La industria farmaceútica utiliza las raíces que se extráen a los tres años de cultivo. Se lavan y se secan a 40ºC. Entre los alcaloides que esta planta contiene se encuentra la tebaína a partir de la cual se obtienen la codeína, la morfina y otros importantes medicamentos. La tebaína no se utiliza directamente.
AETUSIA
Las hojas y los tallos jóvenes pueden ser confundidos con los del perejil, aunque se distingue de este último por su sabor repulsivo.
La toxicidad de esta planta se debe probablemente a unos compuestos denominado poliacetilenos, dífíciles de aislar por su inestabilidad. Otros autores creen que la toxicidad se debe a la presencia de alcaloides similares a la coniina como la cianapina.
Los síntomas de un envenamiento por la aetusia son los mismos que los de la cicuta, aunque bastante menos pronunciados. Se observa en primer lugar una estado de excitación
seguido de una depresión que se acompaña de parálisis de los músculos esqueléticos, vómitos y diarrea. Las pupilas se encuentran dilatadas. Se han dado casos de intoxicaciones fatales al confundir la aetusa con perejil: la muerte sobreviene por asfixia, mientras que el corazón se mantiene normal.
Esta planta se ha utilizado muy poco en la Medicina tradicional debido a su toxicidad. El jugo
fresco de las hojas jóvenes se ha utilizado para disolver arenillas y cálculos urinarios. Esta planta también se utiliza en homeopatía con las mismas indicaciones pero a concentraciones ínfimas.
AGAR AGAR
Significa “alga marina”, destaca por su gran contenido en fibra y su nulo aporte calórico.
Sobrepeso: no aporta ninguna caloría al organismo. Prepárala ablandando el polvo de agar agar
(tres o cuatro cucharadas) en un zumo de frutas, caldo o sopa. Llévalo a ebullición, removiéndolo constantemente, y retira del fuego cuando haya espesado. Estos preparados contribuyen a sacar el estómago y a regular el tránsito intestinal.
Colesterol: Ayuda a bajar el colesterol porque dificulta la absorción de esta grasa en el intestino. Estreñimiento: neutraliza los tóxicos intestinales. Limpia los residuos acumulados. Incluso sirve de
alivio en caso de hemorroides, ya que facilita la expulsión de las heces y tiene una importante acción antiinflamatorio.
Cáncer de mama: contiene un componente que debilita la evolución del cáncer, sobre todo el de
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AGÁRICO BLANCO
Se cría en los cedros del norte de África y en los alerces, árboles coníferos que no se hallan en la Península Ibérica.
El agárico blanco es un hongo y por tanto no tiene ni flores ni época de floración. La base vegetativa de los hongos está constituida por el micelio; este aparece formado por una serie de hebrillas que se alargan bajo tierra y que se unen al pie de la seta propiamente dicha. Esta parte se mantiene todo el año. El aparato reproductor lo constituye la seta. Las laminillas que hay en el sombrero contienen esporas. Se recolecta el sombrero del hongo, y nada más hacerlo se le quita la corteza y se corta en pedazos para su posterior desecación. Se coloca en lugar de poca humedad y, una vez seco, se guarda en frascos bien cerrados para su conservación.
El principio activo de esta planta es la agaricina, que se obtiene de las materias resinosas. Contiene otras sustancias como fitosterina y colesterina. En pequeñas dosis se emplea como antisudorífero, ya que es capaz de paralizar las terminaciones nerviosas de las glándulas sudoríparas. En dosis elevadas puede emplearse además como laxante y purgante. La agaricina es una sustancia que puede provocar irritaciones externas e internas. En algunas ocasiones se la ha mezclado con opio a fin de contrarrestar tales efectos.
Antiguamente estaba considerada como excelente remedio en multitud de enfermedades; así, se utilizaba para aliviar indigestiones, sanar problemas de hígado, solían tomarla personas aquejadas de asma, se empleaba contra la ictericia, en el dolor de riñones... y un sinfín de enfermedades más. Es decir, se la tenía como uno de esos remedios caseros capaces de solucionar todo tipo de males.
Cocimiento: Se pone un litro de agua a hervir, se añade 1 gr. de agárico blanco y se deja enfriar.
Se recomienda tomar una taza (después de las comidas) endulzada con miel para combatir los sudores. Si se desea utilizar para regular el aparato digestivo, entonces es conveniente añadir 2 ó 3 gr. al agua.
AGAVE (Azabara - Cabuya - Calamaco - Caraguatá - Cháguar - Champagara Azul -
Chuchau - Cocuyo - Cucuisa - Henequén - Mezcal - Penca – Pita)Se conocen más de 150 especies de agave, muy similares en su aspecto y en sus propiedades, repartidas por México y toda Centroamérica, que eran empleadas por los antiguos aztecas con fines medicinales. Fueron introducidas en España en el siglo XVI, y se extendieron rápidamente por la costa mediterránea. Del agave y especies similares se obtiene una fibra con la cual se fabrican cuerdas. Las hojas carnosas de algunas especies de agave que se crían en México, producen una savia o jugo azucarado, conocido como aguamiel.
A partir de él se elaboran diversas bebidas alcohólicas muy tóxicas por su elevado grado alcohólico, como el pulque, el mezcal y el tequila.
Hábitat: originario de América Central, propio de terrenos altos y semiáridos. Extensamente cultivado en el valle de Oaxaca (México). Se halla naturalizado en los países mediterráneos, especialmente en parques y jardines.
Propiedades e indicaciones: todas las plantas del género Agave contienen glucósidos
esteroideos, entre los que destaca la hecogenina, así como saponinas. A ellos deben, la raíz y las hojas, su efecto diurético y depurativo de la sangre, por lo que se utiliza con buenos resultados en caso de edemas y retención de líquidos.
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En México y en los países de Centroamérica, el agave se utiliza tradicionalmente en enfermedades infecciosas, en trastornos digestivos, y en casos de ictericia o de hepatitis.
Exteriormente, el jugo o savia que mana del tallo es vulnerario y cicatrizante. Se aplica en compresas sobre contusiones y heridas de la piel.
Uso: en infusión con 30 gramos de raíz o de hojas secas trituradas en un litro de agua, de la que
se consumen 3 o 4 tazas diarias endulzadas con miel.
Externamente, en compresas con el jugo o savia de las hojas, que se aplican sobre la zona de piel afectada.
AGRACEJO (Agrazones - Berbero - Egrecillo – Carrasquilla)
Arbol zarzoso de la familia de las berberidáceas,de 2 m.de altura aprox, hojas dentadas y flores amarillas de olor fuerte y desagradable, asi formando racimos colgantes. Las bayas son ovales y de color rojo. Crece en todos los terrenos.
Esta planta se ha utilizado desde épocas muy antiguas para los trastornos digestivos, infección, indigestión, enfermedad de la vesícula biliar y reflujo gastroesofágico. Entre sus ingredientes activos se encuentra la berberina. Estos alcaloides se encuentran en la raíz, el rizoma, y brotes de la planta
Es un tónico, aperitivo, digestivo, depurativo, diurético, laxante y litotrícico.
Se indica contra la pérdida del apetito y problemas digestivos, estreñimiento, inflamaciones y cálculos biliares, cálculos renales y afecciones hepáticas. Combate además el ácido úrico y
es muy eficaz en el tratamiento de las varices. Favorece suavemente las evacuaciones intestinales. Puede usarse como infusión (1 cucharada de planta por cuarto de litro de agua), hasta medio litro por dia. Como tintura, hasta sesenta gotas diarias. Las bayas frescas pueden tomarse en forma de zumo y son muy ricas en vitaminas.
AGRIMONIA (Cardiaca - Cola de León)
Conocida como el “té del norte”, puesto que en muchos países del norte de Europa se consumió durante años como tisana digestiva, la agrimonia es uno de los remedios más ùtiles para los còlicos instestinales y la inflamación de las cuerdas vocales.
La agrimonia, de efecto antiinflamatorio, es un remedio que ayuda a tratar los problemas
hepáticos, concretamente el hígado, el bazo o el páncreas inflamados. Notarás una mejoría
notable en la digestión, si, después de comer, tomas una infusión con una punta de uchillo de esta hierba seca por taza de agua.
Tos y afonía: La fórmula herbal que se obtiene al combinar a partes iguales agrimonia, malva,
malavisco y llantén se muestra muy efectiva como remedio contra la faringitis, la tos seca y la afonía. Emplea una cucharada por vaso de agua.
Diarrea: En caso de diarrea por intoxicación, mezcla en la misma proporción, hojas de nogal con
agrimonia y salicaria. Hierve una cucharada de la mezcla en medio litro de aua durante dos minutos, retira del fuego y deja que la decocción repose diez minutos. Filtra el preparado y toma medio vasito cada 3-4 horas.
72 Encías sensibles: Los enjuagues bucales con infusión de agrimonia, además de detener el
sangrado gingival, ayudan a curar las llagas y las aftas bucales.
Heridas y golpes: En uso externo, la agrimonia tiene propiedades cicatrizantes, calmantes y
antiinflamatorias que aceleran la curación de las heridas y los golpes.
Achaques de hígado: Debido a su alta concentraciónde flavonoides, la infusión de agrimonia es
un excelente remedio contra las afecciones hepáticas, siendo especialmente útil en caso de inflamación crónica del hígado o del páncreas. Al aumentar la secreción de bilis, este remedio mejora la digestión de las grasas. Toma la infusión después de las comidas principales.
Sangrado de nariz: Si la nariz te sangra por culpa de la sequedad ambiental, la aparición de una pupa, etc. empapa un algodón en una infusión cargadas de agrimonia e introdúcelo en el orificio.
AGRIPALMA (Cola de León, Cardiaca)
Esta planta, que también recibe el nombre de cola de león, ha sido considerada durante mucho tiempo como un buen remedio para el corazón. El herbolario Culpepper afirmaba que no había
mejor planta para “alejar la melancolía del corazón y fortalecerlo”.
Palpitaciones: La agripalma en infusión, a razón de una cucharadita de postre rasa por cada
cuarto de litro de agua, ayuda a mantener las taquicardias bajo control.
Menstruación irregular: Ese mismo remedio ayuda a equilibrar los ciclos menstruales irregulares.
Es tan adecuada para el retraso menstrual como para el dolor del periodo, sobre todo cuando influyen factores como la anguatia o el “shock” traumático. Se aconseja tomar un vasito al día durante tres ciclos menstruales. Abstenerse en caso de menstruaciones muy abundantes.
Tensión arterial alterada: Las hipertensiones que tienen un origen nervioso mejoran con la tisana
de esta planta. En este caso, se aconseja mezclarla a partes iguales con espino albar.
Insuficiencia cardiaca: Siempre y cuando se sigan las indicaciones y la dosificación indicadas por
un especialista, esta planta se utiliza con buenos resultados en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca leve.
Ataques de pánico: La tisana de agripalma y tila, combinada a partes iguales, ayuda a regular el
pulso y a reducir los altos niveles de ansiedad que tienen las personas que sufren un ataque de pánico. Para ello, utiliza una cucharadita de este cóctel herbal por taza de agua. Sería recomendable enculzar el preparado con miel de azahar, otro relajante natural que ayuda a disipar la sensación de angustia.
Adicciones: La infusión cominada de escutelaria, agripalma, lavanda y avena ayudan a
contrarrestar los síntomas de abstinencia que sufren las personas que han abandonado el tabco o el alcohol.
Debe emplearse siempre con gran precaución, siguiendo las indicaciones de pautas de administración y dosificación que el especialista habrá comunicado previamente, pues posee en su composición glucósidos cardiotónicos muy activos que deben ser siempre controlados para conseguir los efectos deseados y evitar otros nocivos. Se emplea como sedante en casos de distonías neurovegetativas como ansiedad e insomnio. Es asimismo un buen antiarrítmico que se utiliza con frecuencia en taquicardias y palpitaciones. También se aplica como occitócico, favoreciendo la evacuación del útero al estimular las contracciones miometriales, por lo que se utiliza en situaciones de metrorragias y menorragias. Siempre respetando las indicaciones del
médico responsable del tratamiento, habrá que tener también en cuenta la riqueza en
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puede variar el contenido de los mismos de una zona de cultivo a otra zona, e incluso variar con los años y forma de recolección y extracción.
AGUILEÑA
En un principio se pensó que contenía alcaloides, hecho que no resultaba extraño pues las ranunculáceas se caracterizan por producir numerosos alcaloides además de otras sustancias que actúan de forma muy violenta sobre el cuerpo humano. Sin embargo, esta teoría fue rechazada posteriormente. Lo que sí contienen las flores y hojas es glucósido nitrílico en pequeñas cantidades, el cual al descomponerse produce ácido cianhídrico. Esta sustancia también se encuentra en las semillas, que además contienen materias grasas.
A esta planta se le han atribuido desde tiempos remotos numerosas virtudes: se utilizaba en medicina por sus cualidades diuréticas, sudoríficas y desecantes, entre otras; también se empleaba para facilitar los partos. A los niños se les administraba cuando padecían sarampión o viruela. Asimismo fue muy aceptada la utilización de la aguileña para evitar el tan temido garrotillo. En Inglaterra se utilizaba la aguileña para sanar el ardor de boca y garganta. También se utilizaba frecuentemente en forma de jarabe para curar calenturas. De cualquier modo, actualmente no se usa prácticamente más que como planta de adorno. Varios autores han ubicado esta planta, al igual que otras muchas de su familia, dentro de las especies tóxicas. Por tanto, no es
recomendable utilizar la aguileña en medicina casera.
AJEDREA
La ajedrea ha sido utilizada como condimento desde tiempo inmemorial, pero fuera de los dominios culinarios, goza de merecido prestigio como estimulante nervioso, estomacal, carminativc espectorante y diurética.
Gracias al dulce aroma y al delicado sabor de sus hojas secas, la ajedrea se utiliza desde hace miles de años como condimento. Hasta la llegada de las codiciadas especias de Oriente, la ajedrea fue una de las hierbas aromáticas más utilizadas tanto en la cocina como en la medicina natural.
Cólico y malestar digestivo: alivia los gases, mitiga la acidez de estómago y ayuda a tratar las
digestiones que van acompañadas de diarrea.
Inapetencia: debido a su capacidad para abrir el apetito es muy adecuada
Hongos: en aplicación externa, la infusión de ajedra puede usarse para curar las candidiasis y
desinfecta heridas.
Mal olor en los pies: Los pediluvios que se preparan con la decocción de esta planta, a razón de
30-50 g. por litros de agua, tienen un efecto bactericida y desodorante, que resulta muy útil entre las personas que sufren mal olor de pies.
Parásitos intestinales: La infusión de ajedrea también ayuda a eliminar los parásitos intestinales.
El aceite esencial se muiestra aún más útil, pero este potente antiséptico intestinal no debe ingerirse sin supervisión profesional.
Impotencia: mezcla ajedrea, menta, canela y romero a partes iguales. Medio litro de agua en el
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lo largo del día en pequeñas dosis. Aumenta el deseo sexual de las personas que se ven afectadas por la astenia primaveral.
Asma: La ajedrea mejora la respiración de los asmáticos. Vierte un litro de agua hirviendo sobre
100 g. de ajedrea. Deja reposar 10 minutos, filtra el líquido y añádelo al agua del baño.
Infecciones pectorales: Combinada con tomillo y eucalipto, esta planta en infusión mejora la
respiración de las personas con bronquitis, asma, amigdalitis, etc.
Problemas bucales: La infusión de ejedrea, compinada a partes iguales con lavanda o romero – una cucharada de la combinación herbal por vaso de agua- desinfecta la boca y perfuma el aliento.
Deseo: La ajedrea se considera un afrodisiaco de primer orden desde la época de los romanos. Y
algo de cierto debe hacer cuando a los monjas de la Edad Media les estaba prohibido cultivar la ajedrea en los monasterios. Para despertar el apetito sexual, tómala en infusión, usando unas cuantas hojas por vaso de agua. También puedes masajear la zona baja de la espalda con la decocción de tres cucharadas de semillas de ajedrea por litro de agua.