garganta de Becca. "Todavía tengo hambre."
"Por favor," Becca susurró, y no sabía si ella quería decir por favor detente o por favor, tómame. Estaba húmeda, palpitante, su piel hormigueaba como electrificada. Dolía, tenía hambre, se retorcía bajo el peso del poder de Michel. ¡No, Dios mío! Ella no sería tomada. No aquí, no así. No con ella. Alcanzó el lugar en el fondo de ella que le había dado el coraje de enfrentarse al padre que la había rebajado, al mundo que la ignoraba, a todas las voces que habían dicho que no le importaba, y empujó esa fuerza en sus músculos y su voz. Empujó a Michel hacia atrás. "No."
Michel rió y acarició la mejilla de Becca. "Me deseabas."
"No," dijo Becca, odiando que su voz temblara. Odiando que incluso por un segundo había sido cierto. "Compulsión no es deseo. Por favor, sácame de aquí. He tenido suficientes juegos por una noche."
"Cuando estés lista para explorar lo que realmente deseas, estaré esperando."
"Si el deseo equivale a la esclavitud"dijo Becca, su voz ya no temblaba, "nunca dejaré que alguno de ustedes me muerda."
CAPÍTULO ONCE
Drake apretó la nuca de Sylvan cuando salieron de la sala del Consejo. Mientras mantuviera contacto físico con Sylvan, la presión ardiente en sus profundidades era tolerable. En cuanto a cómo iba a sobrevivir al estar separada de ella, no tenía ni idea. Pero tenía cosas importantes que hacer y no podía enredarse cada minuto, por mucho que quisiera arrastrar a Sylvan y tomarla cada vez que la miraba. Quería ir al laboratorio. Los Revnik podrían haber descubierto algo en sus muestras de tejido para explicarle lo que le estaba pasando. Quería revisar a Lara y la humana en la enfermería. Quería detener la tremenda necesidad de Dios en su sistema, pero, sobre todo, necesitaba ver que Sylvan estaba bien.
"Todavía te preocupas"murmuró Sylvan.
"Te estoy amando, no te preocupes", dijo Drake, abriendo las grandes puertas dobles del Hall.
Cuando Sylvan hubiera saltado al suelo, Drake la detuvo en lo alto de los escalones de piedra. Mientras habían estado adentro, el sol había roto las nubes sobre las montañas, un sable de oro que dispersaba a los ejércitos amanecer. El cielo era tan cristalino, el aire tan claro, que apenas creía que la oscura violencia de los últimos días pudiera existir ante tanta
belleza. Pero sólo tenía que recordar las heridas de bala en el pecho de Sylvan para saber que nada estaba a salvo del odio y la ignorancia. "Corramos, Alpha."
Sylvan sonrió y envolvió su brazo alrededor de la cintura de Drake. "¿Piensas en mí de esa manera?"
Los centuri y los sentries corrieron alrededor de ellas y bajaban al patio, alejándose lo suficiente para darles intimidad, pero sin dejarlas fuera de su vista. Drake retumbó. Habría pensado que los guardias al menos dejarían a Sylvan a su cuidado mientras estuviera dentro de las paredes del Compuesto.Supuso que tendríaque acostumbrarse a eso—sin estar completamente sola con su pareja. Parte de ella se resistió, aunque comprendió las razones de ello.Sylvan era más que su compañera, y ella nunca sería completamente suya. Sylvan era su dueña, pero siempre tendría que compartirla. Ella retumbó de nuevo, y el calor se derramó por su cuerpo como un fuego líquido. Su cuerpo le exigió que corriera o se apareara, pero Sylvan necesitaba sanar.
"Te equivocas." Sylvan pasó sus dedos por la mejilla de Drake. "Te pertenezco a ti, sólo a ti. En mi corazón. En la parte más profunda de mí."
"¿Cómo lo supiste?" Drake se quitó la camiseta empapada en sudor y la arrojó sobre un banco de madera baja junto a la barandilla. Abrió el botón superior de sus pantalones vaqueros, apretando el vientre mientras la mirada de Sylvan se deslizaba por su pecho y por su torso. "¿Puedes leer mi mente?"
"No, no exactamente. Pero puedo sentir tus pensamientos en mi cabeza. No las palabras exactamente, sino el sentido de ellas. Sé cuándo cuestionas lo que significas para mí." Sylvan se bajó los jeans. Había estado sin camisa toda la mañana y ahora estaba gloriosamente desnuda.
La garganta de Drake se secó y ella se preparó. "Eres tan hermosa, Sylvan."
"No más que cualquiera de mis lobos"murmuró Sylvan. La plata fluía por el centro de su abdomen y pulsaba bajo su piel. Las marcas de garras en sus flancos y sus hombros todavía pulsaban un rojo enojado. No deberían estar allí. Weres sanaban a una velocidad enormemente acelerada, pero el veneno que corría a través del torrente sanguíneo de Sylvan la debilitó.
Sylvan no era indestructible. Podría haber muerto. La cabeza de Drake golpeaba con miedo y furia. Los huesos de su cara se deslizaron y se espesaron.Sus caninos y las yemas de los dedos palpitaban. Su piel vibró con las prisasde la piel debajo de la dermis. "Estás a punto de cambiar. Yo también. Es tiempo, amor."
Drake sonrió y raspó sus garras por el centro del cuerpo de Sylvan, rozando ligeramente su sexo. "Corre primero. Entonces nos enredaremos."
Los ojos de Sylvan destellaron oro, y ella echó la cabeza hacia atrás y aulló, un grito profundo, que sacudió el alma que llevó al interior de los bosques y golpeó el corazón de cada lobo en el territorio. El lobo de Drake respondió a la llamada de Sylvan al instante, y ella cambio. Ella saltó del porche un segundo detrás del gran lobo plateado de Sylvan, aterrizando a su lado en el extremo más alejado de la zona despejada. Pasaron por delante del centuri, que brillaba a mitad del cambio, y se sumergieron en los densos árboles de hoja perenne que crecían ininterrumpidamente hasta las orillas del Compuesto propiamente dicho. El estrecho sendero a través de la maleza gruesa brillaba en franjas de oro y negro y verde. La luz del sol se hallaba inclinada en amplios ejes brillantes a través del denso dosel. Agujas de pino y hojas en descomposición y manchas de franco limosa amortiguaron sus pisadas mientras trotaba. Sus fosas nasales se llenaron con el pesado aroma— musgo en los árboles, verde y rico; Setas, picante y agudo; el almizcle de venado; El olor malicioso del zorro y del oso. Su sangre bombeaba fuerte, sus músculos se agruparon y se estiraron, empujándola hacia adelante. Y a su lado, Sylvan. Siempre y sólo Sylvan.
El aire palpitaba con el aroma único de Sylvan, cubriendo el interior de la boca de Drake, su lengua, sus fosas nasales con la sustancia que definía a su pareja. Sus hormonas se mezclaron y se fusionaron—acelerando su ritmo cardíaco, estimulando sus terminaciones nerviosas, inundando sus glándulas.Estaban conectadas, unidas, unidas en cuerpo y alma. Corrieron juntas, cuerpos separados, un solo corazón.
Sylvan se rozó en contra el hombro derecho de Drake, y un lavado de poder se rompió sobre ella. Gimió cuando la urgencia de acariciarla la golpeó duramente. Sylvan mordió el aire delante de su nariz, y por primera vez desde que Sylvan se había lesionado, Drake se relajó. Su compañera estaba sanando.
Los centurisse arrastraron a través del bosque, Jace y Jonathan a su izquierda, Max y Andrew a la derecha. Ahora, corriendo como un lobo, Drake comprendió en sus huesos lo que había sentido antes. Si de alguna manera no protegía al Alpha, los otros estarían allí para ocupar su lugar. Los centuris, los sentries, todo laManada, estarían seguros de que nada le sucediera a Sylvan. Con Sylvan segura, laManada estaría a salvo. Como estaba bien. Pero en este momento, Sylvan era toda suya.
Gruñendo, Drake agarró el cuello de Sylvan y la sacudió. Sylvan levantó el labio y un profundo retumbar se alzó de su pecho.
Drake se golpeó en su rostro y bailó círculos alrededor de ella. ¿Atrápame, compañera? Sylvan mordió su hombro, sus caninos apenas rozando el músculo. Drake se alejó y luego se precipitó hacia atrás, golpeando a Sylvan con fuerza, casi tirándola de fuera de la zancada. Sylvan gruñó y, con un rápido giro de sus poderosos hombros, sujetó sus mandíbulas alrededor del hocico de Drake, cerrándolas hasta que Drake se quejó. Drake
jadeó y miró fijamente los brillantes ojos de Sylvan. Drake bajó la cabeza y Sylvan se relajó. Rápidamente, Drake la sacudió y volvió a burlarse de ella, corriendo a pocos pasos de distancia, luego rápidamente balanceándose de nuevo para cargarla, las mandíbulas chasqueando.
Los ojos de Sylvan brillaron y ella se lanzó contra Drake con un gruñido a pleno pulmón, los labios hacia atrás, los dientes expuestos. Drake saltó sobre ella y le envió un reto.
Si me quieres, atrápame.
Drake entró en el matorral, y Sylvan la persiguió. Con la nariz en el suelo, el corazón palpitando alegremente, Drake condujo a su compañera más profundo del camino. Sangre martilleaba en sus venas, en su vientre, en su lomo, y ella corría por instinto, atrayendo a su compañera a salvo en el refugio del bosque primitivo.
***
Marissa gimió y abrió los ojos. "¿Jody?"
Sophia corrió a un lado de la camilla y apoyó la mano en el hombro dela humana. "Estás en la enfermería del Compuesto. Estás bien."
La mirada desenfocada de Marissa vacilaba entre la confusión y la alarma. "¿Quién eres tú?"
"Mi nombre es Sophia Revnik. Soy un médicoWere."
"¿Qué pasó?" Marissa levantó un brazo, examinando la línea intravenosa pegada a su muñeca"¿Qué me estás dando?"
"Sólo salina. No estábamos seguros de qué más podrías necesitar."
Elena se acercó al otro lado de la camilla. "Hola, soy Elena. ¿Cómo te sientes?"
Las cejas oscuras de Marissa bajaron. "De lo contrario, está bien. Nunca he requerido ningún tipo de atención médica antes. ¿Por qué—Jody?"Ella se esforzó por sentarse. "¿Está bien Jody? ¿Dónde esta ella?"
"Está cerca," Sophia dijo rápidamente. "Ella está siendo protegida. No te preocupes." "¿Qué hay de Lara?" Los ojos de Marissa se abrieron y su respiración se hizo más corta y entrecortada. "¿Lara está con ella?"
"Sí. Ambas están…durmiendo, supongo." Sophia miró a Elena. "No estamos realmente seguras de la condición en la que están ahora. Nunca hemos tenido un Vampiro aquí. O un Were en la situación de Lara."
"Tengo que estar con ellas"dijo Marissa, ansiosa. "Si Lara despierta, ella necesitará alimentarse. Jody también lo hará. No me dejó hospedar para ella durante la noche, y pude ver que lo necesitaba."
Ella alcanzó el IV como si fuera a sacarlo, pero Sophia la detuvo. "Tus signos vitales siguen siendo bajos. Necesitas más líquido. Y descansar."
Marissa sacudió la cabeza. "Por favor. Debería estar con ellas. Ambas me necesitan." El pecho de Sophia se apretó. "Niki está con ellas."
"¿Niki?" Marissa miró de Elena a Sophia interrogante. "Dios, no recuerdo mucho de lo que pasó anoche. Eso tampoco es normal." Se dejó caer en la camilla, su rostro pálido y su frente llena de sudor. "Niki. No la conozco. Pensé que conocía a todos los sirvientes de sangre de Jody."
"Niki es una de nosotros"dijo Sophia, tratando de no pensar en lo que significaba un sirvientede sangre. "Ella se ofreció a cuidar de cualquier cosa que Jody o Lara pudieran necesitar."
"Los Weres son muy fuertes"dijo Marissa, y su voz llevaba más que una pequeña envidia. "Los vampiros a menudo los prefieren como sirvientes. Jody normalmente no, pero..."Ella suspiró. "Quién sabe lo que está pasando ahora que tiene a Lara para proteger."
"Bueno"dijo Elena enérgicamente, "no estás en condiciones de hospedar a nadie. A diferencia de nosotros, no vas a reponer tus almacenes de sangre muy rápidamente. No debes volver a hospedar en ningún momentopronto."
"Lo sé. Lo sé, pero no estoy segura..."Marissa apartó la mirada. "Gracias por toda tu ayuda."
"Por supuesto." Elena ajustó el goteo IV. "Trata de dormir un poco más." Marissa suspiró. "Sí, pero cuando Jody se despierte, ¿me lo dirás?" "Por supuesto"dijo Elena.
Sophia siguió a Elena al otro extremo de la habitación. Cruzó los brazos sobre el pecho, como si de alguna manera disminuiría el dolor en su interior. "Parece que está bien."
"Creo que lo estará" siguió diciendo Elena, "si no vuelve a hospedar de inmediato." "Ella parece querer", dijo Sophia.
"No estoy segura si ella quiere tanto como ella necesita," Elena dijo. "Lo que sea que sucede cuando los Vampiros se alimentan, parece ser adictivo. Al menos con los humanos." "Sí." Sophia imaginó a Niki enredándose con Lara y Jody. Darles su sangre. Un rumor comenzó entre sus pechos y forzó su camino a través de su pecho, vibrando en su garganta. Ella se volvió rápidamente, esperando que Elena no se hubiera dado cuenta. No
tenía motivos para estar amenazada o enojada. Niki había ido con las Vampiros de buena gana, y había tomado la decisión correcta. Toda laManada estaba en deuda con Jody por lo que había hecho por Lara. Ahora tanto Jody como Lara necesitaban cuidado y protección. Necesitaban alimentarse, y Niki se había ofrecido. Sophia sabía que Niki se enredaba con otras mujeres frecuentemente. ¿Por qué no? Ella era una hembra dominante no apareada y con frecuencia en la compañía de Alpha, ya sea corriendo con ella o luchando con ella. Niki absorbió la llamada del Alpha aún más que el resto de ellos, y necesitaba liberar. Eso era natural.
Pero esto, esto era diferente. La Vampiro no era Manada. Sophia no podía dejar de pensar que la oferta de Niki de su cuerpo era impulsada más por el placer que por el deber. Sus caninos palpitaban, y su visión brillaba a lobo. ¡Ella nunca había reaccionado de esta manera antes cuando sabía que Niki estaba con una mujer! Respirando con fuerza, se ocupó en recobrar los suministros.
"¿Por qué no te tomas un descanso?"dijo Elena. "Estoy bien."
"Estás agitada e inquieta. Estás actuando como si pudieras usar un buen enredo. "
Sophia se echó a reír en seguida. "Debes de haber sentido la llamada delaAlpha hace un rato." Ella se frotó los brazos. Su piel picaba. Por lo general, tenía un control muy bueno sobre sus cambios, al igual que podía suprimir su necesidad de enredarse después de años de práctica. Todo su control parecía tenue hoy.
"Oh, lo sentí." Los ojos de Elena brillaron con humor. "Es una buena cosa que estoy acostumbrada o tú podrías estar en problemas."
Sofía sonrió. "Sabes muy bien que si no tuvieras a Roger, estarías buscando a otro varón, no a mí."
"Yo no era una adolescente hace mucho tiempo. Todavía recuerdo lo divertido que puede ser jugar con algunas de las hembras." Elena levantó una caja de bolsas intravenosas en el mostrador y empezó a pasarlas a Sophia para apilarlas en los estantes superiores. "LaAlpha está reproduciendo. Todos vamos a estar frenéticos por un tiempo."
"Sólo va a empeorar cuanto más nos acerquemos a la caza de la luna, si la Prima no concibe. Ella puede que no."A Sophia le temblaron las manos. Algo estaba mal con ella, algo más que el estado hiper-agitado delaManada con laAlpha en el frenesí de cría.
"Hasta ahora"dijo Elena, "no hay nada que señale a la Prima como algo diferente de un regii. Has visto lo rápido que cambia. Y ella puede cambiar parcial, al igual que laAlpha. Sentí su enlace telepático tan pronto como se convirtió."Elena miró a través de la
habitación hacia la humana en la camilla."Ella es un Were como cualquiera de nosotros. Tal vez ella va a concebir."
"Espero que lo haga," Sophia dijo suavemente. "Ella y laAlpha están apareadas. Es natural que quieran descendencia."
"Eso es lo que todoWere apareado quiere. Hijos para fortalecer laManada."
La garganta de Sophia se tensó alrededor de las lágrimas. "Sí. Cada Were quiere darle a su pareja eso."
***
Niki recorrió el perímetro del cuarto oscuro. LaAlpha estaba corriendo, y ella no estaba con ella. La llamada de Sylvan la había sacado de un sueño incómodo, y ahora estaba nerviosa y apenas podía contener a su lobo. Le dolía el estómago, le latía el sexo y quería pelear. O follar. Ella era laimperador del Alpha y líder de los Centuris. Siempre corría conlaAlpha. Su papel, su deber, había estado al lado de Sylvan desde que ella nació. Sylvan estaba reuniendo sus lobos con ella para la pelea que se avecinaba. Ellacriaba a su pareja. El cuerpo de Niki respondió instintivamente—su sangre corría con lujuria de batalla y frenesí sexual. Necesitaba liberarse. Roncando constantemente, ella se paseaba.
"Pequeño Lobo", dijo Jody en voz baja. "Lara dormirá hasta el atardecer. No tienes que quedarte."
Gruñendo, Niki giró alrededor. "¿Qué hay de ti, Vampiro? Estas despierta."
"Soy preanimado. No puedo funcionar bien durante la luz del día, pero despertaré si hay peligro."Jody, desnuda excepto por su desabrochada y arrugada camisa blanca, se empujó contra la pared. Lara se acurrucó contra su costado, y Jody pasó los dedos por el cabello de Lara. "Su sistema está en estado de shock. Eventualmente su cuerpo se adaptará a las fluctuaciones del sol, y ella será capaz de protegerse a sí misma. En este momento, está en coma."
"Y desamparada."
"No," dijo Jody, arrastrando sus dedos sobre el pecho de Lara. "Estoy aquí para protegerla."
"Estabas tan débil hace unas horas que no podrías haber protegido a nadie." "Sí, pero tú te encargaste de eso, ¿verdad? Con mi boca en tu cuello."
Niki caminó hacia la cama, sus caninos se extendieron. "Podría matarte ahora mismo si quisiera."
"¿Podrías?" El cuerpo de Jody estaba relajado y su rostro más suave de lo que Niki nunca lo había visto. Le tendió la mano. "Eso no es lo que quieres, ¿verdad?"
Una cortina de rojo se estremeció detrás de los ojos oscuros de Jody, y los pezones de Niki se tensaron. Su línea de pelaje se encendió y su clítoris se erigió. La llamada del Alpha resonaba todavía en su sangre, y ella jadeaba de necesidad.
"Ven a mí" murmuró Jody, y Niki saltó a la cama. Se estiró a la altura de la cintura de Jody, frotando su centro contra el estómago de Jody. Sus entrañas se encendieron y ella gimió suavemente.
"Sabes como el bosque, Lobo." Jody tiró de la cabeza de Niki y pasó su lengua por la boca de Niki, el filo de sus incisivos marcando una línea en el interior del labio de Niki. Niki probó su propia sangre, y su clítoris pulsó.
"Hazlo" gruñó Niki, el golpeteo en su lomo la volvía loca. "Hazlo, Vampiro. Bébeme." Jody golpeó, rápido y profundo. Niki se arqueó, el fuego ardiendo un rastro de su garganta a través de su pecho y profundamente en su vientre. Las caderas de Jody empujaban lentamente con cada corriente de sangre a través de sus venas. Niki aulló, el dolor floreció en una ola de placer insoportable, y ella se libero en el estómago de Jody.
Jody inyectó una inundación de hormonas en la yugular de Niki. "Descansa ahora, Lobo."
Entonces Niki corría, las patas golpeando a través del bosque, el viento en su cuello, el olor de Sylvan en su boca. Gimiendo suavemente, se rindió al abrazo dela Vampiro.