Carlos García Gual

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Carlos

García Gual

Introducción

a la mitología

griega

Religión y

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* * *

δ

I . lejada tan to del re p erto rio d e m itos c o m o del m anu al d ; m itograf'ía, la presen te IN T R O D U C C I Ó N A LA M IT O L O G ÍA G R IE G A pretende facilitar la aproxim ación a estos a n tig u o s relatos y ofrecer algunas reflexiones previas a su lectura o re lectu ra. P artiend o de un e stu d io d e su p ecu liar tra d i ció n y tran sm isió n , y su b rayan d o la fu n ció n social y la p erv iv en tia d e la m ito lo g ía en su co n te x to h is tó rico y en la cu ltu ra o ccid e n ta l, C A R L O S G A R C ÍA G U A I. e xa m in a, desde un a persp ectiva a la vez c r íti ca y d id á ctica, los tem as y figu ras m ás rep resen tati v o s d e ese a m p lio re p erto rio n arrativo, rem em ora los rasgos esenciale.; de los dioses y h éroes grieg o s y, fin alm en te, an aliza las in terp retacio n es m ás s ig n ifi cativas q u e se h an fo rm u la d o desd e el in icio d e la E dad M o d ern a sobre ese co n g lo m e ra d o d e m itos.

E l lib r o d e b o ls illo H u m a n i d a d e s Religión y m itología j

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Introducción

a la mitología griega

El libro de bolsillo

Religion y m itología

Alianza Editorial

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P rim e ra e d itio n en «Ei l.ih ro do Bolsillo»: 1992 C u a rta re im p re s ió n : 1998

P rim e ra e d ic ió n en «A rca d e c o n o c im ie n to : H u m a n id a d e s » : 1999 S e g u n d a re im p re sió n : 2004

D ise ñ o d e cu b ierta: A lianza E d ito ria l Ilu stra c ió n : C o rre g g io . Z eus y ¡o. (d e ta lle ) M u sc o d e H isto ria d e l A rte. V icna

C alle Ju a n Ig n acio Luca d e T e n a , 15; 28027 M ad rid ; te lé fo n o 91 393 8 8 88 mvw .iilianzaeditorial.es

ISBN: 8-1-206-3535-9

D e p ó sito legal: M . 10.140-2004 I'o to c o m p o sic ió n e im p re sió n : pfca, s. a.

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A m odo de prólogo

T an só lo u n as c u a n ta s líneas p ara in d ic a r lo q u e este libro q u iere se r y lo que no . P or lo p ro n to , in dicaré de an tem an o que no es ni p rete n d e ser un re p e rto rio m ítico n i un m anual de m ito lo g ía. T a m p o c o u n a div ag ació n lite ra ria acerca de los atra ctiv o s de los m ito s griegos y su proyección artística. No voy a re c o m e n d a r esos relatos q u e se rec o m ie n d a n a sí m ism os. Tan sólo p re te n d o facilitar la perspectiva de su es tu d io y ofrecer alg u n as reflexiones previas a su lectu ra o re lectura.

S om os ya sólo lectores descreídos de esos fascinantes rela tos. P enetram os en ese m u n d o im aginario de la m itología, un en tra m a d o quim érico y fantasm agórico, a través d e los textos más o m en o s clásicos, p ero sie m p re antiguos, y de algunas im ágenes del arte griego o ro m an o . Λ través de los poetas y m itógrafos escucham os la lejana melodía. Incluso en o tra len gua, en traducciones y en alusiones truncadas, percibim os su poesía y su ex tra o rd in aria seducción y, acaso, algo de la an ti gua religiosidad ligada a los personajes divinos y heroicos que los an im a n . Estas páginas son tan sólo u n a invitación a fre c u e n ta r esos an tig u o s relatos. Una intro d u cció n a ese m undo d ram át ico y m em orable, basada en algunas reflexiones y m úl tiples lecturas.

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A M O W ) Ι)Ι·, Ι'Κ Ο ΙΛ Κ ίΟ

Para osta visión do co n ju n to he utilizado n u m ero sas pági nas de un librillo q u e p u b liq u é h ace añ o s on Barcelona -e n u n a editorial do cuyo no m b ro no q u ie ro ac o rd a rm e - titulado

La mitología. Interpretaciones del pensam iento mítico, y unos

ap u n tes sobro las características d e los m ito s griegos y sus g ran d e s figuras, dioses y héroes m ás conspicuos. Croo que am b as p arte s están bien en sam b lad as y se ilu stra n m u tu a m ente. (Por ad e la n tad o p ido disculpas p o r si ha q u e d a d o en esas páginas alguna repetición inad vertida.)

Q ueda así el libro co n fo rm ad o en tres partes: sen tid o s del m ito, principales tem as y perso n ajes de la m itología griega e in te rp re tac io n es do osos m itos y osa m itología. C om o decía, estos ap u n tes surgen de num erosas lecturas, y h e querido alu d ir a todas ellas. De ahí q u e ofrezca m uchas referencias p u n tuales a libros y artículos. lisas referencias no tienen nu n ca un p ro p ó sito eru d ito . P o d ría h aberlas m u ltiplicado fácilm ente. T an sólo he señalado aquellos libros o ensayos que m e h an pa recido atract ivos o pertin en tes, a riesgo do ser subjetivo e in com pleto. Espero h a b e r indicado con precisión las d irec cio nes m á ssu g e re n te sd e lo s estudios m itológicos actuales.

He p rete n d id o ex p o n e r los p roblem as y cuestiones con la m ayor sencillez y claridad. Sigo el consejo de J. L. Borges: «No debem os buscar la confusión ya q u e pro pendem os fácilm ente a ella». Y en este terreno de los estudios sobre m itología no fal lan los co m en tad o res confusos. N o sé si h abró logrado evitar la o scuridad, pero lo he in te n ta d o un a y otra vez.

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Primera parte

Definiciones

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1. Propuesta de definición del térm ino

mito

1

La p alab ra mito, que tien e u n tufillo de cu ltism o y una n o ta  ble v ag u ed ad e n su sig n ificad o , ha lo g ra d o estos a ñ o s una n o ta b le d ifu sió n . Se h abla d e «el m ito de la m ascuiinidad», «el m ito de la u n id a d árabe», o se d ic ta m in a q u e «el in stin to m a te rn a l es só lo u n m ito necesario». La calificación d e una idea, un a teoría o incluso u n a d e te rm in a d a figura co m o «un m ito » ex p resa lin a cie rta v a lo ra c ió n , no sie m p re negativa. Hay un p e rfu m e llam ado «m ito» y la p alab ra aparece referi da ta m b ié n a c ie rto au to m ó v il com o u n elogio superlativo. N o es tan sólo en el uso coloquial y p e rio d ístic o d o n d e a p a rece el té rm in o ca rg ad o d e c o n n o ta c io n e s v arias. H ace ya tie m p o E. C a ssirer titu ló un esp lén d id o lib ro EÍ m ito del Es

tado; hace a ñ o s O ctav io Paz escrib ió que «el m o d e rn ism o es

un m ito vacío», y J. Gil de B iedm a, re firié n d o se a su niñ ez, confesaba en u n p o em a q u e «De m i p e q u e ñ o rein o a f o r tu n a d o / m e q u e d ó esta co stu m b re d e ca lo r / y u n a im posible p ro p en sió n al m ito».

N o sirve d e m u ch o a c u d ir al Diccionario de la Real A cade

m ia. (Sirve tan só lo p ara ad v e rtir q u é a n tic u a d a ha qu ed a d o ¡¡

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12 I. P M Ï M i ü O N E S

la definición allí p ro p u e sta .) P orque d e fin ir m ito co m o «fá bu la, ficción alegórica, esp ecialm ente en m ateria religiosa» es re m itir a u n a ac ep c ió n arqueológica» un ta n to d ie c io chesca, válida tan sólo p a r a ilu stra d o s y re tó ric o s d e hace m ás d e d o s siglos. (Esa d efin ició n ya estab a an ticu a d a c u a n d o la A cadem ia decidió rec o g erla p alab ra en su D iccionario, en su edición d e 1884> hace algo m ás d e cien añ o s.) I ai m e n ción del té rm in o «fábula» re m ite a un vocablo latino u tiliza d o para tr a d u c ir el g rieg o m ythos; p e ro hoy fiib u la en un s e n tid o tan g e n é rico resu lta un la tin ism o . Q u e el m ito sea u n a «ficción alegórica» es el resu ltad o d e u n a visió n «ilus tra d a » y « rac io n alista » , u n a co n c e p c ió n m uy a n tig u a y de larga p ersistencia, p ero hoy to ta lm e n te a rru m b a d a y en d e suso.

Para e x p lic a rn o s el am p lio uso del té rm in o en la a c tu a li d a d p o d e m o s p e n s a r en s u s a tra c tiv a s c o n n o ta c io n e s y en s u im precisa d e n o ta c ió n . A lo q u e ap a re c e co m o fabuloso, e x tra o rd in a rio , p restig io so , fascinante, p ero , a la vez> com o in c re íb le del to d o , in cap az d e so m e te rse a v erificació n o b jetiv a, q u im é rico , fan tástico y seductor, p arece convenirle el su stan tiv o m ito o el adjetiv o m ítico. En su asp ecto negativo, el m ito está m á s allá de lo real, p e rte n e c e al á m b ito d e lo «fabuloso» y d e la «ficción». F u lg u ran tes figuras del e sp e c táculo, c a ta p u lta d a s p o r su s éxitos d e s lu m b ra n te s y la p ro p a g a n d a e x a g e ra d a a su b lim e s a ltu ra s , se c o n v ie rte n en «m itos». Ideas fu n d a m e n ta le s o creen cias de se cu la r solidez p u ed e n ser calificadas d e «m itos», y co n ello se les n iega su o b je tiv id a d y se las en c u a d ra en el á m b ito ficticio y q u im é ric o de lo im a g in a rio . F.l té rm in o m ito p u e d e ser u n a a m b i g u a etiqueta.

A tal p ro p ó sito , no estará de m ás ev o car el brillan te ep ílo g o de R oland R arth es en su s M ythologies ( 1957), qu e I leva el títu lo de «El m ito , hoy», d o n d e tra ta co n perspicaz agudeza d e los se n tid o s y usos de la p a la b ra w/ío, en el co n tex to c o n te m p o rán eo . F rente a los m ito s an tig u o s están los m ito s m

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o-I. PRO PKKM A in. IH.HNH ION DPI TfiKMINO ΛΟΓΟ 13

d e m o s que B arth es analiza y d e los que investiga su trasfon- do ideológico. C o n su enfoque sem iótico ese ensayo de B a r thes m erece u n a rele ctu ra . P ero no es de esas m ito lo g ías ni de eso s m ito s c o n s tru id o s p o r la m o d e rn id a d y m anipula* dos p o r la p o lítica y la p ro p a g a n d a de los m e d io s de c o m u n icación de lo q u e vam os a tr a ta r en estas páginas.

N u estro o b jetiv o es a c e rc a rn o s a los m ito s an tig u o s, a la m itología griega» tal co /n o está co n stitu id a e n su propia t r a  d ic ió n y tal com o h a sido h e re d a d a p o r la trad ició n de la c u l tu ra eu ro p ea. Vam os a tra ta r d e esos mitos» en el sentido m ás clásico y an tig u o , n o de los nuevos» ren o v ad o s o m o d e rn o s m ito s. De esos m ito s d e los q u e cabe p reg u n ta rse si los g rie gos crey ero n en ello s y h asta d ó n d e y c u á n d o fu n cio n a ro n c o m o tales, c o m o hace P. Veyne. Pero que están ahí, en los textos de la lite ra tu ra clásica y en las im ágenes del a rte g rie go, y fo rm a n un re p e rto rio b ie n delim itado: la m itología c lá sica.

Parece, en p rin cip io , qu e d e fin ir el té rm in o en esta a c e p ción ha de resu ltar b astan te m á s fácil. Y, sin em bargo, ta m bién en este uso, m á s h istó ric o y científico, en c o n tra m o s d i ficultades. A n tropólogos, filólogos, psicólogos, sociólogos y teó lo g o s m a n e ja n el té rm in o con tales div erg en cias q u e se ha d ic h o que la p alab ra pu ed e rec u b rir «co nnotaciones in fi n itas», au n c u a n d o tu v iera u n a d e n o ta c ió n co m ú n a to d o s esos usos, h is d istin tas perspectivas, en sus enfoques p art icu- lares, privilegian aspectos del m ito y acepciones co n v en ien tes a su pro p ia te o rizac ió n , de m o d o que n o es ta n evidente h a lla r un n ú cleo sem án tico c o m ú n a to d o s ellos. Se p o d ría ex a g erar y d ecir q u e las d efiniciones del m ito son casi ta n tas co m o las persp ectiv as m etó d icas sobre él. N i siquiera los es tu d io s o s de los m ito s g rie g o s y las m ito lo g ía s h istó ric as coinciden en sus definiciones.

U nas veces, p o r un exceso de sim p lic id a d , se p ro p o n e n d efin icio n e s d e m a sia d o p recisas. P or ejem plo, la de Jan de Vries, que dice: «M itos so n h isto ria s de dioses. Q uien habla

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Μ ». i>i h n h:i o s i n

d e m ito s tie n e , p o r ta n to , q u e h a b la r d e d io ses. D e lo q u e se deduce q u e la m itología es una p a rte de la relig ió n » 1, (lis c ie rto q u e m u c h o s m ito s tra ta n d e d io se s, p ero n o todos; m u ch o s y los m ayores m ito s 1 ienen un fo n d o religioso, pero n o todos; alg u n o s se relacionan con el «cuento p o p u la r» , el

folktale, y no req u ie re n la fe religiosa.) La relación e n tre m i

tología y relig ió n es im p o rta n te , p ero m ás com p leja de lo q u e frases tan rápidas presu p o n e n .

Los an tro p ó lo g o s, ta n to los fu n c io n a lista s co m o los es- tr u c tu ra lis la s , h an e n fo c ad o el m ito d e sd e u n a p ersp ectiv a am p lia y con u n a co n c e p c ió n p e n e tra n te d e su c o n fig u ra ción y lu n ció n , destacando su significado en el contexto social o su valor c o m o in s tru m e n to m en tal en la rep rese n tac ió n colectiva del m u n d o de la m e n talid ad arcaica. T anto un o s co m o otro s h a n visto en el m ito una fo rm a de rep re se n ta r la realidad, un m o ld e im a g in a rio de co m p re n d e r y d a r sentido a la situ ac ió n y a c tu a c ió n del h o m b re en ese m u n d o c o m prensible y d o m e stic ad o grac ias a los m itos, lisa m ira d a a m plia d e los a n tro p ó lo g o s es, p a ra el e s tu d io s o a c tu a l, algo irren u n ciab le.

Pero ta n to c o n tra los sim bolistas, co m o co n tra los fundo» n a lista sy lo se stru c tu ra lisL is -c o n tra M alinow ski, M . Kliade y C. L évi-Strauss, p o r eje m p lo -, cabe ex p re sar u n a pro testa c rític a , co m o hizo G. S. K irk en su excelente lib ro so b re El

m ito (1970): «N o hay n in g u n a d e fin ic ió n del m ito. No hay

n in g u n a fo rm a p la tó n ic a d el m ito q u e se ajuste a to d o s los ca so s reales. Los m ito s (...) difieren e n o rm e m e n te en su m orfología y su fu n ció n so c ia l» 2.

Los rep a ro s y cautelas del profesor K irk h an sid o aleccio nadores. D esde su p ersp ectiv a d e helenista e h isto ria d o r del p en sam ien to .griego, c o n o c e d o r rig u ro s o de tra d ic ió n helé nica, pero ta m b ié n com o b u en lector d e la m o d e rn a biblio g ra fía so b re esta s cu e stio n e s, K irk se m u e stra escé p tico en c u a n to a d e f in ir d e m o d o u n ív o c o y p rec iso el v o ca b lo

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I. I'K O l'U I.S T A n r Μ Η Κ Κ Ί Ο Ν I)»·.!. I fR M IN D MITO IS

p o r u n enfoque d efinido, parcia 1, que excluye o tro s posibles; su p o n e privilegiar ciertos m ito s y rec o rta r y d e s c a rta r o tro s. Pero, ¿no resulta excesiva esa re n u n c ia a c u a lq u ie r d e fin i ción u n ita ria? ¿No conlleva esto u n a exagerada asepsia c ríti ca? S in lina c ie rta d e lim ita c ió n , y Ja d efin ició n n o es o tra cosa, d e objetos y objetivos, ¿cóm o tra z a r u n a aproxim ación m etó d ica a la m itología?

A n d am o s que el te rm in o m itología ta m p o c o le parece útil a G. S. Kirk. Q u ie n , sin em b arg o , traza u n a d istin c ió n m uy clara d e sus d o s acepciones básicas: re p e rto rio de m itos y e s tu d io de los m ito s. Pero sobre este p u n to volverem os niás adelante. Por de p ro n to , señ alem o s que a q u í no vam os a t r a tar d el «m ito» c o m o una fo rm a de p e n sa m ie n to p rim itiv o , com o D enkform , e n esa acepción un tan to idealista q u e está en la v isió n d e la c u ltu ra h elén ica co m o u n p ro g re so «del m ito al logos», Votu M ythos z u m Logos, según el fam oso títu  lo de n n claro libro de W. Nestle.

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A ñ a d a m o s a las d ific u lta d e s m e n c io n a d a s las que alg u n o s e s tu d io so s h an se ñ a la d o re sp e c to d e los u so s del té rm in o g rieg o mythos. Sin etim o lo g ía clara, pu esto q u e no aparece n in g ú n té rm in o d e la m ism a raíz en o tras lenguas in d o e u ro peas, la p alab ra se va d e fin ie n d o en la lite ra tu ra griega. M. D etien n e , !.. B risson y C. C a la m e han e s tu d ia d o b ie n \ desde una precisa o b se rv a ció n filológica y con finos análisis, la p ro g re siv a d e fin ic ió n de! té rm in o d e sd e H o m ero h a sta P latón, lin o p o sic ió n a lógos, la palabra m ythos pasa a d esig  n ar el «relato trad icio n a l, fabuloso y acaso en g añ ad o r» (y ya P ín d a ro lo em plea en tal se n tid o ’), en co n tra ste con el relato ra z o n ad o y objetivo. P latón inventa sus m ythoi, q u e p re te n  den e n c u b rir aleg ó rica m e n te verdades que están m ás allá de lo c o m p ro b a b le m e d ian te el lógos. Ks p ro b ab le m en te en los

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16 I. IH -W N If.lO N hS

tie m p o s de la S o fística c u a n d o m y th o s - e n c o n tra s te con

lo g o s- se p erfila c o n ese sig n ificad o d e «viejo relato» (c e r 

c a n o a los cu e n to s d e vieja, ta b u la c ió n fan tasio sa, p e ro no fo rzo sam en te falsa, 110 sie m p repseudos, aunq ue no g a ra n ti ce ta m p o c o la alétheia, la veracidad)* Los usos del vocablo

m ythos en Platón so n m uy sin to m ático s de su evolución se

m á n tic a y de sus v aria s co n n o tac io n es. Por o tro lado, P latón u tiliza ya el té rm in o «m itología», m ythologie, en una a c e p  ció n plenam ente m o d e rn a , con u n a precisa conciencia d e lo q u e u n re p e rto rio m ític o s u p o n e p a r a u n a so c ie d a d t r a d i cional.

A unque no to d o s los em pleos del té rm in o en la ép o c a clá sica in d iq u en ese v alo r léxico bien d efin id o , parece ra z o n a b le p e n sa r q u e P lató n h a lo m a d o de la época esa o p o sic ió n e n tre m ythos y higos t y q u e o tro s co e tá n eo s suyos e ra n bien conscientes de la significación d e m yth o s que P latón a te sti gua, pero n o inventa 5. Es m uy in teresan te que A ristóteles, en su Poética, em plee la p alab ra en d o s se n tid o s: co m o rela to trad icio n al y com o a rg u m e n to d ram á tic o . (Recordem ossque lo s arg u m e n to s trá g ic o s era n «relato s h ere d ad o s» , m y th o i

paradedom énoi *.) P ara u n o y o tro sig u iero n los la tin o s e m 

p le a n d o una m ism a p alabra: fabula.

A p a rtir de la Poética d e A ristóteles se acentúa, pues, esta

co in cid e n cia en tre e s o s d o s a sp e c to s del m ythos: el relato trad ic io n a l y arcaico, venido de m uy a trá s, y la ficción lite ra ria, que el d ra m a tu rg o crea sobre una p au ta «m ítica». Fabu

lae son para un la tin o ta n to los textos d e un A p o lo d o ro o un

H igino, rep e rto rio s m itológicos, co m o las tragedias de E urí p id e s o las co m ed ias d e A ristófanes. Los po etas helenísticos y los ro m an o s, que utilizan los an tig u o s m itos en sus a lu sio n es y en sus rec re acio n es p o ética s, c o n trib u y e n ta m b ié n a esa co nsideración d e los m itos co m o fab u la e, ficciones o fa- bulaciones. Las M etam orfosis d e O v id io son m itos ya re c o n  ta d o s com o lite ra tu ra , g u iad a p o r el m e ro placer de n a rra r, su L u stzu fabulieretr, según la frase g o eth ian a; d o n d e los m i

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I. I'ROPUfcSTA I) F DFHNK.ICVN DF.t. 1ÉRMINO M H O 17

tos so n a rg u m e n to s p a ra la po esía cuyo origen y t rasfondo religioso se p e rc ib e n a p e n as c o m o u n a gracia arc aic a que late en la tra m a ingenua que el p o e ta O vidio su tilm e n te re p in ta y recrea.

Esa c o n fu sió n en tre los re la to s arcaicos y las ficciones poéticas» d e s ig n a d o s u n o s y o tr a s co n el vo cab lo fabulae, p ersiste a lo la rg o de la tra d ic ió n m edieval y ren a cen tista . Sólo en el siglo xvm , gracias al d escu b rim ie n to de o tras m i tologías y d e las reflexiones d e lo s sim bolistas acerca de los p u eb lo s p rim itiv o s, volverá a d istin g u irse el «m ito» de la «ficción» p o é tic a 7. Será C h ristia n G ottlo b H ey n e , a finales del siglo, q u ie n in tro d u z c a , en s u d o cta prosa la tin a , el té r m in o m ythos y lo redefina - e n o p o sic ió n a fa b u la - con una significación so rp re n d e n te m e n te m o d e rn a 8. Su ensayo «In te rp retac ió n del lenguaje m ítico o sim bólico de ac u erd o con sus o ríg en es y las reglas d e riv a d a s del m ism o» (Serm onis

m ythici sivesym bolici interpretatio ad causiis ed rationes duc tas inde regulas revocata), de 1807, le acredita co m o el fu n 

d a d o r de los es tu d io s de M itología con perspectiva m o d e r na. Es la é p o c a d e Vico, los Schlegel, H erder, Schelling, etc. Los Prolegom ena z u einer w isscnschaftliche M ythologie de K. O. M uller a p a re c e n algo después» en 1824. La M itología c o m o d isc ip lin a «científica» av a n za ya so b re u n cam in o firm e.

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C on to d o e s to se p erfila el c a m p o de investig ació n . Pero el p ro b lem a de d e fin ir el té rm in o m ito sigue en pie. M antener e scé p tic a m e n te el rechazo d e lin a d efin ició n g en e ral m ín i m a, que nos p e rm ita d istin g u ir qué es lo que co n sid eram o s p ro p ia m e n te un m ito y q u é n o , es d ecir, a d v e rtir q u é usos del té rm in o c o n sid eram o s p e rtin e n te s y que acepciones d e se stim a m o s e n la b a ta h o la de su s aplicaciones, nos parece

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18 i. í>i:h n k:i o n i.s

ex tre m a d o . In te n te m o s p a r t i r de u n a d e fin ic ió n m ín im a , q u e p e rm ita d e lim ita r el o b je to del que v am o s a t r a t a r 9. Un ese sentido, p r o p o n d ré la siguiente: «M ito es un relato tr a d i c io n a l q u e refiere la a c tu a c ió n m e m o ra b le y eje m p la r de u n o s p erso n a jes e x tra o rd in a rio s en un tie m p o p restig io so y lejano».

lil m ito os u n relato, u n a n a rra c ió n , q u e p u ed e c o n te n e r elem en to s sim bólicos, p ero q u e , frente a lo s sím b o lo s o a las im ágenes de c a rá c te r p u n tu a l, se ca ra c te riz a p o r p re se n ta r u n a «historia», liste relato v ie n e de tie m p o s atrá s y es c o n o cid o de m uchos, y ac ep tad o y tr a n s m itid o de gen eració n en gen eració n . Es lo co n tra rio d e los relatos in v e n tad o s o d e las ficciones m o m e n tá n e a s. Los m ito s son « h isto ria s de la t r i bu» y viven «en el pats de la m em oria» c o m u n ita ria . La fra-

dición m ítica es un fen ó m en o social que p u e d e p re se n ta r va

riaciones c u ltu ra le s n o tab les, p ero que existe sie m p re, y en G recia p rese n ta u n a sin g u la r lib e rta d , co m o d esta c a re m o s lu e g o ,ü. I;l relato m ítico tie n e un cardctcr dram ático y ejem 

plar. Se trata siem pre de acciones de excepcional interés para

la c o m u n id a d , p o rq u e ex p lica n a sp ec to s im p o rta n te s de la vida social m e d ia n te la n a rra c ió n d e c ó m o se p ro d u je ro n p o r p rim e ra vez tales o cuales hechos. Ese valor para d ig m á 

tico de los m itos es u n o de su s traz o s m ás d e stac ad o s p o r los

fu n c io n a lista s (M alinow ski, y ta m b ié n M . E liade). El d r a m a tism o de los m ito s los c a racteriza con u n a alegre y feroz esp o n tan e id ad . En el ám b ito n arrativ o desfilan fu lg u ra n te s a c to res y allí se cu m p le n las acciones m á s e x tra o rd in a ria s : creación y d estru c ció n de m u ndos, aparici ón de dioses y h é ro es, te rrib le s e n c u e n tro s c o n los m o n s tru o s , etc.; to d o es posible en ese m u n d o co lo read o y m ágico del m ito M. Ese ca rá c te r d ra m á tic o caracteriza a estos relato s frente a las tr a m a s verosím iles de o tra s n a rra c io n e s, o fre n te al esq u em a ab stra c to de las explicaciones lógicas. El m ito explica e ilus tra el m u n d o m e d ian te la n a rra c ió n de sucesos m aravillosos y e je m p la re s12.

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I. Ρ Κ Ο Ι’υ ΐ ύ Ί Ά i>r W T I M U r t N HI I I f H M IN O Λ Η ί ο i9

Los aclorcs d e los ep iso d io s m íticos so n seres e x tra o rd i n ario s, fúndam e n talm ente seres divinos, ya sean dioses o fi g u ra s em p a re n ta d a s con ellos, com o los h éro e s de la m ito lo gía griega. Son m á s que h u m a n o s y a c tú a n en un m a rc o de p o sib ilid ad es s u p e rio r al de la realidad natu ra l. Ahí están los seres prim igenios, cuya acción d a lugar al m u n d o , y los dioses que in tervienen e n el o rd en d e las cosas y d e la vida h u m an a, y los héroes civil i/.adores, q u e abren ca m in o s y los despejan d e m o n s tru o s y d e som bras, lín fin, a h í está n los seres ext ra- o rd in a rio s cuyas acciones h a n m arcado y d ejad o u n a huella p e re n n e en ef cu rso del m u n d o . M ediante la rem e m o rac ió n de esos sucesos p rim o rd iales y la evocación de esas hazañ as h ero ic as y d iv in a s, la n a rra c ió n m ítica explica p o r q u é las cosas son así y sitú a las causas de esos procesos o riginales en un tie m p o p rim o rd ia l. I lay u nos tem as esencialm ente míti* eos, los que se refieren al co m ien zo de las cosas: la co sm o g o nía y la teogonia, y los que se refieren al final de lodo, al más allá de la m u e rte y del tie m p o terrestre: la escalología. Hero los m ito s ex p lican ta m b ié n la causa d e m u c h o s usos y co s tu m b re s, d e m á s o m onos im p o rta n c ia , q u e so» de in te rés c o le c tiv o 1'. Los m itos tra ta n del com ienzo, del arché, y d e la s causas, aitíai, del universo y> en especial, d e la vida h u m a n a 1 Kn ese interés explicativo y eliológico (aitías-légeitt) su fren luego la co m p ete n cia de la filosofía en la cu ltu ra griega (d es d e el siglo vi a .C .) l\

P ero la e x p lica ció n m ític a es la m á s an tig u a , y, en c ie rto m o d o , subsiste rep leg án d o se a c ierto s te m as al e n fren ta rse c o n o tro s tip o s d e explicación, m ás lógicos o científicos. Los h e c h o s n a rra d o s p o r los m ito s revisten u n a form a d r a m á ti ca y h u m a n iza d a, de m o d o q u e sus actores pueden te n er for m a h u m an a, u n ta n to m agnificada, co m o los dioses y héro es g riegos, p o r ejem plo; o no, co m o los seres m o n stru o so s p ri m ig e n io s de m u c h as m ito lo g ías, p ero a c tú a n y se m ueven a n im a d o s p o r im p u lso s co m o los d e los h u m a n o s. Así, po r ejem plo, el C ielo y la T ie rra , que están en los co m ien z o s de

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20 I. U k H N IW O N F S

lo s reíalos co sm o g ó n ic o s, se am a n , s e u n en y se s e p a ra n co m o un a pareja d e a m a n te s, y los p o d ere s so b ren a tu rale s se e n g e n d ra n y d estru y e n co m o los anim ales.

Kn cie rto m o d o , p o d e m o s d ec ir q u e la co n fig u ra c ió n de las fuerzas n atu ra les en fo rm as p ró x im a s a lo h u m a n t) es un rasg o básico en la rep rese n tac ió n m ítica. El a n tro p o m o rfis m o de los d io se s es u n o de los trazos m tís ca racterístico s de la m itología griega. Pero tal vez p o d ría m o s p o stu lar q u e ese h u m a n iz a r la n atu ra lez a, en c u a n to a re p re se n ta rla com o p o b la d a o a n im a d a p o r seros so b re n a tu ra le s d o ta d o s de fo r m as, deseos, e im pulsos, p ró x im o s a los de los h o m b res, se e n c u e n tra en la raíz d e to d o el p e n sa r m itológico. H ay d io sos con fo rm a s m o n stru o sa s, co m o los egipcios con cabeza d e anim ales, o los de la In d ia , q u e m u ltip lic an sus b ra z o s o a p a rece n c o m o tre m e n d a s fieras o sa b io s elefantes, c ie rta m ente. Pero b a jo to d as esas m áscaras se m ueven co m o seres h u m a n o s; co m o seres h u m a n o s d o ta d o s d e u n a in m e n sa li b e rta d de ac ció n y un in c alc u la b le p o d e río . Los m ito s nos ofrecen u n a explicación del universo an i m ado p o r fuerzas y figuras de ro s tro h u m a n o , es decir, con u n se n tid o a la altura del hom bre.

Ya sea q u e es to se ex p liq u e p o rq u e D io s h iz o al h o m b re a su im agen y sem ejanza, o al c o n tra rio , esta h u m a n a a n im a ció n del co sm o s nos parece algo m uy significativo. La inge n u id a d del m ito no se p la n te a n in g u n a d u d a so b re este su p u e sto . La e x p lica ció n filosófica sig n ific a, d esd e u n c o m ienzo, la ren u n c ia a él. E n tre a firm a r q u e el fu n d a m e n to y o rig en del m u n d o , el archéd e todo, es O céano, com o dice un a n tig u o m ito helénico, o a firm a r q u e es «el agua», co m o afir m ó Tales de Mi leto, hay u n a e n o rm e d istan c ia. La a c titu d es p iritu a l con q u e el filósofo s e en frenta a las cosas está o p u e s ta a la del creyente en los m ito s, p ara q u ie n toda la v id a está m arcada p o r los efectos de u n a h isto ria sa g ra d a, q u e ve en la n atu ra lez a las huellas de las d iv in id ad e s c re a d o ra s y o rg a n i za d o ras del m u n d o . Para <íl las cosas so n así p o rq u e los

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dio-1. P R O PU EST A |>h IM -H N IC IO N OKI. T É R M IN O .WITÏ) 21

ses las hicieron así, y hay que v iv ir según u n a s p au tas q u e los d ioses, o los héroes, m arcaro n co n su acción ejem plar. Kn las c e rem o n ia s festivas, en los rito s y en la m im esis de los d ra  m as sacros, el creyente revive y rem e m o ra esa histo ria sa g ra da, y a sí p articip a en la recreación de esos hechos.

4

La n a rra c ió n m ítica no s habla d e un tiem p o prestigioso y le jano, el tiem p o d e los co m ien zo s, el de los dioses, o el de los h é ro e s q u e aú n te n ía n tra to s co n los dioses, un tiem p o q u e es el de lo s o ríg e n e s de las cosas, un tie m p o q u e es d istin to del d e la vida real, a u n q u e p o r m e d io d e la rem e m o ra c ió n y ev o c ac ió n ritu a l pu ed e ac aso ren a cer e n éste. Ese O tro T iem p o , q u e los m ito s a u s tra lia n o s lla m a n «el tie m p o del sueño» o alcherittga, es aquel en el q u e los seres so b re n a tu  rales, dio ses o m o n s tru o s originarios» a c tú a n y con su s ac cio n es crean las cosas, es el tie m p o de los orígenes. Los rito s u n id o s a la reco rd ació n de tales o cuales su ceso s m íticos tr a tan d e establecer una co m u n icació n con ese tiem p o fu n d a cional, y sa g ra d o l<\

En m uchas c u ltu ra s e n c o n tra m o s u n m ito que nos cu en ta el d e te rio ro p ro g re siv o o sim p lem en te la ru p tu ra te m p o ral en tre el tiem p o p rim o rd ia l y el de n u estra vida. Así en el P ró x im o O rien te y en («recia te n em o s el m ito d e las lid ad es, de sig n ad as con n o m b re de m etales p ara re fe rir esta d e c a d e n cia. Kn la v e rsió n hesió d ica so n las E dades de O ro, d e la P lata, del B ronce, de los H é ro e s (u n claro a ñ a d id o típ ic a m en te helénico al esquem a gen eral) y del H ierro . Los hu m a nos vivim os en esta edad, la del H ierro, lam entable y osc u ra . S ería fácil e n c o n tr a r ejem p lo s p ara lelo s e n o tro s p u eb lo s.

In sistir en la fu n ció n social qu e tie n en lo s relatos m ítico s es m uy conveniente. Tanto M alinow ski co m o M ircea Elkade, p o r c ita r sólo d o s n o m b res b ie n co n o c id o s, h an d estac ad o

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22 i. n m W H ti>NKs este asp ec to fun cio n al d e los m ito s. A hí p o d e m o s e n c o n tra r un p u n to de apoyo p a ra la d istin c ió n e n tre m itos y cu e n to s populares. (Ya lo señ aló tam bién V. P ropp en su obra Im s rai- cvs históricas del cuento populor.) lil m ito es sentido co m o se

rio y vera/., con un h a lo de so le m n id a d v ariab le, p e ro que está u n id o en m u c h o s casos al cariz relig io so de lo s m itos fu n d am en tales. A u n q u e es un tra z o m ás am p lio q u e el de su carácter religioso. P ensem os, p o r ejem plo, en alg u n o s m itos heroicos g rieg o s. P arece d isc u tib le q u e to d o s tu v ie ra n un trasfo n d o religioso, y la d e sp ro p o rc ió n frecu en te e n tre m i tos y rito s en el m u n d o h elén ico apoya o sla d is tin c ió n . Sin em bargo, cu a lq u ie r h isto ria m ítica co n serv a un v alo r para· d igm át ico, co m o ejem p lo h ero ic o , qu e es d istin to d e l cari/, de e n tre te n im ie n to y div ersió n de o tro s relatos del folkta le, sean cu e n to s m a ra v illo so s o h isto rie ta s d e tip o novelesco.

Sé bien q u e en alg ú n caso co n c re to esa d istin c ió n pu ed e ser difícil d e t razar, p e ro en la te o ría general resulta úti 1 y cla ra. Y, creo> p o d ría m o s p o stu larla com o universal. A unque es cie rto q u e en m u c h o s cu e n to s p o p u la re s p u e d e ra stre a rse el eco de a lg u n o s m ito s, o q u e tales c u e n to s p u e d a n verse co m o m ito s d e c a íd o s, u n o s y o tr o s re la to s p u e d e n d is tin guirse p o r su fu n ció n social. Se ha d ich o q u e el c u e n to m a ravilloso, el M iircheti, es «el hijo m in iad o y e c h ad o a perder» del m ito; y eso vale p a ra algunos cuentos. Pero, au n q u e co in cidan cu e n to y m ito en la evocación de u n a atm ósfera m a ra villosa y e n la a c tu a c ió n de se re s p ro d ig io so s, los m e c a n ism o s d e u n o y o tr o tip o de relatos tra d ic io n a le s so n , a te n d ie n d o a su fu n ció n e in c lu so a su e s tru c tu ra n a rra tiv a (m ás fija, e n p rin c ip io , en el c u e n to ), diversas. La m e n ta li d ad m ítica tiene algo en co m ú n co n la im ag in ació n infantil, c iertam en te, y el le cto r actual p u ed e ver co m o cu en to s alg u n o s m ito s d e c u ltu ra s y p u e b lo s ex tra ñ o s. Sin e m b a rg o , el encan to del cu en to y el del m ito so n se n tid o s com o disi intos p o r los recep to res h ab itu ales de am bos, en la c u ltu ra o r ig i n aria. P ara el p rim itiv o la vana ta b u lac ió n d e los relato s

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fan-1 l'H O l'L ’B T A ni: D i J J N N IO N D I I Τ Ρ Κ Μ ΙΝ Ο ;M i/tí 23

tásticos está ra d ic alm en te a p a rta d a d e la h isto ria real, vivaz y sa cra q u e le d a n los m ito s. Al resp e cto , p o d e m o s se ñ ala r que los p erso n a jes del m ito son d istin to s a los p ro tag o n istas de los cuentos, q u e son perso n illas m á s co tid ian as y de nom - bres poco d esta c a d o s y p ro p io s, lin el d ec u rso d e la cu ltu ra esa o p o sic ió n p u e d e m a tiz a rse y d eb ilita rse , d e sd e luego, com o ha su c ed id o en G recia, p o r re c u rrir a u n ejem plo p r ó xim o. Con to d o , eso no su p rim e la d istin c ió n fu n d am e n tal. I.as explicaciones del m ito rem iten siem pre a un m ás alld, a o tro tie m p o , y a p erso n a jes, d io se s o héroes* que no so n c o m o los seres h u m a n o s de n u e s tro e n to rn o , lisa tra s c e n d en c ia del m iro está m u c h a s veces ca rg a d a de e m o tiv id a d . Por eso los re la to s m ític o s tien en u n elevado c o m p o n e n te sim bólico: abu n d an en sím b o lo s y tra ta n de e v o c ar un c o m p le m e n to a u s e n te d e es ta realidad q u e te n e m o s ante n u e s tro s se n tid o s. Kn la ép ica h esió d ic a los h éro e s se o p o n e n a los m o rta les q u e «ahora son»» y a las cosas «tal co m o a h o ra son». La fó rm u la hoioi n ytt eisiti, «tales co m o son ahora»», q u e sirve p a r a in d ic ar u n a o p o sic ió n a lo q u e era antes, en los tiem p o s d el m ito, resu lta sugerente al respecto. Iras esta realidad, in d ic an los m ito s, hay o tr a , que es m ás esencial, la Realidad fund acio n al, la d iv in a y e te rn a R ealidad. Kl p asado prestig io so es el ám b ito d e las actu a cio n e s m íticas; en n u e s tro p resen te su b sisten ecos y h u ellas d e esas ac tu a cio n e s. Para q u ie n sólo atien d e a la realid ad em p írica , el m u n d o de los relatos m ític o s no existe; es, a ese resp e cto , irreal. N o p u ed e co m p ro b a rse con m é to d o s em píricos.

P or o tro la d o n u estra s leyes no está n vigentes en el ám b ito m ítico de un m o d o absoluto. A unque es c ie rto q u e el m u n do de los m ito s está e la b o ra d o a im agen y se m ejan za d el n u e s tro , y, p o r ta n to , su s c ria tu ra s son a n tro p o m ó rfic a s, com o ya h em o s co m en tad o . Pero se m ueven so b re un c a m p o m uy am p lio d e posibilidades. I)c ah í una c ie rta relación en tre el á m b ito m a ra v illo so de los m itos y el m ágico de los cu e n to s y de las h isto ria s fan tásticas. P or e so el uso v u lg a r

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califica d e m ític o s su c e so s o fig u ras fasc in an tes e in v e ro sí miles.

Los m itos d o m e stic an Jos p ro d ig io s n a tu ra les al p rese n ta rn o s una n a tu ra le z a co n se n tid o h u m a n o y d irig id a al h o m b re, re g id a p o r d io se s o p o d ere s q u e tie n en e n te n d i m ien to y v o lu n tad y d esig n io s com prensibles p a ra lo s h o m b res, au n q u e sean a veces hostiles al g e n e ro h u m a n o . Iodo e stá p e rm e a d o p o r u n h á lito d iv in o vivificador. Kl m u n d o p la tó n ic o de las Ideas, m o d e lo s trasc en d e n te s e in m a n en tes d e las realidades terrenas, parece un vestigio d e la im a g in a ció n m ítica re c u p e ra d a p o r u n en fo q u e filosófico.

Al re la tar su c eso s e x tra o rd in a rio s , ac tu a c io n e s d e seres so b re n a tu ra le s, ob ras, en fin, que está n m ás allá d e n u estro tie m p o y tal vez d e n u e s tro espacio, lo s m itos se refieren al á m b ito de lo m aravilloso, d e m a n era q u e, com o los cuentos, s o n inverosím iles. Pero en te n d a m o s b ie n q u e no p rete n d en s e r verosím iles. La v e ro sim ilitu d significa aju starse a unas lim itacio n es d e una rea lid ad que los m ito s tra sc ie n d e n po r su m ism o im p u lso y su c o n te n id o . S on v erd a d e ro s, para q uienes creen en ellos; son la Verdad m ism a a n te rio r a la rea lid a d , q u e se explica p o r ellos. Por la v e ro sim ilitu d h a n de p reo c u p arse los relatos ficticios que p rete n d en pasar p o r rea les; así, p o r ejem plo, los de las novelas d e aventuras. Kn ca m b io, los tem as y m otivos d e los m itos, y su s personajes, están m ás allá de las n o rm as h ab itu ales y em p íricas. P ertenecen a lo im a g in a rio , u n ám bito m á s am p lio q u e el de lo real, y que llega incluso a c o n te n e rá éste.

Los m ito s s u m in is tr a n u n a p rim e ra in te r p re ta c ió n del m u n d o . Kn ta l s e n tid o tie n e n m u c h o q u e v er co n la re li g ió n . Y ta m b ié n en el s e n tid o d e q u e, al fu n c io n a r co m o cre en cias colectivas, co m o u n re p e rto rio de relatos sab id o s p o r la c o m u n id a d , v in c u la n a ésta con su tra d ic ió n y fu n d a n u n a u n a n im id a d d e sa b e r, q u e tr a n s m ite u n a c ie rta im a g en del m u n d o , p re v ia a los s a b e re s ra c io n a le s y a las técnicas y ciencias. Un m ito está, p o r lo tanto, in s e rto en un

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i. i 'R o r u i M A Dt: n m N î c i r t N »κ ι. ι μ μ ι ν ο λ ι/ϊ ο 25

e n tra m a d o m ítico ; es u n a p ie z a en el s is te m a q u e fo rm a una m itología.

5. M itología: ¿una palabra pom posa y am bigua?

La palabra m itología tiene d o s acepciones claram en te distin - tas: «colección de m itos» y «explicación de los m itos». La raí?, q u e d a en grieg o el verbo lego y el su stan tiv o lógos s ig n i fica ta n to «reunir, recoger» co m o «decir», y el té rm in o c o m puesto ha h ere d ad o esos do s m atices. Kirk, q u e lo advierte, prefiere re n u n c ia r al em p leo del té rm in o p o r co n sid e ra rlo poco claro; pero cre o q u e es fácil te n er en c u e n ta esta d is tin ción y reco n o cerla en c u a lq u ie r caso. P arece claro q u e la «m itología» com o « estu d io de lo s m itos», o « tratad o » o in cluso «ciencia de los m itos», p re su p o n e la ex isten cia de la «m itología» com o colección y corpus mítico.

Kl v o ca b lo g rie g o m ythología ap arece en P la tó n , y no es p o r a z a r q u e sea en él, com o ha se ñ ala d o M arcel D e lie n n e (en La invención de la mitología, París, 1983). Pero no es u n n eo lo g ism o s o rp re n d e n te , p u e s to q u e el v e rb o c o rre s p o n diente m yth o lo g eiw está ya en la Odisea XII v. 450, con el se n tid o de «co n tar u n relato». P lató n lo en laza (en la R ep ú 

blica, en el Político, el Timen, el Critias y Las leyes) a té rm in o s

m uy significativos, co m o geneaiogía, archaiología y p hén/e («rum or» o «fama» ), dán d o le u n valor m uy p are cid o al q u e tiene hoy.

Kn to d o caso, la m itología co m o u n re p e rto rio de m itos es algo p rev io a su rec o p ilac ió n p o r e s c rito en la o b ra de u n p oeta co m o I Icsíodo. Kn el siglo vjii a.C. éste h a expuesto ile un m o d o sistem ático y o rd e n a d o la m itología de los helenos en su p o e m a Teogonia, de un m o d o m u ch o m ás co m p leto que n in g ú n o tro p o e ta arcaico g rieg o . H o m e ro y los líricos arcaicos se refieren y aluden a eso s m ism o s d ioses y héroes, p ero sin esa p re o c u p a c ió n p o r e x p o n e r sistem á tic a y

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orde-26 I. OKHNK IO N I*

iradam ente la n ó m in a de los perso n ajes m íticos. A h o ra bien, ya antes de H esio d o existía u n a relación sistem ática en tre los m itos y los p e rso n a je s m ítico s; el p o e ta no la in v en ta, tan sólo la reco ce y la ex p o n e p o ética m e n te. A unque tju i/á s de m o d o m e n o s co m p leto y m e n o s ric o , to d o g rie g o arcaico conocía, a g ra n d e s rasgos, el esq u em a básico de esa o rd e n a ción de seres divinos, y d e los m itos fu n d am e n tales.

La significación de un p erso n a je m ítico está fijada p o r re ferencia al c o n ju n to de relatos que co n stitu y e n la m itología, lia d a u n o es com o u n a p ieza del ta b lero y su a c tu a c ió n d e p en d e de esa p osición y ese valor a sig n ad o en el ju eg o m ito lógico. Las relaciones de paren tesco , las o p o sic io n e s y las re fe re n d a s q u e se fo rm a n d e n tro de e s te sistem a so n lo q u e define a c a d a personaje, d e n tro de esa e stru c tu ra sim bólica qu e rep resen ta la m ito lo g ía en tera. D eja n d o p ara m á s a d e lante una reflexión a fo n d o sobre este pu n to , p o d em o s a p u n ta r a q u í alg ú n ejem plo, au n q u e qu ed e sólo esbozado. La sig nificación d e u n a diosa, p o n g a m o s p o r caso, A fro d ita, está m a rc ad a n o sólo p o r u n a sig n ific ac ió n a b s tra c ta , co m o la diosa del a m o r y del d eseo sexual, sin o tam bién p o r su c o n tra ste con la p o sic ió n d e o tra s d io sa s (A tenea, A rtem is, H era, etc.) y o tro s dioses d e n tro del sistem a p o lite ís ta 17.

Hn I le sío d o te n em o s u n p rim e r in te n to de e x p o n e r un sistem a m itológico con u n bu en esq u em a organ izativ o bási co, que p a rte de las d iv in id a d e s p rim ig e n ia s del u n iv e rso para co n clu ir en los ep íg o n o s divinos, los h éro es y h ero ín as, lin ese m ism o o rd en , en el q u e las genealogías const ituyen la base de la secuencia n a rra tiv a , hay ya u n p rin cip io d e expli cación «racional», a te n to al d e s a rro llo de los p o d e re s d iv i n o s d esd e el caos o r ig in a rio h a sta su co n clu sió n . I lay p o r p a rte del p o e ta un p rin c ip io de o rd e n a c ió n «lógica», y no en v an o se su e le hoy ver en H esíodo un p re c u rs o r de los filó sofos.

Λ unos m il años de distancia de H esíodo, un desconocido eru d ito , un tal A polodoro, recopiló los m itos g rieg o s en un

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i. I 'l i o P i T s r A n i ;ι ι ι-.ι ί ν ι ο ο ν i>m t í k m i n o λ μ γ» 27

p ar de libros y ιιη apéndice, recogiendo cuan tas noticias le lle garon do la larga literatura griega, lü título de liiblioteai que se ha d a d o a ese resu m e n m itológico no es m u y a fo rtu n a d o ; pero está claro que alude a una trad ició n m ítica m ilenaria que para A polodoro ya n o era una trad ició n viva ni oral (com o lo fue p ara I Iesíodo), sin o una inm ensa bibliografía, de la que él extraía y resum ía los m itos. A polodoro es, sintom áticam ente, m ucho m ás profuso y m enos sistem ático que H esíodo. Fs un a n tic u a rio am an te de las an é cd o tas y los ecos literarios, un e ru d ito tard ío , u n lector de los clásicos, co m o noso tro s.

Un su seg u n d a acep c ió n , «m itología» resulla un hablar d e los m itos; un d is c u rrir y te o riz a r sobre lo m ítico para in te n tar c o m p re n d erlo ; u n a explicación de lo que los m itos sig n i fican. Fs u n a h e rm e n é u tic a , m á s o m en o s científica. S ólo para este uso se p o d ría hablar de una «mezcla de cont rarios» o u n a «fusión de lo an tag ó n ic o » en la p a la b ra , fo rm a d a d e

m ylhos y higos, co m o ha hecho A. jolies.

A hora bien, la oposición e n tre am b o s térm ¡nos, que se e s tablece en la c u ltu ra griega a p a r tir de un d e te rm in a d o m o m ento histórico, os una op o sició n se cu n d a ria , que afecta tan só lo a un sentido restrin g id o del térm ino/rfgns. (Kn un p r in cipio, iégeiti es «decir» o «reunir ordenadam ente». De la m is m a ra íz in d o e u ro p e a el v erbo la tin o legcn· significa «leer», un claro d eriv ad o del se n tid o o rig in a l.) Es en Platón d o n d e e n c o n tram o s iógo$ opuesto a m ythos. Kn su diálo g o Protágo- ras, el sofista del m ism o n o m b re en frenta un m ythos *\ un to 

gas so b re el m ism o terna, co m o d o s fo rm as d id á ctica s d is 

tintas. «La p rim e ra es m ora n a rra c ió n , 110 a p o rta pruebas, se declara libre do to d o com prom iso. La segunda, si bien pu ed e ser tam b ién n a rra c ió n o d iscu rso , consiste esencialm ente en a rg u m e n ta r y pro b ar» (K. K erényi).

P o r o tro lado, el m ito es un relato tra d ic io n a l, lo q u e se c u e n ta de sie m p re, p a re c id o a u n «cuento d e vieja», según dice alg u n a vez P latón. M ie n tras que el fógos es lo razonable, que se disc u te y se ofrece com o arg u m e n to racio n al y co m

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-I. D K H N K 'IO N F S

probable, sin o tra au to rid a d q u e esa ca p ac id a d de su propia d e m o stra c ió n e m p íric a . Del m ito n o c a b e tal cosa, d e él no se pu ed e ciar razón, logon ilidóirai.

La m ito lo g ía com o d is c u rrir so b re los m itos se plantea

desde u n a p ersp ectiv a cu ltu ral o h istó rica d e te rm in a d a . Ln tal sen tid o , la crítica al m ito de los ilu stra d o s, es decir, d e n tro d e la c u ltu ra g rieg a , d e un Jen ó fan es, los so fistas, o el m ism o P lató n , fo rm a p a rte d e l largo c o lo q u io m ito ló g ic o c a racterístico del m u n d o helén ico . Las in te rp re ta c io n e s de los m itos, d esde Teágenes de Regio, ya del siglo vi a.C.» hasta las d e los sim b o lista s y los p sic ó lo g o s de n u estro siglo, se o c u p a n de* la m ito lo g ía en esta m ism a v e rtie n te . Ul e s tu d io de los m ito s se co n stitu y e en u n a «ciencia» de su in te rp re ta ción, u n a ciencia h erm e n é u tic a un tan to in se g u ra y v ariable según los tiem pos.

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2. La tradición mitológica.

Cómo fue en Grecia

¿Q uién c u e n ta los m itos? ¿Q uién re m e m o ra esos relatos in m e m o ria le s d e in te rés c o m u n ita rio q u e v ie n en d e m u c h o a trá s y se refieren a u n p a sa d o fa b u lo so y q u e , de alg ú n m o d o , tie n e n u n a fu n c ió n eje m p la r p a ra la c o le c tiv id a d y p a ra el individuo, que lo s aceptan co m o paradigm as? ¿Q uién se co n stitu y e en cu sto d io de esos m ito s, n arrac io n es orales o textos que, h eren cia de to d o s, se tra n sm ite n co m o u n legado de g en e ració n en generación? ¿Q uién d efie n d e de la d isp e r sió n , del d e s o rd e n fan tá stic o y del olv id o e sas viejas h is to rias de la tr ib u , q u e viajan p o r las sen d as de la m em oria?

P e algún m o d o es la co m u n id a d en tera del pueblo q u ie n g u ard a y alberga en su m e m o ria esos relatos. Los m itos circu la n p o r d o q u ier. Las inst ituciones se apoyan en los m ito s; se re c u rre a ellos p a ra to m a r d ecisiones; se in te rp re ta n los h e c h o s d e a c u e rd o con ellos. Los m á s viejos se los c u e n ta n a los m ás jó v en es, y ésto s s e in ician e n los sa b eres tra d ic io n a les de su p u eb lo m e d ian te los g ra n d e s relatos d e los dio ses y los héro es fu n d ad o res. Las n o d riz a s les cu e n ta n a los n iñ o s los fasc in an tes su ceso s d e un tie m p o lejan o y d ivino. Los abuelos y las abu elas rec u en ta n a los p e q u e ñ o s lo que a ellos les co n taro n tie m p o a trá s sus p ro p io s abuelos. Y en las

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JO i. η ε η Ν ία ο Ν ·» ; *

las c o m u n ita ria s se reitera, a trav é s de ritu a le s m im élieo s y de n a rra c io n e s esco g id as, las p a la b ra s de los m itos.

Pero, ju n io a esa circu lación fa m ilia r y co lectiv a, en ca d a so c ie d a d suele h a b e r u n o s in d iv id u o s e s p e c ia lm e n te d o ta d o s o p riv ile g ia d o s p a ra a s u m ir la tarea específica de referir esos relato s tra d ic io n a le s . Son lo s sabios d e la irib ú , los m ás v ersados en el a r le de na rrar, los p ro fe sio n a les de la m e m o ria o la e s c r itu r a , q u ie n e s e s tá n d e s ig n a d o s h a b itu a lm e n te p a ra ta n a rd u a la b o r. L os m ito s in c o rp o r a n u n a a n c e s tra l e x p e rien c ia y u n a ex p lica ció n sim b ó lic a de ios f u n d a m e n tos de la vida social. D e a h í q u e su co n se rv a c ió n y tr a n s m i sión sea u n a ta rc a g e n e ra lm e n te resp e ta b le y es tim a d a , lisa tra n s m is ió n m ito ló g ic a tie n e m u c h o q u e ver con la e d u c a ción, p e ro ta m b ié n con la relig ió n y el cu lio, c o m o ya in d i cam os. A sí q u e m u c h a s veces s o n los sa c e rd o te s q u ie n e s v e lan p o r Ja tra n s m is ió n d e esc a c e rv o de d o c trin a s . Kn o tra s o c a sio n e s q u ie n e s a s u m e n ta n n o b le p ap e l so n p e rso n a s d o ta d a s con u n a esp ecial c a p a c id a d p ara c o m u n ic a rs e con el m u n d o d iv in o , co m o lo s p ro fe ta s o v ates, q u e ven m ás le jo s q u e los d e m á s y e x tie n d e n su sa b e r h acia el p a s a d o y quizás hacia el fu tu ro . Kn alg u n a cu ltu ra el rec itad o y la e v o cación d e los m ito s están e n c o m e n d a d o s a los pro fe sio n a les d e la m e m o ria y del c a n to , sin u n a clara c o n e x ió n con los sa c e rd o te s, tfse es el c a so de la a n tig u a G recia, d o n d e los ae d o s, lo s rapsoclos y los p o e ta s e n g en e ral as u m e n esa f u n ción.

Kn la G re d a a n tig u a fu e ro n , e n efecto, los p o e ta s , a d ie s tra d o s e n la m e m o riz a c ió n y en la co m p o sic ió n ora 1, q u ie n es desde los co m ien z o s de la épica h a n fo rm a d o y I ra n sm itid o el sa b er m ito ló g ico , l.a tr a d ic ió n m ític a fu e a q u í, co m o e n los d e m á s p u eb lo s, u n r e p e rto rio d e tra n s m is ió n oral. I l o m ero y lle s ío d o so n e p íg o n o s d e un a tra d ic ió n d e b a rd o s q ue co m p o n e n fo rm u la ria m e n te , y q u e so licitan d e la M usa o las M usas la c o n e x ió n co n ese sa b e r m e m o riz a d o q ue estas d iv in id a d e s, las h ijas de la M em o ria, M n e m ó sin e , tra n sm

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i-I A i-Ii-IM i-IM C lO N ' MtTOMfcii-ICA i-I N (¡HJ.Ci-IA .3/

te n al p o e ta v erd a d e ro , l.a se c u la r I ra d ic ió n oral é p ic a qu e desem boca en estos dos g ran d e s po etas del siglo vin, a p o co de in tro d u c irs e el alfa b eto en G recia, se rem a n sa en los p o em as é p ic o s q u e g u a rd a n las h u ellas de la c o m p o sic ió n a n te rio r o ral. El p o e ta , g u a rd iá n de u n sab er tra d ic io n a l, no inventa, sin o q u e re p ite te m a s y evoca fig u ra s d iv in a s y h ero ic as de to d o s co n o c id a s, a) tie m p o q u e re ite ra fó rm u las ép ica s y se acoge al p a tro c in io de las M usas, p a ra q ue ellas g ara n t icen la v e ra c id a d d e sus p a la b ra s. R e co rd em o s c ó m o H o m e ro c o rn icn/.a in v o c a n d o a la M u sa , y c ó m o 1 le s ío d o n o s c u e n ta q u e fu e ro n las M u sas q u ie n e s se le a p a re c ie ro n en el m o n te H elicón p a ra c o n fia rle la m isió n d e tra n s m itir el veríd ico y o rd e n a d o m e n sa je m ític o d e la Teogonia y d e Trabajos y

días.

l.a c o n s id e ra c ió n de q u ié n e s so n los e n c a rg a d o s de la tra n s m is ió n y p re se rv a c ió n de los m itos, y la reflexión sobre las co n d ic io n e s so c io c u ltu ra le s en cjue esta ta re a se cum ple, so n d é la m ayor im p o rta n c ia p ara ex p lica r las características p e c u lia re s d e u na m ito lo g ía , l.os m ito s reflejan sie m p re la sociedad cjue los cre ó y los m an tien e. Por ot ro lado, a pesar d e su afán p o r m antenerse in alterad o s, a pesar de su an h elo de re h u ir lo h istó ric o , los m ito s se van a lte ra n d o a trav é s de los sucesivos rec u en to s. A hora bien, la tra n sm isió n y el p a u la ti n o a lte ra rse de los m ito s se h a n v isto afe cta d o s en la so cie d a d h elén ica p o r tre s facto res d e te rm in a n te s : el p rim e ro es q u e fu eran los p o e ta s los g u a rd ia n e s de los m itos; esta rela ció n en tre la m itología y la po esía h a co n fe rid o a aq uélla una inu sitad a l ibertad. En se g u n d o lugar, la ap a rició n de la escri tu r a alfa b ética ha sig n ific a d o u n a re v o lu c ió n en la c u ltu ra g riega; c o n ello la m ito lo g ía q u e d a u n id a a la lite ra tu ra y ex p u e sta a la crítica y la iro n ía , c o m o no lo e*stá en ot ras c u l tu ra s d o n d e la tra n sm isió n es oral υ bien está ligada a un li b ro ca n ó n ic o o un c a n o n d o g m á tic o . En tc rc c r lugar, está la a p a ric ió n de la filosofía y el rac io n a lism o e n la Jonia del si glo vi a.C. y su p ro lo n g ac ió n en la ilu stra c ió n sofística y la fi

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32 I. D H J N IC IO N K S

losofía p o ste rio r, q u e in te n ta d a r u n a e x p lica ció n del m u n d o y la vida h u m a n a m e d ia n te la ra z ó n , e n un p ro ce so c r íti co do e n fre n ta m ie n to al sa b e r m ítico, lisa larg a d isp u ta e n tre el ló g o s y e I m yth o s resu lta c a ra c te rístic a d e la c u ltu ra grícgu, y ha sid o o b je to d e b rilla n te s y p ro fu n d o s estu d io s.

C re o q u e e n este m o m e n to p o d e m o s d e ja r d e lad o este p u n to p a ra en fo c a r el o tro , el de la a p a ric ió n de la es c ritu ra , y lo q u e este h ec h o d ecisiv o c u ltu ra lm e n te significa en re la ción c o n la m ito lo g ía . S u b ra y e m o s q u e e s d ec isiv o q u e se trate d e un sistem a d e e s c ritu ra alfa b ético , no de υ η sistem a gráfico co m p licad o co m o el q ue h ab ía ex istid o e n el m u n d o m icénico y m in o ico u n o s siglos an tes, fu n d a d o e n un sila b a rio de uso re s trin g id o y q u e se p e rd ió fácilm ente.

La a p a r ic ió n de la e s c r itu r a sig n ifica u n e n o r m e avance cu ltu ral, y no vam os a in sistir en lo s aspee tos m á s o b v io s de este p ro g re so . Tan só lo q u e re rn o s a q u í su b ra y a r q u e , e n lo que resp e cta a la m ito lo g ía , la fija ció n y re c o g id a en u n r e p e rto rio esc rito del a c e rv o q u e la m e m o ria colectiva tr a n s m itía o ra lm e n te sig n ific a u n a q u ie b ra e n la tr a d ic ió n . N o sólo es el fin d e la p a la b ra viva c o m o base del re c u e rd o , sin o el co m ien z o d e la c rític a y d e la d iso lu ció n de lo m ít ico. Kn el caso g rie g o ese p ro c e so se p re se n ta m uy c la ra m e n te . H asta q u e la civ ilización d e la e s c ritu ra ac a b a im p o n ié n d o s e c o m o m e d io c u ltu ra l p o r excelencia tra n s c u rre n u n o s siglos. K nel siglo v in se in tr o d u c e la e s c ritu ra a lfa b é tic a en G recia, c o n un alfab eto d e a b o len g o fenicio q u e los g rieg o s p erfe c c io n a ron, al a ñ a d ir los sig n o s p a ra n o ta r las vocales (q u e faltaban en el sis te m a u tiliz a d o p a ra un le n g u aje se m ític o ), p e ro no es h asta finales del siglo v c u a n d o la m e n talid ad grieg a a b a n do n a la c u ltu ra d e la o ra lid a d . F.n ese p ro c e so c u ltu ra l, q u e ha sid o bien es tu d ia d o (p o r J. G oody, con c a rá c te r m ás gene* ral, e n The D om estica tio n o f the Savage M in d , C a m b rid g e 1977, tra d , esp., 1985; K. H avelock, en Preface to Plato, 1963, y en A u x origines de la civilisation écrite e n O ccident, 1974, en tra d , fra n c., Paris» 1981, y M. D e tie n n e , en L 'invention de

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la m ythologie, P arís, 1981), se forja u n a nueva m a n e ra do e n 

focar to d o el p a sa d o y el presente. La p o esía m ism a ad q u ie re u na ren o v ad a lib e rta d y u n an h e lo de originalidad» q u e no es incom patible c o n su afán de tr a n s m itir el re p e rto rio m ítico. Pero, p o r p o n e r u n ejemplo» el p o eta lírico F.stesícoro p u d o inv en tarse u n a nueva v ersió n del r a p to do 1 M e n a (seg ú n la cual n o fue a ella, s in o a un d o b le fa n ta sm a l, un e n g a ñ o d e los d ioses, a q u ie n llevó P aris a Troya, y fue p o r este fa n ta s m a p o r lo q ue c o m b a tie ro n g rieg o s y tro y a n o s en la fam osa g u erra d u ra n te diez añ o s ), p o rq u e y a la v ersió n tra d ic io n a l, ca n ta d a p o r o tro s , p o d ía a d m itir la co m p e te n c ia c o n o tra s, en un a p o esía q u e se escribe. El p o e ta no es só lo u n re c o rd a d o s sin o un c re a d o r m á s qu e u n ca n to r, ao'uiós, es u n p o eta,

poietés, y la in sp ira c ió n es m u c h o m á s q ue m e m o r ia ,8. M itología y literatura

ΛΙ e n f r e n ta rn o s con la tra d ic ió n m ito ló g ic a de la a n tig u a (¡recia ca rece m o s, c o m o es o b v io resa lta r, de esa p ro x im i dad q u e B. M alinow ski se ñ ala b a c o m o un p riv ile g io y v e n ta ja del a n tro p ó lo g o q u e viaja a la región de u n pueb lo p rim iti vo y a llí e s tu d ia los m ito s in d íg e n a s s o b re el te rre n o . N o te n em o s a m a n o , c o m o c re ía te n o r M a linow ski, a l m ism o «hacedor de m itos». Los m y th o p o to ídel viejo m u n d o h e lé n i co nos caen m uy lejan o s, y te n e m o s q u e c o n te n ta rn o s con lo que n o s h an legado, grac ias al refin ad o a r te lite ra rio propio, y tal c o m o n o s lo h a n legado, con u n a re p re se n ta c ió n p o c o ingenua. Ju n to a los g r a n d e s te x to s do H e sío d o y H o m ero , ten em o s m u c h o s o tr o s q u e n o s h ab lan de lo s m ito s - to d a la literatu ra clásica hab la in c e sa n te m e n te d e ellos-» p e ro m u chas veces c o n a lu sio n e s y c o n fra g m e n to s d e u n d isc u rs o in te rru m p id o . Ks u n a ta re a a rd u a d e s c ifra r este m e n saje tru n c o y p o ético . Las n o tic ia s p u e d e n c o m p le ta rse con las im ágenes q u e n o s s u m in is tra la arq u e o lo g ía, y eso s (estim

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34 I. O H H N U IO N I *

n io s p lá stic o s del a r te a n tig u o so n d e un in te ré s m u y alto p a ra n u estro c o n o c im ie n to d e la m itología.

P ero M alinow ski te n ía ra z ó n . C a re ce m o s de un tra to d i recto con la n a rra c ió n m ítica o rig in a ria . M ed iatiza d o p o r la trad ició n po ética y la plástica* en el m a rc o de u n a civilización de la escritu ra, el re p e rto rio m ític o d e los griegos se n o s p re se n ta con u n a sin g u lar au re o la de lib e rtad y d e ironía, un a li b e rta d y v aria b ilid a d q ue es co n sec u en cia de lo ya ap u n tad o , fu n d a m e n ta lm e n te p o r su relación c o n el m u n d o de la p o e sía. lis, p o r o tro lado, b ie n n o to rio q ue la lite ra tu ra selecciona en tre las varian tes m íticas y, e n un p aís frag m en tad o política m e n te co m o era (¡re c ia , escoge ta m b ié n e n tre las v aria n tes locales d e las trad icio n e s, p re firie n d o , c u a n d o se tra ta de un p o e ta del A tic a, las v a ria n te s a ten ie n ses, p o n g o p o r caso , o d e ja n d o en la s o m b ra c ie rto s asp e c to s de los relatos q u e el p o e ta prefiere, p o r raz o n es m o m e n tá n e a s o e n aten c ió n a su público, silenciar, o llegando en a lg ú n caso a ce n su ra r y m o d ific ar un m ito trad icio n a l p o r raz o n es de m o ralid ad . P ode m os e n c o n tra r ejem plos de to d o esto. M en cio n arem o s, com o caso bien co n o c id o , c ó m o los autores trág ico s prefieren ver siones atenienses, o c ó m o e n los p o e m a s h o m é rico s h a n q u e d ad o m a rg in ad o s dio se s ta n d e p rim e ra fila co m o D io n iso o D em éter, p o rq u e el p o e ta co n sid eró q u e no in te resa b an a un p ú b lic o a r is to c r á tic o , o b ie n p o r q u e e ra n m á s p ro p io s de un ám b ito ca m p e sin o que del belicoso escenario d o n d e a c tú an lo s héro es y los o tr o s olím picos. I to rn ero h a m o d ific ad o sus rela to s aju stá n d o lo s al g u s to de su s a u d ito re s, c o m o los tra g e d ió g ra fo s e x p o n ía n su v ersió n cívica d e los e p iso d io s heroicos, ven id o s de u n m u n d o arcaico al te atro ateniense. Y un p o e ta ta n c o n s e rv a d o r y p ia d o so c o m o P ín d a ro p u e d e m o d ific a r u n e p is o d io m ítico , c o m o hace e n la í, para aju starlo a una versión m o ralizad a. (A P ín d aro le e s c a n d aliza q u e u n a d io sa c o m o D e m é te r se za m p a ra un b o c a d o del h o m b ro d e Pélope; prefiere s u p o n e r q ue el d io s Poseidón, e n a m o risc a d o del jovencito, lo raptó.)

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2. Ι Λ r U A D K .lO N . M IIO L f t il C A I N (iK IiC lA 35

Ahora bien, q u iz ás alg u n o s lectores piensen, co m o C. I.évi- Strauss, q u e la e s tru c tu r a ele un m ito p e rm a n e c e in v a riab le

a lo largo de sus v ersio n e s y que el e sq u e m a fu n d a m e n ta l se

m a n tie n e sie m p re id é n tic o . S o sp ec h o q u e en la d e m o s tr a ción de esa tesis se in c u rre en un c írc u lo v ic io so , ya q u e se llam a esq u em a fu n d a m e n ta l a lo q u e efe ctiv a m e n te p e r m a nece. Pero, b u e n o , d ejém o slo co m o un p ro b lem a. ¿Es q ue la tram a del m ito de iidipo, d esd e la épica a las versiones l râgicus, y luego al fam oso «com plejo» (que, desde luego, n o p u d o c o nocer el h é ro e del m ito, n iñ o ex p ó sito y exiliado v o lu n ta rio ), está in a lte ra d a e n las re p e tid a s ev o c a c io n e s lite ra ria s g r ie gas? ¿Son las v a ria c io n e s d e un m ito ta n sólo a lte ra c io n e s m arginales?

lin to d o caso, q u e d a claro q u e la lite ra tu ra a n tig u a se co n stru y e so b re el h u m u s fértil d e la m ito lo g ía , y lo d o s los géneros p o é tic o s a n tig u o s (la ép ica, la líric a coral y la tra g e d ia) fu n d a n en ese su b stra to sus a rg u m e n to s. Frente a la t r a d ición m ític a se h a n c o n s titu id o luego la filosofía, la h isto ria y las in v e stig a cio n e s cien tífic as to m o sa b eres c rític o s y r a c io n ales. Se h an c re a d o fre n te a los m ito s, en o p o s ic ió n a ellos, en busca d e u na nueva ex p lic a c ió n , fu n d a d a en la r a zón, no en la tra d ic ió n . C o m o decía H eraclito, «los ojos so n te stim o n io s m ás firm es q u e los oídos». L os g én e ro s de la li te ra tu ra d e ficción, d e s v in c u la d o s del ac erv o m ítico , so n , en general ( d e ja n d o a un la d o el c u e n to p o p u la r), p o ste rio re s. Iin la C o m ed ia N ueva, e n la líric a bucólica, y en la novela h e lenística y ta rd ía , ya se in v e n ta n los c o n te n id o s . Pero esto s géneros so n ya po stclásico s en la c u ltu ra griega. N o es casual qu e el té rm in o g rieg o usual p a ra «arg u m en to » (d e u n a o b ra teatral) se a m yth o s (así, p o r ejem plo, en 1« Poética d e A ris tó  teles). P o r lo d e m á s , la ta rd ía a p a r ic ió n de la lite ra tu ra de ficción es un rasg o c a ra c te rístic o del m u n d o g rieg o , en o p o sición al m u n d o m o d e rn o . La lite ra tu ra griega clásica y a r caica estab a d irig id a a u n p ú b lico am plio, a un au d ito rio c iu dadano, y tuvo sie m p re u n a v e rtie n te educativa; la literal ura

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36 I. D H M N int >NhS

fue, e n G re c ia , p a id e ía y m o u sik é; es d e c ir, « fo rm a c ió n » y «arte d e las m usas» (en el s e n tid o an tes in d ic a d o ). L itera tu 

ra es u n té rm in o la tin o , q ue en g rie g o e n c u e n tra u n p a r a le 

lo en g ra m tn a tik é , q u e sig n ific a « g ra m á tic a » , y ta m b ié n « le c tu ra e in te r p re ta c ió n d e te x to s» ; e s d ecir, u n s e n tid o m uy lim ita d o .

Los p o etas fuero n en to n ces lo s ed u c ad o res del pueblo, y la

p a ideía tra d ic io n a l se fu n d a b a en un b u e n c o n o c im ien to de

la poesía, la h o m é ric a an te todo. La po esía, a su vez, se e n r a i zaba e n el re c u e rd o de lo s m ito s. Tam bién las trag e d ias e s ta b an h e c h a s s o b re ello s, a veces a través d e v ersio n e s ép ica s re p re se n ta d a s p o r ep iso d io s. E sq u ilo d ec ía qu e su s d ra m a s era « re b a n a d a s del festín de llo in e ro » . Q u e re m o s in sistir en la fu n c ió n colectiva del te atro trág ico , q u e fue, n o se olvide, un te a tro cívico y p o p u lar.

Las tra g e d ia s se re p re se n ta b a n e n u n m a rc o c iu d a d a n o , el te a tro de D io n iso al p ie de la A c ró p o lis, y en u n a s fiestas cív ica s, las d io n is ía c a s, an te u n a u d ito r io q u e e r a to d a la c iu d a d . La re p re se n ta c ió n co n se rv a b a , e n su m a rc o festivo, m u c h o s elem e n to s religiosos. Y es in te resa n te q u e fue ju s t a m ente u n a polis d e m o c rá tic a c o m o A tenas la q u e velaba o fi cialm en te p o r esas rep re se n ta c io n e s teatrales. M ie n tras q u e no se p re o c u p a b a p o r fac ilita r el a p re n d iza je de la le c tu ra y la e sc ritu ra , es decir, las g rd m m a ta , ni siq u iera a u n nivel ele m e n ta], p ro p o rc io n a n d o u n a e n s e ñ a n z a g e n e ra l y g ra tu ita (co m o sí se h iz o en la c o lo n ia p a n h e lé m c a de T u rio s), sin o qu e tal cosa q u e d a b a al a r b itrio y conven iencia p a rtic u la r de lo s c iu d a d a n o s , el E sta d o a te n ie n se velab a p o r el te a tro , com o si éste fu era u n fu n d a m e n to de la cu ltu ra y la so c iab ili d a d , c o m o alg o f u n d a m e n ta l e n la p a id e ía c o m u n ita ria . El E stado proveía a to d o s lo s g asto s de las rep rese n tac io n e s te a trales, en el m a rc o de la fiesta d io n is ía c a , m e d ia n te el i m p u e s to de las corcgías, q u e rcc aía so b re los ciu d a d a n o s m ás ricos, ca d a a ñ o . T am bién p o r en c arg o estatal, en el m arco de las fiestas de las P an aten eas, se re c ita b a n los p o e m a s h o m é