Gray se retorció como un pez en una línea cuando los guardias la arrastraron por el pasillo sobre sus rodillas, la barra de seis pies pegada al collar de control evitando que ella los destrozara con sus garras. Todavía estaba demasiado débil para ponerse de pie, pero lo que realmente la asustaba era perder el control de su lobo. Otra sacudida a través del cuello y ella sería demasiado débil para retenerla. Su lobo era tan difícil de controlar bajo las mejores circunstancias, y ser encadenado y golpeado y burlado y hambriento la empujaba a romperse—para correr o matar. Si su lobo ganó la batalla por el dominio y ella cambiaba, ella estaba bastante segura de que se rendiría completamente y se iría salvaje. Su lobo nunca se rendiría a una jaula, y tendrían que matarla para controlarla. Diablos, tal vez eso sería lo mejor. No le importaría arrancar los corazones de algunos de estos humanos antes de que la destruyeran.
Al menos si la mataban, ella sería libre, y no podían usarla para herir a la manada. Estaba tan malditamente cansada de luchar para mantener su cordura. Tal vez, tal vez si Katya no hubiera estado aquí con ella, habría cedido a las demandas de su lobo hace mucho tiempo. Pero si ella moría, ¿quién protegería a Katya? ¿Quién desviaría la atención de los guardias cuando aparecieron fuera de sus jaulas con sus dardos de aturdimiento? ¿Quién rugiría y desafiaría hasta que todos se volcaran contra ella, no Katya, por su diversión? ¿Quién dispararía con los dardos de Taser una y otra vez, no lo suficiente para hacerla inconsciente, pero suficiente para paralizarla, lo suficiente para hacer que su sistema nervioso se descargara, suficiente para hacerla retorcerse en el piso de cemento rugoso mientras su cuerpo se retorcía y su sexo se hinchó y estalló?
Katya estaría sola, y el aislamiento total de un lobo, separado de la Manada, era peor que la muerte. Gray dejó de luchar y dejó que la tiraran hacia la cámara de tortura. No podía permitirse que volvieran a aturdirla. Tenía que seguir viva, por Katya.
"Eso es un buen perrito" dijo Elliot, con un tono de burla. "Sabes que te va a gustar esto. No se puede ocultar lo bien que se siente, ¿verdad?"
Las dobles puertas de acero sólido se abrieron sin ruido y ella tropezó y se tambaleóen el laboratorio, una habitación blanca brillante iluminada con lámparas quirúrgicas enormes y brillantes suspendidas del techo y dominadas por una silla de acero brillante en el centro de la habitación. La obligaron a entrar y sujetaron su collar de choque al apoyacabezas con cerraduras a cada lado de su cuello. Dos guardias le agarraron los brazos, y los técnicos de laboratorio separaron sus piernas, asegurando sus miembros a las tablascon grilletes de plata alrededor de sus muñecas y tobillos. Desnuda, con los brazos y las piernas extendidos, era completamente vulnerable. Volviendo la cabeza tanto como pudo, buscó a
Katya. Desnuda como ella, Katya estaba tendida en una mesa quirúrgica a través de la habitación. Tenía los ojos abiertos, pero no parecía consciente.
La hembra rubia más pequeña no tenía todavía diecisiete años, dos años completos más joven que Gray, y aunque Katya era dominante, ella no tenía los rasgos de guerrera que Gray había heredado de su madre sentrie. Katya era valiente, y ella lucharía contra ellos, pero incluso en su más agresivo, su cuerpo no producía los mismos productos químicos que Gray. Los químicos que estos humanos querían. Y mientras más conmocionaran y torturaran a Katya intentando que ella los produjera, más cerca la llevaban al borde de la locura.
Gray gruñó, la furia emborronando su visión. "¿Qué le has hecho?"
En su línea de visión apareció un varón humano con un traje de limpieza quirúrgico marrón, con sus ojos gris oscuro vagando por su cuerpo. Lo reconocía como alguien que no parecía disfrutartorturarla—simplemente la miraba como si fuera un animal cuyo único propósito era darle información.
"Ella está sedada." un carrito de acero inoxidable, sosteniendo un estante de tubos de ensayo con una fila de viales vacíos, Vacutainers y tubos de sangre, y varias jeringas llenas de líquido transparente, junto a la silla de sujeción.Preguntó casualmente, "¿Por qué no produce las mismas proteínas motoras en su eyaculación como lo haces tú?"
No estaba segura de lo que quería decir, pero no estaba a punto de decirle que los quimiorreceptores de dos hembras se ajustaban naturalmente al equilibrio de dominación entre ellas—al menos pensó que eso era lo que había aprendido en la escuela.Realmente no había estado escuchando todo eso con cuidado en esa clase porque no planeaba aparearse con nadie durante mucho tiempo, si alguna vez. Quería ser una Sentrie como su madre. Él técnico limpió su antebrazo con alcohol, y ella se sacudió.
"No te hará ningún bien luchar"dijo con calma, insertando la aguja de una de las jeringuillas en la vena grande en la curva de su codo y sumergiéndola en ella.
"¿Qué es eso?"La llama se elevó por su brazo y ella gruñó.
"Un destilado químico cosechado de tu joven amiga de allí." Él la miró, con expresión burlona. "¿Por qué no dejas luchar contra nosotros? Sería más fácil si las dos acabaran de actuar para nosotros. No es como si el sexo fuera tan desagradable.Entonces no tendríamos que estimularte artificialmente para obtener las muestras que necesitamos."
"Nunca voy a ayudarte." Estos humanos no parecen saber que las hormonas liberadas de una mordedura de sexo haría una liberación femenina del victus que ellos querían. Cuando sus captores habían intentado obligarla ya Katya a enredarse al estimularlas eléctricamente en el frenesí sexual, ninguna de ellas mordía ala otra. Ninguna de ellas liberaba completamente, y ella nunca lo haría, al menos no voluntariamente. El fuego se extendió por su pecho y hacia abajo en su abdomen. Ella no pudo detener su estómago de contraerse
cuando la ola de calor surgió más bajo. Ella no quería que él supiera lo que le estaba pasando y se concentró en mantener su respiración uniforme. Sus caninos palpitaban y las puntas de sus dedos hormigueaban. Sus uñas estallarían en un segundo. Sintió que su clítoris se endurecía y gruñó.
El humano hizo entradas rápidas en una agenda electrónica y tomó fotos de ella.
Cuanto más se retorcía, más intensa era la presión de ebullición. Cuando él sondeó entre sus piernas con una mano enguantada, ella se arqueó y gruñó, su lobo tan enfurecido que se sintió cambiando. Ella quería enredarse—no, no, ella no lo hacía, eso era sólo la droga, sólo los electrodos pulsando bajo su piel— pero la necesidad era enorme, y ella se oyó gemir. La humillación la hizo loca, y se sacudió más fuerte ante sus restricciones. El olor de su sangre fluyó hacia ella.
"Está lista. Tráeme el frasco de la colección,"le oyó decir a través del rugido en su cabeza. Encajaba algo frío y duro sobre su sexo. "Empieza con veinte."
El primer impulso de corriente eléctrica la atravesó, y su cuerpo convulsionó. Los grilletes de plata le cortaron la piel. El palpitar en sus glándulas era tan intenso quegimió.
"Una-cincuenta"su voz era tranquila y fresca y ella quería arrancarle la garganta. La segunda sacudida hizo que su pelvis se tambaleara en el aire, y espasmos comenzaron profundamente dentro de ella. Ella se estremeció, tratando de contener la sangre y el líquido bombeando en su centro.
"Encienda la succión en el recipiente de recogida."
Una pulsación rítmica comenzó en su ingle, y Gray se quejó. "Un ochenta."
Otra sacudida de electricidad la atravesó y el golpeteoen su ingle se duplicó. El dispositivo de succión le funcionaba como una boca fría y mecánica.
Ella iba a liberar, yendo a vaciar, y oh, oh, ella quería. Ella no podía soportarlo, no podía luchar, y sus caninos estallaron, sus garras se rasgaron atreves de sus dedos, y el pelaje se encendió en su estómago. La siguiente sacudida llegó y su clítoris bombeó, sus glándulas se vaciaron, y llenó sus contenedores con lo que querían. Ella rugió de placer mientras su corazón se endurecía de odio.
***
Becca trató de no mirar cuando Francesca apareció en el umbral del dormitorio. Había pensado que Francesca era hermosa antes. Ahora era gloriosa. Sus mejillas estaban teñidas de rosa, brillando desde dentro y más esplendorosas que el amanecer. Debajo de su bata—
un relámpago blanco y sedoso que le rodeaba la cintura—sus senos cabalgaban llenos y firmes, sus pezones se ruborizaban seductoramente bajo el material diáfano. Michel, el caballero oscuro, apareció en la puerta detrás de la reina, con su camisa de seda negra abierta por el frente. Sus pequeños pechos eran duros, sus pezones apretadas piedras sobre su abdomen de granito. Sus ojos, la mirada más clara y profunda que Becca había visto, brillaban febrilmente mientras seguían a Francesca al otro lado de la habitación.
Becca tragó saliva. Tal vez la esclavitud de Vampiro pudiera alterar sus percepciones, porque seguramente no estaba pensando como ella. ¿Amaneceres y reinas? No apenas. Ella no fue dada a caprichos. Ella no miró el mundo y vio los sueños cobrar vida. Se rodeaba de hechos, de verdades. Había dibujado la realidad a su alrededor como una capa de armadura desde que era joven y había aprendido que sólo las cosas que podía ver, sentir y tocar eran reales. Las promesas fueron hechas para ser rotas. El amor era a menudo una mentira. Nada era para siempre. Estos Vampiros—Francesca, Michel.Jody. Ellas desafiaron el fundamento mismo sobre el que había construido su vida. A su alrededor, no podía confiar en lo que veía, y seguramente no podía confiar en lo que sentía.
Sin embargo, sabía una cosa. Michel y Francesca, no se las había imaginado tener sexo. Lo había visto. En primer lugar, no podía haber imaginado nada tan erótico. De acuerdo, tal vez podría haberlo si estuviera lo suficientemente motivada, pero no estaba acostumbrada a imaginar a extraños haciéndolo. Si se dejaba ir allí, podría ponerse en esa foto con alguien, pero aparte de ver a Jody tener sexo, nunca había empezado con el voyerismo. Jody. ¿Por qué siempre volvía a ella?
No importa. No había hecho esa pequeña escena. Una de ellas, probablemente Michel, le había enviado esa imagen. Miró de Francesca hacia Michel, y Michel sonrió, con un triunfo de su pecaminosamentesensual boca. Maldita sea. Becca casi le preguntó si le había gustado burlarse de ella pero pensó mejor.Quería obtener información, una pequeña ventaja, algo, algo que la ayudara a desentrañar el rompecabezas. Lo que no quería hacer era pasar más tiempo de lo que necesitaba con Francesca o Michel o cualquier otro Vampiro. No cuando simplemente estar en la misma habitación con ellas ató su estómago en nudos y le hacía imposible pensar en nada más que en el sexo. Se preguntó sobre los humanos en la otra habitación. Si se quedarían. Si volvían a alojar. Si estuvieran bien.
Francesca se acomodó en un profundo sillón de la marina frente a Becca. "Hospedar puede ser bastante agotador.Dormirán hasta esta tarde."
Becca sintió que su rostro se encendía. "Realmente no es cortés leer los pensamientos de alguien cuando no has sido invitado."
Francesca encrespó sus piernas debajo de ella, el movimiento haciendo que su túnica se separara a lo largo de su muslo. Estaba casi desnuda. "Ah. Así que pensabas en ellos. Simplemente adiviné." Levantó un brazo lánguidamente. "Michel, cariño. Únete a nosotras."
Becca sabía que no parpadeo, pero todavía no podía capturar el movimiento. Michel estaba junto a Francesca antes de que tuviera la menor impresión de que Michel se había movido. No creyó ni por un segundo que Francesca no le leyera la mente. Incluso Jody había dicho en el Compuesto de Sylvan que podía convencer a Becca de que algo que había experimentado sólo había sido un sueño. Claramente, los poderes mentales vampíricos eran mucho más fuertes de lo que nadie sabía. Otro secreto. Ella había crecido con los secretos. Secretos y mentiras y violencia emocional. La parte animal de su cerebro, en lo profundo de la corteza civilizada, gritaba peligro. Gritaba que huyera lejos, muy lejos de las mismas criaturas que la fascinaban. Se obligó a no moverse, para mantener su expresión completamente en blanco. Necesitaba recordar por qué estaba allí, y no era para comerse con los ojos a los Vampiros.
"La penúltima noche" dijo Becca "alguien intentó asesinar a Sylvan Mir. Esperaba que tuvieras alguna información sobre eso."
El esbelto cuerpo de Michel vibró como una fina hoja cortando el aire. "¿Por qué lo haríamos?"
Becca mantuvo la mirada fija en Francesca. Ella había encontrado a menudo que dirigir una entrevista con una declaración provocativa o una pregunta acusatoria dio una respuesta contundente. Atrapar a un sujeto con la guardia bajafrecuentemente la acercaba a la verdad. Claramente, esa técnica no iba a funcionar aquí. La Viceregal parecía relajada e imperturbable. De hecho, parecía envidiablemente saciada y sumamente indiferente.
"LaAlpha estaba visitando a Jody Gates en ese momento" dijo Becca, mirando por un instante a Michel"Ella es la hija del concejal de los Estados Unidos para asuntos de vampiros. Estoy segura de que laViceregal lo conoce."
Francesca frunció el ceño. "Conozco a todos los vampiros en mi territorio. Soy muy aficionada a la Detective Gates, aunque no veo tanto de ella como me gustaría en estos días. Está aquí con frecuencia para entretener a un anfitrión, por supuesto, pero no he tenido el placer de compartir una con ella durante bastante tiempo."
Becca apretó las manos y trató de hacer tablas de multiplicar en su cabeza. No estaba a punto de dejar que Francesca le leyera la mente, no cuando estaba furiosa con la idea de Jody en cualquier lugar cerca de Francesca en la cama. La idea de que Jody complaciera a Francesca era tan exasperante que le picaba la piel. "También entiendo que los Vampiros y los Weres son aliados. Dudo que haya algo en todo el territorio oriental que suceda que no conozcas."
"¿Por qué debemos compartir alguna información contigo?" Dijo Michel.
"¿Por qué querrías esconder algo que atraería la simpatía del público?" Becca suspiró. "El asesinato de Sylvan Mir probablemente interrumpiría la Coalición".
"¿Por qué deberíamos preocuparnos por laCoalición"Los ojos de Michel eran brasas. "Los seres humanos no dictan lo que hacemos".
Francesca tomó la mano de Michel y tiró dela esbelta Vampiro sobre el ancho brazo de la silla. Ella acurrucó su brazo alrededor del cuello de Michel y la besó, una mano dentro de su camisa abierta, acariciándola. Becca intentó no mirar fijamente, pero no era como si pudiera mirar en cualquier otro lugar en la habitación y no verlas. Michel besó a Francesca con hambre, su mano acariciando el pecho de Francesca, su pulgar acariciando lentamente el pezón en erección. Becca se sintió como una voyeur. Ella era una voyeur. Peor aún, la exhibición la excitó. Justo cuando estaba contemplando levantarse y salir de la habitación, Francesca soltó a Michel. Ella pasó los dedos por la mejilla de Michel."Querida, la diplomacia no es realmente tu fuerte traje."
Michel soltó un bufido desdeñoso. "Tú no me mantiene por mis habilidades diplomáticas."
"No, cariño." Francesca acarició el muslo de Michel, con las yemas de los dedos sobre su entrepierna. "Te mantengo porque eres tan buena en lo que haces."
Los ojos de Michel se encendieron y el calor entonó la piel de Becca. ¿Qué diablos estaba en el té?
"Entonces déjame hacer mi trabajo, Regente"murmuró Michel.
Francesca se inclinó hacia delante y sirvió el té. Agarrando la taza y el platillo, se sentó en su silla como si no hubieran hablado de nada más serio que el tiempo. Tomó un sorbo de té y miró a Becca sobre el borde. "No me siento en el Consejo, como sabes. Estoy familiarizada con la Were Alpha. Pienso muy bien de ella. Si hay una alianza entre el concejal Gates y la consejera Mir, no estoy al tanto de ello." Tomó otro sorbo de té y dejó la taza. Entonces su mirada se intensificó, y Becca sintió como si una mano pesada estuviera sobre su hombro, sosteniéndola en su lugar. No creía que pudiera levantarse aunque quisiera.
"Pero te ofreceré una observación y podrás hacer con ella lo que quieras. No todo el mundo cree que nuestra especie debe ser absorbida en la sociedad humana. Es muy posible que la concejala Mir no represente la opinión popular de los individuos que representa".
"¿Y usted, Viceregal?"preguntó Becca, con la boca seca. "¿Crees en la convivencia pacífica?"
Francesca sonrió, sus incisivos brillando. "He estado viviendo en paz con los humanos por siglos. Ninguna de las especies Praetern podría haber existido tanto tiempo sin aprender a comprometerse y adaptarse. Pero no deseo desbaratar un proceso político pacífico".
"¿Estás tratando de decirme que otro estaba detrás del intento de asesinato de Sylvan Mir?"
"Mi querida, ¿cómo iba a saberlo?" Francesca sonrió, bajando los ojos por el cuerpo de Becca. Los pezones de Becca se tensaron, y tuvo que trabajar para no retorcerse. "¿Estás aquí como enviada de los Weres?"
"No. Soy reportera. Yo no elijo lados. Denuncio hechos." Francesca se echó a reír y Michel gruñó.
"Es un sentimiento maravilloso" dijo Francesca. "Le deseo suerte siguiendo la ley." "Una última pregunta"dijo Becca, imaginando que ella podía lanzar su línea al vacío, porque no tenía a dónde ir. "¿Has oído algo de los humanos—chicas—que se han enfermado? ¿Quizás estaban con algunos de los Weres que frecuentan el club?"
"Enfermas. ¿De qué manera?" La pregunta de Francesca fue controlada y fresca.
"No importa," dijo Becca. Si laViceregal no sabía de las fiebres mortales, sería mejor no decirle. "Has sido muy amable.Aprecio tu tiempo."
"Me gustaría que le diera un mensaje al Alpha"dijo Francesca.
Becca tenía mucha práctica en esconder su sorpresa, y esperaba que lo hubiera manejado. Michel parecía decididamente desgraciada. "¿Qué sería eso?"
"Dile al Alpha que tiene enemigos en varios campamentos. Que tal vez debería mirar a sus amigos antes de que sea demasiado tarde."
"Um. Tal vez podrías ser un poco más específica", dijo Becca. "De alguna manera, no creo que ese mensaje me vaya muy lejos".
Francesca se echó a reír y su rostro perdió su suave y sensual resplandor, creciendo duro y agudo como una daga desenvainada de un estuche enjoyado.
"Dile a Sylvan que recuerde los días en que Vampiros y Weres cazaban juntos."
La habitación se volvió nebulosa y la cabeza de Becca nadó. Agarró el brazo de madera tallada del sofá hasta que su estómago se acomodó lentamente. No estaba segura de lo que había oído, si había oído algo. "¿Qué? Lo siento…"
"Pareces cansada, querida." Francesca se levantó sin esfuerzo y se detuvo en la puerta de