Drake observó cómo los centuri descargaban a la prisionera del Rover. Andrew agarró un brazo y Jace, una joven rubia de ojos azules y una de las más nuevas guardias de Sylvan, el otro. Un collar de retención incrustado con plata rodeaba su cuello, atado a un bastón corto y robusto que Niki utilizaba para controlar a la hembra que tropezaba mientras el grupo se movía hacia la enfermería. Las heridas abiertas debajo del collar rezumaban sangre y líquido. Tenía que sentir dolor, pero el único sonido que hizo fue un bajo y firme retumbar de ira, no de angustia.
"¿Es todo eso necesario?" dijo Drake en voz baja a Sylvan.
"Ella es un enemigo, invadiendo nuestra tierra, por razones que no conocemos." Sylvan agarró la nuca de Drake y apretó suavemente. "La mayoría de mis soldados y todos mis centuri preferirían que la mataran sin discusión."
"Está obviamente muy herida."
Sylvan sonrió débilmente. "Eres cien por ciento Were, Prima, pero no has vivido a la sombra del enemigo toda tu vida. Las heridas de ese tipo no me impedirían buscar mi libertad, sin importar con cuantos captores tuviera que luchar o cuánta sangre derramara."
Envolviendo un brazo alrededor La cintura de Sylvan, Drake se frotó la mejilla contra el hombro desnudo de Sylvan. "Ella no eres tú."
"No sabemos quién es."
"Tienes razón. Debes mirar primero a la seguridad de la manada." Drake besó el costado del cuello de Sylvan. "Voy a la enfermería a verla. "
Sylvan se puso rígida. "No tu no lo estás."
Drake sacudió la cabeza. "De alguna manera tu vocabulario se ha vuelto extraordinariamente limitado en la última semana o así. ¿Te das cuenta de que la mayoría de tus oraciones empiezan con la palabra no?"
"No encuentro nada gracioso en esto." Sylvan frunció el ceño, los huesos ásperos en su rostro se destacaban bajo su piel bronceada. Ella estaba casi siempre en medio cambio en estos días, su lobo tan cerca de la superficie que ella estaba operando en instinto más que la razón, y siempre estaba a un suspiro de luchar contra cualquier cosa o alguien que ella percibía como una amenaza para su pareja. Ella fue gloriosa en su furia, y normalmente Drake la habría calmado arrastrándola lejos donde ellas pudieran estar solas. Había aprendido a calmar a Sylvan con su cuerpo y, aún más importante, ofreciendo a Sylvan un lugar seguro para expresar sus temores—la única cosa que nadie más podía darle. Hoy, no tenía tiempo para la intimidad o lentas garantías. Ella se acercó más, dejando que Sylvan sintiera el calor de su cuerpo. "Ella es inofensiva en este momento. Niki estará allí. Estaré perfectamente a salvo."
Los caninos de Sylvan resplandecían, largos y pesados. La sombra de su línea de pelaje se extendía y engrosaba. Drake trazó sus dedos por el suave sendero plateado que cruzaba el vientre de Sylvan. "Sylvan, tienes otros asuntos. Jody estará aquí pronto, tienes otro prisionero, y Lara—Lara te necesita."
Sylvan agarró la muñeca de Drake, la atrajo hacia las sombras de la empalizada y la apoyó contra los toscos postes de madera. Presionando todo su cuerpo en Drake, cubrió su boca con un beso duro. Cuando se apartó, sus dientes rasparon el cuello de Drake, su aliento quemaba la piel de Drake. "Te diré lo que necesito. Necesito que vayas a casa con Dasha y quédate allí. Necesito que cuides a los jóvenes en tu vientre. El gato y sus cachorros no son tu preocupación. Probablemente estarán muertos por la mañana."
Los senos de Sylvan estaban apretados, sus pezones duros nudos contra el pecho de Drake. Sus muslos eran columnas de piedra atrapando a Drake hacia la barricada. Las feromonas sexuales salían de la piel del Sylvan, cubriendo a Drake, forzando su sexo a hincharse y a pulsar. El estómago de Drake se apretó, y ella no quería saber nada más que Sylvan entre sus piernas. Sylvan era muy buena en hacerla desear, y si ella se lo permitía, Sylvan la controlaría con placer.
Drake agarró las caderas de Sylvan y clavó sus garras a través de sus pantalones de mezclilla, enterrándolos en el culo de Sylvan. "Te daré todo lo que necesites, pero no siempre puedo darte lo que quieres. Elena y Sophia son médicos, y yo confiaría en su valoración de cualquier lobo, pero esta es una gata, y hay jóvenes involucrados. Soy doctor. Quiero verlos. Y—" cuando Sylvan empezó a protestar, raspó sus garras más arriba, haciendo que Sylvan retumbara profundamente en su pecho — "No quiero que la interrogues hasta que haya tenido la oportunidad de estar segura de que ella está estable."
"¿Por qué te importa?" Sylvan gruñó, su voz apenas audible a través de las cuerdas vocales engrosadas. Incluso en la débil luz del fuego, sus ojos resplandecían de oro brillante. Su lobo la gobernó.
"Porque no somos animales sin ley, Sylvan."
"¿No?" Gruñendo, Sylvan sacudió la camisa de Drake lejos de su hombro y presionó su boca contra el mordisco en el hombro de Drake que la marcaba como de Sylvan.
Drake se arqueó, la mordida de su compañera inundando su sistema con feromonas. Su orgasmo fue rápido e intensa y la dejó jadeando. Todavía en la cresta de la liberación, agarró el pelo de Sylvan y tiró de la cabeza de Sylvan lejos. Empujando lejos de la pared, ella giró hasta que la espalda de Sylvan estaba contra los troncos toscos y deslizó su mano entre las piernas de Sylvan. Mordió el labio inferior de Sylvan y Sylvan se apretó debajo de ella, con los músculos rígidos. Drake atrapo la pesada prominencia entre los muslos de Sylvan en su puño y lentamente apretó. Las caderas de Sylvan se sacudieron y ella echó la cabeza hacia atrás con un rugido. Drake le besó la garganta, la piel suave entre sus pechos, la sombra oscura de la mordedura mate sobre su corazón. Sylvan se estremeció y suspiró.
"Tú me domas, Prima", gruñó Sylvan.
"Difícilmente", Drake murmuró "Jody estará aquí en cualquier momento. Ve a cuidar de los negocios. Voy a estar bien"
"Diez minutos. Eso es todo lo que tienes antes de que vaya por ti."
Drake sonrió contra el pecho de Sylvan. El corazón de Sylvan redujo la velocidad y se estabilizó, las oleadas de hormonas agresivas retrocedieron. Ella estaba calmada por el momento. "Sí, Alpha."
Los brazos de Sylvan la rodearon, y Sylvan enterró su cara en el cuello de Drake. "Ten cuidado. Te amo."
***
Raina permaneció inmóvil, esperando su oportunidad. La habitación parecía una enfermería, con gabinetes de vidrio llenos de medicamentos y equipos a lo largo de una pared, un mostrador cubierto con cajas de guantes, vendajes, pilas de bolsas intravenosas y luces brillantes colgadas del techo, pero en realidad era una celda de prisión. Estaba desnuda sobre una fría mesa de acero inoxidable, con las esposas esposadas a los lados de la mesa. El collar de restricción, de cuero y metal, estaba sujeto en su cuello. Su piel ardía bajo los puños y el cuello. Plata. Ella contuvo un gruñido—incluso la más mínima señal de agresión y la pelirroja que estaba a pocos pies de la mesa con el bastón de control en su mano apretaría la soga en su garganta.
"Quítale esa cosa." La pequeña morena de ojos negros llamada Elena estaba parada junto a la mesa, con los brazos cruzados sobre sus pechos, su expresión furiosa. Ella señaló con su dedo a Niki. "Te lo digo, ella no necesita eso y no puedo examinarla apropiadamente mientras eso está en su lugar. Quitáselo"
Niki frunció el ceño. "No."
La puerta se abrió y otra mujer de cabello oscuro entró. Ésta tenía ojos de medianoche, y al contrario de la médico sumisa que quería tocarla, ésta era dominante. Muy dominante. Incluso la guardia de ojos duros que quería destrozar su corazón no podía convocar tanto poder. El gato de Raina goleó, gruñendo en desafío hasta que la plata mordió en su cuello.
"Niki, por favor", dijo Elena.
"Es peligrosa." dijo bruscamente Niki "Mírala. Ella iría tras la prima si pudiera."
"Entiendo lo que quieres hacer, Elena," dijo la dominante mientras acariciaba el cabello del médico, "pero no podemos dejar que te pongas en peligro."
"Mírala", dijo Elena. "No hay nada que ella pueda hacerme. Ya está contenida."
Prima. La compañera de la Alpha. Raina esperaba que le desgarrara la garganta, pero ella se acercó a la mesa y se encontró con la mirada de Raina en su lugar. Aunque irradiaba el mando, sus ojos carecían de la enemistad fría y dura de la guardia.
"Niki, afloja la sujeción del cuello para que pueda hablar."
El gato de Raina se enroscó en su interior, un desafío retorciéndose en su garganta. "Prima—" dijo Niki.
"Todo está bien. Deja que hable."
El dolor ardiente en la garganta de Raina se alivió.
"Raina," dijo la mujer. "Alpha de los gatos Weres. ¿Dónde están mis cachorros?" Drake miró a Elena.
"Sophia los tiene en la guardería." "Están a salvo", dijo Drake. "¿Por qué debería confiar en ti?"
Niki gruñó y Drake Suspiró "Debido a que no estás muerta todavía."
Raina inclinó la cabeza hacia atrás tanto como el collar permitía y olisqueo el aire. La compañera de la Alpha tenía un olor de vino envejecido, casi embriagante, de roble, pero tejido a través de él era un filamento de canela y espuma de hoja quemada. Complejo y convincente. "Eres embarazada."
Niki siseó y sacudió en el collar. Raina se arqueó y cerró sus mandíbulas. No daría a los lobos la satisfacción de escuchar su grito. "Niki", Drake dijo en voz baja. "Quítate el collar."
"Prima—" "Todo está bien."
Niki vaciló y Drake gruñó. "Ahora, Niki."
El pelaje de Raina fluyó, el tono dominante era un desafío.
"Sí, Prima." Retumbando, Niki abrió el collar y separó las dos mitades, sacándola del cuello de Raina.
"¿Dónde estás herida?", preguntó Drake.
Raina sacudió la cabeza. "No hablaré con nadie sobre nada hasta que haya visto a mis cachorros."
"Tan pronto como hayamos determinado que tus heridas están sanando, puedes verlos." Drake miró a Elena, quien asintió. "¿Qué sabemos hasta ahora?"
"He sacado sangre. Ella muestra signos de infección, probablemente después del parto— los antibióticos deben aclarar eso. Sus heridas no sanan, pero al menos ya no están sangrando."
Drake estudió a Raina. "¿Por qué no cambias?"
Las mandíbulas de Raina se amontonaron, pero ella permaneció en silencio. Drake miró desde Niki a Elena. "¿Quieren salir las dos por un momento?" "Por supuesto," dijo Elena y se dio la vuelta.
"Niki, no me hagas repetirme de nuevo."
Un fino estremecimiento pasó a través del marco de Niki y ella agacho su cabeza. "Sí, Prima"
Un segundo después, Raina estaba sola con el lobo Prima.
"Ahora", dijo la Prima. "Dime por qué no has cambiado para curar tus heridas".
"Los cachorros" dijo Raina después de un largo momento de vacilación. "Han estado en el pelaje durante mucho tiempo. Necesitan cambiar, y si estoy en el pelaje, no lo harán."
"¿Cuánto tiempo llevas ahí afuera?" "Una semana."
"¿Y han estado en el pelaje la mayor parte de ese tiempo?" Raina suspiró. "Sí."
"Déjame examinarte y te llevaré a ellos." Drake hizo una pausa. "Voy a ver que están a salvo."
"Puede que tu Alpha no esté de acuerdo."
Drake sonrió levemente. "Los Timberwolves no matan a los niños." "Eso no es lo que dicen las historias."
"Tal vez," Drake dijo en voz baja, "ninguno de nosotros sabe tanto como nosotros pensamos."
"Mis costillas están rotas. Pensé que mi pulmón estaba perforado, pero..." Raina podría confiar en la palabra de esta, pero no quería mencionar la extraña infusión de poder que había sentido cuando Lara la había cuidado. "Pero ahora mi respiración es mejor."
"Tan pronto como Elena termine su examen", dijo Drake, "Te llevaré a tus cachorros. Pero...Quiero tu palabra de que no intentarás nada en la guardería que pondrá en peligro a nuestros jóvenes. Si rompes tu palabra, yo misma guiaré la caza y no seré tan misericordiosa como Lara."
Raina nunca había esperado que confiar en un lobo, pero por segunda vez en ese día, tuvo que hacerlo. "Tienes mi palabra."
***
Lara se paseaba en la enorme sala de reuniones en el primer piso del cuartel general de la Alpha. Un fuego ardía en la enorme chimenea, el hogar tan ancho como una carretera y tan alto como un granero. Su piel palpitaba con urgencia, y una inquietud abrasadora
arañaba sus entrañas. Ella quería peinar el Compuesto por Raina, para ver que estaba a salvo. No había estado tan agitada cuando había estado en celo. Ni siquiera la sed de sangre vampírica que podía llevarla a la locura creó tal compulsión implacable. Se abrió la puerta detrás de ella y se dio la vuelta. Sylvan entró y cerró la puerta.
"¿Dónde está?" Exigió Lara. "¿Te has olvidado de todo?" Sylvan rugió. "¿Qué estabas haciendo ahí afuera?"
Lara se preparó para la embestida de Sylvan, sintiendo ya los dientes en su garganta, arrastrándola hacia abajo, las garras de Sylvan rastrillando sus entrañas. "Tenía que venir."
Sylvan gruñó y giró en círculos, sus ojos de oro clavados y duros. "No puedes desobedecer nuestras leyes—no puedo hacer excepciones, ni siquiera por ti."
"Lo sé, lo siento."
Sylvan sacudió la cabeza y acunó la mejilla de Lara en su palma. "Yo también. Te extraño. Todos lo hacemos."
Lara hizo una mueca "Niki quiere mi sangre."
"Niki quiere que seas lo que eres." Sylvan suspiró. "Lo siento por el precio que pagaste." Lara cerró los ojos. El tacto de Sylvan la inundó de paz fugaz. "Haría la misma elección de nuevo."
Sylvan la acercó, deslizó un brazo alrededor de sus hombros. "Lo sé. ¿Cómo es—con los Vampiros?"
Lara apoyó su mejilla contra el hombro de Sylvan. "No lo sé. Yo estoy con ellos, pero no de ellos." Ella suspiró. "Todavía no, pero cada día más".
"Tu lobo parece sano."
Lara rió tristemente. "Más feliz. Ni siquiera pensé en retenerla. Necesitaba correr, correr aquí, y...lo acabamos de hacer"
"Debes haber empezado antes del atardecer." "Sí."
"Cómo —" Sylvan giró hacia las pesadas puertas dobles. "Viene tu Lieja."
Las puertas se abrieron hacia adentro, y Jody y Becca, flanqueadas por los soldados de Sylvan, barrieron dentro. La guardia personal de Jody las seguía.
"Liege Gates" dijo Sylvan.
"Alpha Mir" dijo Jody bruscamente. "Lara, espera afuera."
Lara se apartó de Sylvan. Ella puede que no sabía quién o qué era, pero conocía su deber. Se enderezó. "Sí, Lieja."
Mientras se dirigía hacia la puerta, Zahn se unió a ella a una señal de Jody. Entraron en el amplio pasillo de piedra, y las puertas se cerraron, dejándolas solas.
"¿Cómo estás?" preguntó Zahn.
La visión de Lara vaciló y el hambre golpeó. Apretó los dientes. No dejaría que Zahn viera su debilidad. "Bien."
Zahn se acercó, sus pechos rozando los de Lara. "Es una carrera larga aquí desde la casa de la ciudad. Necesitas alimentarte"
Los caninos de Lara perforaron y las hormonas de la alimentación entraron en erupción. "Sí."
Zahn sonrió, el pulso en su cuello saltando. "Bueno, llegué justo a tiempo."