En el interior, Nocturne se parecía mucho a la forma en que Becca lo recordaba desde su última visita. El almacén convertido tenía techos altos perdidos para ver detrás del conducto y la oscuridad, las filas de las ventanas horizontales rendidas impenetrable a la luz del día con la pintura negra, y los candelabros de la pared sombreados que lanzaban apenas bastante luz para que los clientes de la barra hicieran su camino entre los modulares de cuero extensos y las mesas ocasionales y las sillas en la barra masiva del cromo-y-granito que ocupa una pared entera. Becca se asomó a la espesa nube, con la esperanza de no pisar a nadie, calculando que la mayoría de los clientes tenían visión sobrehumana junto con todo lo demás. Los vampiros y los Weres superaban en número a los humanos al menos cinco a uno. Ella estaba acostumbrada a estar en la minoría, la mayoría de los periodistas de investigación todavía eran hombres, ella era afroamericana y era lesbiana. Había sentido las sutiles y no tan sutiles barbas de los prejuicios, pero nadie había intentado matarla por sus diferencias. Todavía.
"Si quiere hospedar" dijo secamente Michel, "no tendrá mucho tiempo antes de que los Resucitados se vayan."
"No"dijo Becca, esperando que ella no sonara demasiado, demasiado apresurada. "Estoy aquí para hablar con la Viceregal Francesca."
"Entonces le sugiero que se quede cerca." "Lo hare."
Como si estuviera a punto de alejarse cuando todos los vampiros se alimentaban. Cada pulgada de superficie horizontal estaba ocupada con parejas y tríos o grupos en combinaciones más variadas de géneros y especies que un generador de números aleatorios podía predecir. Unos cuantos humanos y Weres se inclinaron más o menos erguidos contra la barra, algunos pareciendo aturdidos, probablemente habiendo hospedado y todavía en una felicidad post-orgásmica. Otros estaban siendo alimentos por Vampiros que se arrodillaron entre sus piernas extendidas o bebían de sus cuellos o pechos. A veces dos o tres Vampiros alimentados a la vez de un solo anfitrión. Recordó la advertencia de Jody desde la última vez que había estado aquí. ¿Quieres ser obligada a tener sexo?
Atrapada en la esclavitud de un Vampiro iría de buena gana, y ella lo disfrutaría. Si los sonidos y las vistas que la rodeaban fueran una indicación, ella lo disfrutaría muchísimo. Y
lo más probable era que quisiera hacerlo una y otra vez.El placer mantuvo a los humanos y Weres volviendo a ofrecer sus cuerpos y su sangre noche tras noche en Nocturne y media docena de otros clubes como todo alrededor de la ciudad. Los vampiros argumentaron que sus interacciones con sus anfitriones eran perfectamente seguras. Después de todo, no mataron a sus anfitriones de sangre—sino todo lo contrario.¿Por qué ellos intencionalmente eliminan la fuente de alimento que necesitan para sobrevivir? No, por el contrario, ofrecían recompensas exquisitas.
Hace un día, ella tenía a una Were en sus brazos mientras Jody se alimentaba de ella. Su excitación, sus orgasmos, la habían excitado, a pesar de que había estado arrodillada en un charco de sangre. Ella se estremeció. Ni siquiera había sido el foco de la esclavitud de Jody, y estaba dispuesta a darle sangre. ¿Qué le ofrecería si realmente estuviera obligada? De ninguna manera. Cuando le diera su cuerpo, lo haría con su mente clara y con pleno conocimiento de las consecuencias.Oh no, ella no iba a desviarse.
Una mano se extendió de la oscuridad y le acarició el cuello, con las puntas de los dedos fríos por su garganta hasta la piel expuesta entre sus pechos.
"Oh!" Becca jadeó e inmediatamente se arrepintió. Una inundación de olores la envolvió, el sabor de la sangre fresca y adrenalina, la espesa y seductora especia del sexo y el salvaje torrente de tierra y bosque que sólo podía ser de un Were. Aún peor, se sintió mojada y supo que no había manera en el infierno de que cada Vampiro dentro de cincuenta pies de ella no lo supiera. Ella tropezó hasta detenerse.
"Considerándolo"dijo Becca, "tal vez mi tiempo es malo. Voy a volver—"
"No tienes nada que temer, querida." Francesca tomó el brazo de Becca, tirando de Becca a su lado. "Aquí nadie te molestará."
La piel de Becca hormigueó, y si Jody no hubiera demostrado exactamente lo sutil y persuasivo que era la esclavitud de un Vampiro, ella no habría reconocido la fiebre del poder que se disparó desde la ViceregalVampiro.
A pesar de la falta de luz, la camisola de Francesca era notablemente translúcida. Ella tenía senos magníficos, blanco lechoso y con punta rosada. La presión en el lomo de Becca se hizo más pesada. A ella le encantaría correr su lengua a lo largo de la curva de—¡Jesús, la estaba perdiendo! Desprendió el brazo del agarre de Francesca con la mayor indiferencia posible. Ofender a su anfitriona sería una mala idea en este momento. "Quiero decir, estoy segura de que estoy a salvo contigo."
"Rara vez mezclo el negocio con el placer," dijo Francesca, su voz un ronroneo divertido. "Al menos, no hasta que nos conozcamos un poco mejor."
Becca sintió que su cara se ruborizaba. Cambio de tema. Era una periodista, maldita sea. ¡Haz una pregunta! "¿Que pasa contigo? Quiero decir, es casi el amanecer, y no tienes que—"
Michel gruñó, "No necesitas preocuparte por las necesidades dela Regente. Estoy aquí para ocuparme de eso."
Francesca pasó su brazo por el cuello de Michel y la besó. "Y siempre superas mis expectativas."
Los ojos de Michel se cerraron y su delgado cuerpo tembló. Becca ahogó un gemido. Su mano estaba a pocos centímetros del pecho de Michel. Horrorizada, la quitó. Con la boca seca y el corazón palpitante, dolía por acariciar los puntos duros de los pezones de Michel, que acariciaban su camisa de seda oscura. Las caderas de Michel rodaron, e instantáneamente, Becca se imaginó en su espalda, la Vampiro delgaday musculosa empujando rítmicamente entre sus piernas. Ella dobló sus piernas alrededor de las caderas delgadas, abriendo su centro al deslizamiento caliente y resbaladizo del sexo dela Vampiro. Unas ondulaciones de placer se extendían a lo largo de su espina dorsal, y ella se arqueó, retorciendo sus dedos en el pelo dela vampiro, arrastrando la cabeza oscura hacia abajo para meter su lengua en la boca de su amante.
Los ojos de Jody se clavaron en los de ella, brillando charcos de fuego negro. Oh Dios, ella quería correrse gritando en esos ojos. Jody. Si sólo Jody quisiera—Becca se estremeció.
No Jody. No Jody, no Michel. Se arrastró a unos cuantos pasos de Francesca y Michel, jadeando para respirar e indescriptiblemente excitadas. Concentrarse en Jody la ayudó a recoger los fragmentos de su control desgarrado. Jody podría estar con Marissa ahora mismo, alimentándose de ella, complaciéndola, corriéndose con ella. Dondequiera que estaba Jody, no estaba pensando en ella. Y que me condenen si pienso en ella.
Buscó en la habitación, con la esperanza de que las escenas de sed de sangre pusieran fin a sus fantasías no deseadas sobre Jody y ayudarla a luchar contra la excitación que la abordaba adentro y afuera. A través de los ojos borrosos, contempló el cuadro carnal que se desarrollaba en rápidos destellos de carne desnuda, caras torcidas y gritos orgásmicos. Justo frente a ella, un vampiro masculino desnudo con el cabello rubio y flotante se arrodilló sobre una sección de cuero negro, empujando su pene entre los muslos de una vampiro femenina y bellamente hermosa que se alimentaba de la ingle de un machoWere erguido a medio cambio, Los huesos de la cara del Were se alargaban y sus caninos sobresalían sobre un labio inferior lleno. Los músculos esculpidos en el culo del Vampiro masculino se contrajeron cada vez más fuerte, mientras que el abdomen dela Vampiro femenina onduló con onda tras ola de orgasmo. Becca apartó la mirada. Francesca y Michel estaban de pie abrazadas, observándola. La elegante boca de Michel se burló, pero la sonrisa de Francesca era juguetona.
"¿Sorprendida?"
"Pensé que no podías..." Becca soltó e inmediatamente se mordió la lengua. Jody dijo que la alimentación provocó el orgasmo, pero esas dos Vampiros no se alimentaban la una
dela otra y estaban condenadamente seguras de correrse. ¿Eso significaba que Jody—no Jody, Vampiros—podrían tener sexo regular? No es que ella supiera lo que era el sexo regular.Ojalá hubiera preguntado a Jody un millón de preguntas más.
Francesca le acarició el pelo a Becca, con las frescas puntas de sus dedos rozando la parte posterior del cuello de Becca. "¿Pensaste qué, cariño? ¿Que no estábamos interesadas en el sexo entre nosotras? ¿Que elsexo no era más que un efecto secundario casual de una buena comida?"
La cara de Becca se encendió. Eso era exactamente lo que había pensado. "No claro que no. No he pasado mucho tiempo pensando en tu vida sexual."
"Eso es inusual"dijo Michel con sarcasmo. "Eso es lo único que la mayoría de los periodistas quieren hablar con nosotras."
"Bueno, yo no soy tu típica reportera." Ella era tan curiosa como cualquier otra persona, pero no estaba dispuesta a admitirlo, especialmente ahora.
"Bueno, para que conste"dijo Francesca, su voz ondulando por la espina dorsal de Becca tan suave y cálida como una caricia, "algunos de nosotros disfrutamos del sexo incluso cuando no nos alimentamos, aunque por lo general la experiencia es infinitamente más placentera cuando la sangre y el sexo se combinan".
"Por supuesto," dijo Becca, tratando de sonar casual e informada. Cerca, un hombre humano, que se reclinó en una gran silla de cuero con un vaso de cristal con líquido ámbar en su mano derecha, gimió y eyaculó en la boca de un vampiro masculino. Su mueca de placer se disparó directamente a través de ella, y su estómago se apretó. Desvió los ojos a tiempo para ver a una mujer era masturbada hasta el orgasmo por una vampira femenina vestida de cuero que la sostenía en su regazo y se alimentaba de su cuello. La expresión aturdida de la mujer y su grito de éxtasis recorrieron la piel de Becca como fuego. Suficiente. Dios, ella no podía tomar otro segundo sin subir en llamas. "¿Hay algún lugar más tranquilo donde podamos hablar?"
"Vamos a un lugar más cómodo." Francesca alargó un brazo y un hombre y una mujer se materializaron en la oscuridad, con sus arrebatadoras miradas fijas en ella mientras acariciaba brevemente a cada uno. "Si no te importa darnos un momento, Michel y yo haremos una breve pausa para"—una sonrisa sensual convirtió el rostro de Francesca de simplemente hermoso a impresionante—" cuidar de nuestras necesidades más apremiantes".
La punta de la lengua de Francesca humedeció levemente su labio inferior y Becca se tragó un gemido. Sus pezones hormiguearon y el ritmo constante que había comenzado en su entrepierna en el momento en que había entrado en la puerta se intensificó en una reverberación. "Feliz de esperar. Lo que tengas que hacer."
Francesca estaba de repente muy cerca. Ella arrastró las yemas de sus dedos por la garganta de Becca y ligeramente a lo largo de la curva exterior de su pecho, una caricia que podría haber sido inocente si estuvieran en otra parte. Pero no estaban en ningún otro sitio, ¿no? Becca trató de no temblar y fracasó.
"Un día te recordaré que lo has dicho." Francesca la besó ligeramente en la mejilla. "Te prometo que no te arrepentirás."
Becca mantuvo su mirada firmementefija en el culo muy agradable de Michel, siguiéndola detrás de los dos Vampiros y sus anfitriones de sangre. Con suerte, Francesca no podía leer las mentes, porque lo siento no cubría la mitad de lo que ella estaba sintiendo ahora.
***
Sylvan y Drake subieron las escaleras de piedra hasta el edificio de la sede, en el centro del recinto amurallado de diez acres. Los guardias patrullaban encima de las paredes de troncos fuertemente fortificadas que enmarcaban el perímetro exterior. Sylvan había duplicado los sentries tras el ataque y aumentado las patrullas a lo largo de los cientos de kilómetros que bordeaban su territorio. El aire del Compuesto estaba lleno de olor a agresivos Weres en alerta.
Sylvan abrió las dobles puertas de madera y, con Drake a su lado, caminó por el pasillo y entró en la sala del consejo que ocupaba todo un lado del edificio. Las ventanas, como de costumbre, estaban abiertas, y la brisa de la madrugada atravesaba la habitación, llevando el olor del bosque y la presa. Su lobo retumbó, deseando correr. Necesitaba cambiar para que su metabolismo sanara sus heridas persistentes. Los cortes en el flanco y en la espalda se habían cerrado, pero los músculos de abajo estaban todavía crudos y débiles. A su lado, Drake se puso rígida, y un segundo después, la presión de la mano de Drake le calentó la parte inferior de la espalda.
"Estoy bien. "
"Por supuesto que lo estás. Sólo necesito tocarte."
Ella se inclinó sobre la caricia de Drake y escudriñó la habitación. Max ocupaba su lugar habitual justo en el interior de la puerta, con las piernas abiertas y los brazos cruzados sobre el enorme pecho. Los gemelos, Jace y Jonathan, jóvenes y esbeltos y rubios, ocupaban los extremos opuestos de un sofá de cuero marrón. Sus caras suavesy ansiosas desmentían su velocidad y astucia. Eran rápidos y ágiles en el campo y completamente intrépidos. Andrew, delgado pero fuertey exteriormente tranquilo, se apoyó en la chimenea. Él era lento a la ira, firme en una pelea, y sigilosamente letal. Callan, el capitana
de sus sentries , se paseaba frente a las ventanas abiertas mientras su segundo, Valuna guerrera de pelo oscuro y cuerpo duro, muy parecida a Niki, apoyada contra la pared cercana, sus profundos ojos oscuros. Ambos sentries estaban agitados y recubiertos de hormonas de estrés. Val se había acoplado recientemente con Lara, pero no se habían apareado. La compañera de Callan, Fala, estaba criando, y su necesidad de estar con ella permeaba el aire. Si Drake no hubiera estado a su lado, Sylvan habría sentido lo mismo.
"¿Dónde está Niki?"
Max y Andrew intercambiaron miradas.
Sylvan gruñó, una advertencia baja en su pecho. "Creemos que ella está con Lara."
Sylvan avanzó al sofá, y Jace y Jonathan se sentaron abruptamente, tan cerca de la atención como podían estar sin estar de pie. Sylvan se quitó la camiseta que se había puesto después de una ducha rápida.
"Levántense", dijo.
Los dos jóvenes Weres se levantaron de un salto. Los ojos de Jace, de una sombra azul más oscura que la de su hermano, brillaban de excitación y un estallido de pelajepálido se disparó por el centro de su abdomen debajo de su camiseta blanca recortada. Jonathan gimió, su pelajeresplandeciente mientras la piel corría justo debajo de la superficie.
"A partir de este día"dijo Sylvan, "su lealtad y sus vidas me pertenecen a mí ya los centuri. Al servirme, sirves alsManada, y laManada es todo."
"Sí, Alpha "dijeron los gemelos sin aliento. Sylvan extendió el antebrazo. "Muerdan."
Jace vaciló sólo un segundo, luego agarró el antebrazo de Sylvan con ambas manos, sus caninos estallaron mientras su rostro parpadeaba entre lobo y Were. Ella mordió y sus ojos se cerraron, su cuerpo estremeciéndose mientras la sangre de Sylvan forjaba el lazo. Sylvan acarició su cabello, y después de un segundo, guió su rostro fuera. Jonathan lo siguió y, una vez liberado, él y Jace inclinaron la cabeza y rozaron sus mejillas contra el pecho de Sylvan. Ella los recogió en sus brazos y los dejó respirar en ella, dándoles su fuerza y su poder. Ambos cambiaron, incapaces de absorber su llamada en formaWere. Los dos lobos blancos y grises gimieron y se frotaron contra suspiernas.
Sylvan les acarició la espalda. "Bienvenidos, centuris. Vengan conmigo mientras recogemos a nuestra imperator."
Girando sobre sus talones, se alejó y salió al patio. Drake se unió a ella y los dos lobos las flanquearon. La puerta de la enfermería estaba abierta y Sylvan siguió el olor de su medicus a la sala de tratamiento. Elena y Sophia se inclinaron a ambos lados de una
camilla, atendiendo ala humana de pelo oscuro que había visto con la Vampiro y Lara la noche anterior. El cuello y los senos de la humana se puntuaron con marcas de punción. Había estado alimentando, vorazmente. Lara.Su centuri había hecho eso.
"¿Qué tan mal está herida?"preguntó Sylvan.
"Ella está débil," Elena dijo mientras Sophia ajustaba un goteo intravenoso. "Ella está agotada, pero creo que está durmiendo. Le estamos dando algo de líquido. No tengo ninguna de las drogas que los Vampiros usan para ayudar a reponer las reservas de sangre humana."
"Deberíamos conseguir algo"dijo Sylvan.
Elena miró a Sylvan hacia el vacío vestíbulo. "Sí. Yo me encargaré de eso." Drake dijo: "¿Necesitas mi ayuda?"
"Estás más familiarizada con la fisiología humana que yo"dijo Elena. "Si no te importa, Prima, me sentiría mejor si la examinas."
Drake miró a Sylvan. "¿Me necesitarás enseguida?"
Sylvan acarició la nuca de Drake y la besó. "Adelante. Ella vino aquí para ayudar a nuestracenturi. Tenemos que cuidar de ella. Estamos en deuda con ella."
Drake acarició la espalda de Sylvan. "¿Dónde estarás?" "Recordando a mi imperator a donde ella pertenece."
"Anoche fue difícil para todos nosotros" Drake dijo en voz baja. "Ella olvida su lugar. "
"Quizás no lo sepa." "Entonces lo hará. "
Sylvan saltó al vestíbulo y echó fuera por Niki. Sintió sangre, mucha sangre, y su lobo se despertó con un gruñido, buscando el peligro. Sylvan empujó la puerta cerrada de la habitación donde ella percibió a Niki, y la encontró cerrada con llave. Gruñendo, ella lo empujó con fuerza y la puerta golpeó contra la pared interior. Cuando un gruñido de advertencia la saludo, cambió parcialmente y saltó al centro de la habitación. Niki, cubierta de sangre y brillo sexual, agachada en la cama delante de Lara y Jody. El cuello de Niki estaba rasgado, su pecho entrecruzado con marcas de garra, su sexo magullado e hinchado. Las tres estaban desnudas. Lara pareció inconsciente y Jody estaba desplomada contra la pared, despierta pero apenas alerta.
Niki gruñó, "No te acerques más."
Niki gimió, sus garras y caninos se extendieron pero su mirada bajó.
Jody agarró el antebrazo de Niki. "Está bien, pequeño Lobo"murmuró ella, con las palabras entrecortadas. Incluso en la luz difusa del vestíbulo, su piel ordinariamente pálida estaba enrojecida.
"Ven conmigo." Sylvan inundó la habitación con su llamada. Su lobo estaba golpeado y herido, más débil de lo que debería ser. Si Niki percibía debilidad en laAlpha, podría desafiarla y Sylvan no podía permitirse el lujo de aceptarla cuando pudiera perder. Tenía que controlar a Niki ahora, antes de que el instinto de Niki invalidara sus lealtades. "Déjalas."
Niki se estremeció. "No."
Sylvan se lanzó a través del espacio entre ellas y llevó a Niki al suelo. A su lado, rodeó la garganta de Niki y apretó la garganta de Niki. Los ojos de Niki rodaron en su cabeza y todo su cuerpo tembló, pero en lugar de resistir como Sylvan esperaba, ella parecía ansiosa