De la recolección con fines terapéuticos interesan las hojas y semillas. En cuanto a las hojas, se deben recoger en el mes de septiembre. En algunos manuales se dictan normas de recogida, concretando el tipo de clima que debe hacer e incluso la hora idónea en que se debe realizar. Posiblemente esto se debe a la concentración de principios activos, que suele fluctuar a lo largo de la jornada. Las semillas se recogen cuando los frutos están completamente maduros, a ser posible un poco antes de que éstos se abran por sí mismos. Las semillas son muy ricas en aceite y además contienen diversos glucósidos cardiotónicos. Las virtudes cardiacas del alhelí fueron descubiertas no hace mucho tiempo para otras patologías. Pero al ser una especie que tiene
efectos directos sobre el corazón, hay que cuidarse mucho de utilizarla sin la prescripción de un facultativo. Este tipo de sustancias cardiotónicas -esto es, que tonifican el corazón- cuentan
con el gran inconveniente de que para lograr efectos óptimos hay que ajustar muy bien la dosis, ya que se pasa de la dosis terapéutica a la dosis tóxica en cuestión de miligramos. Además, también hay que tener en cuenta la susceptibilidad de cada paciente: no existen 2 personas iguales y por ello cada cual necesita una dosis diferente. Hoy en día, todos estos estudios se realizan en hospitales, a cargo de personal muy especializado. Y no se suele utilizar una planta, sino que se extraen los productos que interesan y se investiga con ellos, de forma que así la dosis queda muy ajustada.
Infusión: Empleando una pequeña cantidad de hojas previamente desecadas, se añaden a una
taza de agua hirviendo; se bebe a pequeños sorbos, no más de dos tazas por día y con ello se logran excelentes efectos diuréticos. En la literatura botánica existen otras preparaciones de mayor o menor actividad, pero casi siempre se utiliza en cantidades muy pequeñas y mezclada con otras hierbas. No hay que olvidar que se trata de una planta muy activa y tóxica si se emplea mal.
ALHOLVA (Fenogreco - Heno Griego - Rica – Trigonela)
Su interés radica en las semillas que son ricas en albúminas, sustancias mucilagosas, compuestos esteroideos entre ellos, la fenogrequina o alholvaquina que es un ester peptídico de una saponina esteroidea. Este componente tiene propiedades inotrópicas positivas, hipoglucemiantes, diuréticas y antihipertensivas. También contiene diosgenina, precursora de la producción de derivados semisintéticos esteroideos. Contiene además un alcaloide tóxico, la trigonelina y una pequeña cantidad de un aceite esencial maloliente.
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Las semillas se emplean pulverizadas, preparándose con ellas una infusión calmante de la tos y
estimulante de la producción de leche materna. La infusión o decocción se preparan con 0.5 a 5
g del polvo en cuatro de litro de agua. La infusión también tiene propiedades hipoglucemiantes, retrasando la absorción digestiva de los hidratos de carbono y modulando la secreción de la insulina. Un reciente estudio clinico controlado en pacientes con diabetes tipo 2 cuyos niveles de glucemia no estaban adecuadamente controlados por sulfoniureas mejoraron significativamente su estado cuando se añadió a la medicación esta hierba
Por vía tópica se emplea en cataplasmas para aliviar contusiones y úlceras.
Mezcladas con el forraje, las semillas se administran al ganado vacuno para incrementar la producción de leche.
ALHUCEMA
Es una hierba perteneciente a la familia de las labiadas, a menudo confundida con otra planta del mismo género: la lavandula spica (espliego). En realidad, se trata de 2 especies diferentes, pero en algunas zonas de España se le atribuye el género femenino a la lavándula spica y el masculino a la lavándula latifolia. En cualquier caso, la alhucema se diferencia de cualquier otra especie por el tallo alto y ramoso y las hojas anchas y blanquecinas. Además, el aroma que despide esta planta no es tan agradable como el del espliego. Se cría en las laderas y collados de tierra baja, entre los matorrales y en bosques no muy frondosos.
En la floración también resulta fácil distinguirla del espliego, pues lo hace un mes más tarde, con el calor de julio. Aun así, en las zonas donde conviven estas 2 especies, se encuentran plantas mezcla de las dos que se diferencian por su esencia y que son de menor calidad que la extraída del espliego. Por esta razón, para obtener cualquiera de estas 2 plantas en estado puro, es necesario plantarlas bien alejadas la una de la otra. De la recolección de esta planta interesan las sumidades floridas que se recolectan cuando la flor está totalmente abierta. Los entendidos recomiendan arrancar las flores por la mañana temprano, en días de sol y secarlas a continuación. Posteriormente deben guardarse en bolsas o frascos herméticos.
Como ya hemos comentado, la esencia de la alhucema es mucho menos fina que la del espliego ya que se compone principalmente de alcanfor, borneol, terpinol y cineol. Dicha esencia posee propiedades antiespasmódicas, antisépticas y estimulantes en general, y se recomienda en casos de astenia, enterocolitis, espasmos gastrointestinales y en uso externo como antiséptico en infecciones dérmicas y heridas leves. Es necesario recordar que las esencias pueden producir, cuando menos, irritación de las mucosas, reacciones alérgicas y -en dosis elevadas- cefaleas, náuseas, vómitos y somnolencia; por ello se debe pedir consejo a personal facultativo.
Infusión: Se prepara con la dosis equivalente a una pequeña cucharada de postre por cada taza
de agua hirviendo. Pueden tomarse hasta 3 tazas al día.
Esencia: De 2 a 4 gotas administradas sobre un terrón de azúcar o en forma encapsulada.
Uso externo: Tanto en infusión en forma de lavados o compresas o usando la esencia en solución
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ALIARIA (Hierba del ajo)
Tambien es conocida como hierba del ajo o ajera, pues toda la planta desprende un fuerte olor a ajo. Es una planta invasiva que se reproduce con facilidad
Con fines medicinales se recogen las hojas y a veces los tallos. Las hojas presentan un sabor amargo y picante. Contiene vitaminas y sustancias antiinflamatorias. La infusión de hojas escaldadas o el producto de maceración en frío, se utiliza para el tratamiento del asma. También se emplea para el tratamiento de diarreas y trastornos gastrointestinales y para eliminar parásitos intestinales. Externamente, el jugo de las hojas frescas se emplea con excelentes resultados para el tratamiento de dermatitis y abscesos.
toda la planta contiene glucósidos sulfurados similares a los del ajo, además de sinigrina (glucósido presente también en la mostaza) y aceites esenciales. Tiene propiedades diuréticas, estimulantes y antisépticas. Resulta útil en los siguientes casos.
Astenia y fatiga primaverales. Muy apropiada para hacer una cura depurativa. Conviene
especialente a obesos, gotosos, artríticos e hipertensos.
Heridas tórpidas y úlceras de la piel: tras lavarlas con jugo fresco de aliaria, cicatrizan más rápidamente, por la acción revitalizante y desinfectante de la planta. Después de lavar la herida, para reforzar el efecto cicatrizante, se puede colocar sobre ella una compresa o paósito empapado en el mismo líquido (agua con jugo fresco de aliaria).
Uso: la mejor forma de aprovechar al máximo las virtudes de la aliaria, es obteniendo su jugo
fresco; para ello se machaca en un mortero, y se exprime en un lienzo de algodón, o de manera más rápida, mediante una licuadora; tomar 2 cucharadas de jugo después de cada comida.
Externamente, las heridas y úlceras de la piel se lavan con agua hervida, a la que se le añaden un par de cucharadas de jugo fresco por cada vaso. Después de lavada la herida se coloca encima un paño de algodón empapado en esa misma agua con jugo fresco
Las semillas de la aliaria se utilizan como sustituto de la mostaza negra para la preparación de las mostazas comerciales.
Las hojas jóvenes se consume en ensaladas a las que aportan un cierto sabor a ajo.
ALISMA
De la recolección con fines medicinales interesan principalmente las hojas, las cuales se pueden arrancar durante todo el año -aunque mejor si esto se lleva a cabo cuando todavía no ha florecido la planta, ya que es en este momento cuando más concentración en principios activos posee. La alisma almacena gran cantidad de almidón en la cepa. Este polisacárido es el que se encuentra en mayor concentración; pero además contiene otros muchos azúcares, una resina, materias tánicas y una sustancia de color acre que desaparece tras el proceso de cocción. Tanto en las hojas como en la cepa de la alisma se pueden encontrar aplicaciones farmacológicas si se emplean de manera adecuada. Principalmente se la considera especie astringente,
antiinflamatoria y rubefaciente, aunque en algunos pueblos en donde abunda se le atribuyen
otras muchas propiedades que sin embargo no merece la pena comentar. En realidad se trata de una especie poco activa desde el punto de vista medicinal, o por lo menos poco estudiada en
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cuanto a su composición. De todas las especies que componen esta familia, tan solo se sabe que se utiliza para fines curativos la alisma, quedando descartado el resto de las plantas de la familia. En algunos libros antiguos se puede encontrar la siguiente descripción: "la alisma (llamada damasonio por algunos) produce hojas similares a las del llantén, solo que más angostas e inclinadas hacia tierra. Bebida una o dos dracmas (antigua medida de volumen) de su raíz con vino, socorre a los que tragaron algo de liebre marina (gasterópodo marino de tamaño reducido que segrega un líquido tóxico)".
Hojas frescas: Las hojas frescas y machacadas se aplican directamente sobre la piel, lo que
produce una intensa inflamación.
ALISO (Aliso Negro - Alno – Vinagrera)
Se recogen las hojas cuando todavía son viscosas y también, en primavera, ramas jóvenes. Se dejan secar a la sombra o en estufa a menos de 40ºC. Contienen taninos y antraquinonas y son astringentes y amargas.
Se utiliza en infusiòn (dos cucharaditas de hojas o ramas por taza de agua) para el tratamiento de
diarreas persistentes y hemorragias internas. Para la amigdalitis y estomatitis es preferible la
decocción.
Las hojas frescas machacadas y aplicadas en emplastos alivian las grietas de los senos y las
forunculosis. Tambien se utiliza en el tratamiento de úlceras y heridas de difícil cicatrización.