Sinopsis
Un mundo de pasiones violentas y hambres inhumanas estalla como tabúes antiguos y deseos primitivos colisionan.
La Lobo Were Alpha Sylvan Mir no quería nada más que mantener a su compañera embarazada Drake a salvo en su refugio aislado, en lo más profundo del corazón de las montañas Adirondack, pero enemigos políticos y Praetern la obligan a la batalla. Sylvan debe enfrentarse a la Canciller de los Vampiros, Francesca, una amante de una sola vez, por su participación en un reciente ataque contra los Laboratorios Mir—una confrontación que pondrá a prueba la alianza de Sylvan con los Vampiros y llevará a la guerra. La ejecutora de Francesca, Michel, con una conquista sexual secreta en una de la Manada de Sylvan y una centuri Were recién convertida Vampiro, Lara bajo su mando, puede haber dividido lealtades también. Lara, nacida para luchar en el servicio de la Were Alpha, se encuentra atrapada entre dos mundos, que no pertenecen a ninguno de los dos, y su inesperada obsesión con una enemiga de la Alpha pone a prueba antiguas lealtades. En un mundo donde los humanos y los Praeterns conspiran para el poder supremo, la violencia es un modo de vida...y la muerte.
CAPÍTULO UNO
Lara siguió a la sirviente humana por el pasillo en silencio en las profundidades de la guarida de Lieja Jody Gates. El hambre forzó una inundación de hormonas de alimentación en su boca. Sus colmillos se alargaban y palpitaban. Su clítoris se tensó en previsión de tener a Zahn Logan, jefe de seguridad de los Night Hunters—el Clan de Jody y uno de los Dominios más poderosos del mundo—indefensa debajo de ella. Lara imaginó a la rubia que sometiéndose a ella, imagino inducir a la humana arrogante a retorcerse en la agonía de la sed de sangre, a conducirla hasta el orgasmo con su mordida. Su instinto depredador aumentó. Ella gruñó, su lobo ascendente, ansioso por reclamar.
"Deberías enjaular a ese lobo," dijo Zahn sin volverse, su zancada casi tan sensual como el deslizamiento de un Vampiro. "Deshonras a tu amo con tu falta de control."
"No soy esclava de nadie." Lara saltó, sus garras cortando la parte de atrás de la ajustada camiseta negra de Zahn antes de que la humana se retorciera a un lado, sorprendiéndola con su velocidad y agilidad.
Zahn giró hacia ella, el cuchillo que llevaba en una funda atada a su musculoso muslo ahora en su mano derecha. La plata brillaba en el arma de doble filo—un asesino de Were. "Alimentare a tu Vampiro con placer, pero el lobo a morir en mi espada."
Lara se agachó, sus ojos de lobo brillaban de color ámbar, sus huesos y músculos se deslizaban, cambiando, transformándose. "Tomaré lo que quiera, cuando lo quiera."
"No", dijo Zahn suavemente, "no lo harás. Eres más que Were ahora. Eres Vampiro." Lara se estremeció, atrapada en los oscuros remolinos de los ojos rojizos de Zahn. Sus pezones se tensaron, y el pelaje leonado se extendía por la hendidura entre las rígidas columnas de sus abdominales. Las glándulas profundas que rodeaban la base de su clítoris se llenaron y quería follar. Follar y alimentarse. Instintos atados con dolor y necesidad sin sentido. "Aléjate de mí."
"No. No te tengo miedo." Zahn sonrió, su boca se torció en desafío arrogante. "Quiero alimentarte."
"¿Por qué?" Lara gruñó, sus cuerdas vocales se engrosaron con el cambio.
"Porque puedo. Ven conmigo, Warlord." Zahn se giró y siguió caminando. Su carne estaba marcada con punzadas rosadas poco profundas debajo de la camisa negra rasgada, pero estaba casi curada. Ella no era inmortal como los Vampiros etéreos a los que servía, pero su energía bruta y su atractivo sexual eran casi tan potentes.
Warlord. La palabra, La palabra corta el frenesí nublando los sentidos de Lara. Había sido una vez centuri, una de las guardias de élite que protegían al Lobo Were Alpha. Ahora era general de una Vampiro, la comandante de un ejército al borde de la guerra. Había perdido a su Manada, su puesto y su honor cuando ella había muerto y había resucitado como un Vampiro, pero todavía podía luchar. Todavía podía matar a los enemigos que le habían tomado todo.
Lara juntó su voluntad y obligó a su lobo a retirarse. No dejaría que Zahn fuera testigo de su pérdida de control, no dejaba que Zahn tuviera la satisfacción de incitarla en frenesí sexual. Zahn podría ser más rápida, más fuerte, más resistente a las lesiones que un humano ordinario, pero ella todavía era humana. Y Lara no permitiría que un humano tuviera poder sobre ella, incluso cuando la humana le ofrecía su sangre y sexo, todo lo que ahora ansiaba. "No necesitarás tu espada, Capitaine. Es tu sangre que derramaremos."
Un fino estremecimiento recorrió el musculoso cuerpo de Zahn. El placer de la mordida del Vampiro fue magnificada mil veces por los de su línea. Había nacido para responder a la llamada de un Vampiro, la necesidad de mantener el linaje de su amo con los químicos únicos en su sangre un instinto primitivo. Y Lara era de la sangre de su ama. Dolía por alimentarla. Ella deslizó la espada en la funda de cuero con un movimiento de su muñeca, tan rápido que sólo un Praetern podría haber seguido el movimiento. "Ven, Vampiro. Toma lo que te ofrezco."
Lara estaba a su lado en un instante, sus garras presionando la parte baja de la espalda de Zahn. Olía la necesidad de Zahn, rica y verde. Ella sintió el latido de su corazón, fuerte y seductora. "Apresurate. Te quiero en mi boca."
Las manos de Zahn temblaban mientras abría la puerta con una llave que sacó de un bolsillo de sus pantalones de cuero. Lara la siguió a una de las muchas cámaras en la fortaleza subterránea donde Gates y su consorte, y los soldados Vampiro de Gates, pasaron las horas del día custodiados por sus sirvientes humanos.
El cuarto era cálido y sin ventanas. Una gran cama llenaba el espacio, centrado en la pared opuesta a la puerta. Sabanas sedosas de chocolate oscuro cubrían la superficie, y una hilera de almohadas de raso a juego se amontonaba contra la cabecera de caoba. Un sofá de brocado azul real, angulado en una esquina como si esperara a un tercer participante en llegar, era el único otro mueble. La habitación no tenía aparadores, ni mesas de noche, ni armarios. Sólo la cama y el sofá vacío. Un espacio para la alimentación—para la sangre y el sexo y el placer-dolor. Los muslos de Lara se tensaron cuando su lobo volvió a surgir, negado por mucho tiempo, pero todavía fuerte. Todavía ansioso de cazar.
Tomando aliento, manteniendo una correa corta en el depredador que rondaba furioso para perseguir, para capturar, para tomar, Lara cerró la puerta detrás de ella y se obligó a esperar mientras la humana se acercó a un lado de la cama y metódicamente comenzó a desvestirse. Mientras los humanos iban, Zahn era atractiva—tan elegante y hermosa como
cualquiera de los guardias Vampiro que le respondían a ella, aunque Zahn era rubia, y la mayoría de los Vampiros de Gates eran de cabello negro y de ojos azules. Es extraño que un humano tuviera una posición tan elevada como jefe de las fuerzas de seguridad de un Dominio, pero Lara no conocía todos los matices políticos del mundo Vampiro en el que de repente se encontró. Las Manadas de lobos no eran controlados por la política, sino por el poder solo. El Alpha gobernaba a través de la pura fuerza de voluntad, astucia y dominio físico. Antes de que ella se convirtiera, Lara había sucumbido en alguna ocasión a la esclavitud seductora del poder de un Vampiro y experimento el éxtasis de la sangre por sí misma. Como muchos Weres, disfrutó del intenso placer que acompañaba a una mordedura de un Vampiro, pero ella siempre había desconfiado de las alianzas de los Vampiros que cambiaron tan fácilmente como una batalla ganada o perdida, donde las confianzas fueron traicionadas por una ventaja fugaz. Ella caminó al lado de los Vampiros, porque no tenía elección. Ella era uno de ellos ahora, y mejor luchar donde tenía un lugar que morir una muerte lenta cada día entre los Weres, donde ya no pertenecía.
Lara cerró la puerta con llave.
Zahn se quitó la camisa hecha jirones y se volvió hacia Lara, sus altos pechos resplandecientes en el resplandor inclinado de las luces escondidas, invisibles, en las esquinas. Sus pezones eran dos apretados, discos oscuros en la pálida belleza enrojecida de sus pechos. Su musculoso abdomen subía y bajaba en ráfagas poco profundas. Su excitación patinó sobre la lengua de Lara e inundó la garganta con feromonas. Los caninos de Lara sobresalían, alargándose, raspando la tierna superficie interior de su labio inferior. Ella probó su propia sangre, sutilmente cambiada. Un tono metálico hormigueó en su garganta. Sus glándulas sexuales se hincharon, llenas y listas, forzando a su clítoris hinchado a extruir. La neblina roja de sed de sangre cortó su visión. Sería fácil, tan fácil, rendirse y tomar lo que se le había ofrecido. La anfitrión había llegado voluntariamente, aceptando alimentarla, sin exigencias, sin restricciones.
Ella era libre de tomar—a hundir sus colmillos en la columna grabada de la garganta de Zahn, para beber su sangre rica en hierro hasta que sus células fueran empoderadas, hasta que su sexo latía, lleno y potente. Hasta quedar satisfecha.
"Deberías tener un segundo", dijo Lara. Su lobo se elevó a la llamada de la sangre justo cuando su Vampiro estaba sediento, y no podía retenerla completamente. Zahn no estaba a salvo sin un guardia si Lara perdía el control.
"No necesito segundos." Zahn desató su funda de cuchillo y la tiró al sofá de brocado, fuera de su alcance, una muestra deliberada de confianza y superioridad. "Puedo satisfacer todas sus necesidades."
Lara saltó y clavó sus garras en los hombros desnudos de Zahn, obligándola a caer sobre la cama. Se sentó a horcajadas sobre las caderas de Zahn, presionando su torso hacia la cama con los brazos extendidos. Todavía no dibujaba sangre— una vez que lo hacía, no se
detendría. Dejó caer la cabeza sobre el rostro de Zahn, la cortina de su propio cabello castaño enmarcando los altos pómulos de Zahn y la mandíbula arqueada. El pulso de la sangre de Zahn bajo la piel inmaculada de su garganta era el llamado de una sirena. Ella mostró sus caninos y Zahn jadeó. "No sabes lo que necesito."
"Estás equivocada." Zahn agarró los BDU negros de Lara y los rasgó a lo largo de sus muslos en ambos lados.
"¿Lo estoy?" Centrado su mano sobre el pecho de Zahn, Lara se levantó lo suficiente como para sacar los restos de sus pantalones. Su sexo palpitaba al ritmo de su corazón, conduciendo todos los pensamientos excepto uno de su conciencia. Tomarla. Tomarla. Lara gruñó una advertencia.
"Sí", susurró Zahn, cubierta de sudor en el hueco de su garganta. Ella alcanzó entre ellas y peló el cuero de sus caderas. Inclinándose debajo de Lara, ella inclinó sus caderas y se frotó contra la parte inferior del cuerpo de Lara. Estaba mojada, su carne caliente y abierta. Con los dedos clavados en los duros músculos del culo de Lara, arqueó su cuello, dejando al descubierto los grandes vasos que latía vibrante bajo la superficie de su piel resbaladiza. "Toma mi sangre. Toma mi cuerpo. Estoy lista"
Lara gruñó. Esta humana trató de controlarla ofreciendo lo que la hacía débil. Necesitaba sangre. Ansiaba sexo. Ella dolía por perderse en la toma. Y si lo hacía, sería renunciar al poco poder que todavía tenía. Juntó las muñecas de Zahn en una mano y sujetó sus brazos por encima de su cabeza, la piel debajo de sus dedos tan delicada como la porcelana contra las ricas sábanas de chocolate. Tan fuerte como lo era Zahn, ella era más fuerte—podía rasgarle la garganta, arrancarle el corazón de su pecho, desangrarla. Poco a poco, con el cuerpo tembloroso con el esfuerzo de controlar su sed de sangre, para contener el frenesí sexual, Lara bajó la cabeza hasta que las puntas de sus colmillos sangraron la piel de Zahn pero no rompieron.
"Ruegame" le susurró Lara. No dejes que te mate.
Zahn luchó por la cordura en la nube de feromonas seduciendo a sus sentidos— ricos estimulantes de lobo Were inundaron su sangre, la esclavitud del Vampiro atrajo a sus propias células. Cada centímetro de ella gritaba por la mordida del Vampiro que la transportaría, por el cuerpo de la Were que la liberaría. Nunca había dolido tanto por ser mordida, para ser bebida, para ser llenada. Para ser follada.
"Oh Dios." Zahn gimió y envolvió sus piernas alrededor de las caderas de Lara, forzando su tenso clítoris contra el de Lara. "Por favor. Muérdeme. Lléname. Necesito. Oh Dios, necesito."
Los ojos de Lara resplandecieron con el ámbar de su lobo disparado a través de las llamas mientras conducía sus colmillos vampiro en la garganta de Zahn, liberando los erotostimulants que convirtieron el dolor en placer, transformaron el sacrificio en una
satisfacción ardiente. Zahn gritó y estallo en el orgasmo, su sexo palpitando contra el de Lara.
Lara tragó, sus células se expandieron con la corriente de la vida, su clítoris tenso, hinchado, golpeando para la liberación. Ella empujó sus caderas y se deslizó entre los pliegues empapados de Zahn, deslizándose fácilmente en su hendidura, alojándose allí, apretada y caliente.
Zahn se estremeció, otro orgasmo estrellándose a través de ella. Ella marcó la espalda de Lara con sus uñas, el dolor lejano una nota de gracia para el placer agonizante. Lara empujó y tragó, empujó y tragó, tomando la vida con cada trago, liberando su esencia con cada empuje, el Victus grueso y rico con la vida prestada. Ella se estremeció, cerca, tan cerca de la aplastante liberación final que su lobo ansiaba. Su piel ardía, su aliento se arrancaba de ella en sollozos torturados. Ella no podía vaciar, no pudo encontrar la satisfacción final sin—
La necesidad de Lara llamó a Zahn como sus amos habían llamado a los de su línea durante milenios. Ella apretó su agarre en los hombros de Lara y se sacudió hacia arriba, hundiendo sus dientes en el hombro de Lara, rompiendo la piel, sacando sangre.
Un rayo de dolor se abrió en los tramos más profundos del sexo de Lara y explotó, sus glándulas vaciándose, su clítoris con espasmos en las profundidades de la carne de Zahn. Zahn chupó el mordisco que había hecho y se acercó de nuevo.
Lara sacó su cabeza, tirando de su hombro libre de la boca de Zahn. Zahn gimió, casi inconsciente, profundamente en la esclavitud, sin sentido en el placer. El clítoris de Lara seguía pulsando bajo el de Zahn, un nudo tierno que formaba el eje medio. La mordida de Zahn había provocado el instinto de lobo para unirse. "¡No!"
Lara se puso de pie tambaleándose, la sangre de Zahn y la suya corriendo en riachuelos por su pecho, sobre sus senos, cubriendo el polvo del pelaje por el centro de su abdomen. De alguna manera Zahn había sabido lo que su lobo necesitaba. Lo que ella necesitaba. Más que sangre, más que sexo. Una unión que nunca podría ser suya. Fortalecida con la sangre de Zahn, su lobo no reconoció la verdad. Ella nunca se aparearía. Weres se apareaban para la vida, y ella ya estaba muerta. Lara tiró la sábana sobre Zahn, caminó hacia la puerta, y tiró de la cerradura.
Con la caída del sol todavía a una hora de distancia, debería estar cansada, pero no lo estaba. Ella era vampiro, pero era Were, y necesitaba más que sangre. Necesitaba más que la mordedura de la humana que no quería. Se dio la vuelta, abrió la puerta y saltó al pasillo, su lobo rompiendo sus cadenas al final. Su visión escaneo en la lente afilada del depredador. Un guardia humano. Por una puerta al final del pasillo. Olía sol más allá de esa puerta. Más allá de esa puerta una escalera conducía al exterior, condujo a la libertad. Desnuda, cubierta de sangre y brillo de sexo y victus, saltó a lo largo del pasillo hacia el
guardia. Sus ojos se agrandaron y su oscuro rostro palideció, pero él se mantuvo firme, su arma automática todavía enfundada en su muslo. Hombre valiente.
"A un lado, humano, o morirás."
"Tengo órdenes de que nadie salga hasta la salida de la luna, Warlord", dijo, con voz ronca.
"Me obedecerás, soldado, o morirás hoy". "El sol aún no ha caído. Zahn ordenó—"
Lara lo agarró por el cuello y lo amarró a la pared, sus pies a diez pulgadas del suelo, su rostro a menos de un suspiro de la suya.
"Yo soy la Warlord de los ejércitos de Lieja. Soy tu maestra. Tú tomas tus órdenes de mí."
"Sí, Warlord", jadeó a través de la delgada columna de aire que le permitió aspirar. "Pero el sol—"
"No tengo miedo del sol." No estaba segura de cómo lo sabía, pero lo hizo. La luz del día no era su enemigo. "Mientras me haya ido, verás que nadie se acerca a los aposentos de Lieja Gates. Nadie entra en las cámaras de la Lieja, excepto Zahn hasta que regrese. No por ninguna razón. ¿Lo entiendes?"
"Sí, Warlord.
"Abre las barricadas." Ella lo soltó, y él casi se cayó, pero se recuperó en sus pies y lanzó un saludo, con el puño en el pecho.
"Sí, Warlord."
Él marcó los números en un teclado, presionó la palma de la mano a una placa en la pared, y miró fijamente a un escáner de retina. Las cerraduras se abrieron y la puerta de acero reforzado se deslizó silenciosamente a un lado. Ella atravesó las escaleras, y entró en otro largo pasillo. Un soldado en el otro extremo sostenía otra puerta abierta mientras los últimos rayos de sol parpadeaban afuera, negándose a entregarse a la noche. Por primera vez desde que se había convertido, Lara sintió que su lobo ascendía, cuerpo y espíritu, y ella lo dejó venir. En el momento en que se elevó a través de la salida camuflada y salía a la calle, ella estaba en pleno pelaje y lista para cazar.
CAPITULO DOS
"Me siento bien", dijo Chris, viéndose como si estuviera a punto de saltar de la mesa de examen. "Tengo que volver a los laboratorios."
"Lo decidiré cuando estés lista para volver al deber." Drake cruzó los brazos frente a su pecho y deliberadamente se metió en el espacio personal de la joven teniente. Chris, desnuda excepto por sus pantalones vaqueros, todavía mostraba signos de lesión a pesar de haber cambiado al pelaje después de ser atrapada en la explosión que había nivelado el ala de investigación en Industrias Mir esa mañana. El hombro y el cuello derecho estaban magullados e hinchados, y trazas de escombros quedaron incrustadas en un entramado de laceraciones que se arrastraban por sus brazos desnudos. Su cambio había sido demasiado corto o el daño demasiado severo para su lobo para sanar completamente. Chris era la jefe de seguridad, y ella tenía que estar sintiéndose responsable de la explosión. Ella no tenía la culpa, pero trata de decirle a un lobo dominante que no podía controlar a todo el mundo y todo dentro de su esfera. Una tarea infructuosa. Drake debería saberlo, estaba aparada al lobo Alpha. Ella trataba con el desafío de intentar razonar con un Were impulsado por el instinto sobre una base diaria. "No vas a ningún lado por el momento."
Chris retumbó en su pecho, no un desafío, sino una señal de disgusto e irritación. Drake podría vivir con eso. Después de todo, no podía esperar que un lobo como Chris se volviera y le diera la garganta al primer signo de una palabra dura. Ella retrocedió un centímetro, dándole, dando espacio al lobo de Chris para estirarse. "Ahora, déjame verte levantando el brazo."
"De verdad, Prima," dijo Chris, su tono un poco más conciliador mientras levantaba su brazo derecho lesionado. "Sólo lo retorcí. He tenido peores cacerías."
"Eso puede ser." Drake deslizó la palma de la mano bajo el codo de Chris y agarró su muñeca con la otra mano. Había aprendido muy rápidamente después de su transición de humano a lobo Wer,e era que la única cosa que cada lobos entendida y aceptada era la ley de la Manada. Y, como la compañera de la Alpha, ella estaba en la cima de la Manada en rango y poder. "Pero ya que soy la médico aquí, déjame tomar la decisión."
Chris suspiró. "Sí, Prima."
Sofocando su sonrisa, Drake oscilo el hombro, el codo y la muñeca. Chris—de cabello rubio, de ojos azules, cincelada y muscular como todos los soldados de Sylvan—se sentó implacablemente, pero Drake sintió que el ruido de la tensión serpenteaba a través del marco de Chris mientras ella subía suavemente el hombro. "Tienes un desgarro en los tendones alrededor de tu hombro."
"Es sólo un poco dolor", Chris murmuró.
"Imagino que lo es." Drake cuidadosamente liberó el brazo de Chris y se dirigió detrás de la mesa para mirar su espalda. La piel sobre los músculos anchos estaba destrozada. No es grave, pero doloroso. El hombro era una historia diferente. "Tendrá que cambiar y permanecer en el pelaje el resto de la noche para curar estas heridas y conseguir tu hombro en forma."
"Pero, Prima," dijo Chris, girando sobre la mesa para mirar en la dirección de Drake, "Necesito volver al laboratorio para asegurar el área y comenzar nuestra búsqueda. Nosotros ni siquiera estamos seguros de que no haya más dispositivos en el resto de los edificios"
Los ojos de Chris se elevaron hacia los de Drake. El desafío no fue intencional, pero Drake gruñó sin embargo. Sin una disciplina de hierro, una Manada de Weres gobernado por instinto el instinto primitivo caería en el caos. Chris inmediatamente agachó la cabeza.
"Si retrasas tu curación", dijo Drake, "es posible que tengas un daño permanente en el hombro. Dudo que la Alpha se complacerá de encontrar a la cabeza de seguridad de su laboratorio funcionando en menos del cien por ciento"
Chris levantó la barbilla, pero sabiamente no encontró los ojos de Drake. "Nunca daría a la Alpha menos que mi mejor."
"Por eso, no tengo ninguna duda. Y es por eso que te quiero en la piel, en tu habitación, hasta mañana." Ella puso el mando en su voz, su tono enviando el mismo mensaje, un labio curvado y orejas bajadas tendría si ella estuviera en la piel—la advertencia de un lobo dominante a un miembro menor de la manada para ocuparse de su lugar.
Chris dejó escapar un suspiro. "Sí, Prima."
Drake deslizó la palma de la mano detrás del cuello de Chris y apretó, la comodidad de su toque recordando a Chris que ella era una parte importante de la Manada e importante para Drake. "Hoy lo hiciste bien. Guardaste la espalda de la Alpha, y viste que tus compañeros de manada estuvieran a salvo. Has cumplido con tu deber, y en unas pocas horas, puede reanudar".
"Gracias, Prima," Chris murmuró, temblando ligeramente bajo el toque de Drake. Los lobos necesitan la comodidad física de sus compañeros de manada, especialmente sus líderes. Al principio, Drake había encontrado el afecto físico ocasional desconcertante, y en ocasiones, cuando involucraba a Sylvan, más que eso. Sylvan era su compañera, y aunque Sylvan constantemente reafirmaba su autoridad y su dominio al tocar sus lobos, nadie, Praetern o humano, tocaría a Sylvan sin el permiso de Drake. Sylvan. Una oleada de electricidad onduló sobre la piel de Drake y retrocedió.
"La Alpha está llegando" dijo Drake, sintiendo el acercamiento de Sylvan a través del vínculo único que compartían todos los Weres apareados. Su pulso se aceleró y su cuerpo se preparó. "Voy a asegurarme de hacerle saber que estarás de vuelta mañana."
Chris saltó de la mesa y cogió su camisa, sin molestarse en ponérsela. La mayoría de los lobos rara vez se molestaban con la ropa cuando estaban en el compuesto. "Gracias, Prima."
La puerta se abrió de par en par y Sylvan entró, trayendo consigo una oleada de poder que bañó la piel de Drake como el calor de un horno. Los músculos bailaban bajo la elegante superficie del torso desnudo de Sylvan, su piel de bronce relucía con un brillo de feromonas y el oro brillaba en sus ojos azules. Ella era más lobo en la piel que muchos Weres menores en pelaje. Su mirada recorrió a Chris.
"Alpha", dijo Chris, su tono un saludo. "¿Cómo está, teniente?"
"Bien, Alpha."
La atención de Sylvan se movió hacia Drake, una pregunta en sus ojos.
"La teniente está en vías de recuperación, Alpha," Drake dijo. "Para mañana estará bien."
"Bien. Cuando vuelvas al deber", dijo Sylvan, "Organiza equipos y comienza la búsqueda entre los escombros. Es dudoso que encontremos alguna pista físicas en cuanto a quién plantó los artefactos, pero cualquier remanente de las bombas podría ayudarnos a identificarlos en el futuro. He suspendido las operaciones hasta que podamos examinar todos los restos."
"Podría empezar antes" dijo Chris, "Con el permiso de la Prima, por supuesto." Drake sacudió la cabeza.
"Como ordena la Prima", dijo Sylvan, su tono sin dejar espacio para la discusión. "Sí, Alpha," dijo Chris, un suspiro escapando cuando ella se fue.
Sylvan sonrió cuando la puerta se cerró tras la jefe de seguridad. "¿Supongo que no está contenta de que la dejen de lado?"
"Ella es tu lobo," Drake dijo. "No es feliz a menos que esté en el centro de la caza, pero ella no está todavía lista para el deber. Ella lo estará"
"¿Estás bien?" Sylvan murmuró, pasando la mano por la parte de atrás de la camiseta de Drake y subiendo entre sus omoplatos, arrastrando a Drake fuertemente en su cuerpo.
Drake deslizó un brazo alrededor de los hombros de Sylvan y la besó. No la había visto por más de una hora, e incluso unos pocos minutos de separación era insoportable ahora que estaba embarazada. Incluso antes de que ella estuviera embarazada, con su vínculo de compañera tan nuevo, ella se sentía físicamente incómoda cuando Sylvan estaba fuera de la vista. La constante necesidad de tocarla era todo-consumidora. Y sólo unas horas antes, Sylvan había estado en peligro de muerte. No habían estado solas desde la explosión—ella no había tenido tiempo de tranquilizar a su lobo que su compañera estaba a salvo. Drake retumbó y se frotó la mejilla en Sylvan. "Estoy bien ahora que estás aquí."
Sylvan rozó el cuello de Drake con sus caninos y enterró la cara en la curva del hombro de Drake, dibujando profundamente del aroma de la medianoche-y-roble de Drake, absorbiendo su calor, saboreando las feromonas que cubrían su piel—centradas por las sustancias químicas únicas que la llamaban sólo a ella. Drake era su compañera, su fuerza, su vida. "Te amo."
Drake deslizó sus dedos por el cabello de Sylvan y tiró su cabeza hacia arriba hasta que sus ojos se encontraron. "Te amo...y vas a necesitar aprender a ser más cuidadosa, Alpha".
Sylvan sonrió su sonrisa exasperante, la arrogante elevación de la esquina de su boca, ancha y generosa que decía que haría exactamente lo que quería porque, después de todo, era la Alpha. " No tienes que preocuparte."
Drake mordió el labio de Sylvan lo suficientemente duro para saborear las poderosas feromonas que Sylvan liberaba cuando estaba excitada. "¿Crees que no puedo hacerlo?"
Gruñendo bajo en su garganta, Sylvan levantó a Drake y le dio la vuelta hasta que Drake estaba en contra de la puerta y las caderas de Sylvan estaban apretadas en su entrepierna. Drake envolvió sus piernas alrededor del culo de Sylvan y sus brazos alrededor de los hombros de Sylvan, inclinando la cabeza hacia atrás para dar a Sylvan su cuello. Ella no se estaba sometiendo, ella estaba invitando.
"¿Crees que puedes controlarme?" Sylvan gruñó, su voz era gruesa y pesada cuando su lobo se levantó al desafío de su compañera. Ella lamió el cuello de Drake y mordió levemente. Debajo ella, el abdomen de Drake se apretó contra el suyo, y en el interior, Drake llevó a sus crías. Sylvan la adoraba como la madre de sus jóvenes y exaltada en una compañera que la desafiaba en todos los sentidos.
"Yo nunca querría controlarte", dijo Drake, empuñando ambas manos en el cabello rubio dorado de Sylvan. "Yo solamente quiero amarte."
El oro eclipsaba el azul de los iris de Sylvan y los huesos de su cara cambiaron hasta que los elegantes arcos y curvas se volvían letalmente afilados, brutalmente hermosa. Sus caninos se alargaron, y la presión de su sexo se hizo pesada y dura entre las piernas de Drake.
"Te llevaría de vuelta a nuestra guarida," dijo Sylvan, "y te tomaría despacio, durante toda la noche. Te mostraría cuánto te amo. Pero—"
"Lo sé" dijo Drake, empujando una mano entre ellas y enganchando sus dedos dentro de la cintura de los vaqueros de Sylvan. Abrió la mezclilla de algodón con sus garras y empujó su mano hacia abajo, cerrando alrededor de la carne distendida de Sylvan. "Pero tienes tiempo para tomarme."
Ella acarició y Sylvan echó la cabeza hacia atrás, los ojos salvajes, los caninos reluciendo. Sylvan ya estaba caliente y dura en su palma, y si seguía acariciándola, haría
que Sylvan se viniera. Le encantaba tener ese tipo de control sobre su compañera, la más dominante de todos los Weres, pero necesitaba más a Sylvan más cerca. Su lobo se enfureció con ella para unirse a, destrozando su control. Necesitaba a Sylvan en cada parte de ella. "Dentro. Te necesito."
"Agárrate a mí", Sylvan gruñó, sus palabras tan guturales que eran apenas reconocibles. Drake sujeto un brazo alrededor de los hombros de Sylvan, pero mantuvo sus dedos cerrados alrededor del clítoris de Sylvan—apretando, tirando, preparando a Sylvan para lo que necesitaba. Sylvan arrancó los pantalones de las caderas de Drake y empujó sus propios vaqueros más bajos. "Libérame."
"Todavía no", Drake susurró, estremeciéndose mientras su clítoris se tensaba y ella se preparó para su compañera. Ella acarició a Sylvan sintiendo el furioso latido de su sangre y el lavado de sexo. Ella tocó la tierna superficie inferior del clítoris de Sylvan y se sumergió en su interior.
Las caderas de Sylvan se sacudieron y ella gruñó, un sonido peligroso y letal que hizo que los pezones de Drake se tensaran y el pelaje llameara por su abdomen. Ella estaba tan, tan lista, pero quería más. Ella lamió la mordedura mate en el pecho de Sylvan y Sylvan se espasmo en su mano.
"No más. No puedo..." Sylvan agarró la muñeca de Drake y quitó su mano. Avanzando hacia adelante, colocó su clítoris hinchado debajo de Drake. Su carne, sus espíritus, unidos, sellando su unión. El duro nudo de necesidad entre los muslos de Drake explotó, y ella recubrió a Sylvan con su esencia, marcándola. Sylvan rugió y enterró sus caninos en el hombro de Drake, corriéndose con ella. Drake apretó sus piernas alrededor de las caderas de Sylvan, manteniendo a Sylvan dentro mientras Sylvan empujó a través de su orgasmo.
Sylvan sostuvo a Drake con fuerza mientras sus piernas se doblaron y ella se fue al suelo, acunando a Drake en su regazo. El pecho de Sylvan subía y bajaba y su vientre rodó de placer. Jadeando, se retorció hasta que su espalda estaba contra la puerta. "Toma todo."
Drake se acurrucó en los brazos de Sylvan y la besó en la garganta. "Lo sé."
Sylvan suspiro, y por ese breve momento, ella estuvo libre de la carga del gobierno. Sólo era de Drake. "Gracias."
Drake murmuró con satisfacción y acarició el pecho de Sylvan. "¿Por qué, Sylvan?" "Por darme un lugar para descansar."
"Siempre."
Sylvan se frotó la mejilla con el pelo de Drake. "Hablé con Niki y Sophia." "¿Cómo está Niki?" preguntó Drake.
"Niki tiene suerte. Ustedes dos." Drake besó el pecho de Sylvan. "Me imagino que Sophia está teniendo la misma conversación con Niki que tuve contigo."
"Niki es mi general. Ella nació para luchar. Sophia sabe eso." "Lo sé, pero el amor cambia la perspectiva a veces."
Sylvan acarició la garganta de Drake. "Lo hace." "Tienes que comer y dormir un poco, amor." "Lo que necesito lo tengo—tú."
"Tú me tienes." Drake acarició la cara de Sylvan y la besó. "Pero la Manada te necesita fuerte, y si vas a enfrentar a Francesca, necesitas estar a tu máximo. No confío en ella."
Sylvan se rió. "No te gusta."
"Tienes razón, yo no. Y no sólo porque ella te ha tocado. Ella es la Canciller de la Ciudad y Viceregal de los Vampiro del Este, porque es inteligente, egoísta y poderosa. No la subestimes, Sylvan, y no creas en ella y en su palabra."
"No pienso hacerlo." Sylvan hizo una pausa. "Hay algo más. Algo que necesitas saber." Drake se tensó, oyendo la angustia de la voz de Sylvan. "¿Qué es?"
"Sophia me dijo algo esta noche que sus padres han mantenido en secreto desde que se unieron a la Manada cuando Sophia era una niña pequeña".
"Algo sobre la transformación de Sophia?" Drake había sabido inconscientemente todo el tiempo que la médico de la Manada no era una mutia ordinaria. No una ordinaria Were convertida. Sophia era diferente de otros Weres, igual que Drake.
"Sophia no fue mordida, no fue convertida por un Were—rabioso o de otra manera. Ella fue…creada por un virus experimental que estaba siendo estudiado en un laboratorio humano."
"¿Estudiad? Desarrollado, quieres decir." Amargamente, Drake pensó en Gray y Katya, dos de sus mujeres jóvenes que habían sido retenidas cautivas en un laboratorio y estudiadas, sus cuerpos biopsiados, su sangre analizada, sus glándulas sexuales estimuladas para forzar las emisiones. La rabia fría se extendió por su pecho. "¿Por qué? ¿Qué se suponía que debían hacer los experimentos?"
"Los Revniks pensaron que estaban trabajando en una cura para la fiebre Were, pero lo que realmente estaba sucediendo era un intento de crear Weres o al menos replicar los rasgos Were. Obviamente, sólo tuvieron un éxito parcial. La mayoría de los sujetos murieron, pero Sophia no lo hizo".
"Sophia era sólo una niña. Ella no debería haber vivido" Drake señaló.
"Ese podría explicar a las humanas infectadas se liberaste del laboratorio. Y las chicas muertas que parecían morir de fiebre Were", dijo Drake, el temor estableciendose en sus profundidades.
"Sí" dijo Sylvan en voz baja.
"Los experimentos, las humanas parcialmente convertidas, el contagio viral— eso me lo explicaría" Drake dijo.
"Es posible" dijo Sylvan.
"Los Revnik necesitan estudiarme", dijo Drake.
Sylvan gruñó. "Sé que quieres para hacer todo lo posible para ayudar a esas chicas, pero—"
"No estoy pensando sólo en las chicas." Drake apretó la palma de la mano en el corazón de Sylvan. "Si yo soy un Were debido a un virus fabricado, no podemos saber que la mutación es estable. Estoy embarazada, Sylvan. Tenemos que saber lo que esto hará a nuestros jóvenes."
Sylvan sacudió la cabeza. "Yo lo sé. Puedo sentirlos, Sophia también. Son saludables. Créeme."
Drake asintió. Ella confiaba en Sylvan con su corazón y su futuro, y cualquier destino que sus jóvenes enfrentaran, ella los protegería con su vida.
CAPÍTULO TRES
Lara salió de la guarida de Jody y se dirigió hacia el río, bordeando los bordes del parque de Washington, lleno de caminantes de última hora, paseadores de perros y padres empujando cochecitos. Siguiendo las calles y callejones, se deslizaba hacia las sombras cada vez que un transeúnte le daba más que una mirada superficial. Los humanos vieron lo que esperaban ver—una, criatura peluda de cuatro patas con una cola y una cara canina de un perro, a pesar de que su lobo era más grande que el tamaño promedio. Ella era más rápida que un perro, más ágil, y, a diferencia de los perros, capaz de evaluar y hacer estrategias también en cuatro patas como pudo en dos. Su lobo quería correr, cazar, y sabía dónde tenía que ir. En cuestión de minutos había llegado a orillas del Hudson y se volvió hacia el norte. El terreno que bordeaba el río, a medida que entró en las montañas de Adirondack estaba en gran parte sin desarrollar, bordeada por bosques, tierras de cultivo de primera, y la cabaña ocasional verano frente al mar. Las granjas se sentaron muy atrás del río, por encima de las llanuras aluviales donde el río arrojó su rico lodo cuando se desbordó
de su ribera después de que una fuerte lluvia o nieve primaveral derretida. Los senderos— ciervos, zorros, lobos, y gatos—pasaron por los bosques y los pastos, invisibles para la mayoría de los humanos, pero tan familiares para Lara como las autopistas en las que viajaba en automóvil. Corrió como nunca pudo en la piel—sus miembros se extendían al ritmo de la tierra que se ondulaba bajo sus patas, con la boca abierta, saboreando el aire, los árboles, la maleza—absorbiendo el mundo a través de sus poros, claras y limpias sin barreras artificiales para aislarla. Su lobo, desatado después de semanas de dolor y encarcelamiento, corrió con una alegría desenfrenada y feroz deseo de libertad.
Cada instinto la llevó a norte, hacia la tierra de la Manada, hacia su casa. Hogar, pero ya no santuario. El compuesto, refugio amurallado de la Alpha en el corazón de la tierra de la Manada, estaba cerrado para ella. Ella había pedido por su libertad, pidió ser liberada de su juramento a la Alpha con el fin de servir a otro, y la Alpha había concedido su petición. Ya no era el centuri de la Alpha— sino la Warlord de Gates. Aunque cazaba en la piel, ella era más que lobo, más que un Were ahora, y bordeaba las fronteras de la tierra de la Manada, cientos de hectáreas de bosque virgen denso patrullado sólo por una red de sentries (centinelas). Una gama cruzó en su camino, vaciló ante el olor del depredador cerca, y, con un rollo salvaje de sus ojos y un chasquido de su cola nevada, juntó sus músculos y se metió más profundo en el bosque.
El lobo de Lara tomó nota, pero no dio persecución. No tenía hambre. Su sangre no se elevó a la llamada a la caza. Confundida, pero sin protestar, su lobo dejó que el ciervo fuera y siguió adelante. El ácido ardía en sus músculos, la respiración recorrió sus pulmones. Su lengua colgaba, su pecho se agitaba. Y aun así corrió, desesperada por la libertad, salvaje para purgar el dolor que laceraba su corazón. La débil luz del sol parpadeaba a través de los árboles, adelgazando filamentos de oro que entrelazaban su piel al entrar y salir de la sombra. Los dedos de calor se deslizaron a través de su pelaje, pero ella no se quemó. Así como el fuego que había atravesado para rescatar a la Alpha y a la Lieja no había podido tocarla, la luz del sol no tuvo efecto sobre ella. Letal para los Vampiros, la radiación UV parecía incapaz de dañarla. No Were, no Vampiro. No temía a la verdadera muerte, pero la muerte se negaba a reclamarla.
Se detuvo una vez por un arroyo que corría por un barranco para beber agua fría y cristalina de la montaña de una reluciente piscina. Un búho ululó desde lo más profundo en el bosque, los conejos y las ardillas se agitaban en la maleza, y una vez que olisqueo un susurro de lobo—uno de los sentries en patrulla, custodiando las tierras de la Alpha. El aroma oscuro y picante de la Manada provocaba sus sentidos, agitó una oleada de respuesta en sus células.
Haciendo caso omiso de la llamada, ella se sacudió una vez más, permaneciendo a favor del viento de la ubicación del sentrie. No estaba segura de su bienvenida—un lobo dominante en la tierra de la Manada, un aliado, tal vez, pero no más de la Manada. Su
presencia puede ser vista como un desafío para la Alpha, y si se desafiaba, la Alpha no mostraría sin cuartel. Esa era la ley de la Manada.
No había venido a desafiar, y pronto tendría funciones en otros lugares. Jody se levantaba a la caída del sol y se alimentaba, primero de su consorte Becca y, si las heridas que había sufrido en la incursión en los laboratorios humanos no estaban totalmente curados, de Zahn u otro de sus sirvientes humanos. La Warlord tenía que estar allí cuando Jody estuviera lista para convocar sus fuerzas. Lara no era un guardia—Rafaela estaba a cargo de los guardias Vampiro de Jody, y Zahn supervisó la seguridad del clan. Pero todos los soldados de Jody, tanto humanos como vampiros, eran a los que Lara mandaba. No habría abandonado la guarida, ni siquiera por la fiera necesidad de su lobo, si pensaba que Jody podría estar en peligro.
En los últimos minutos de la luz del día, subió una escarpa, escabulléndose sobre rocas sueltas, empujando a través de maleza, luchando para llegar a la cima, necesitando ver el bosque que se extendía sin cesar delante de ella, anhelando una visión de la grandeza que siempre había sido su hogar. Agazapada sobre una roca en el borde de un acantilado, observaba el sol ponerse y la luna alzarse, corazones gemelos destinados a compartir el universo, siempre separados al pasar sobre los bordes del día.
El primer rayo de luz de la luna plateada a través del crepúsculo gris, y la sangre de Lara se removió por fin. Levantó la cabeza y aulló, atravesada por la belleza primitiva. Sus gritos cayeron en el valle del río abajo, se hicieron eco de ella, triste y solitarios, desde de los picos de las montañas que la rodeaban. Cuando silencio era todo lo que quedaba, bajó por la empinada pendiente por donde había llegado. Si corriera todo el camino de vuelta, llegaría a la casa de la ciudad de Jody sólo un poco después de la noche llena.
A medida que bordeaba la maleza hacia el agua, un sonido cortó el aire quieto. Con los pelos de punta en aumento, ella se calmó, las orejas erguidas, su nariz probando el aire. Había oído el grito de un gato. El territorio del gato Catamount Weres estaba a unas pocas millas al este, y ocasionalmente sus grupos de ataque incursionaron en terrenos de la Manada. En la piel, los gatos se asemejaban a los enormes leones de montaña—capa leonado dorado, colmillos de cuatro pulgadas, gruesas patas musculares y hombros poderosos. Más salvaje que los lobos, los gatos eran enemigos jurados de los lobos Weres. Los gatos nunca habían estado bien organizados y, como resultado de sus luchas internas y la falta de una presencia militar unida, nunca se había considerado una gran amenaza para la seguridad de la Manada—lo cual explicaba por qué Sylvan no los había aniquilado. Pero la indulgencia de la Alpha sólo se extendió hasta ahora. Los grupos de caza de gatos eran conocidos por atacar a lobos jóvenes y solitarios soldados, y la orden permanente a todos los lobos era a atacar a la vista, y el ataque a matar.
Lara se agachó y se deslizó por el matorral en la dirección de la que había oído el sonido. El viento había cambiado, y no olía nada que ella no pudiera reconocer—ninguna marca extranjera que no le perteneciera. Ella giró la cabeza de lado a lado pero no oyó nada inusual. El sonido transportado en las montañas era tan fácilmente distorsionado y redirigido. Ella podría estar persiguiendo a un fantasma, pero necesitaba estar segura. Puede que no sea centuri, ni siquiera podría ser lobo, pero su deber permaneció. No se apartaría de un enemigo.
La orilla del río se estrechaba en un tramo rocoso bordeado por un acantilado escarpado entrecruzado por estrechas salientes, afloramientos de matorrales escamosos y montones de piedras rotas. Las estrechas hendiduras cosían la cara de la roca, proporcionando la cobertura perfecta para el ataque desde arriba. Lara desaceleró y escudriñó las sombras alargadas. Ella animó a sus oídos, no oyó nada. Levantó su hocico, olfateó el aire húmedo. Nada. A través del agua otro búho ululó. Ella agitó las orejas. Tal vez eso era lo que había oído. Caminó lentamente hacia adelante, buscando. Una pequeña lluvia de piedras cayó por la pendiente. Uno rebotó sobre su hombro. Ella se congeló.
¿Algo moviéndose por arriba? No podía ver nada. No olía nada. Pero el instinto le dijo que no estaba sola. Se agachó y se movió hacia adelante. Un paso. Otro. Un chillido de furia cortó el aire, afilado como una cuchilla. Lara se quedó inmóvil un instante. Un instante que le costó como un peso aplastante aterrizó sobre su espalda y la golpeó contra el suelo.
Rocas rasparon su hocico y le rasparon el pecho.
Las mandíbulas se clavaban en su cuello, los dientes rasgaron los músculos de su hombro. Las garras le rozaron los flancos. El dolor explotó en una docena de lugares a la vez.
Lara gruñó, con las garras rotas y los caninos chasqueando. Incapaz de alcanzar el vientre vulnerable o la garganta, rodó para desalojar a su atacante. La bestia le montó la espalda, con las extremidades envueltas alrededor de sus hombros y cuartos traseros, sacudiendo y torciendo su cuello con poderosas mandíbulas. El fuego rugió a través del pecho de Lara, llovió por su espalda, y ella gruñó y se retorció. Su lobo era un luchador experimentado, y ahora, ella era más que lobo. Más fuerte, más rápida. Girando con la velocidad de Vampiro, ella cogió una pata en su boca y cerró sus mandíbulas, torciendo y rasgando. Una cálida, rica y potente sangre llenó su boca. Su clítoris se tensó, su sexo se llenó. Sus dientes se encontraron con los huesos.
Otro grito rasgó a través de la noche y la presión sobre su cuello cedió. Sus patas traseras hicieron el agarre en el banco de piedra, y ella apalancó su cuerpo en una curva aguda, rompiendo el hueso entre sus mandíbulas. Las garras rasgaron a través de su costado, atravesaron los músculos, y ella soltó la pata, gruñendo salvajemente. Ella arqueó la espalda y el peso desapareció. Girando rápidamente, se enfrentó a su atacante. Un
enorme león de montaña, con las orejas puestas atrás, los ojos verdes casi negro de rabia, gritó un desafío. Era una bestia hermosa, elegante y musculosa, sus mandíbulas anchas, caninos letales brillante, cubiertos de sangre. La sangre de Lara. Lara era más pequeña pero más rápida, y ella saltó, hambrienta de sangre, preparada para matar. Ella enterró sus dientes en la garganta del gato, presionando su cuerpo cerca de la parte inferior del gato. Si expuso su vientre a los miembros agitados y las garras mortales, el gato le arrancaría sus entrañas y le arrancaría la garganta mientras ella estrangulaba su propia sangre. Un gato de este tamaño podría incluso ser capaz de matarla, pero no hoy. Hoy la matanza era suya.
Lara apretó la tráquea del gato y clavó sus garras en los costados del gato, atándose a sí misma, negándose a ser desalojada, incluso cuando el gato gritaba y rodaba, golpeando, luchando, un torbellino de poder furioso. Pero incluso el enemigo más fuerte no podía luchar para siempre sin aire. El vientre de Lara ardía, su hombro emanaba sangre, pero ella se aferró. El gato se debilitó, cayó y no se levantó. Aullando triunfantemente, Lara se montó a horcajadas sobre el cuerpo tendido, sacudiendo la cabeza gigante del gato en sus mandíbulas.
Su sexo palpitaba, al borde de la liberación. Su vientre se estremeció, apretado de necesidad. Sintió que el latido del corazón del gato se ralentizaba, probó la vida succionada de la sangre que le caía por la garganta. Otros segundos, y ella tendría su matanza. Otros pocos segundos y ella—
Un sonido extraño cortó la furia de su sed de sangre. Un grito débil, delgado y desamparado. Lara se quedó quieta y escuchó. El grito volvió, se unió a otro. Lara soltó su agarre en la garganta del gato, levantó la cabeza, miró hacia la oscuridad. Otra forma se materializó, llegando rápidamente, silenciosamente—otro lobo. Lara saltó del gato y se agachó junto al cuerpo ensangrentado, inmóvil, frente al intruso. Ella gruñó una advertencia. Su matanza. Suya.
El lobo, una esbelta hembra gris y blanca, vacilaba, con los oídos hacia atrás, la cola recta, los pelos levantados. Gruñó un reto. Una sentrie, una joven, y una que Lara conocía. Lara miró al gato. Apenas respirando, apenas vivo. Volvió a olfatear el aire, capturó otro olor bajo la sangre y las feromonas nublando su mente.
Cachorro. El gato tenía cachorro. "Espera," Lara señaló a la sentrie. "Vigílala. Si se mueve, mátala."
El lobo más joven se agachó, gruñó suavemente, se adelantó un centímetro a la vez. Preparándose para brincar. Rechazo una orden. Lara gruñó. Ella debería matar a este lobo, pero...algo estaba mal. Ella cambió, se puso en pie. "Misha, quédate abajo."
La sentrie se estremeció, se quejó, y sacudió. Un instante después Misha se agachó sobre las rocas, con la cabeza baja. "Lo siento, Centuri, no lo hice...no sé qué... No te reconocí."
"No importa eso ahora", dijo Lara. "Vigila a esta..."
"¡Lara!" Advirtió Misha, con los ojos oscuros muy abiertos.
Lara se dio la vuelta. El gato Were había cambiado como lo hacían los Weres a menudo cuando estaban muriendo. Su cabello era del mismo color leonado rojizo salvaje como su pelaje había sido, situada en rizos enredados alrededor de sus hombros. La sangre seguía goteando por los cortes en su garganta y su largo vientre inclinado. Las marcas de los dientes anotaron sus pechos llenos. El hueso sobresalía de su antebrazo derecho. Había luchado ferozmente, incluso al morir, y seguía siendo hermosa en la muerte.
Lara la miró fijamente. Había vencido a un enemigo y todo lo que ella sentía era un vacío aplastante. Dentro, su lobo aullaba de dolor y furia. Lara se arrodilló junto a la hembra caída. ¿Quién eres tú?
Ojos del color de las hojas de primavera, brillantes de dolor, se encontraron con los suyos. La sangre salía de la esquina de su boca ancha y generosa. "Por favor."
Lara se inclinó más cerca, sin estar segura de que no hubiera imaginado el sonido, apenas un suspiro. "¿Quién eres tú?"
"Mátame, no ellos. Por favor, no ellos"
"No", susurró Lara, las palabras un juramento. "Ellos no."
CAPÍTULO CUATRO
Raina miró a la cara de su enemigo, luchando con su última onza de fuerza para mantenerse con vida. Débil. Tan débil. Y en todas partes, el dolor. Tan poco le quedaba después de que había luchado tanto, durante tanto tiempo. Nunca una vez había rogado, nunca una vez había negociado. Su orgullo, su honor, su furia no le permitía doblegarse. Y casi había ganado. Casi. Hasta este enemigo había salido de la niebla transmitiendo tal poder mortal que había tenido que pararse y luchar. Había luchado hasta lo último y perdió, y ahora su orgullo no significaba nada. Así como su vida no significaba nada. No tenía nada más que dar, excepto su vida, e incluso eso no era suficiente. Raina esperó el último golpe, la última agonía abrasadora.
Los ojos de su enemigo eran llamas gemelas, llamas carmesí bailando en una llamarada color ámbar, profundidades interminables que atrapaban y sostenían. Ella moriría cautiva en esos ojos. La visión de Raina se atenuó y ella se obligó a moverse. Al instante, ríos de dolor inundaron su conciencia de todas las direcciones, alejándose de la niebla de la muerte. Más allá de sus propios gritos silenciosos no oyó nada, un silencio tan absoluto que casi sonrió. Los cachorros habían aprendido, casi demasiado tarde. Se estarían ocultando ahora,
como ella les había enseñado. Cuidadoso, vigilante, inmóvil. Esperando a que ella regresara. El dolor en su corazón era peor que cualquier cosa que su cuerpo soportó.
"Encuentra a los jóvenes" la centuri ordenó, sin mover la mirada de Raina.
"No" Raina jadeó, el más mínimo movimiento insoportable. Pero ella forzó su cabeza hacia atrás, le dio la garganta, incluso mientras sentía la sangre de sus heridas cayendo por su pecho. "Mi vida...a cambio de las suyas."
"Ya tengo tu vida," gruñó su enemigo. Su mirada nunca vaciló. Ojos duros y sin piedad. Duro, frío, mortal belleza.
Raina se estremeció. Ella no tenía nada que ofrecer, pero por ellos sacrificaría su honor. "Yo sé cosas. Dile a tu Alpha—"
"¿Quién eres tú?"
Las palabras hicieron eco en su mente como si las hubiese oído antes. Pero eran sólo los ecos de la pregunta que se había hecho a sí misma cuando se había escondido sola en las montaña, hambrienta, perseguida, sin hogar. "Soy Raina. Alpha de los gato Weres"
Su enemigo, con los ojos encendidos y el cabello castaño, la agarró por la garganta. "Debería matarte ahora."
Raina gimió, lágrimas de angustia escapando de sus ojos. Ella no podía usar su brazo derecho. El más mínimo movimiento la empujó al borde de la inconsciencia. Débilmente, ella utilizó su izquierda para agarrar el brazo de su enemigo. Sin honor, sin orgullo. "Santuario. Busco el santuario".
La centuri giró la cabeza y escupió una orden. "Llama a Callan ya Niki. Diles que tenemos un prisionero." El rostro de piedra, completamente frío, dolorosamente hermoso en su austeridad remota, se volvió hacia ella. "Si mueres, Gato, daré de comer a tus cachorros a nuestros cachorros"
Raina gruñó. "Un día, Lobo, te quitaré el corazón del pecho."
La belleza fresca sonrió y ella apretó su agarre. "Eres bienvenida a intentarlo, pero soy difícil de matar."
Raina jadeó, luchando por el aire. Su pecho se contrajo, su visión nublada. Si muriera, este lobo mataría a sus cachorros. Intentó sentarse, falló. Tan débil. Y la sangre todavía brotaba de sus heridas.
"Centuri," una joven hembra dijo, "Están llegando. Elena también" "Bien."
"Voy a buscar a los cachorros. " "¡No!" Raina se agito. "No."
"Quédate quieta," rompió su captor. "Tienes que detener el sangrado. ¿Puedes cambiar?" "Demasiado débil," mintió Raina. Ella podría cambiar, pero la energía para transformar debilitaría su última reserva y probablemente se quedaría inconsciente hasta que se curara. No podía confiar en estos lobos con sus cachorros.
"¿Qué clase de Alpha eres tú?" dijo el lobo burlonamente. Los ojos de Raina brillaron. "Alpha suficiente para—"
"No luches. No eres rival para mí con toda tu fuerza." Los ojos inquietantes se estrecharon. "Si sangra hasta morir, los jóvenes morirán"
"Cuando estén a salvo—"
"No tienes tanto tiempo. No pelees conmigo."
Raina se tensó cuando el lobo se inclinó sobre ella, mechones de pelo castaño cayendo sobre su pecho, el efecto fantasma sobre su mejilla. Algo muy dentro de ella se agitó, cobró vida de una manera que nunca había conocido. "No."
Quédate quieta. Las palabras, una orden sensual, resonaron dentro de su cabeza. Y entonces ella estaba corriendo a través de prados de oro bajo un sol de verano, sus cachorros a sus talones. Eran jóvenes y fuertes, retozando, dando tumbos, llenos de vida y de espíritu salvaje. El viento agitaba su piel, y ella respiró sol y trébol dulce. Cálidos labios se deslizaron sobre su cuello, una boca lujosa acarició su piel. Raina se estremeció. El calor inundó su cuerpo, se curvó en sus profundidades. Sus lomos se llenaron, llenos de vida y poder.
Ella rugió y estaba corriendo de nuevo, libre y fuerte. Sus extremidades se estiraron, sus músculos se elevaron, y los llamados de sus jóvenes, vibrante y hermosa, llenaron sus sentidos. Sus pezones se tensaron. Su vientre se tensó. Los zarcillos del placer patinaban sobre su piel, burlándose y atormentando, prometiendo una emoción insoportable. Un segundo de dolor penetrante en su cuello la hizo tensa, y el fuego regresó, quemándola a cenizas. Raina gritó mientras el orgasmo la consumía.
Lara se lamió la incisión que había hecho en el cuello de Raina, sellando las heridas con las hormonas de alimentación que llenaban su boca. Raina se arqueó bajo ella, cálida y viva—tan hermosa, tan tentadora. Los pechos de Lara rozaron los de Raina y sus pezones se apretaron. El orgasmo del gato la inundó, y Lara bebió su placer, luchando por no beber su sangre. Raina no tenía ninguna para dar—ella estaba al borde de la muerte, y Lara no quería dejarla ir. El gato era el enemigo, pero ella había luchado con valentía, y ella todavía estaba luchando. Luchando para vivir, para proteger a sus crías. Sus ojos, vidriosos por el dolor, se habían llenado con la fuerza y de una soledad sin fin. Lara reconoció la profunda tristeza del alma. Gruñendo, forzó la imagen de los ojos heridos de Raina lejos de su mente. El gato podría ser útil para la Alpha, la única razón por la que necesitaba mantenerla viva.
Lara la mordió, infundiendo el sistema de Raina con la esencia de curación única de Vampiros. Ella rehusó alimentarse, pero no pudo rechazar la llamada de la carne de Raina. La marea creciente de la pasión de Raina encendió su sed de sangre. Ella se mantenía a sí misma de beber con las últimas correas de su control, pero no podía negar la necesidad encendida por la caza y encendida por el atractivo de Raina. Ella tenía que liberar. A horcajadas entre el muslo de Raina, Lara abandonó el cuello de Raina y perforó el pecho de Raina con sus colmillos. Raina, perdida en esclavitud, arañó su espalda, el dolor tan exquisito como una mordedura. Lara se corrió en un torrente tan feroz que apenas pudo evitar colapsar sobre la forma inmóvil de Raina. Jadeante, empapada en sangre y sexo, ella tiró de su boca lejos y se apoyó sobre los brazos extendidos. Sus músculos temblaron y su sexo golpeó. Ella Gimió
Los ojos de Raina, cubiertos de placer, recorrían el rostro de Lara. "¿Quién eres tú?" "No lo sé" murmuró Lara.
***
Becca estaba sentada en el lado de la enorme cama con dosel, desnuda a excepción de las sábanas de seda crema, unos tonos más claro que su piel, cubierta sobre sus muslos, y terminó la comida que los sirvientes de Jody habían traído a la puerta no mucho antes. Ella no se había acostumbrado a dormir durante el día, sin embargo, y se había despertado antes de caer al sol. No había esperado para compartir la comida con Jody. Jody comía y bebía, pero cuando se despertara, ella no tendría hambre por comida. Ella sería hambrienta para alimentarse, lujuria de sangre, especialmente porque había sido herida tan recientemente. Becca había enviado a los sirvientes de sangre de Jody lejos, a pesar de que Jody no estaría feliz de encontrar a Becca sola en el dormitorio. Jody fue recientemente resucitada, y la mayoría de los vampiros no podía controlar su sed de sangre tan pronto después de hacer la transición final. Jody temía perder el control cuando se alimentaba de Becca y tomar demasiada sangre.
Becca no estaba preocupada. Jody tenía el control de un Vampiro mucho más antiguo y más fuerte. Empujó la bandeja de servicio lejos y se giró sobre la cama, apoyándose en un brazo para ver Jody despertar. Ella vivía y temía este momento todos los días. Mientras dormía, Jody estaba perdida para ella, tan profunda en la somnolencia de la luz del día que apenas respiraba, su latido del corazón tan lento y suave que era imposible de sentir. Becca todavía estaba aterrorizada de que Jody no se despertara y ella sería incapaz de alcanzarla. Jody era tan hermosa—su piel de porcelana sin defectos, sus atrevidos rasgos tallados en marfil, su cabello tan oscuro como la noche. Becca se inclinó y la besó, y cuando ella se retiró, los ojos de obsidiana de Jody estaban fijos en su rostro. Donde una vez Becca había
visto sólo una noche interminable en esos ojos, ahora fragmentos escarlata cortaban través de ellos, un recordatorio siempre presente de que Jody era Vampiro.
"Hola" dijo Becca. Jody sonrió. "Hola."
Sus incisivos brillaban contra su labio inferior y sus ojos eran repentinamente más llama que obsidiana.
"Becca—" Jody murmuró, medio advirtiendo, medio invitación.
"He estado esperando por ti." Becca tomó la mano de Jody y tiró de ella mientras yacía de espaldas, atrayendo a Jody encima de ella.
"Queriéndote. Necesitándote"
La mano de Jody entró en el cabello de Becca y apretó, guiando su cabeza hacia atrás, dejando al descubierto su cuello. Becca envolvió sus piernas alrededor de las delgadas caderas de Jody. El cuerpo de Jody estaba frio y liso como el mármol contra el calor de la carne de Becca. El corazón de Becca tronó en su pecho, pero no sintió el pulso de respuesta de Jody. Agarró los hombros de Jody. "Necesito todo de ti. Toma lo que necesitas. Tómame."
Jody estaba en el cuello de Becca tan rápido que sólo sintió el rápido destello de dolor cuando Jody le perforó la piel y sólo un placer insoportable.
"Oh Dios," Becca gritó, hundiendo sus dedos en los hombros de Jody. Su orgasmo explotó a través de ella, exquisitamente crudo, indescriptiblemente intenso. Jody cabalgaba entre sus muslos, sacando vida de su vida, corriéndose con ella. Sus cuerpos, sus latidos del corazón sintonizados con cada pulso de la sangre de Becca en las células de Jody.
Profundamente en la sed de sangre, la garganta de Jody trabajó convulsivamente, sus caderas bombeando al ritmo de la sangre de Becca fluyendo en ella. Ella sólo quería beber, para evitar el frío y oscuro vacío del que acababa de salir. Becca era calor, luz y vida. Becca. Su consorte. Su consorte humana. Jody arrastró su boca lejos, cortando la exquisita conexión—eligiendo el amor sobre la sangre. "Te amo."
Los ojos de Becca estaban vidriosos, su boca hinchada. Ella sonrió perezosamente y pasó las manos por la espalda de Jody. "Mmm. Me di cuenta de eso"
Jody se rió y la besó en la boca. Su clítoris pulsaba contra el centro de Becca. Llena de sangre, la sangre de Becca, Jody era potente, fuerte. Ella enmarcó la cara de Becca y la besó de nuevo, balanceándose contra ella. "¿Cómo te sientes?"
"Como que quiero más." Becca apartó el cabello de Jody de la frente, tiró de un mechón entre sus dedos. "Al igual que quiero tu boca en mí otra vez. Al igual que quiero tu mordida."
"¿Lo haces?" preguntó Jody, deslizándose lentamente entre sus muslos.
"Sabes que lo hago." Becca se arqueó, se frotó los pechos y el vientre sobre Jody. "Ahora, Vampiro."
"Con placer." Jody besó su camino por el cuerpo de Becca y, acomodándose entre sus piernas, la tomó en su boca. Lamiendo lentamente, succionando suavemente, bebió su esencia como tenía su sangre, dándose un banquete en ella.
"Vas a hacer que me corra", advirtió Becca sin aliento.
Jody acarició el abdomen de Becca y ahuecó su pecho, apretando suavemente mientras cerraba sus labios alrededor del clítoris de Becca y la chupaba para que estuviera lista.
"Oh, sí... lo estás haciendo." Las piernas de Becca temblaron, torciendo incesantemente contra las sábanas. "Pronto, querida. Por favor."
Jody acarició los pechos de Becca y, en el instante en que Becca llegó a su clímax, cuidadosamente perforó la carne a ambos lados del clítoris de Becca. Sus hormonas convirtieron a Becca en un crescendo de orgasmos, aumentando en espiral cada vez más alto hasta que Becca gritó y se quedó inerte.
Jody la abrazó y la besó. "¿Mejor?"
Becca se rió suavemente. "Mejor...hmm. Sí." Ella apoyó la cabeza en el hombro de Jody. "¿Cómo te siente?"
"Estoy curada. Estoy bien. Estás—" "Estupenda. Deja de preocuparte." "¿No hay dolor de cabeza ni debilidad?"
Becca hizo un puño y golpeó ligeramente el hombro de Jody, ganando una ceja levantada de su elegante amante Vampiro. "Te lo dije. Eso No me hace daño alimentarte. De ningún modo."
Jody frunció el ceño. "Si no lo supiera mejor, pensaría que naciste para esto."
"Puede que lo fuera. Es posible, ¿no? ¿Podría haber sirvientes humanos que ni siquiera saben que tienen la capacidad? ¿Sólo porque nunca han estado con un Vampiro?"
"Supongo que es posible", dijo Jody, rodando sobre su espalda y atrayendo a Becca en sus brazos. "Siempre hemos asumido que los Vampiros y nuestros sirvientes han estado juntos desde el principio—vinculados genéticamente. Hay muy poco cruce entre los sirvientes en diferentes clanes, y como resultado, nuestras líneas han evolucionado juntos. Pero podría haber habido humanos que nunca sirvieron, y sus líneas permanecieron...inactivas."
"Tal vez ciertos humanos tienen la capacidad genética, y se expresa de manera diferente en algunas generaciones o se desencadena en algunos individuos" reflexionó Becca. "No soy una experta en ese tipo de cosas, pero conozco a alguien en la universidad—"
"Becca", dijo Jody, su voz repentinamente plana y fría. "Hay razones por las que no nos exponemos a los humanos. Recuerda, hemos sido cazados casi hasta la extinción. Debemos tener cuidado con lo que permitimos que los humanos sepan"
"Lo entiendo," dijo Becca, apreciando que hasta hace muy poco tiempo, todas las especies Praetern habían vivido en absoluto secreto, ocultándose a plena vista durante miles de años. Pero para ella, la información no fue sólo el conocimiento, sino la vida. Y si había cosas que pudiera descubrir que ayudarían a mantener a Jody segura y fuerte, encontraría una manera de obtener la información. "Te lo prometo, tendré cuidado."
"Y me dirás qué—"
Un golpe sonó en la puerta, y Zahn llamó, "Lo siento, Lieja, pero una llamada urgente." "Adelante." Jody arrojo la sábana sobre Becca.
Zahn, vestida con una camisa de seda negra y pantalones, llevaba un teléfono celular a Jody y lo tendió. "Alpha Mir."
Jody tomó el teléfono. "Gates."
"Tienes que venir al Compuesto", Sylvan dijo. "¿Qué es?"
"Lara está aquí, y ha habido avances."
"Estaré allí dentro de una hora." Jody puso fin a la llamada y se quedó mirando a Zahn. "¿Por qué está Lara en el compuesto y no aquí?"
"Se fue, Lieja. Poco después de que se alimentara." Zahn hizo una mueca "Me temo que yo estaba...incapacitada, y ella ordenó a los guardias que abrieran las barricadas"
"¿Antes del sol?" "Sí, Lieja."
"Dile a Rafaela que recoja a mis guardias y traiga un coche." Zahn inclinó la cabeza. "Sí, Lieja. ¿Necesita alimentarse?"
Becca levantó la cabeza del hombro de Jody y sonrió Zahn. "No, Zahn. Gracias. Jody ya ha sido atendida"
"Déjanos" dijo Jody.
"Como desee." Zahn se inclinó ligeramente hacia Jody y se marchó. "No tienes necesidad de estar celosa" murmuró Jody.
"Ella es muy hermosa." "Y tú eres mi consorte."
Becca suspiró. "Lo sé. Dame un siglo o dos y me acostumbraré."
Jody se rió. "Tómate todo el tiempo que necesites." Apartó las sábanas. "Debo irme." "Iré contigo."
Jody vaciló, sin estar acostumbrada a compartir su vida con nadie. "Soy tu consorte, Jody. Yo te pertenezco."
"Sí." Jody extendió una mano. "Ven."
"¿Lara salió durante el día?" Becca preguntó mientras recogía su ropa. "Aparentemente."
"¿Cómo?"
La mandíbula de Jody se endureció. "No lo sé."
CAPÍTULO CINCO
"Sentrie," Lara llamó.
Misha se acercó rápidamente a su lado. "¿Sí, Centuri?" "Warlord," dijo Lara.
Misha agachó la cabeza. "Sí, Warlord." "¿A qué distancia está tu arma?"
"Sólo unos pocos cientos de metros. No estaba lejos cuando oí la lucha y esperé a cambiar hasta que estuve cerca".
"Bueno. Cógelo y vigila a la prisionera." "Sí, Warlord." Misha corrió lejos.
Lara se agachó junto a su prisionera. El sangrado de Raina se había detenido, pero sus heridas no se habían curado y no lo haría hasta que pudiera cambiar de nuevo. Todos excepto los lobos más fuertes necesitarían horas si no días para sanar las heridas tan malas como las de Raina, pero Raina era una Alpha y seguramente se curaría más rápido que cualquier otro gato. El efecto de la infusión de las hormonas de vampiro era incierto también. Si Raina recuperó su fuerza y desafiaba de nuevo antes de que llegaran los otros centinelas, Lara tendría que matarla. Un gato tan poderoso no se podía permitir vivir, incluso si ella hubiera invocado santuario. Su encarcelamiento voluntaria debía durar hasta
