Era una huerta comercial con largos canteros de lechuga, rúcula46, remolacha, brócoli, repollo y otros. El repollo no crecía bien, muchas cabezas no cerraba y las polillas blancas lo rodeaban. Era difícil defenderlos de todos los gusanos que diariamente nacían. ¿Por qué? ¿Será que la tierra no servía para repollo?
Las hojas mostraban señales de deficiencia de molibdeno, calcio, potasio y boro. Pero hay una regla que reza: si hay más de dos deficiencias, es porque el suelo es duro y compactado, así la raíz no consigue desarrollarse lo suficiente.
44 Estado en la región sudeste de Brasil (N.T.)
45 Se refiere a una organización de la iglesia católica que apoya a campesinos en Brasil. (N.T.) 46 Eruca vesicaria , Eruca sativa Mill. Tambien conocida como Jaramao, chipiquelite, mostacilla. (N.T.)
Sacamos una capa de tierra. A partir de 12 cm estaba muy dura. La tierra fue labrada pero no encontré rastro de trabajo. ¿Por donde pasó el arado? Cavamos más y más. El olor de la tierra era cada vez más hediondo. Alguna cosa estaba podrida. Y en 40cm encontramos bastante materia orgánica que exhalaba este olor podrido que el arado había enterrado.
Se pretendía aflojar la tierra dura rompiendo las compactaciones y volteando el subsuelo para la superficie. Pero la lluvia y la irrigación rompieron los terrones y llevaron la arcilla nuevamente para dentro de la tierra formando otra vez una capa dura y compacta, pero ésta vez más dura y mayor que la anterior.
Este trabajo fue absolutamente contraproducente. Mecánicamente no se consigue mejorar ni agregar un suelo. Eso es una tarea biológica.
Pero con 12 cm de tierra buena el repollo todavía podía ser mejor de lo que estaba. Arrancamos una mata, otra más, una tercera, todas tenían una raíz muy buena. En 4 o 5 cm esta se volteó al lado, hizo un gancho y no penetro más en el suelo. ¿Por qué? Había todavía bastante tierra buena, agregada debajo de ella para crecer y avanzar. ¿Por qué no lo hizo?
El campo no podía ser culpable porque la capa dura quedaba más abajo, este problema las plantas ya lo traían de las bandejas donde se crearon las plántulas. Pero normalmente las bandejas son puestas en estructuras elevadas para que la luz pueda pasar por debajo de ellas y las raíces no se sientan estimuladas a salir por los huecos del fondo en donde sale el exceso de agua. Entonces el hombre no ponía las bandejas sobre soportes. Parece que él las colocaba en el piso. Solamente así las raíces podían salir de los huecos, llegar al suelo, probablemente bien compactado y barrido, siendo obligadas a voltearse hacia un lado. Miré al dueño de la huerta. ¿Usted pone sus bandejas de plántulas en el piso? El hombre se quedo asustado. ¿Por qué cree eso? Porque las raíces salieron de las bandejas, se torcieron en el piso y no crecieron más para abajo.
Y entonces nos contó su dilema. Había aumentado bastante su huerta y no tenia soportes suficientes para todas las bandejas. Él pensó que como sería una sola vez, no iba tener problemas y coló sus bandejas con las plántulas de repollo en el piso. Pero tuvo problemas y perdió prácticamente toda la cosecha de repollo. Las raíces lo denunciaron.
DESERTIFICACIÓN
¿Qué es lo que haremos contra la desertificación en Ceará47?
Viajamos por el estado. En donde había bosques, todo era verde, pero donde era el
Sertão48, reinaba una sequía mortífera. Los pastos quemados por el sol, el sertão seco, ningún caño, ningún río, solo de vez en cuando un árbol verde, un “Algarobeira”49 que se consideraba plaga. Pero eso era lo único verde donde la misma “Jurema”50 no tenía más hojas. Unas pocas cabras intentaban encontrara alguna cosa comestible. Roían cascaras de los árboles y de ven en cuando encontraban un brote en la “Jurema” y saltaban para alcanzar algún tallo de algarrobo. Y sus dueños quemaban el pasto y los arbustos secos para forzar el rebrote y conseguir forrajes para sus animales.
47 Estado en la región Noreste de Brasil (N.T.)
48 Termino utilizado para identificar una región semiárida en Noreste de Brasil. (N.T.) 49 Prosopis juliflora. (N.T.)
50 Arbol típico de la región noreste de Brasil que tiene propiedad psicoactiva, fijando nitrógeno en el suelo. Especie del genero Pithecellobium. En la clasificación popular se distingue la jurema blanca (Pithecellobium diversifolium Benth) y la jurema negra (M. Hostilis). (N.T.)
Observamos una comisión que vino de Israel para enseñar el combate al desierto. Su receta era el riego y si los ríos estaban secos, entonces tenían que perforar pozos artesanos. En Israel se dio bien. Hasta inyectaban una camada de alquitrán a 40 cm de profundidad para evitar que el agua de riego se perdiera en el subsuelo. Y toda la tierra irrigada también tenía que ser drenada, pues aprendieron con los babilonios que solamente irrigar saliniza los suelos. A lo largo del río San Francisco también ya hicieron esta experiencia. Y el profeta Isaías previó el fin del imperio poderoso de los Caldeus gracias a la salinización de sus suelos. Pero en Israel, cuando tenían dudas consultaban la Biblia y siempre les acertaba. Lo que los antepasados hicieron fue lo correcto.
Pero en Ceará no tenían Biblia que pudiera dar consejos, ni compatriotas ricos que pudieran donar dinero para ayudar a la recuperación del Estado.
¿Qué hacer en Ceará contra la desertificación?
¡Voy a darles una receta de como se crean desiertos, después ustedes van a resolver que hacer! Es muy simple:
1- Hacer todo para que el suelo se compacte en la superficie y el agua de la lluvia no penetre, pero que escurra. Entonces la tierra humedece un poco o nada, pero en contrapartida tendrán inundaciones fabulosas de modo que ustedes estarán siempre flagelados, una vez por la sequía y otra vez por la lluvia. Una situación intermediaria ya no existirá más. Si no llueve hace mal porque todo se seca y si llueve hace mal porque hay inundaciones.
2- Es importante: abrir el camino para un viento seco. Este se lleva la poca humedad que penetró en el suelo dentro de 12 horas.
¿Es todo? Es. ¿Nada de dunas de arena que migran cubriendo todo?
Exacto, arena aquí habría lo suficiente. Pero no precisa de dunas. El agrónomo me mira y después dice: “las cabras son la salvación del Noreste.” Observe sorprendida. “Para mí son la perdición del Noreste”. Donde hay cabra no brotan más arboles y los pastos quedan secos más temprano que aquellos donde hay alguna protección contra el viento, y por eso se quema. El suelo no recibe más ninguna materia orgánica y su vida muere. Los grumos se deshacen, los poros desaparecen. La lluvia golpea en el suelo desnudo y la compacta aun más.
Sepan que la destrucción del medio ambiente no se corrige por obras faraónicas, ni por la química, ni por la mecánica. La destrucción eliminó la parte biológica, la vida y solamente puede ser corregida biológicamente, o como los africanos dicen: ecológicamente. Le doy un consejo: Recoja todas las cabras y dé para las familias pobres una canasta básica durante dos años. En este tiempo siembren árboles y arbustos para romper la fuerza del viento y traten la superficie del suelo con materia orgánica, rastrojos, abonos verdes, bagazo, aserrín, concha de arroz en fin, lo que tengan. Con suelo poroso y poco viento devolverá al Estado su abundancia.
INUNDACIÓN
Existe una comisión del Gobierno de Santa Catarina51 solamente para tratar de las inundaciones del río Itajaí que se tornan cada vez más frecuentes y devastadoras. Y eso en un Estado que brilla por su cultura. Las ciudades son limpias y bellas, casi no hay analfabetos, existen universidades en cada ciudad con más de 40.000 habitantes, tiene una reforma agraria bien realizada. Cobran sus créditos agrícola sin equivalencias, es decir, si el agricultor tomó un crédito en un valor de 100 sacos de maíz pagará 100 sacos de maíz más el interés, por ejemplo
6 %, o sea más 6 sacos de maíz. Así el agricultor sabe exactamente cuánto debe y cuanto tiene que recoger para pagar sus deudas. Lo que depende del gobierno está siendo hecho. Pero las inundaciones incomodan a pesar de toda investigación, obras y comisiones especializadas.
En África del Sur dicen: ríos secos e inundaciones son la consecuencia de una agricultura intensiva a gran escala. Y no parece tan extraño cuando se sabe que la FAO tiene una indicación para sus “ayudantes de desarrollo” que dice: por el tamaño de los puentes podemos calcular el grado de decadencia de los suelos. ¿Por qué?
Los puentes se construyen para quedarse. Y si hubiera inundaciones enormes y desastrosas, podrían arrastrarlos si estos fueran pequeños y bajos. Entonces, el tamaño de los puentes es conforme al tamaño de las inundaciones, independientemente del tamaño del río.
En Santa Catarina ya sospechaban que la agricultura tenía que ver en algo con las inundaciones. ¿Pero exactamente qué?
En la naturaleza no existen factores aislados, aún cuando nuestra ciencia trabaje con ella, todo funciona en ciclos. El ciclo del agua es estudiado en las universidades dividiéndolo en las siguientes materias: oceanografía, meteorología, edafología e hidrología. Y pocos dicen que estas cuatro materias son un ciclo. Se estudian los océanos, sus niveles, sus aguas y su salinidad, su temperatura, su vida pero es poco interesante decir que el agua también se evapora. En meteorología estudian las lluvias, sus excesos y épocas de escasez, prevén el tiempo pero no dicen que la lluvia de nada sirve si no penetra el suelo. En la edafología se estudian los suelos, se les clasifica y describe su formación y sus horizontes. Se determina la densidad real, se hacen los análisis químicos y físicas de los suelos, hasta se determina la capacidad de campo, cuanto de agua el suelo puede almacenar en sus poros y el movimiento horizontal de ésta en el suelo, la ascensión del nivel freático a la superficie pudiendo salinizarla, pero raramente se dice que el agua de lluvia tiene que entrar por los poros y pasar por el suelo para llegar al nivel freático y que cuanto más lluvia golpea la superficie de un suelo desprotegido, más se le destruyen los agregados y los poros que estos forman, por lo tanto es menor la posibilidad de penetrar en el mismo. La naturaleza colocó la hierba como protección del suelo. Esta tenía que dar lugar a la agricultura. El suelo se compacto y perdió su porosidad superficial. Se rompió el ciclo del agua. En la hidrología se habla de los pozos, de los ríos, de los acuíferos debajo de la tierra y como utilizar el agua de las fuentes que aquí nacen. Éstos simplemente están aquí. Como el agua llegó allá poco interesa.
¿Pero cuando llueve y el agua no consigue penetrar el suelo a causa de su compactación? Y las compactaciones no se consiguen arreglar mecánicamente. No sirve arado, rastra, rollo desterronador o subsolador. No existe máquina que pueda reconstruir los agregados destruidos y los poros desaparecidos. Esto es un proceso químico y después biológico. Y como los agregados y poros después de dos o lo máximo tres meses pierden su estabilidad, necesitan ser protegidos y periódicamente recuperados. Y la agricultura químico- mecánico olvidó eso.
Grumos cohesionados por mucílagos bacterianos y amarrados por hifas de hongos son tan pequeños y tan insignificantes que ni vale la pena considerarlos. Y aún así es el eslabón perdido, donde se rompió el ciclo del agua. Y el agua ahora escurre en lugar de infiltrarse. Causa erosión, cava grandes cárcavas, se lleva la tierra, llena los ríos, causa inundaciones; en lugar de hacer su ciclo en el suelo, ahora se escurre directamente del lecho de los ríos hacia los océanos. Y cuando deje de llover no habrá más fuentes y afluentes que abastezcan los ríos, entonces estos se secarían. El agua potable se está disminuyendo cada vez más en nuestro planeta. Y parece que nadie se da cuenta del ciclo quebrado del agua. Es demasiado simple.
Los técnicos de Santa Catarina se admiraban. Es tan fácil controlar las inundaciones. Solamente restablecer el ciclo del agua, restaurar los poros y protegerlos para que el agua de
las lluvias, en lugar de escurrir se infiltre. Y entonces ya no habrá más inundaciones y sí habrá nuevamente ríos caudalosos. El punto difícil en ésta recuperación no son los pequeños agricultores pero sí los grandes hacenderos. ¿Será que son capaces de comprender que también su propia sobrevivencia depende del agua potable, que no puede escurrir en forma de inundaciones?