Pat abrió los ojos, ignorando el dolor disparado a través de su mejilla, su rostro. Estaba de espaldas, la lluvia y el viento azotándola. No tenía idea de cuánto tiempo había estado allí. La funda de almohada estaba todavía sobre su estómago y estaba cálida contra ella. Se dio la vuelta, sintiéndose mareada, pero se sacudió. Tenía que regresar. Ahora. Se sentó, sacudiendo la lluvia de la cara, sintiendo, estaba segura, que su cerebro estaba golpeando contra su cráneo.
No podía caminar contra el viento, eso era seguro. Así que se arrastró. Podía sentir los raspones en sus rodillas mientras se clavaban en la tierra húmeda pero siguió adelante. Las ramas se rompían y se estrellaban a su alrededor y tuvo un breve momento de humor cuando se dio cuenta que muy bien podría estar en una película de desastres. Sólo en las películas, era todo para jugar. El viento rugiendo a su alrededor no era para jugar.
Fue con gran alegría que vio el granero. Todavía era un largo camino por recorrer, pero en su corazón, sabía que lo lograría. Estaba empapada hasta la médula pero no importaba. Ella tenía a los pájaros. Y pronto, todos estarían a salvo. Se metió la cabeza contra su pecho y se arrastró, ignorando el dolor constante en la mejilla.
Mientras se arrastró alrededor de la esquina del granero, la puerta trasera de la casa del rancho se abrió y Carly estaba allí de pie, protegiéndose los ojos contra el viento y la lluvia. Entonces estaba corriendo hacia ella y Pat finalmente se relajó.
"Lo hice," dijo. "Nunca lo dudé ni por un minuto."
Entonces Carly cayó de rodillas delante de ella, con los ojos muy abiertos mientras veía la sangre corriendo por la cara de Pat. "Jesucristo," susurró. "¿Puedes llegar a la casa?"
"Pan comido," Pat dijo con una sonrisa. Pero le dolía sonreír.
Carly la agarró del brazo y la puso de pie, luchando contra el viento hacia la casa. Finalmente, la puerta se cerró de golpe y el repentino silencio sorprendió a Pat.
"Oh, Dios mío. Estás herida. Siéntate."
"Estoy bien," Pat dijo. "Aquí." Ella levantó la funda de almohada, ahora tan mojada como estaba, y se la entregó a Carly.
"Los encontraste?"
"Sanos y salvos. O estaban," dijo mientras se desplomó en una silla y se limpió la sangre de su ojo.
Carly abrió la funda de la almohada y echó un vistazo al interior, encontrando dos pares de ojos salvajes. "No puedo creer que lo hicieras esto," dijo ella. Miró a Pat y sonrió. "Mi héroe."
Se dirigió a la caja que había preparado, por si acaso. Sacó a las aves y las colocó en el interior, luego la cubrió con una toalla. Se ocuparía de ellos más tarde. En este momento, alguien más importante la necesitaba. Ella tomó el rostro de Pat suavemente, su ceño se profundizo cuando vio el profundo corte sobre la ceja derecha de Pat.
"¿Qué te pasó?"
"Creo que fue un bate de béisbol," Pat dijo.
Carly le tocó el pómulo y Pat se apartó.
"Me duele," dijo.
"Tendrás suerte si no está roto." Luego tocó ligeramente los labios de Pat con los suyos. "Estaba ... estaba tan asustada," admitió. "No sabía qué hacer."
"¿Cómo puedes pensar que no iba a volver?" Pat preguntó. "No te he visto desnuda todavía. ¿Crees que me perdería eso?"
Carly cerró los ojos, luego se inclinó y besó a Pat de nuevo, sus labios persistiendo en esta ocasión.
"Bueno, suficiente de esas cosas tan blandas," Pat dijo. "Me estoy desangrando aquí."
"Lo siento." Carly se retiró. "Siéntate allí," dijo, señalando hacia la encimera. "Voy a subir por mi bolsa. No te muevas."
Pat hizo lo que le dijo. El palpitar en su rostro era casi insoportable, pero venció el rugido constante de la tormenta. Miró su reloj, sorprendida de ver que habían pasado más de dos horas desde que había salido de la casa del rancho. No era de extrañar que Carly había estado frenética. La oyó bajar corriendo las escaleras, y luego reapareció con lo que parecía un maletín médico en su mano.
"Jesús, Pat. Al menos quitate la chaqueta de lluvia," Carly dijo. Se movió hacia Pat, quitándole la chaqueta húmeda de los hombros. "Estás toda empapada. ¿Qué hiciste? Tomar un baño en el estanque?"
"Puede que lo hice. Realmente no lo recuerdo," Pat murmuró.
Carly frunció el ceño. El rostro de Pat estaba enrojecido, frío. Parecía estar en estado de shock.
"Alza los brazos," Carly dio instrucciones en voz baja. Pat lo hizo y Carly tiró de su camiseta mojada sobre su cabeza, dejando solamente a Pat en su sujetador deportivo. Carly alzó los ojos encontrándose con los de Pat. Ahora no era el momento para mirarla, lo sabía, pero Jesús la mujer era hermosa. Arrojó la camisa mojada en el fregadero, y luego abrió la bolsa. Pat se encogió cuando Carly le limpió el corte. Ardía y cerró los ojos contra el dolor.
"Lo siento. Sé que duele, pero tengo que limpiarlo. Necesitas puntos de sutura."
"Puntadas? No."
"Sí."
Carly separó las piernas de Pat y se puso entre ellas, limpiando el corte. El sangrado no se detendría. Lo presionó y lo sostuvo, viendo el dolor en los ojos de Pat. Entonces sintió que Pat temblaba, sintió la presión mientras las piernas de Pat se apretaban alrededor de sus caderas.
"¿Por que me estas haciendo esto?" Pat susurró.
"Estoy tratando de detener el sangrado. Sé que duele."
Pat agarró de repente las caderas de Carly y tiró de ella con fuerza hacia sus piernas abiertas. Carly jadeó ante el contacto íntimo.
"No, esto es lo que me estás haciendo," Pat murmuró. Se inclinó hacia delante y capturó los labios de Carly. A pesar del dolor en su rostro, el dolor entre sus piernas era mayor.
Carly se fundió en el beso, dejando que Pat la abrazara. Pero se apartó finalmente. Este no era el momento ni el lugar para comenzar esto.
"Compórtate," dijo. Limpió la herida de nuevo, satisfecha de que el sangrado casi se había detenido. "Necesito cerrar esto." Metió la mano en su bolso y sacó una sutura. Ella ignoró el jadeo de Pat.
"Eso es para perros, ¿verdad?" ella preguntó.
"Bueno, estaba entrenando para ser veterinaria," Carly dijo.
"Tal vez no deberías usar eso en mí. ¿No?"
Carly casi se rió. Era en momentos como éste que sólo quería tomar a Pat en sus brazos y abrazarla. No besarla. Sólo abrazarla.
"Estaté quieta. Eres un bebé," dijo.
"Seguramente tienes algo para amortiguarlo," Pat dijo.
"No creo que lo necesites."
"Por supuesto que lo necesito! No estoy completamente loca."
Esta vez Carly se echo a reír. "Te quedarás quieta? Puedo ponerte anestesia local. No tengo nada más."
"Dra. Cambridge, y uso ese término a la ligera, porque no soy un perro," Pat dijo. "Pero soy realmente una cobarde cuando se trata de dolor."
"Podrías haberme engañado." Carly volvió a limpiar la herida y esta vez Pat no se apartó. "Ves. Ni siquiera lo sentiste."
"Sutura," Carly dijo. "Pero tal vez debería poner una mariposa en él. No es un corte limpio y estoy un poco fuera de práctica. Puede dejar una cicatriz. Podemos llevarte a un médico mañana."
Pat la miró a los ojos, luego le tomó la mano y se la llevó a los labios. Ella cerró los ojos mientras besaba la palma de Carly.
"Está bien. No me importa una cicatriz. Años a partir de ahora, nos van a dar algo de que hablar. Te recordaré cómo trataste de matarme, todo por un par de garcetas. Y vamos a tener cientos de garcetas aquí entonces, debido a estos dos pequeños. Así que no me importara una cicatriz, Carly."
Carly la miró, de nuevo zambulléndose en sus ojos. Ella extendió la mano y tocó la cara de Pat suavemente.
"A veces, dices cosas ... que simplemente me quitas el aliento."