"Por aquí," Drake dijo, conduciendo a Raina a través de la enfermería hacia un pasillo que rara vez viajaba y que sobresalía del pasillo central en el otro extremo. Niki caminaba cerca de ellas, su arma preparada en Raina. Drake dudaba de que Niki necesitara un arma para someter al gato en este punto—Raina estaba sanando rápidamente, pero mostró signos de desnutrición y pérdida crónica de sangre. Los Weres eran extremadamente resistentes y duraderos, pero no eran invencibles. Raina se veía como si hubiera estado viviendo bajo coacción durante algún tiempo.
"¿Cuándo esperas a tus jóvenes?" preguntó Raina.
"Unas pocas semanas." Drake tecleó un código en un panel de seguridad al lado de una puerta blindada. La guardería era una de las áreas más fuertemente vigilada dentro del compuesto. Los Weres tenían tan pocos jóvenes que cada uno era un regalo precioso para cada miembro de la manada, y todos los protegían. El compuesto no había sido asaltado en años, pero en una época, cuando los Timberwolves habían estado estableciendo su territorio y las bandas de merodeadores lobos picaros y los gatos salvajes haría clandestinos ataques en su campamento, los jóvenes habían sido blancos frecuentes. Unos pocos se habían perdido, e incluso una pérdida era más de lo que la Manada podía soportar.
Los lobos maternos y soldados dominantes frecuentaban la guardería, cuidado de los jóvenes, protegiéndolos, y proporcionando a las madres lactantes un lugar tranquilo y silencioso para atender a sus crías. Los cachorros permanecían con sus madres durante algunas semanas después del nacimiento y luego, si estaban sanos, se trasladaron a la guardería donde podían ser socializados con sus compañeros de camada y otros compañeros de la manada, y donde su entrenamiento podría comenzar. La mayoría de los jóvenes pasaron la mayor parte de su tiempo en la piel, aunque los descendientes de los lobos más dominantes con frecuencia cambiaba inesperadamente por breves períodos de tiempo.
Drake sintió una agitación en su vientre cuando su conexión con las jóvenes vidas que pululan en la guardería energizó sus sentidos. Ella y Sylvan mantendría a sus crías en su guarida más tiempo que la mayoría de los jóvenes pasaba con sus madres. Esperaban que sus crías cambiaran más temprano que la mayoría, y si los cachorros trataran de explorar y escaparan de los confines de la guardería, podrían resultar heridos. Drake sonrió, pensando en sus jóvenes heredando la fuerza del propósito de Sylvan. No tenía ninguna duda de que querían correr tan pronto como pudieran.
"¿Tus primeros?" preguntó Raina. "Sí. ¿Tú?"
Raina asintió. "No los habría tenido ahora, cuando el futuro es tan incierto, pero mi calor era fuerte y el tiempo..." Ella se encogió de hombros. "El momento era el adecuado".
"¿No tienes pareja? "No."
Drake no podía imaginar la vida sin Sylvan. Ella tendría que sobrevivir por el bien de la manada y por los jóvenes que llevaba, pero dudaba de que pudiera existir mucho tiempo sin su compañera. Su fuerza de vida, su misma esencia, estaba ligada a Sylvan. Ella se estremeció interiormente, incapaz de concebir la soledad que Raina debe soportar. "Sophia, una de nuestros médicos, ha estado cuidando a los cachorros. Ella te dejara saber si ha encontrado algún problema, pero tú sabrás mejor si algo anda mal"
Raina se estremeció, olfateando a sus jóvenes tan cerca. "¿Hay cachorros lobo dentro?" "Sí, pero no en la misma unidad que tus cachorros." Drake quería asegurarle que ella y sus cachorros estaban a salvo, pero no estaba segura de poder ofrecer eso. No sabía quién era Raina o lo que había hecho, ni por qué había cruzado en su territorio. Sylvan todavía no la había interrogado, y hasta que la Alpha hubiera llegado a una decisión, no ofrecería falsas esperanzas. "No vamos a tener mucho tiempo esta visita." Drake asintió con la cabeza al centinela que estaba de pie en la boca del corredor.
"Evan. ¿Todo tranquilo?"
"Sí, Prima." Sacudió la cabeza hacia Niki. "Imperator."
Niki caminó alrededor de Raina y Drake y examinó el pasillo largo y silencioso. Otro sentrie, una mujer joven, llamó la atención en el extremo cerca de la salida. Niki gruñó, "Mantenga este pasillo despejado. No hay visitas hasta que yo lo diga"
"Sí, Imperator", respondieron ambos sentrie.
Drake dijo a Niki, "Esperar fuera de la unidad de cuidados. Demasiados lobos en la habitación se asustar a los cachorros"
Niki gruñó en silencio, pero marchó delante de ellas hasta la última puerta y tomó una estación junto a ella. "Estaré justo afuera. Si me necesitas—"
"Estaremos bien." Drake frotó la mandíbula de Niki con sus nudillos, un reconocimiento silencioso de la lealtad de Niki. Niki estaba unida a Sylvan de una manera que nunca sería con Drake, pero ella todavía necesitaba la conexión con Drake, Prima de la Manada. "Gracias. No puedo pensar en nadie en que prefiera que cuide a los jóvenes de Sylvan."
"No hay necesidad de dar las gracias" dijo Niki con brusquedad.
Drake agarró la perilla y le dijo a Raina: "Tendré que quedarme contigo." "Entiendo." Raina sonrió con gravedad. "¿Lara? ¿Dónde está?"
"En el cuartel general, creo." "¿Ella es una ejecutora?"
Drake consideró lo que ella podría decir sin romper la seguridad. "Lara es una aliada de la manada. Y una amiga"
"Es más que un lobo." "Quizás."
"Ella prometió pararse por mis cachorros."
***
Sylvan saltó por encima de la barandilla de la sede hasta el centro del Compuesto y saltó al pórtico de la enfermería con una poderosa estocada. Podía oler a su compañera, sentir la fuerza de la vida de sus jóvenes, y sentir el peso del manto protector de la manada que los rodeaba. Pero bajo el pulso de lo familiar golpeaba una corriente subterránea de algo extraño—algo peligroso. Las hormonas extranjeras, la energía extranjera. Gato. Su lobo no se preocupaba por la política, las alianzas, los tratados o la guerra. Su lobo sólo conocía su devoción a la Manada y a su compañera, su necesidad de proteger todo lo que amaba con su último aliento. Este gato estaba demasiado cerca de su guarida, demasiado cerca de su compañera, demasiado cerca de todo lo que juró proteger. El pelaje de Sylvan empujado a la superficie inferior de su piel mientras su lobo empujaba por su ascendencia. El sentrie en la puerta de la enfermería se hizo a un lado, y Sylvan se dirigió a la sala de tratamiento y miró dentro. Elena se giró, una pregunta en sus ojos.
"¿Dónde están?" Sylvan retumbo. Drake debería haber estado aquí. La gata había estado aquí, podía olerla.
"La guardería."
"¿Por el permiso de quién?"
"La Prima, Alpha. Llevó a Raina—la gata—para ver a sus cachorros"
La visión de Sylvan se transformó en monocromo y su lobo miró hacia fuera, en busca de presa. "¿Dónde está Niki?"
Elena se estremeció bajo el ataque de la furia de Sylvan. Se agarró al mostrador detrás de ella, con los ojos bajos. "Ella se fue con ellas...Alpha...Yo—"
"No importa," Sylvan rugió, girando alrededor y saltando por el pasillo hacia el ala de la guardería. Un sentrie saltó fuera de su camino mientras empujaba a través, un suave gemido escapando de él. Niki estaba bloqueando una puerta a mitad de camino por el pasillo. Sylvan saltó a su lado. "¿Dónde están?"
"En el interior, Alpha. La Prima—"
Sylvan agarró el hombro de Niki, sus garras extendidas rompiendo la piel. "¿Por qué está Drake a solas con ella?"
El pelaje de Niki se encendió y sus caninos se extruyeron, pero ella mantuvo los ojos al nivel de la mandíbula de Sylvan. Su lobo se erizó ante el ataque físico, pero no desafió el poder de la Alpha. "La Prima me ordenó que esperara afuera."
"Sabes que no la quiero sola con esa gata. ¿Que está mal contigo, Imperator?" Niki levantó la barbilla. "Ella es mi Prima. Obedezco sus órdenes en tu lugar"
Sylvan tiró la cabeza hacia atrás y aulló. Niki tenía razón, pero no le importaba. Drake podría estar en peligro. Ella cambió a medias, su mandíbula alargada, el pelaje engrosado en el torso, sus manos inclinadas en garras letales. "Posiciónate. A un lado."
Temblando en el lavado del poder de la Alpha, Niki se apoyó contra la puerta. Sus piernas temblaron y su estómago se estremeció con el esfuerzo de pararse en la estela de la ira de la Alpha. Pero su compañera estaba dentro. "Sophia está con ellas. Alpha, ella es inocente. Yo soy responsable."
Sylvan empujó su cara a la de Niki, con los ojos llameantes de oro. Su voz era de grava sobre la piedra. "¿No cree que lo sé? ¿Crees que haría daño a Sophia?"
"No lo sé," Niki susurró, sudor corriendo en riachuelos por su rostro. Ella no podía luchar contra la llamada de Sylvan por más tiempo. Gimiendo suavemente, inclinó la cabeza, expuso su garganta.
La sumisión de Niki calmó el lobo de Sylvan, y ella respiró hondo, la niebla se despejó lo suficiente como para que ella pensara. Deslizando una mano a la nuca de Niki, ella apretó y apoyó su frente en la de Niki. "Tu compañera está a salvo conmigo. Confío en que mantengas la mía segura. Te necesito, Niki."
Gimiendo, Niki se apretó contra Sylvan, su torso desnudo caliente contra Sylvan. Su piel estaba resbaladiza con feromonas de estrés, su cuerpo vibraba con la tensión y sexo. "Juro por mi vida que la protegeré."
Sylvan frotó la mejilla contra el cabello de Niki. "Lo sé. Muchas gracias." Sylvan arrastró a su lobo de vuelta del borde de frenesí y se estremeció, esperando hasta que el calor de su temperamento se enfriara lo suficiente para que ella pudiera contener su furia. Ella alivió a Niki de nuevo. "Permítame pasar."
***
Verónica estaba parada de espaldas a la larga y pulida barra de ónix, bebiendo una copa de champán y tomando en la escena de la sala cavernosa, esforzándose por contener su excitación, para mantener la fachada de indiferencia, mientras que todo el tiempo, su cuerpo se calentaba con excitación penetrante. En contraste con el exterior sombrío, Nocturne era sorprendentemente opulento en el interior. Amplios sofás y sillas de cuero lo suficientemente ancho como para acomodar dos o más personas en definidas áreas de asientos intercaladas entre columnas de ladrillo masivo, dando un aura de privacidad. Una luz tenue atravesaba la oscuridad oscura de lugares inteligentemente dirigidos escondidos en los huecos entre el laberinto de conductos de calefacción y tuberías que entrecruzaban el techo. No necesitaba la sutil iluminación para hacer que todo lo que sucedía delante de ella
fuera visible. Aunque no hubiera podido ver claramente, no habría tenido ninguna duda sobre las actividades.
A pesar de la música de fondo que resonaba como el corazón de una gran bestia, los sonidos del placer erótico eran inconfundibles. Gritos extáticos, gritos orgásmicos, y bajos gritos de liberación la rodearon. Tenía la piel erizada como helada, pero estaba caliente, ardiendo por dentro. Feromonas, su mente registrada.
Ella estaba respirando los químicos liberados de decenas de Weres en medio del frenesí sexual mientras caían presas dispuestas a ser anfitriones de los Vampiro. Sus pezones estaban apretados, su coño palpitante, su clítoris tan apretado que pensó que podría alcanzar el orgasmo con el más débil pincel de lengua o dedos. El pulso en su garganta palpitaba bajo su piel. El recuerdo de la mordida de Luce fue casi suficiente como para apagarla. Le temblaba la mano y temía que pudiera derramar el champán. Volviéndose casualmente, colocó cuidadosamente el vaso en la brillante barra. "¿Qué pasa cuando quieres alimentar?" Luce pasó los dedos sobre la piel suave por encima del cuello de la camisa de seda pálida de Verónica, deteniéndose en la columna de sangre que corría por su garganta. Sus incisivos dolían con la necesidad de beberla, pero ella se mantuvo a la espera de instrucciones. Sabía que no debía alimentarse de ella sin el permiso de la Regente. "Cuando veo a alguien que quiero, los tomo."
Verónica se giró, le dio a Luce una mirada dura. La arrogancia de Luce era el antídoto que necesitaba para la aglomeración aplastante de la esclavitud vampiro que infundía el aire. "¿De Verdad? ¿Así de fácil? ¿Y si se niegan?"
Luce sonrió. "Rara vez lo hacen. ¿Por qué más estarían aquí?"
Verónica recorrió el borde de la mandíbula perfecta de Luce y la besó. Luce era hermosa, sexy y seductora, y Veronica le encantaba el hambre en sus ojos. Hambre por ella, un gusto que ella pretendía cultivar haciéndola esperar. "Bueno, no puedo imaginar a nadie que te rechace" Luce tomó el pecho de Verónica y pasó el pulgar por la prominencia de su pezón a través de las capas de seda.
Cogida con la guardia baja, Veronica gimió, pero cogió la mano de Luce y se la llevó a la cintura. "Aún no, cariño."
"¿No? ¿Está segura?" Luce besó el triángulo pálido expuesto por la camisa abierta de Verónica. "Puedo saborear el deseo en tu piel"
Veronica emitió un tembloroso aliento. "¿Estás segura de que no es tu hambre el sabor?" Luce se echó a reír y se apoyó contra la barra, rompiendo todo contacto. "Alimentar será más dulce para la espera."
La cabeza de Verónica se agitó con el olor y el sonido del placer sensual. Las burlas de Luce hacían que su cuerpo vibrara de excitación. "Dime—"
Junto a ella Luce se enderezó, su atención se desvió de Verónica por un par de Vampiros que se acercaban. Podían ser hermanos y hermanas, eran tan parecidos en su belleza y en su porte. Ambos con el pelo oscuro y grueso y ondulado, ambos vestidos con camisas negras con mangas ajustadas, pantalones negros a medida y botas de cuero negro pulidas. Tez de marfil, cejas oscuras y arqueadas, narices aguileñas y bocas elegantes y llenas. Eran depredadores elegantes que se movían con la gracia sensual de los bailarines. Ambos de altura por encima de la media, la mujer tenía los pechos llenos, una cintura estrecha, y las caderas sutilmente resplandecientes. Él era delgado, casi delicado, pero su físico largo y tenso sugería una fuerza oculta y un poder masculino.
"¿Quiénes son?", Preguntó Verónica, sin dudar de que iban a reunirse con ellos.
"Daniela y Henry," Luce murmuró. "Esclava de la Regente y una de las favoritas de su corte."
"¿Ella los envió?"
Luce consideró su respuesta y luego sintió un tirón mental de las sombras. Michel emergió de la oscuridad en el lado opuesto de la habitación, fuera de la línea de visión de Verónica.
Dale lo que quiera, pero ve que no se haga daño.
"Sí" murmuró Luce, saludando a los demás. "Parece que la Regente quiere estar segura de que te diviertes."
La Vampiros se detuvo frente a ella, y el macho le tomó la mano, rozando su boca sobre la parte superior de los dedos. "Buenas noches. Soy Henry"
Daniela se acercó, sus pechos rozaron el brazo de Verónica, y la besó en la mejilla. Sus labios eran frescos y suaves. Su boca se posó contra la oreja de Verónica. "Soy Daniela."
Verónica luchó contra la neblina de la lujuria que la consumía rápidamente. No era tan tonta como para olvidar que estaba rodeada de animales que atraparon a sus presas con esclavitud sexuales. Tenía intención de tomar su placer con ellos, pero en sus términos. Ella no era el juguete con el que estaban acostumbrados a usar. Ella era más fuerte que eso. Acarició la mejilla de Daniela y bajó la mano hasta que sus dedos se deslizaron dentro de la seda oscura de sus senos, mientras se presionaba contra Henry, besándolo en la boca. Su pene se puso duro contra su abdomen. Dejó que su lengua jugara sobre la superficie de sus incisivos hasta que él silbó suavemente. Daniela se inclinó más cerca, empujando su pecho en la mano de Verónica.
Veronica retrocedió y se volvió hacia Luce. "Llévanos a algún lugar donde pueda disfrutar de estos dos".
"Puedo enseñarte una habitación privada" dijo Luce.
El fuego saltó a los ojos de Luce y sus labios se contrajeron en una sonrisa feroz. "Ven conmigo"