En las regiones semi-áridas del Noreste de Brasil sin la utilización del sistema de riego es difícil tener una buena cosecha ya que casi todos los agricultores riegan e incluso el propio gobierno brinda ayuda, por ejemplo en la región del Rio São Francisco se garantizan sistemas de riego para los pequeños agricultores. En los frutales no se utiliza más el riego por aspersión y si el riego por goteo ya que es más económico y hay menor evaporación del agua, mientras que en el riego por aspersión buena parte del agua se evapora al aire. En la siembra de hortalizas aun se utiliza aspersores, especialmente cuando la producción es pequeña.
La gran dificultad es que actualmente ya no existen más ríos permanentes y el agua del subsuelo generalmente es salobre, entonces se hacen perforaciones de pozos artesianos y semi-artesianos. Estos pozos semi-artesianos aun poseen una zona de captación donde el agua penetra al suelo y el nivel freático es reabastecido. Los pozos artesanos no tienen este privilegio ya que una vez agotado el riego este se acaba. Por esto mismo pretenden desviar una parte del Río São Francisco para el Río Grande do Norte y Ceará.
Hasta el momento riegan con el agua de los pozos artesianos. Me mostraron un huerto experimental irrigado con aspersores que tenían un buen funcionamiento y observe que las plantas estaban casi secas. ¿Por qué las plantas se están secando? Nadie lo sabía. “Aquí es siempre así. Debe ser algún problema en el suelo”. Abrimos el suelo, era absolutamente bueno, bien agregado y suelto donde el pH no era alto ya que se encontraba alrededor de 6,5. Las raíces de las plantas eran pequeñas, pero no lo suficiente como para que las plantas se estuvieran secando. En el estado en que se encontraban era casi imposible realizar el proceso fotosintéctico ¿Qué será que pasó?Me decían que siempre era así y que aún no habían cosechado nada debido al proceso permanente de marchitación que presentaban las plantas. El aspersor giraba y de repente recibí un chorro de agua caliente en la cara, yo diría demasiada caliente, calculaba que estaba con 40º C. ¿Será que los tubos se calentaron tanto con el sol que el agua salió caliente? Me fui a la casa donde se encontraban las máquinas las cuales bombeaban el agua del pozo a la superficie, el chorro salió con una temperatura de 45 a 48º C que casi me quemé la mano y le pregunté a un agricultor que se encontraba cerca
Le pregunto a un agricultor que estaba junto conmigo: “¿Ustedes también riegan?” El me contesto que regaban, pero tenían piscinas donde se enfriaba el agua antes de bombearla para el campo, pues en el lugar toda el agua salía caliente.
Aprendí que ni el agua de riego se podría suponer que era fría. Y si yo intentaba descubrir algo me di cuenta que todo, absolutamente todo, tiene que ser puesto en duda.
ENTERRAR COMPOST NO ES ECOLOGICO
Visitamos a un agricultor que cultivaba orgánicamente que tenía una óptima organización de venta ya que todas las verduras eran clasificadas, lavadas, empaquetadas en bandejas y etiquetadas con código de barras. Era un pequeño agricultor que solamente trabajaba con su familia y que no contaba con maquinaria. Él era el orgullo de la agricultura orgánica de la región. Visitamos su tierra, inspeccionamos sus culturas, y nos dimos cuenta que generalmente la agricultura orgánica era bastante inferior al de los químicos. Muchas plantas habían muerto. El gran problema de muchos es que creen que orgánico es cuando no se usa químico pero continúan con el enfoque sectorial y el combate de síntomas. Mientras que en la agricultura ecológica el enfoque es general, holístico y se intenta accionar sobre las causas y prevenirlas en lugar de combatir los síntomas.
Para él, compost era NPK en forma orgánica y por eso las plantas eran menores y más pobres y me pregunto si ¿se podría adicionar compost que fuera equivalente ala cantidad de NPK que los agricultores convencionales aplican? No me convencí de sus consideraciones ¿Dónde él colocaba el compost? Obviamente enterrado como los convencionales también enterraban su NPK.
Y pregunte si ¿Tenían maquinaria? Y me respondió que trabajaba únicamente con escardilla y con esta no podían enterrar la materia orgánica muy profunda. Pero para comprobar hice un hueco de 20cm y no encontré nada, y seguí escavando hasta los 25cm a 30cm y no encontré nada todavía. Finalmente a 40 cm encontré el compost. Y pregunte “¿Usted enterró todo eso con la escardilla?” Me respondió “Si fue un trabajo muy difícil pero lo logré”, dijo él
lleno de orgullo. “y, nuevamente pregunte ¿Por qué?” y contesto “Para que las raíces encuentren abono allá abajo”. ¿Y usted miró alguna vez si las raíces van hasta abajo? En eso él no había pensado aún. Tomó eso como cierto.
Retiramos una raíz con todo el cuidado con una escardilla junto con un poco de tierra, la limpiamos cuidadosamente y notamos que ella iba hasta 8cm hacia abajo y después crecía para el lado y encontramos a los 40cm el compost que había colocado con tanto sacrificio se encontraba lejos mientras que arriba la raíz estaba privada de todo.
Comprende ahora porque sus verduras no crecen bien. Lo orgánico nunca debe ser inferior a lo convencional, al contrario, debe ser mayor, más rico, y más durable y si no es mejor es porque se trabajó de manera equivocada.
Le dije que dejara de llevar tierra muerta a la superficie y pusiera materia orgánica en la capa superficial del suelo, máximo hasta 8cm y aplicara ácido bórico en base de 8 a 10 Kg/ha o sea 10g por cada 10m cuadrados. Él lo hizo, y después me confesó: “ahora da placer ser agricultor orgánico, ya que se trabaja menos y se cosecha más”