al igual que muchos otros estudiantes, pasé mucho tiempo hablando de ideas en la universidad, y, yo diría, que al escribir es cuando las ideas surgen. Los maestros efectivos también establecieron mantener rigurosos debates con sus alumnos y llegar a conclusiones rigurosas, dándoles la oportunidad de reflexionar primero por escrito antes de discutir. Esta es la razón de ser para todos escriban, una técnica en la que los docentes piden a todos los estudiantes estar preparados para un pensamiento y debate más ambicioso debate por medio de una reflexión escrita durante un corto intervalo.
En un sentido más amplio, la mayoría de las clases de discusiones están estructuradas, sin darse cuenta, en torno a la falsa suposición de que las primeras ideas que se generen o los primeros estudiantes que levanten la mano serán los más propicios para una conversación productiva: una pregunta, llame por la mano levantada. Pero la primera respuesta no es siempre la mejor respuesta. Algunos estudiantes necesitan tiempo para generar ideas dignas o para sentirse lo suficientemente seguros de sus propias ideas para luego ofrecerse a compartirlas. Las ideas mejoran incluso para los estudiantes cuyas manos se disparan hasta se benefician de unos momentos de reflexión.
Hay por lo menos seis beneficios para todos escribe:
1. A menudo le permite seleccionar una respuesta eficaz para comenzar su discusión ya que se puede revisar las ideas de sus estudiantes con antelación mediante la difusión y la lectura por sobre los hombros.
2. Le permite llamar a los estudiantes con llamada en frío de forma sencilla y natural ya que usted sabe que cada uno prepara sus pensamientos y usted sólo le debes preguntar: "¿Sobre qué escribiste, Ariel?" Para ir sacando las cosas.
3. Le permite dar a cada estudiante, no sólo a aquellos que pueden tener en sus manos en alto rápidamente, la oportunidad de ser parte de la conversación.
4. El proceso de escribir los pensamientos los refina, un proceso que desafía a los estudiantes intelectualmente, que los involucra, y mejora la calidad de sus ideas y su escritura.
5. Fijan normas o guían a los estudiantes en una dirección que se cree especialmente fructífera. Por ejemplo, usted podría asesorarlos para que escriban una frase que defina la palabra imperceptible y pedirles que se aseguren de que su sentencia deja claro que imperceptible es diferente de invisible. O puede pedir a los estudiantes describir lo que los Capuleto piensan de los Montesco en Julieta en Romeo e impulsarlos a comprender la intensidad del odio al pedirles que escriban su respuesta en las palabras que los miembros de la familia usarían.
6. Los estudiantes recuerdan el doble de lo que están aprendiendo si lo escriben.
Con todas estas ventajas sobre la escritura, vale la pena buscar todas las oportunidades para que sus alumnos escriban – no sólo para mejorar su escritura, sino para mejorar la calidad del pensamiento que compartirán en los puntos clave de la lección.
Estos seis beneficios trabajan al menos en tres ejes: aumentan la calidad de las ideas discutidas en la clase y amplían el número de estudiantes dispuestos a participar y su disposición a hacerlo. Y a pesar de que en realidad es hablado, el ejercicio aumenta la relación, ya que hace que todo el mundo responda la pregunta, no sólo los que discuten.
TECNICA 27
LAS VEGAS
"Cada lección necesita un poco de Las Vegas," Dave Levin, fundador y líder de las escuelas de alto rendimiento KIPP observó. Las Vegas es la chispa, el momento durante la clase cuando es posible observar algunos valores de producción: música, luces, ritmo, baile. Las Vegas atraen a los estudiantes con éxito a un poco de magia. Pero no se deje engañar: Las Vegas no brilla por causa de la chispa. No sólo refuerza lo académico en general, sino uno de los objetivos de aprendizaje del día. Es optimista, pero a menudo es corta, dulce, y al punto. Y una vez que se hace, esta hecho.
Las Vegas puede ser de un intervalo de treinta segundos, cuando los estudiantes hacen el "verbo de acción shimmy" cantan la "canción de la división", o compiten para ver quién puede hacer el mejor la mímica de palabra del día. Es el momento en que los estudiantes compiten para ser el campeón del denominador común de quinto grado o terminar como el rey de Geografía de Montaña. Es un corte comercial para recordar los nombres de todos los estados del medio oeste. Es la presentación teatral de la historia que se acaba de leer, discutir en voz baja o con una excitada vibración o, mejor, una combinación de las dos. Los momentos Las Vegas tiene que ser desarrollado e implementado con cuidado. De lo contrario, puede llevar a los estudiantes fuera de la tarea o hacer tanto daño como bien. Aquí hay un par de principios de diseño de sonido: • Valores de producción. Artistas Intérpretes varían su tono y ritmo, a veces susurrando para dar énfasis, después con voz atronadora, a veces hablan muy lentamente, a veces como en las carreras. Mike Taubman de la Academia North utiliza esto cuando lee y discute una historia con sus alumnos. Durante una discusión de la fábula Pied Piper, por ejemplo, pide a los estudiantes deducir la lección. En manos Taubrnan, el drama de la historia era evidente, incluso en su resumen del final, que utilizó para ayudar a su clase a reflexionar sobre la lección. Su ritmo fue rápido y su voz fuerte, y adornó los últimos momentos de la historia: "Tomó a los niños y los escondió en una cueva oscura." Cuando Taubman se acercaba al final, fue más lento y bajó la voz, enfatizó la última palabra diciéndola en un susurro, para siempre". En cuanto terminó su resumen dramático, siguió un momento de silencio, y entonces casi todas las manos se dispararon al aire para explicar la lección. La producción simple de valores que agregó a la narración llamó con éxito a sus estudiantes.
• Como un grifo. David Berkeley de la escuela Prep Charter de Boston avivó sus estudios de objetos en particular al dejar decir a los estudiantes, literalmente, "ooh" y "ahh" cuando se mencionaba uno. En la creación de este momento Las Vegas, Berkeley instruyó a sus estudiantes, "Tiene que ser como un grifo. Tú lo abres, luego lo cierras. Y cuando digo que está que esta cerrado, esta cerrado".
Hablar de la sentencia, "La mamá pone al bebé en la cuna,"Berkeley hizo que Las Vegas podía tener este aspecto:
Berkeley: Aquí está nuestro verbo, dijo, y al final viene una frase, en la cuna. ¿Qué tipo de frase es, Charles?
Carlos: Es un sintagma preposicional.
Shayna: Es un objeto directo. Clase: Oooh. Aaaah.
Berkeley: Así es, Shayna, fabuloso, es un nuevito objeto directo! Clase: Oooh. Aaah.
Berkeley: Y Steven Jones, dile a Shayna que puede su objeto directo (pausa aquí para oohs y ahhs) recibir!
Steven: Puede recibir la acción o el resultado del verbo.
Berkeley: (Haciendo un movimiento para señalar que los ooh y ahh están listos). Perfecto. ¿Qué medidas hace o recibe el bebé en esta frase, Letty?
La última pieza es fundamental. Es el compromiso de jugar el juego, pero si el juego continua, sería distraer a los estudiantes a partir del trabajo de clase y de interferir con la capacidad de Berkeley para enseñar, porque se podría interrumpir cada vez que el dijera "objeto directo". Él necesita comenzar un juego divertido que pueda controlar, no dar a luz a un monstruo que adquiere vida propia. Puede volver a ella de vez en cuando a través de la lección, pero no puede perder el control de la misma. Un buen Las Vegas cuando comienza, es divertido, y entonces se acaba, sin que sigua apareciendo cuando da su espalda, y no se ponen a cantar cuando no se los ha pedido. Cuando esto sucede, usted tiene que tomar medidas rápidamente.
• El mismo objetivo. Las Vegas siempre tiene un objetivo específico de aprendizaje y debe tener el mismo objetivo que la lección o, más atrevido, examinar con anterioridad lo dominado, pero relacionados con el contenido. Berkeley eligió su Las Vegas añadiendo un poco de juegos de numeritos donde ese presenta los objetos directos, pero su objetivo era ayudar a sus alumnos y centrarlos en reconocer cuando el objeto directo aparece en las oraciones. Se apoyó en lugar de distraerse de su propósito.
• Coro de la línea. En Las Vegas, todos en el show están cantando la misma canción y haciendo los mismos pasos exactamente al mismo tiempo. En las salas, todo el mundo tiene que saber las reglas. Si es una canción, todos tienen que saber las palabras y los pasos. Si se trata de un enfrentamiento de multiplicación, los alumnos tienen que saber cuando ponerse de pie, cómo jugar, qué hacer si se pierden, y así sucesivamente, cada uno tiene que seguir esas reglas. Si permite que los estudiantes canten cualquier canción que quieran o hacer lo que quieran, que usted está pidiendo problemas.
• En el punto. En cualquier actividad de grupo, los participantes pueden expresar sutilmente su desdén por la actividad y su líder, participando corrosivamente: cantar fuera de tono, o demasiado alto, o exagerando la danza, o probando con gestos obscenos. Un buen Las Vegas tiene que ser vigilante de manera tal que tan pronto como se está fuera de punto, son inmediatamente corregidos y los estándares de excelencia se refuerzan. Para obtener sugerencias sobre cómo hacerlo, usted querrá leer sobre técnicas de manejo del comportamiento, como qué hacer (técnica 37), hacerlo de nuevo (técnica 39), encuadre positivo (técnica 43), 100 por ciento (técnica 36), y voz fuerte (técnica 38).