SINOPSIS
Sylvan, laLobo Were Alpha, forja una alianza incómoda con la detective Vampiro Jody Gates, herederade un clan poderoso de Vampiros, para combatir a un ejército de la sombra de los seres humanos y de los pícaros Praeterns encaminados a destruir cualquier esperanza de la aceptación legal de la especie no humana. Con fuerzas externas que amenazan con destruir la Coalición Praetern, varias adolescentes femeninas fueron desaparecidas y el caos desciende sobre los guardias personales de Sylvan cuando Sylvan y su nueva compañera son superadas por el frenesí de cría. Mientras Sylvan lucha por proteger a su Manada, Jody lucha su destino, así como su creciente hambre por la reportera humana, Becca Land.
CAPÍTULO UNO
Las fosas nasales de Drake se dilataron ante el hedor de la carne desgarrada y la sangre congelada. El suelo de tierra del almacén abandonado absorbía los fluidos corporales salpicados de los lobos Weres muertos, los cadáveres brillaban húmedos bajo las hilachas de la luna de plata, atravesando los agujeros del destartalado techo. Su compañera jadeaba junto a ella, el pelo rubio polvoriento de Sylvan enmarañado de sudor y su piel de bronce manchada de sangre. El cuerpo delgado y musculoso de Sylvan brillaba con una capa húmeda de adrenalina y feromonas. Cuatro marcas de garras profundas y deshilachadas le arrancaron el costado. Desiguales arañazos por los dientesde los pícaros cubrían su pecho y hombros. El líder pícaro no había muerto fácilmente.
"¿Qué tan malo es?" Drake no habló en voz alta. No dejaría que los demás se enteraran de su preocupación, pero no necesitaba hacerlo. Su vínculo mate las conectó emocionalmente, físicamente y psíquicamente.
Todos habían estado en la piel durante la batalla y habían cambiado de nuevo a la piel al final de la pelea. Las heridas de Sylvan debían haber sanado ya, pero ella no estaba en plena fuerza. No veinticuatro horas antes, Drake había clavado sus garras en el abdomen de Sylvan y extraído múltiples fragmentos de balas de plata. La plata seguía circulando en el sistema de Sylvan, envenenándola. Drake se estremeció. Ella había llegado tan cerca de perderla, y su compañera no estaba fuera de peligro todavía. Alguien todavía quería que Sylvan muriera.
"¿Sylvan? ¿Qué tan malo es?"
"Los músculos de mi costado están rotos. Él se perdió mi articulación de la cadera. Ya estoy sanando."
"Tienes que cambiar. Te curarás más rápido."
Drake se apoyó en Sylvan, necesitando el contacto. Necesitaba mucho más que eso, pero esperaba hasta que Sylvan le diera órdenes a los cazadores. Los centuri, la guardia de élite de Sylvan, formaron un semicírculo detrás de ellas, protegiendo sus flancos. Sylvan los había conducido en una incursión de caza en retribución por el intento de asesinato contra ella que había casi matado a Lara, una de sus centuri. Había aceptado el desafío del pícaro Were y había luchado hasta la muerte.
Drake comprendió por qué Sylvan había aceptado el desafío del pícaroWere y por qué se había enfrentado a él sola, pero de pie y viendo cómo el lobo más grande y loco rasgaba a su compañera casi la había vuelto loca. Había querido lanzarse a la lucha, poner su propio cuerpo entre Sylvan y el pícaro, para arrancarle el corazón de su pecho. No había hecho
nada.Sylvan era Alpha, y no podía gobernar su Manada si no podía soportar un reto. La Timberwolf Manada la respetaba, la amaba, pero no seguían a un Alpha que no podía protegerlos. Sin un líder fuerte y una jerarquía clara, un orden social de depredadores que era gobernado tanto por el instinto como por el intelecto descendería al caos. Drake sabía todo eso, pero sus instintos, su misma alma, se burlaban de ella para proteger a su pareja. El impulso todavía hacía que sus tripas se revolvieran."Deberíasestar curada por ahora. Cambia, Sylvan."
"Después de que consiga a mis cazadores en casa." "Niki protegerá tus centuris. Por favor amor."
"Confía en mí, compañera. Soy más que lo suficientemente fuerte para hacer lo que hay que hacer. Por mis lobos, por ti."Sylvan apretó la parte de atrás del cuello de Drake, sus garras todavía extruidas arañando levemente los músculos gruesos a lo largo de la columna vertebral de Drake.
Drake suprimió un escalofrío de placer. La batalla liberó una inundación de neurotransmisores que bloquearon el dolor, pero una vez que la amenaza había pasado, los químicos se transformaron en estimulantes sexuales. Todos los cazadores con Sylvan estabanexcitados. Así como ella, incluso más que los demás. Ella y Sylvan se aparearon recientemente, y el enlace mate exigía una conexión física casi constante y liberación sexual para fusionar los marcadores químicos y hormonales que las definían como una pareja acoplada. Entonces date prisa y termina. "No sabemos cuántos más pícaros pueden estar en su camino, y tú has luchado lo suficiente esta noche."
"Te preocupas demasiado." Los pensamientos de Sylvan contenían un toque de risa y el orgullo que corría en la sangre de una larga línea de Alpha Weres. Sylvan se dirigió a los dos pícaros encogidos que se arrodillaban en charcos de sangre y orina sumisa, con la cabeza inclinada y los miembros temblando. Drake y los cazadores habían matado a los otros pícaros, dejando a estos dos vivos para dar testimonio del resultado del desafío y difundir el mensaje de que Sylvan estaba viva—no sólo viva, sino mortal y sin piedad.
Pensamientos de Sylvan Contenía un toque de risa y el orgullo que corría en la sangre de una larga línea de Alpha Weres. Sylvan se dirigió a los dos pícaros encogidos que se arrodillaban en charcos de sangre y orina sumisa, con la cabeza inclinada y los miembros temblando. Drake y los cazadores habían matado a los otros pícaros, dejando a estos dos vivos para dar testimonio del resultado del desafío y difundir el mensaje de que Sylvan estaba vivo, no sólo Vivo, pero mortal y sin piedad.
"Dile a tus amos que la Alpha dela Manada Timberwolf dice que estas calles son mías. Esta ciudad, este territorio es mío. Si vendes drogas para envenenar a mis lobos, vendré por ti. Si amenazas a mi manada, vendré por ti. Si rompes las leyes de mi tierra de laManada, vendré por ti. El desafío se publica."Ella pateó el cadáver sin vida del pícaro
cuya garganta había arrancado. "Y no seré tan rápida como lo fui con este perro callejero. Ahora ve."
Los dos vacilaron un instante, luego se dieron la vuelta, todavía de rodillas, y se arrastraron fuera de la vista. En cuestión de segundos, el ruido de pasos que huían resonaba por el cavernoso edificio. Sylvan se volvió hacia Niki, su segunda y la líder de su centuri.
"Quémalo."
"Sí, Alpha"dijeron los Were de cabello castaño. Más pequeña y llena de pechos que Drake, el musculoso cuerpo de Niki era una máquina de pelea. Laimperatorde la Manada, la ejecutora de Sylvan, vivió para proteger a Sylvan. "Andrew—busca al Rover.Jonathan— el acelerador está en el compartimiento bajo el suelo. Max toma a Jace y patrulla la carretera de acceso. No queremos que los lugartenientes de este mestizo nos tomen por sorpresa si vienen a buscarlo."Escupió sobre el cuerpo desnudo del pícaro muerto.
Jonathan, uno de los más nuevos centuri, corrió con Andrew. Max, un hombre de pelo escarpado y peludo, gruñó su asentimiento y se alejó con Jace, una hembra ágil y rubia y gemela de Jonathan.
Sylvan deslizó su brazo alrededor de la cintura de Drake. "¿Feliz ahora?"
Sylvan estaba temblando, y Drake instintivamente la atrajo lo más cerca que pudo sin que pareciera ser su soporte. Ver a Sylvan dominar a los pícaros la despertó aún más que la pelea, y ella no había pensado que eso era posible. Su piel hormigueaba con feromonas y brillaba con un brillo sexual que reflejaba al de Sylvan. Su clítoris pulsaba y su sexo se apretabarítmicamente. Sus músculos internos golpeaban, y sus glándulas sexuales, los nódulos de oliva enterrados profundamente en la base de su clítoris que producía los únicos neurotransmisores sexuales, estaban duros y listos para estallar. "No seré feliz hasta que te tenga a solas y debajo de mí."
Sylvan rió. "No hasta que te haya tenido debajo de mí, y corrida en ti." "Todavía no eres lo suficientemente fuerte para eso."
"He sido lo suficientemente fuerte hace unas horas."
Drake necesitaba a Sylvan tanmal que su sangre ardía. "Eso fue antes de que tuvieras que pelear, y ahora estás herida de nuevo. Esperaremos a enredar hasta que hayas cambiado y terminado de sanar."
"Soy lo suficientemente fuerte como para tomar a mi pareja." Sylvan mordió el cuello de Drake, su mordisco abrasador a través de Drake y haciendo que sus caderas se sacudieran. "Y voy a correrme en ti muy pronto."
Sylvan la besó, su mano en el pelo de Drake, inclinando su cabeza hacia atrás. Ella metió la lengua profundamente en la boca de Drake, su beso reclamando, una demanda— caliente, dura y furiosa. El calor ardía en el vientre de Drake, apretando su clítoris, llenando su pelvis de sangre y victus, la esencia de la vidaWere. Sus glándulas pulsaron, y ella gruñó en la boca de Sylvan.
Niki dijo detrás de ellas: "Los incendiarios están listos, Alpha."
Los ojos azules de Sylvan resplandecían hasta el oro de lobo y se clavaronen los de Drake con la promesa de su apareamiento. "Hazlo."
Dejando al centuri para encender el incendio, Drake y Sylvan se dirigieron al todoterreno negro fuertemente fortificado. Drake llenó sus pulmones con el olor fresco y limpio de la noche—animales en la maleza, polen en la brisa, peces en el río cercano. Vida. "Te quiero en la enfermería tan pronto como nosotras—"
"No" Sylvan se detuvo y agarró los hombros de Drake. "Te dije que eso no es lo que necesito."
"Lo sé—"
"No, no lo haces." Sylvan tiró de Drake cerca, su boca contra la garganta de Drake. "Tú. Te necesito a ti."
El calor rugió a través de la sangre de Drake, clavando su clítoris tan fuerte que casi se corre. Ella necesitaba reclamar a Sylvan tan mal como Sylvan la necesitaba. Dolía por tocarla, saborearla y saber en sus huesos que Sylvan estaba viva y bien y suya. Gruñendo ante la necesidad, se apretó contra Sylvan, frotando su pecho desnudo sobre el de Sylvan. Sus pezones se endurecieron, sus pechos se tensaron y su piel se encendió. Sus garras y caninos extruidos. Antes de rendirse a la llamada de apareamiento, se alejó, gimiendo ante la dolorosa separación. "No, estás herida. No deberíamos—"
Sylvan gruñó y su cara cambió, los crudamente hermosos planos de los bordes afilados de su lobo. Ella era una Alpha Were, y negarle era peligroso.
Drake acarició el pecho de Sylvan hasta que los tensos músculos de Sylvan se relajaron. Demasiado suavemente para que nadie lo oyera, susurró: "No me gruñas, amor. No me asustas."
La esquina de la boca de Sylvan se curvo. "Esa fue una de las primeras cosas que noté sobre ti cuando todavía eras humana. Deberías haber tenido miedo. Incluso ahora, deberías estarlo. Pero nunca lo has sido."
"Amo tu furia. Amo tu fuerza." Drake pasó sus dedos por el cabello de Sylvan. "Amo tu poder. Nunca temeré a eso."
Drake abrió la puerta trasera del Rover y se acomodaron en los bancos, atornillados longitudinalmente, a los lados del compartimento. "No."
Sylvan rió.
***
"Me gustaría hablar con la detective Jody Gates, por favor", dijo Becca Land cuando el teléfono de la jefatura de policía fue contestadopor una voz lacónica que reconoció como el despachador nocturno. Para gritar en voz alta, ¿era el único que había trabajado alguna noche?
"Como te dije la última vez, señora, ella no está trabajando. Y no, ella no llamo por los cinco mensajes que ya le dejó. Tal vez deberías tomar la pista."
Becca se sonrojó. Como sí. "Mi interés es profesional—"¿Y por qué explicaba algo que no era asunto de nadie a un hombre que ni siquiera conocía? "Puede decirme cuándo está programada—"
"Llegó a las veintidós. Ayer. Llega."
Alrededor de veinticuatro horas. "Seguramente Usted tiene procedimientos para—" "Su teniente no parece preocupado. Tal vez debería tomar la pista y buscar otro tipo de trabajo."Resopló. "Realmente no necesitamos policías Vampiro, ¿verdad?"
Un clic fue seguido de aire vacío. Becca miró fijamente elsilencioso teléfono. ¿Desde cuándo estaba bien que los funcionarios de la ciudad ni siquiera fingieran ocultar sus prejuicios contra Praeterns? ¿O la discriminación siempre había sido tan flagrante, y ella sólo ahora se daba cuenta? Dios, ella esperaba que no hubiera sido tan ciega.
Este plan para localizar a laelusiva Detective Gates no funcionaba—era tiempo de probar algo más. Había estado observando la casa de Jody casi sin parar desde que alguien disparó a los Were Alpha allí después de una reunión con Jody. Jody había dado su propia sangre para revivir a un guardia Were moribunda y ella casi moría. Hablando de una enorme bola, y ella no había llamado. Ella había estado allí—realmente justo ahí. Arrodillada en la sangre y rezando para que alguien no muriera. Había evitado reportar el tiroteo porque no tenía la historia más grande—quería saber qué había detrás de esos disparos. Y si ella reportaba un intento de asesinato contra la Consejera Were de Asuntos de los Estados Unidos, la AP enterraría a la ciudad en locutores de televisión y allí tendría su oportunidad en la historia real. Nope, algo grande se estaba preparando y Jody era su mejor fuente. Era una declaración triste, considerando cómo la detective Vampiro no estaba hablando con ella en este momento, pero bueno, un periodista trabajó con lo que tenía. Detective Jody Gates. Dios, qué dolor en el culo.
Ni siquiera le gustaba la maldita Vampiro, pero tampoco quería verla morir—o lo que sea que hicieran los Vampiros vivientes antes de reanimarse como Vampiros Resucitados. Ni siquiera sabía que un Vampiro podría morir por renunciar demasiado de su propia sangre, pero entonces ¿quién sabía cuáles eran las reglas de todos modos? No era como si los Vampiros—o cualquiera de los Praeterns—permitieran a los humanos en sus secretos. Bueno, está bien, tal vez eso era comprensible, teniendo en cuenta que los humanos habían hecho un trabajo muy bueno de barrer la especie Praetern algo como hace un milenio, y todos se habían escondido y no habían resurgido hasta hace dos años, cuando el padre de Sylvan más o menos anuncio al mundo, "Hey, todo el mundo, hay un montón de especies sobrenaturales que han estado viviendo entre ustedes por siempre, y estamos cansados de escondernos". El gran Éxodo había vuelto el mundo al revés, y los humanos, superando en número a los Praeterns por miles a uno, no estaban tan seguros de que realmente querían compartir el espacio vital con especies como Vampiros y Weres que simplemente podrían considerarlos presas, o los Fae que tenían todo tipo de poderes mágicos, o los Psi que pudieran influir en las mentes, o los Magos cuyos encantamientos, hechizos y magia eran mejores armas de las que los seres humanos habían podido construir. Los humanos, a pesar de su número, a menudo construyeron sus culturas basadas en el miedo, como Becca llegó a darse cuenta cada día más.
Bueno, ella no tenía miedo. Estaba cabreada. Había intentado ayudar a Jody—ella le había ofrecido sangre—¿y qué obtuvo por sus esfuerzos? Jody prácticamente la arrojó hacia fuera en su oído. Había dejado la casa de Jody, pero ella no iba a permanecer desaparecida.
Ella era una reportera de investigación, y quería saber quién había tomado disparos a alguien de tan alto perfil como Sylvan Mir, y mientras estaba en ello, quería saber lo que estaba pasando con las niñas misteriosas que estaban apareciendo en ER con fiebres mortales de las que nadie quería hablar. No es cierto. Alguien quería hablar de ellas porque él—ella pensaba que era un él, que no podía decir en realidad por la voz ahogada en el teléfono—la había estado llamando para decirlesobre estos casos. ¿Por qué? ¿Por qué alguien quiere alertar a la prensa sobre estas infecciones?¿Eran, como decía la persona que llamaba, casos de fiebre Were que se transmitía a los humanos? Si eso era cierto, necesitaba alertar a la población humana. ¿No es así? ¿No era su responsabilidad—aportar las historias que marcaron la diferencia, exponer los peligrosos secretos que en última instancia cuestan vidas? Todavía no había escrito nada al respecto. Se dijo a sí misma que era porque no sabía lo suficiente, pero ¿cómo podía saber lo suficiente si nadie le decía nada?
Sintiéndose como una acosadora, había esperado y observado y esperado un poco más, desde antes del amanecer del día anterior hasta bien después del amanecer, para que Jody regresara. Cuando la Vampiro no se había mostrado, había pensado que Jody pasaba las horas del día en otro lugar, y se había ido a casa por unas horas de sueño inquieto, y luego de vuelta a observar antes del atardecer. A medida que pasaban las horas, todavía no había señales de Jody, había empezado a preocuparse. Tal vez Jody no se había recuperado de
casi desangrarse, o el equivalente vampírico de la misma. Tal vez Jody estaba en el hospital, aunque llegó a pensar en ello, nunca había visto a un paciente vampiro en el hospital. Al igual que Weres, ellos no buscaron atención médica convencional. Después de darle a la Were su sangre, Jody había dicho que necesitaba alimentarse. Y ella le había dicho a Sylvan Mir: No me agradecerás cuando tu Centuri despierte hambrienta. Necesito estar allí cuando lo haga. Cuando me haya ocupado de mis necesidades, iré.
Becca sacó su computadora portátil de debajo del asiento delantero y dirigió una búsqueda de Google en Sylvan Mir.Había leído suficientes exposiciones y editoriales sobre la Were Alpha y el Adirondack Timberwolf Manada para tener una idea general de dónde se encontraba su Compuesto. Después de escanear algunos artículos, hizo clic en Google Maps y marcó las coordenadas de su GPS. Tiempo para cazar. Primera parada—la sede privada de los más poderosos Were Alpha en el Hemisferio Occidental.
CAPITULO DOS
Niki saltó en el Rover junto con Jace y Jonathan. Todos cogieron los pantalones de la pila en el suelo. Max se subió al frente, Niki cerró las puertas, y Andrew disparó el motor, alejándolos. El almacén estalló en llamas que lamían la superficie inferior de las nubes colgantes. El sonido de las sirenas que se acercaban cortaba el rugido del fuego.
Todavía desnuda, Niki se arrodilló en el suelo y tiró de su teléfono móvil de la cintura de sus pantalones negros. En vez de ponerse los pantalones, abrió el teléfono.
"¿A quién llamas?"preguntó Sylvan.
"Elena, para hacerle saber que estás herida", dijo Niki. "No"dijo Sylvan"No necesito un médico."
Niki, con los ojos todavía cazadores verdes, gruñó bajo en su pecho y agarró el hombro de Sylvan. "Alpha, apenas te has recuperado de las heridas que sufriste ayer, y ahora las marcas de las garras no se curan tan rápido como—"
"¡Basta!" Drake dijo antes de Sylvan pudiera responder. Una neblina negra de furia redujo su visión hasta que lo único que vio fue la garganta de Niki. Otra mujer había puesto sus manos sobre su compañera. Agarró la muñeca de Niki y la apartó de Sylvan. Empujando a Niki a través del espacio entre los dos bancos, ella se cernía sobre ella. "Te olvidas a ti misma, Imperator."
Las garras de Drake surgieron junto con su ira y se clavaron en el hombro desnudo de Niki. Delgados riachuelos de sangre corrían por la clavícula de Niki y sobre sus pechos desnudos. Las garras y los caninos de Niki se dispararon, y ella gruñó, los huesos en su cara se deslizaron cuando ella comenzó a cambiar. El aire se hacía penetrante con el aroma del sexo y la rabia.
Drake no pensó, ella no se preguntó por sus propias acciones. El instinto la impulsó, una necesidad primordial de establecer el orden y proteger a su pareja. Agarró el cuello de Niki y la arrojó al suelo del vehículo en movimiento.Agachándose sobre el cuerpo desnudo de Niki a cuatro patas, raspó sus caninos sobre el pulso de la garganta de Niki. "No cuestione el juicio delaAlpha. Y no la toques. Ella es mía."
Niki se estremeció, luchando contra la retención de Drake. Sus ojos rodaron, saliva brillando en sus caninos descubiertos. Drake mordió la garganta de Niki, y las cintas escarlatas brotaron de los pinchazos. Montando los muslos de Niki, forzó su pelvis en Niki, aplastando el sexo de Niki bajo el de ella. Niki se arqueó y gimió. Drake mordió más profundo. Temblando, Niki giro la cabeza, sometiéndose.
Drake mantuvo sus caninos enterrados en el cuello de Niki y molió su pelvis en Niki hasta que la respiración de Niki se calmó lentamente y yacio dócil. Drake gruñó en su pecho."El orden en laManada ha cambiado. Soy la compañera de Sylvan. Soy Prima ahora."
Ella era la segunda solamente para Sylvan en rango y dominio ahora, y probaría que ella merecía ese lugar si ella tuviera que luchar con cada dominante Were en la manada. Nunca renunciaría a su derecho a estar al lado de Sylvan, no mientras ella todavía respiraba.
Cuando Niki fue completamente sometida, Drake alivió sus caninos y empujó sus manos para permitir a Niki respirar.Lentamente, Niki lamió el cuello de Drake.
Drake susurró: "Si laAlpha necesita cuidado, se lo daré."
"Sí, Prima." Niki gimió y la lamió otra vez. Drake retumbó reconfortante. Había tenido que disciplinar a Niki, con rapidez y claridad, por desafiar a Sylvan. Ahora lo había hecho, y el enlace de la Manada tenía que ser restablecido. Ella acarició el cuello de Niki y trazó las marcas de mordida que había hecho con su lengua. "Confío en que la protejasen mi ausencia."
"Con mi vida, Prima". La espalda de Niki se arqueó y su clítoris se alargó y pulsó contra la pierna de Drake.
Drake rodó antes de que Niki liberara en una muestrade sumisión sexual. Niki ya se había sometido de cualquier otro modo, y cualquier rendición adicional la humillaría innecesariamente. Niki amaba a Sylvan, y Sylvan la amaba.Drake no estaba amenazada por su afecto, y necesitaba a Niki para proteger a Sylvan. Ella tiró de un par de pantalones vaqueros, pero su sexo estaba demasiado hinchado para cerrarlos. Sylvan se había puesto los vaqueros también, pero los dejó abierto. Se inclinó con la cabeza hacia atrás y los ojos cerrados, su postura aprobando todo lo que Drake había hecho.
"¿Estás bien?" Drake cubrió con la mano la herida del lado de Sylvan, ocultando a los demás la sangre que se filtraba entre sus dedos. Si hubieran estado solas, habría atraído a Sylvan a sus brazos, pero no podía hacer eso delante de los demás.
"Sólo cansada"murmuró Sylvan. "Estaré bien."
"Estamos a punto de llegar a la tierra de la Manada", dijo Drake.
Sylvan sonrió, los abrumados planos de su rostro se suavizaron. "Casa."
Drake la besó, deseando marcarla como suya. La primera pelea de Sylvan había desatado cada instinto protector y agresivo que ella tenía, y ahora su lucha con Niki la había excitado aún más. Su clítoris estaba tenso e hinchado, sus glándulas sexuales estaban llenasy listas para estallar. Sylvan percibió su necesidad y se arqueó sobre el asiento, sus pezones endureciéndose, su línea de piel de plata engrosándose en su bajo vientre. Drake trazó la suave tira de piel entre las duras columnas del músculo con las yemas de los dedos. No le importaba que no estuvieran solas. Weres se acoplaban con frecuencia a la vista de otros. Muestras de dominación sexual y reclamación eran tan normales como cazar juntos o los jóvenes durmiendo en una pila enredada de parejas de manada.
"Espera, Prima," Sylvan susurró, sus palabras estranguladas. "Estoy cerca de perder el control."
"Bien." Drake lamió la marca púrpura en el pecho de Sylvan, su marca, y Sylvan se sacudió. Necesitaba probarla. La necesidad era tan fuerte que gimió suavemente y apretó una mano entre las piernas de Sylvan. Se frotó la mejilla sobre el mordisco en el pecho de Sylvan. "Te quiero."
Sylvan volvió la cabeza hacia Andrew al volante del Rover. La adrenalina y las endorfinas empujaban a su lobo a ascender, y estaba a punto de cambiar. Ella luchó contra su lobo, pero la llamada de Drake fue tan fuerte que sus glándulas sexuales se apretaron dolorosamente, como lo hicieron justo antes de su liberación. Necesitaba estar dentro de Drake, necesitaba vaciarse en ella. "Dirígete a mis cuartos. Deprisa."
Andrew azotó de golpe al Rover para detenerse frente a la apartada cabaña de madera de Sylvan, y Sylvan, con un brazo alrededor de la cintura de Drake, abrió las puertas dobles traseras. "Convoca al consejo de guerra. Estaremos allí pronto."
Arrastró a Drake desde el Rover hacia el amplio porche delantero y hacia las sombras. Ella rasgó los vaqueros de Drake abiertos y desmenuzó el material suelto. Drake rasgó los vaqueros de Sylvan y, antes de que pudiera echarlos a un lado, Sylvan se metió entre sus piernas. Sylvan entalló su clítoris hinchado en el canal húmedo del sexo de Drake.
"Estoy lista para correrme ya," Sylvan gimió.
Las garras de Drake se clavaron en los hombros de Sylvan, y sus ojos negros relucían con fragmentos de oro.
"Córrete en mí, córreteen mi", Drake se quedó sin aliento, sus piernas sujetas alrededor de las caderas de Sylvan, con la boca en el pecho de Sylvan.
"Muerde." Sylvan necesitaba la mordedura de su compañera para disparar la liberación total. Los neurotransmisores y los cininas sexuales hervían en las glándulas enterradas profundamente en la base de su clítoris. Ella echó la cabeza hacia atrás, estallando los caninos. "Necesito correrme dentro de ti ahora. Por favor."Su visión se fragmentó, y el mundo cambió a planos agudos de gris. Su lobo estaba ganando. "¡Drake! ¡Muérdeme!"
La angustia de Sylvan se llevó a todos los pensamientos de la mente de Drake, excepto en darle a Sylvan lo que sólo ella podía darle. Gruñendo, ella mordió su marca en el pecho de Sylvan, liberando las hormonas que harían Sylvan vaciarse.Sylvan se hinchó en la abertura de Drake, y la presión empujó a Drake a liberarse. Caninos aún enterrados en la carne de su amante, arqueó su cuello, exponiendo los vasos vulnerables. Sylvan rugió, sus caderas bombeando, y mordió en la curva del cuello de Drake.
Con la esencia de Sylvan llenándola, Drake llego al orgasmo instantáneamente. Su estómago se convulsionó, y derramó su liberación por el sexo de Sylvan. Nunca había estado tan dura durante tanto tiempo. Las continuas contracciones continuaron incluso después de que Sylvan se derrumbó contra ella. Estremecida, temblorosa, acarició la espalda húmeda de Sylvan y le besó el cuello, la mandíbula, la boca. "¿Sylvan? ¿Amor? Estás bien"
Sylvan jadeó, con el pecho agitado. Sus caderas se sacudieron incontrolablemente, y su clítoris, todavía hinchado erecto, rodó contra Drake, enviando a Drake a otra espiral del climax.
"Te amo," dijo Sylvan.
El corazón de Drake se detuvo. Ya no podía imaginar una existencia sin Sylvan. No podía imaginarse tomar una respiraciónsin ella, y la guerra vendría. Sylvan estaría en el centro de la batalla. Las lágrimas brotaron en sus ojos, y ella luchó por contenerlas. No iba a cargar a Sylvan con sus temores. Sylvan era Alpha y moriría antes de abandonar su destino o su deber.
"Te amo." Drake envolvió sus brazos alrededor de Sylvan. "Te necesito."
"Te necesito"susurró Sylvan. Una admisión que nadie más que Drake jamás escucharía. Drake acunó la cara de Sylvan contra su cuello. "No crees que el pícaro que mataste fue el único detrás del atentado contra tu vida, ¿verdad?"
"No" Sylvan se relajó sobre su lado y acarició el abdomen de Drake. "Él tenía su propia agenda, pero él estaba siguiendo órdenes de otra persona. Alguien con un plan más grande. Sospecho que pronto sabremos qué es esomuy pronto."
"No puedes pelear hasta que toda la plata sea purgada de tu sistema. Necesitas cambiar." "Pronto. Después de que reúna al consejo de guerra. No te preocupes, compañera." "Pedirme que no respirara sería más sencillo", dijo Drake.
"Si pudiera ahorrarte lo que vendrá—"
Drake pasó sus dedos por el cabello de Sylvan. "Luchamos juntas."
Sylvan asintió y se relajó en su abrazo. Drake no temía la muerte. Sólo temía perder a Sylvan, y nunca dejaría que eso sucediera. Nunca.
***
A las tres de la mañana, el tráfico en el Northway era ligero, y Becca pilotó su Camaro al norte de Albany a ochenta millas por hora. Si ella fue detenida por una de las omnipresentes policías estatales, ella jugaría su tarjeta de reportera deinvestigación y les diría que estaba en el rastro de una historia caliente. Ella tampoco estaría mintiendo. Por supuesto, ella no tenía ni idea de lo que realmente era la historia, pero estaba malditamente bien de descubrirlo.
Salió del Northway y se dirigió lentamente por una carretera de un carril hacia el bosque de Adirondack, en busca de señales de los límites de los 700.000 acres de territorio lobo Were. Encendiendo sus luces altas, miró a derecha e izquierda mientras el camino progresivamente se estrechaba, cambiando de pavimento a grava y, finalmente, a tierra. Un ciervo salió del bosque a su paso, parado con largas y delgadas patas extendidas, sus ojos líquidos más curiosos que asustados.Ella desaceleró aún más. Si mataba a un venado esta noche, lo perdería totalmente. Había pasado demasiado tiempo en sus rodillas en la sangre de Sylvan y Lara para tolerar una onza más de dolor y sufrimiento. Justo cuando estaba a punto de darse por vencida, faros se dispararon contra su espejo retrovisor y casi lacegó. Ella clavó sus frenos, su aliento corriendo desde su pecho. Bueno. Estaba sola en medio de Dios sabía dónde, y no tenía la menor idea de cómo disparar un arma. Si hubiera tenido una pistola. Ella tenía spray de pimienta, y revolvió en su bolsa para ello.
Un golpeen la ventana envió una mano helada apretando alrededor de su corazón. Sus dedos se cerraron alrededor dela lata, y ella lo palmeó mientras se volvía y entrecerró los ojos en la oscuridad. Una luz brilló en su rostro y parpadeó furiosamente.
"Por favor, identifícate"dijo una voz femenina con el tono brusco que usaba cada policía que Becca había conocido cuando querían ser intimidantes.
"Tú primero," gritó a través de la ventana cerrada. "Estás invadiendo la tierra de la Manada."
"¿Quién lo dice?"preguntó Becca. "No vi ninguna señal." "Usted pasó una a una milla y media atrás."
La luz parpadeó de los ojos de Becca y brevemente iluminó la cara de una hermosa pelirroja con ojos verdes.Becca reconoció los pómulos esculpidos y la mandíbula tallada de cada uno de los Were, hombres o mujeres que había visto. ¿Tenían que ser tan hermosos? La luz estaba en sus ojos.
"Soy la Teniente Dasha Baran. Puedo ver su identificación, por favor." "Tú primero."
Becca creyó oír risas, aunque el retumbar bajo resonante pudo haber sido un gruñido. La piel de gallina estallo en su piel, pero sus dedos se relajaron un grado en el spray de pimienta en su mano. Algo golpeó contra su ventana, y ella encendió las luces de arriba. Un ID laminado. La misma cara hermosa. Rango y nombre debajo. Dasha Baran, Teniente.Tomando una respiración profunda, Becca golpeó su identificación de la prensa contra el cristal al lado de Baran con su foto hacia fuera.
"Becca Land", dijo ella. "Quiero ver al lobo Alpha."
Baran se echó a reír. "La Alpha no ve a los visitantes a la mitad de la noche. Su número de oficina aparece en el directorio telefónico. Llame para una cita."
Becca bajó la ventanilla. "Espera. ¿Qué hay de la detective Jody Gates? ¿Ella esta aquí?" El labio de la Were se curvó en una esquina. La piel de gallina de Becca creció aún más. "Lo siento, no puedo ayudarte. Por favor, da la vuelta y sal de la tierra de laManada." "Sé lo que le pasó a tu Alpha anoche. Si no quieres una historia en el periódico sobre alguien disparándole, entonces te sugiero que me lleves a verla."
Baran gruñó y metió la cara en la ventana, y la preciosa Were ya no era hermosa. Ella era terriblemente aterradora.Becca ahogó un grito y al instante se sonrojó ante su reacción. Maldita sea. Había visto a Weres cambiar antes. No justo en su cara. Los caninos relucientes y los brillantes ojos de oro y el gruñido de advertencia la helaron hasta los huesos, pero también tenía un trabajo que hacer. Uno que importaba mucho. Y había tenido un montón de práctica de pie por sí misma.Alzándose bruscamente, miró a la Were y dijo: "No me amenaces. Estoy de tu lado. Ahora retrocede."
La Teniente hizo un esfuerzo visible para detener su cambio, si eso es lo que estaba haciendo. Los músculos de su cara se apretaron, su mandíbula alargada se tensó, y mientras su garganta se agitaba, sus gruñidos se calmaron. Ella en realidad agachó la cabeza. ¿Qué diablos era eso?
"Mis disculpas, señorita Land"dijo la teniente, con la mirada fija a la izquierda de la oreja de Becca. "Si esperas aquí, llamaré al Compuesto."
Todavía temblando por dentro, Becca volvió a colocar el envase de aerosol de pimienta en su bolsa y comprobó rápidamente para asegurarse de que tenía sus herramientas
esenciales. Grabadora digital. Cámara digital. Teléfono móvil.Buen bloc y lápiz. Aerosol de pimienta. Aerosol de pimienta de reserva. Mentas para el aliento, toallitas húmedas, y una barra de proteína. Cerró su bolso y lo sujetó en su regazo. Estaba lista.
Tenía que decírselo a sí misma porque no sabía qué esperar si violaba el Were Compuesto. Los periodistas nunca llegaron a través de las puertas. Infiernos, los periodistas rara vez tuvieron la oportunidad de entrevistar a la concejal Mir en sus oficinas en Albany. Seguramente no exigían una audiencia con ella en el corazón del territorio de la Manada. Ella calculó que sus posibilidades de entrar eran de cero a menos cien, pero iba a sentarse aquí en su coche hasta que alguien le hablara.
"Si quieres venir conmigo."
Becca saltó. ¡Maldición! Necesitaba dejar de reaccionar como si temiera a los Weres. Pero caminaban con tanta suavidad, aunque nada parecido a la forma en que Jody se deslizaba invisible de un lugar a otro, demasiado rápido para que el ojo siguiera. Los Weres rondaban, rápidos y letales, como los animales que algunas personas sentían que eran. No eran animales. No eran seres humanos que a veces se convirtieron en animales tampoco. Eran lo que eran. Eran Weres, con una fascinante combinación de rasgos humanos y animales. Todavía no estaba segura de cómo caracterizar a los Vampiros, y ella no podía dejar de pensar en eso. Sobre quién y qué era Jody. Sobre quién y qué Jody necesitaba.
"¿Por qué debería salir?"preguntó Becca. "Te llevaré al Compuesto."
"Gracias "dijo Becca con su voz más fresca y calmada. Agarró la manija de la puerta y la levantó con determinación.Cuando salió, dijo: "Yo podría conducir y seguirte—"
"En mi vehículo, por favor"dijo la teniente Baran, y de su tono, la conversación había terminado.
Ellas desaparecieron rápidamente en la oscuridad, obviamente pensando que Becca podía ver tan claramente en el denso bosque como ella podía. El estrecho camino de tierra estaba demasiado cubierto de vegetación, o más probablemente se había dejado así para ocultarlo, y los pequeños trozos de luz de la luna que se filtraban entre los árbo les le daban escasa iluminación para permanecer en la pista despejada. Una forma oscura se alzaba delante y ella vaciló. Un Humvee, o algo así. Más grande. Como tanque blindado grande. Jesús. ¿Qué esperaban? ¿Una guerra? La garganta de Becca se secó.
La teniente Baran de repente se alzó frente a ella, encendió una linterna y apuntó al frente del vehículo.
Becca arrastró las yemas de sus dedos a lo largo delcapópara equilibrarse mientras se apretaba entre el vehículo negro mate y el matorral. Cuando llegó a la puerta del pasajero,
se incorporó en el asiento superior. Sin techo. Sólo una barra de seguridad. Baran ya estaba al volante, y Becca apenas había cerrado la puerta cuando el vehículo se lanzó hacia adelante. Agarró la empuñadura junto a su hombro y se esforzó por ver hacia dónde se dirigían. No podía ver una maldita cosa. Norte. Este. ¿Oeste? Ni idea. Demonios, podían llevarla a cualquier parte de aquí, dejarla, y ella no tendría la menor posibilidad de encontrar su salida.
"No estás en peligro"dijo Baran con voz baja y gutural. "¿Qué quieres decir?"
"Puedo oler tu miedo."
Maravilloso. Becca se retorció en el asiento para enfrentarse ala Were detrás del volante. "No te tengo miedo. Simplemente no me gusta no saber a dónde voy."
"No te gusta no tener el control." "Oh, ¿y tú?"
"Soy una Were."
Como si eso respondiera a todo. Los ojos de Becca se habían ajustado lo suficiente para que ella pudiera ver la sonrisa que parpadeaba en la esquina de la boca dela teniente. Ella volvió a ser hermosa de nuevo. No sólo hermosa, pero francamente increíblemente sexy. Becca contuvo el aliento. Tal vez los Weres tenía la misma capacidad de atraer a la presa con un esclavo sexual que los vampiros. Oh Dios mío. ¿Iba a empezar a lanzarse a los Weres de la manera que quería con Jody?
"¿Estás casada?" Dijo Becca. "¿Apareada, quiero decir?"
Lentamente, Dasha Baran volvió la cabeza y se encontró con los ojos de Becca por primera vez desde que la había dejado para llamar alCompuesto. Pequeñas manchas de oro parpadeaban detrás de la densa cortina de sus pestañas. "¿Me estás invitando a enredar?"
Becca interpretó esa palabra en su mente. No fue difícil descifrarlo. "No, estaba conversando."
Un retumbar que podría haber sido una risa agitada del pecho de Dasha. "Los Weres podría pensar en eso como algo distinto de una observación casual."
"Ya veo. Bueno, entonces puedes fingir que no—"
"No estoy apareada. Aun así, como ya he dicho, estás a salvo."
"En realidad, lo que estoy es realmente avergonzada. Lo siento mucho—"
"¿Te importacuando un hombre humano te encuentra atractiva o te invita a...tener una interacción personal?"
La cara de Becca se sentía calientea pesar de la brisa fresca que fluía a través de la parte superior abierta del vehículo. "Ah, no. Dependiendo de las circunstancias, podría estar halagada. Bueno, no si fuera un hombre. ¿Pero si fuera una mujer? Si probablemente. Pero yo no estaba—"
"Estoy bromeando."
Por supuesto que sí. Los Weres, como todas las especies Praetern, habían vivido lado a lado con los humanos durante miles de años. Habían permanecido invisibles al aprender a encajar, ocultando sus naturalezas esenciales. ¿Qué esperaba? ¿Que en su hábitat natural los Weres serían menos civilizados, incapaces de controlar sus impulsos básicos? "Lo siento muchísimo. No quise insultarte."
"No lo hiciste." Dasha se rió. "Para tu información, los Weres raramente tienen compañeros humanos. Aunque no estoy acostumbrada, mi interés es sólo en otros Weres. Espero que no te sientas insultada."
"No insultada. Absolutamente no. ¿Avergonzada? Absolutamente. ¿Estamos casi allí?" "Casi. Yo te habría vendado los ojos, pero el centuri dijo que te extendiera la máxima cortesía." Dasha miró desde el camino de regreso a Becca, y el oro brilló más brillante en sus ojos. "Por favor, no me hagas arrepentirme."
"No lo haré"dijo Becca, esperando que no descubriera ningún motivo para cambiar de opinión.
CAPÍTULO TRES
"Siento el amanecer", dijo Michel. "El perro te está poniendo a prueba, Regente."
"No te preocupes, cariño, confío en que me tendrás en casa antes de que salga el sol."Francesca, Canciller de la Ciudad y Viceregal de los Vampiros del Este, se extendió a través del espacio entre los asientos delanteros de cuero de color beige de los Rolls y acarició el musculoso y delgado muslo de su Senechal. El cuerpo esbelto y engañosamente fuerte de Michel se tensó, y sus rasgos ferozmente elegantes se endurecieron. Michel nunca renunció completamente a sus responsabilidades como encargado de Francesca, ni siquiera cuando estaba en medio de la sed de sangre. En otra ocasión, en otro lugar, Francesca podría haber burlado a su protector, tan serio, para relajar su hipervigilancia, incluso para convencerla con una sonrisa. Pero no esta noche, no cuando recibió una llamada de Bernardo, un lobo Were y uno de sus miembros de la Sombra Señores, informándole de una reunión de emergencia menos de una hora a pleno sol. Michel tenía razón en preocuparse.
A diferencia de los Vampiros más jóvenes, ella no sucumbiría al torpor circadiano tan pronto como saliera el sol, pero eventualmente caería en un coma moribundo, incluso protegida bajo la ultravioleta radiación. Y ella se incineraría casi tan rápido como un vampiro recién animado si se exponía a la luz solar plena. No tenía mucho tiempo, y Bernardo lo sabía.Ella no confiaba completamente en sus miembros Señores de la Sombra—ellos podían unir fuerzas para aumentar su fuerza, pero indudablemente cada uno de ellos tenía una agenda privada. Ella ciertamente lo hizo.
Michel fijó sus ojos azules adriáticos en Francesca. Sus cabellos de medianoche se desangraron en la noche y dejaron sus rasgos pálidos y duros aún más asombrosamente hermosos. "No confío en ninguno de ellos. Se voltearan haciati si es para su ventaja."
"Por supuesto que sí. Pero es mejor estar cerca de tu enemigo." Francesca se echó a reír, pensando en Cecilia Thornton, la Reina Fae y uno de los cinco Señores de la Sombra, además de ella misma, Bernardo, Nicholas Gregory—el único humano y otro Vampiro cuya identidad seguía siendo un secreto incluso para el otro Señores. Tenía la intención de quedarse muy cerca de Cecilia, cuya belleza dorada escondía un alma despiadada. Se rumoreaba que la unión de sangre con un Fae era aún más potentemente con un Vampiro ferrin que la de los Weres y produjo un exquisito orgasmo. Se mojó pensando en los placeres que la Reina Fae podía ofrecer. Los músculos del muslo de Michel se estremecieron, y Francesca rozó las uñas sobre el cuero apretado en el ápice de las piernas de Michel. Michel era el vampiro de más alto rango en su casa, más cercano a ella en el linaje, y muy en sintonía con su hambre. Su deseo despertó a Michel. "Cuando hayamos terminado aquí, nos alimentaremos juntas."
"Sí, Regente"susurró Michel, maniobrando el Rolls bajo un puente de ferrocarril abandonado sobre un tramo desierto del río Hudson al norte de Albany. Se detuvo en la línea de una Harley, un Lincoln Town Car y un Lexus SUV plateado. Los guardaespaldas humanos, los sentries , y los guardias reales Fae rodeaban los vehículos, mirándose el uno al otro con diversos gradosde desconfianza y animosidad. La vista y la audición de Francesca eran diez veces más que las de un humano y aún más agudas que las de un Were. No tuvo ningún problema en reconocer los barcos de guerra llenos de la misma mezcla de guardias armados con armas automáticas patrullando las turbias aguas bajo el puente.
"Ya ves "dijo ella con ligereza a Michel, pasando los dedos por el antebrazo de Michel mientras caminaban una al lado dela otra. "Perfectamente seguro aquí."
"No te burles, Regente"dijo Michel con un gruñido bajo. "No eres inmortal, simplemente casi así."
Francesca se detuvo y Michel se detuvo al instante. Francesca enmarcó el rostro de Michel, sus pulgares trazando el arco afilado de los pómulos de Michel, y la besó. Dejó que sus incisivos se desenroscaran y rasparan la superficie interna del labio de Michel hasta que
le sacó sangre. Chupó las diminutas lágrimas, acariciando rítmicamente la punta de su lengua sobre la de Michel. Ella bañó a Michel en el espectro completo de su esclavitud sexual y sintió a Michel temblar. "Te preocupas demasiado, querida."
Michel respiró pesadamente, pero su expresión permaneció firme. "Vamos a escuchar lo que la chusma tiene que decir.Quiero que estés segura antes del amanecer."
"Me encanta cuando eres contundente", dijo Francesca. "Supongo que deberíamos." Mientras se acercaban a los tres Señores de la Sombra ocultos en la oscuridad bajo el paso subterráneo, Nicholas Gregory, el líder detrás de las escenas de HUFSI, Humanos Unidos por la Integridad de las Especies, pinchó un dedo bien cuidado en un corpulentoloboWere de cabello rubio.
"Tus órdenes eran eliminar al lobo Alpha"gritó el humano patricio de pelo plateado. "No sólo fallaste, tus subordinados involucraron ala detective Vampiro y ala misma reportera humano que elegimos como conducto de información. Ahora díganos que Sylvan Mir—la que se suponía que debías destruir—mató al líder de tu red de distribución de drogas. ¿Podrías ser más incompetente?"
Con un gruñido, Bernardo, el Alpha de laManadaWereBlackpaw, saltó a través de los seis pies que los separaban en un abrir y cerrar de ojos, obligando al sorprendido humano a tropezar en retirada. Los caninos de tres pulgadas destellaron en la boca del Were. "No acepto órdenes tuyas, débil."
"Tal vez deberías "dijo Nicholas, con expresión de desdén. "No pienses que eres indispensable. Tu dinero de la droga te compró un asiento en nuestro consejo, pero puedes ser fácilmente reemplazado".
"Ahora, muchachos "les reprendió Cecilia, la Reina de los Fae, su voz cargada de risa y lujuria. "Habrá tiempo para que ustedes midan sus penes cuando controlemos Norteamérica. Hasta entonces, concentrémonos en nuestro Gran Plan, ¿no?"
"Sí, tenemos que concentrarnos en el primer orden de cosas." Francesca se dirigió al lado de la rubia voluptuosa."Debemos bloquear el intento de la Coalición de asegurar la protección legal de las especies Praetern. Legitimar nuestros derechos nos obligará a revelar más sobre nuestra base de poder. Divulgando nuestras tenencias financieras, exponer las fortalezas y debilidades de nuestra especie, permitiendo que los humanos se inserten en nuestros asuntos cuando superan en número nos eliminará la ventaja que tenemos como especie más fuerte".
"No es suficiente" insistió Nicholas. "La actual Coalición necesita ser destruida. Debemos eliminar al lobo Alpha. Con su partida, la Coalición Praetern necesitará un nuevo líder, y podemos poner a nuestro propio representante en su lugar.Alguien que garantice que el proyecto de ley para proteger los derechos Praetern nunca lo hace fuera del comité".
"Todos queremos ver la Coalición fracasar".
Francesca se preguntó si Nicholas realmente apreciaba que su aversión por todas las especies de Praetern se extendía a sus compañeros de la Sombra. Ella nunca habría aceptado trabajar con el humano si Nicholas no hubiera comandado considerables recursos políticos y financieros. Por ahora, era útil. En última instancia, él no lo sería. "Debemos esperar hasta que nuestros números sean más fuertes y estamos preparados para infectar a la población humana con la toxina de la fiebre sintética".
Nicholas asintió con obvia renuencia. "Estoy de acuerdo en que la exposición en este punto sería desastrosa. Es por eso que no podemos permitirnos el tipo de trabajo descuidado que nuestros amigos del perro han estado haciendo."
"Te mataré, humano"gruñó Bernardo al último insulto. Se dejó caer a cuatro patas, su cuerpo resplandeciente en el borde del cambio.
"No tenemos tiempo para esto"dijo Francesca, moviéndose entre los dos machos. "Sylvan Mir es muy respetada entre los seres humanos y comanda la mayor manada de lobos en este hemisferio. Podríamos considerar la posibilidad de conquistarla a nuestra causa"—añadió con una mirada de desprecio al Were—"especialmente ahora que ella y las autoridades han sido alertadas de la posibilidad de un ataque a su vida".
"Sylvan Mir es la hija de su padre", dijo Nicholas. "Ella no le dará la espalda a su visión de Praeterns viviendo abiertamente entre los humanos."
Bernardo retumbó en acuerdo. "Si no fuera por Antony Mir instigando el Éxodo y exponiéndonos a todos, no estaríamos negociando con humanos".
"Y no estaríamos negociando con animales que apenas tienen conciencia", replicó Nicholas.
"Me temo que por lo que respecta a Sylvan, Nicholas tiene razón"murmuró Cecilia, trazando lánguidamente las yemas de sus dedos a lo largo del borde de la diáfana camisola de Francesca mientras se sumergía entre sus pechos. "La lobo Alpha siempre tan hermosa es completamente incorruptible."
"Tal vez no"musitó Francesca. "No si tenemos influencia sobre ella." "Ella necesita morir", dijo Bernardo. "Sus tierras me pertenecen."
"No será fácil eliminarla"observó Cecilia con un tono razonable de acero"pero con ella desaparecida, la Coalición será mucho más maleable. Si hacemos parecer que fue asesinada por los humanos, los otros en la Coalición pronto verán que nuestra única esperanza es crear naciones autónomas donde podamos gobernar como mejor nos parezca sin interferencia".
"¿Por qué no intentar dominarla mientras el trabajo continúa refinando la toxina de la fiebre? " sugirió Francesca.Sylvan no sería fácil de matar, y ella sería una formidable
aliada. Sylvan se había convertido en la cara pública de la especie Praetern, representando a la Coalición en Washington. Rubia y hermosa, Ivy League educada, ella era la portavoz perfecta, y los medios de comunicación la amaban. Además, la magnífica Were Alpha era tan intoxicantemente poderosa en la cama como por fuera, y Francesca era muy aficionada a ella. Al menos, ella era muy aficionada al sexo que compartían."Siempre podemos eliminarla, y dejar pasar algún tiempo puede hacerla pensar que la amenaza ha terminado."
"Tienes razón"dijo Cecilia, con las yemas de los dedos resbalando por debajo de la camisola y acariciando la curva del pecho de Francesca. "Cuando hayamos levantado nuestros ejércitos y hecho una cuña entre la Coalición y los gobiernos humanos, estaremos en una posición mucho más fuerte para asumir el control y dividir las tierras entre nosotros. ¿Tienes un plan, querida Francesca?"
Francesca rió suavemente. "¿Cuál es la mayor debilidad de un Were?" "¿Aparte de laplata?" dijo Nicholas. "Su compañera."
"Sylvan no está apareada, pero hay otros en su Manada por los que moriría." Francesca mantuvo la mirada en Bernardo y acarició el cuello de Cecelia. "Es probable que Sylvan piense diferente de la búsqueda de su padre si empieza a perder a los más cercanos a ella. Mientras tanto, podemos concentrarnos en sintetizar la toxina de la fiebre".
Cecilia se volvió hacia Nicholas. "¿Qué dicen tus investigadores acerca de su progreso?" "Tenemos científicos en varios laboratorios trabajando veinticuatro horas al día para sintetizar la toxina capaz de inducir la fiebreWere en los seres humanos." Nicholas suspiró. "Informan inducir la fiebre en el veinte por ciento de los sujetos.Desafortunadamente, no pueden predecir la severidad de los síntomas o quiénes serán afectados. Las tasas de mortalidad entre los sujetos ha sido muy alta".
"No he visto ningún reportaje público sobre los temas que lanzaste", dijo Francesca. Nicholas se encogió de hombros. "Yo esperaba que la reportera alertara al público sobre la posible amenaza, pero hasta el momento, no lo ha hecho." Se burló de Bernardo. "Ahora que la hemos involucrado en el ataque a Mir, ella puede estar buscando en lugares en los que preferiríamos que no mirara."
"Tus experimentos de laboratorio parecen ser fracasos", dijo Bernardo con aire de suficiencia.
"Dado que los rasgos de los Were sólo se transmiten a través de las hembras, estamos limitados a ser capaz de utilizar sólo sujetos humanos hembras en las prueba", dijo Nicholas. "Si los hombres Were no fueran impotentes—"
"No lo atraques, Nicolás"dijo Cecilia con un largo suspiro."Sabes sabe tan bien como el resto de nosotros que los hombresWere son capaces de impregnar a las hembras, simplemente no pueden producir hijos Were por su cuenta."
Francesca cortó la discusión. "Las mujeres dominantes también pueden inducir el embarazo, y esa es una razón importante por la que necesitamos controlar al Were Alpha. Sólo ganará fuerza entre lasManadas Were si se aparea y produce un heredero."
"Sólo quieres a los Weres para comida"dijo Bernardo, con sus caninos destellando. "¿La sangre te hace correr más fuerte que la de un humano, ¿verdad, chupasangre?"
"Sueñas conmigo tomando tu sangre," Francesca canturreó, atrayéndolo a su esclavitud. Sus ojos brillaban y una erección se abultó detrás de la bragueta de sus sucios jeans azules. Forzó una imagen sexual tras otra en su mente. "Tienes hambre de mi mordida, por el olor de mi placer cubriendo tu piel, por el calor de mi boca cerrándose sobre tu po—"
Las caderas de Bernardo se sacudieron y una mancha húmeda se extendió por el frente de sus pantalones.
Riéndose, Francesca lo soltó con un chasquido casual de sus dedos, y él se tambaleó, sacudiendo su cabeza en un aturdimiento. "Pero me temo que no eres suficiente para mí."
"Perra," murmuró, pero sus ojos quemaron oro con frenesí prolongado.
"Necesitamos más sujetos"dijo Nicholas, apartándose de la exhibición sexual con una expresión de disgusto.
"He hecho buscar a mis tripulantes de la calle "dijo Bernardo. "Encontrar hembras humanas que no se van a extrañar no es fácil".
"Entretanto"dijo Francesca, "vamos a retrasar los atentados a laAlpha. Si ella fuera a traer laManada Timberwolf a nuestro campamento, tendríamos un ejército formidable cuando llegue el momento de ejercer nuestro dominio".
"Muy bien, vamos a esperar." Nicholas Gregory se volvió hacia Francesca. "Tienes dos semanas para traer a Sylvan Mir a nuestro lado. Entonces debe morir."
CAPÍTULO CUATRO
Becca apoyó ambas manos en el salpicadero cuando el vehículo rebotó sobre una pista progresivamente más accidentada. Después de lo que parecían kilómetros de senderos tortuosos, Dasha frenó frente a una cerca de alambre de púas de ocho pies de altura. Un macho y una hembra, altos y musculosos y con las mismas BDN negros que Dasha,
aparecieron en los faros frente a la puerta. Dasha se asomó del vehículo. "Me han autorizado a traer a un visitante al cuartel general."
El macho, pesado y rubio, acechando hacia el lado del vehículo. Acechando era la única palabra que Becca podía traer a la mente. La forma en que sus largas piernas cubrían el suelo y sus ojos nunca vacilaban en la áspera luz halógena le recordaba el modo en que los depredadores cazaban en la naturaleza que ella había visto. Se acercó a Dasha y miró dentro del camión, con los ojos vagando lentamente sobre la cara de Becca y su cuerpo. "¿Quien es esta?"
"Un reportera."
Un gruñido enroscó su labio superior, casi hermoso.
"Ella tiene permiso para entrar." Dasha se enderezó en el asiento, pareciendo más alta y más ancha de repente. El aire alrededor de Becca brillaba como si uno o ambos de los Weres emitieran electricidad. Esto no podría ser bueno.
"¿De quien?" "Callan."
El macho retumbó, y el sonido habría sido aterrador si Becca no hubiera oído a Dasha hacer un gruñido similar no hace tanto tiempo. Lo que estaba pasando en el Compuesto, los Weres no querían que nadie lo testificara. Decidir el silencio era el camino más sabio, ella sujetó su lengua firmemente entre sus dientes.
Dasha señaló hacia la puerta con su barbilla. "Abrela."
Durante un largo rato, el macho vaciló. Dasha emitió un gruñido retumbante. Un reto. Los cabellos de los brazos de Becca se levantaron. El macho permaneció inmóvil mientras el gruñido de Dasha se hacía más fuerte. Finalmente, se encogió de hombros con la más pequeña inmersión de su cabeza y se volvió. "Asegúrate de que no vague."
Dasha clavo el embrague y se internó más en el bosque.
"¿Qué es lo que nadie quiere que vea?" Becca preguntó después de que unos momentos había pasado y el sonido agitado y resonante que emanaba del pecho de Dasha se había calmado.
"El Compuesto es nuestro hogar. Aquí no nos gustan los forasteros." "No soy una espía ni nada."
Dasha la miró. "Interesante elección de palabras". "Sólo quería decir—"
"No importa. Si lo eres, nunca saldrás de aquí viva." "¿Y cómo decidirás si soy un enemigo?"
Dasha sonrió con sólo las comisuras de su boca. "Lo sabremos."
Becca no podía decidir si eso era sólo una amenaza vacía diseñada para asustarla, o si los Weres eran sensibles a todos los indicios físicos y emocionales humanos. Si eso fuera así, sus años de vivir con un padre controlador serían útiles. Había aprendido temprano cómo esconder sus sentimientos sobre lo que realmente importaba.
Una valla de estambre aún más alta que el eslabón de la cadena por la que habían pasado antes salía de la oscuridad, denotando la barrera final al interior del Compuesto. Al corazón de la tierra de la Manada.
Becca se frotó las palmas de la mano en los pantalones, de repente sorprendida por la enormidad de dónde estaba. Aparentemente, estos guardias sabían que ella era esperada, porque como Dasha maniobró el vehículo a través de la tierra plana, desnuda hacia la puerta barricada, se abrió lentamente.Ella respiró hondo.
Juego encendido.
Una vez dentro, apareció un grupo de edificios de dos pisos con troncos y piedra, dominados por una enorme estructura de tres pisos con escalones de piedra y un porche frontal tan ancho como una carretera de dos carriles. El suelo entre los edificios era de tierra dura y otros vehículos como el que montaba estaban estacionados cerca de cada uno de ellos. Aquí y allá figuras sombrías vestidas de BDUs pasaban de un edificio a otro a través de los delgados dedos de luz emitidos por luces de seguridad ocultas bajo los aleros de los pesados tejados de pizarra. Dasha hizo detener el vehículo frente al edificio central y un hombre moreno de cabellos gruesos y negros que caía hasta los hombros, bajó por las escaleras y se dirigió hacia el lado de Becca.Vestido con la misma camiseta negra y BDUs negroque Dasha, era tan hermoso como Dasha. Afortunadamente, Becca no sintió la menor punzada de deseo. Tal vez había estado equivocada al suponer que los Weres, como los Vampiros, exudaban algún tipo de atrayente sexual. Por supuesto, el terror tiende a amortiguar la libido incluso cuando la fuente era sobrenatural. Él agarró la manija de la puerta y la abrióde golpe, y su pulso saltó. Sus ojos podrían haber sido hermosos si no hubieran sido tan duros como las piedras en el edificio detrás de él.
"Soy Callan, capitán de la guardia. Me temo que tu viaje ha sido por nada. LaAlpha no está aquí."
"Me gustaría esperar."
Él sacudió la cabeza y su pecho se flexionó debajo de la camisa. Oh, él era llamativo, de acuerdo. Poderoso y dominador. No es de extrañar que rara vez vieras a más de dos Weres juntos en público. La pura fuerza física de ellos haría a los humanos nerviosos. Incluso los guardias del Alpha se mantuvieron fuera del ojo público tanto como podían. Bueno, tenían antes de esta noche, pero ella apostó que cambiaría. Las longitudes a las que los Weres, los Vampiros—todos los Praeterns—debían haber permanecido sin ser detectados eran
asombrosas. Y deprimente. Pero esa no era su batalla, al menos esta noche. Habían pasado más de veinticuatro horas desde el intento de asesinato. No había oído ni una sola palabra de Jody ni de ninguno de los Weres. Había sido cortada, cortada, y no podía permitir que eso continuara. No podía pretender que no había presenciado lo que había presenciado. ¿Y qué pasacon la próxima llamada que recibió de su fuente anónima, diciéndole que otra chica estaba de camino a la sala de emergencias con fiebre letal? Si nadie respondiera a sus preguntas, se vería obligada a informar lo que sabía. No le gustaba estar sin opciones, y las filas cerradas de los Weres y los Vampiros no la dejaban con ninguna.
"Es imperativo que hable con tu Alpha."
"Me temo que no será posible. Le pedí a Dasha que te trajera aquí porque no parecías entender la situación. O abandonas nuestro territorio inmediatamente, o me veré obligado a detenerte."
"Disculpa. Parece que eres el que no entiende la situación." Becca bajó del vehículo para enfrentarse a él en pie de igualdad. No importaba que fuera un pie más alto que ella y dos veces más ancho. Ella nunca podría lo mejor físicamente. No podía hacer frente a cualquiera de ellos, aunque hubiera tenido una pistola con ambas manos. Pero ella no luchó con sus manos, ella luchó con su cerebro. Al menos cuando estaba trabajando, lo cual no siempre podía contar con Jody Gatesalrededor, al menos.
Dasha se deslizó alrededor de la parte delantera del vehículo y se colocó a medio camino entre ella y el capitán. La presencia de Dasha era extrañamente reconfortante, aunque no era lo suficientemente tonta como para pensar que había encontrado un aliado. Pero al menos Dasha se había levantado por ella cuando los guardias del perímetro no habían querido dejarla pasar, y ella no se sentía tan sola como lo había hecho sólo unos minutos antes. "Yo estaba con laAlpha cuando le dispararon. Por lo que sé, podría estar muerta. O me lo demuestrasde otra manera, o los titulares de mañana te obligarán a decirle al mundo dónde está."
A su lado, Dasha se tensó. Los ojos de Callan ardieron, y los huesos en su rostro se transformaron de guapo a mortífero. Un sonido amenazador rodó desde lo más profundo de su pecho, y Becca aspiró un suspiro. Sus entrañas se estremecieron y ella rezó para que sus piernas la sostuvieran.
"Ya veo que todavía estás instigando problemas"observó una voz fría desde las sombras cercanas.
Becca intentó, como el infierno, contener la oleada de emoción que el solo escuchar la voz de Jody agitó, porque la maldita Vampiro sentiría la carrera de su sangre. Lo último que quería era que Jody Gates supiera que el sonido de su voz elevaba su temperatura hasta diez grados. Lentamente, se volvió y Jody entró en el pequeño círculo de luz. Ella se veía
terrible. Siempre delgada, todavía exudaba una fuerza parecida a la katana—esbelta, afilada, grácil y absolutamente mortal. Ahora parecía extenuada y frágil, su pálida piel se apretaba sobre los afilados huesos de su rostro, sus ojos profundos charcos de insondable oscuridad sobre loscráteres de las mejillas. Un vacío desconocido llenó el pecho de Becca.
"Pensé que podrías estar aquí" dijo Becca. "¿Cómo supiste que—?"
"Sentí a un humano en el Compuesto."Jody sonrió con ironía. "No podía pensar en alguien tan tonta como para venir aquí. Este no es un lugar seguro para ti."
Becca no había dejado que nadie le dijera dónde pertenecía en mucho tiempo. Había tenido toda la vida a alguien que le decía lo que debía y no debía hacer. Becca cruzó los brazos bajo los pechos. "¿Oh enserio? ¿Y por qué es eso?"
Jody miró a Dasha ya Callan. "Podrían darnos unos minutos, por favor." Callan gruñó, y Dasha se acercó a él.
"Ella amenazó al Alpha"dijo Callan. "Ella no va a ninguna parte. La llevaré a la detención—"
De repente, Jody estaba a unos centímetros de Callan, su rostro cercano al suyo, sus ojos brillantes de color carmesí. "Yo reclamo derechos de sangre.Tócala y yo te escurriré, Lobo."
Callan gruñó. El aire alrededor del cuerpo de Dasha resplandecía como olas de calor sobre el asfalto, y en su lugar había un enorme lobo negro y marrón, labios hacia atrás y ojos dorados entrecerrados. Oh, esto no era bueno. Jody hizo algo, Becca no tenía idea de qué, pero Callan se estremeció, su rostro se contorsionó como si hubiera sido apuñalado. Dasha emitió un gemido agudo y se desplomó a los pies de Callan. Oh mierda. Esto era malo. ¿Y qué mierda eran derechos de sangre?
"Jody" dijo Becca con urgencia. Quería tocarla, pero no estaba segura de lo consciente que estaba la vampiro de su presencia. La expresión de Jody vaciló entre la furia y el deseo. Oh mierda. Había visto esa mirada antes. Jody necesitaba alimentarse, y ahora tenía dos Weres en su esclavitud. "Jody.Detente. No me van a lastimar. Déjalos ir."
La mirada de Jody se deslizó de Callan a Becca, y el fuego en sus ojos golpeó a Becca con tal fuerza que su estómago se apretó. Su piel ardía y su aliento se atrapó en su garganta. Ella ahogó un gemido. La necesidad de Jody era tan fiera que Becca la sentía en su propio núcleo. ¿Cómo podría Jody soportarlo?"Estoy bien. No me van a hacer nada. Ahora detente. Lo que sea que estás haciendo con ellos, detente."
Dasha gimió suavemente y Callan se quejó. Los ojos de Jody brillaron de nuevo, luego se estremeció y los Weres se inclinaron hacia atrás. Dasha gimió infelizmente, y Callan maldijo más inventivamente.
"Cinco minutos" dijo Callan bruscamente. "Entonces se va con una promesa de no poner en peligro al Alpha, o la tomo."
Jody agarró el brazo de Becca y la apartó. "No piensas seriamente que puedes amenazar con exponer a la Were Alpha y simplemente salir, ¿verdad? Con su Alpha en peligro, los Weres matarán a cualquier persona que consideren una amenaza".
"Te ves horrible", dijo Becca. "¿Qué son los derechos de sangre?"
La boca de Jody se curvo. "Gracias, y nada de lo que tengas que preocuparte."
"Lo dices tú." Becca suspiró. Elige tus batallas. Correcto. Con Jody era todo lo que había. "Por qué estás aquí. ¿Es Lara? ¿Ella está bien?"
"Es demasiado pronto para decirlo. ¿Escuchaste lo que acabo de decir? No deberías estar aquí."
"¿Qué sucede contigo?"
Jody sacudió la cabeza con impaciencia. "Nada. La transición de un novato es difícil. Estoy bien."
"¿Qué hay de Sylvan? Esta ella—"
"Está viva, eso es todo lo que puedo decirte."
"Entonces, ¿por qué no puedo verla? ¿Dónde está?" Becca apretó las manos en las caderas.
"No debería haberte dejado presencia la reunión anoche No hubieras visto lo que viste. Tienes que olvidarlo."
"¿Oh enserio? ¿Qué esperas que yo haga? ¿Olvidaste que alguien intentó matar a Sylvan Mir? No importa quién sea, eso es noticia. Pero ella es quien es, y alguien que intenta asesinar al Concejal de los EE.UU—"
Jody apoderólos hombros de Becca, sus ojos calientes llamas. "No sabes en lo que te estás metiendo aquí. Podríamos estar al borde de la guerra. Tienes que estar lejos de nosotros. Lejos de Sylvan. Lejos de mí."
"Déjame ir," Becca se quebró, sacudiendo sus hombros libres. "No me estoy alejando de la historia. Si no me dices lo que necesito saber, encontraré a alguien que lo haga."
El rostro de Jody se tensó. "Podría obligarte a hacer lo que te digo. Podría hacerte creer que lo que viste era simplemente un sueño."
El corazón de Becca se convirtió en hielo. "Si haces eso, te odiaré por el resto de mi vida".
"Puede que termines sintiéndote de esa manera de todos modos, pero al menos estarías viva."