Carly se paseaba mientras miraba el Canal del Tiempo. La tormenta era enorme. Crecería al mediodía a una categoría dos. Era apenas la luz del día pero se dio cuenta de que la bahía estaba inquieta. No había pelícanos. Ni gaviotas o golondrinas. Ya se habían movido al interior.
Ella sabía que los trabajadores de la construcción estarían allí pronto para mover sus equipos. Y Elsa y Martin estaban en camino. El Centro de Visitantes estaba equipado con contraventanas para tormentas. No tomaría mucho tiempo para asegurarlas. Y la casa del rancho estaba a salvo. Había sobrevivido a peores tormentas, incluso sin el equipo
adicional. En realidad no había mucho que pudiera hacer. Sabía que el pantano estaba por su cuenta, lo sabía. Pero estaba preocupaba por sus garcetas. No estaban listas para volar. En unas cuantas semanas más, tal vez. Pero no todavía. Se ocupó con el desayuno. Dudaba que Elsa o Martin se tomaran el tiempo. Y tendrían un día ajetreado. Estaba terminando los huevos cuando los oyó llegar.
"Vengan aquí," ella los llamó desde las escaleras. No se detuvo a preguntarse por qué habían llegado juntos.
"Veo que nos estás sobornando con el desayuno," Elsa dijo. "Supongo que haremos trabajo manual hoy."
"Sí. Y mucho de ello. Tenemos que mover las paletas de hierba y juncos al granero," dijo. "Por no hablar de tapiar el Centro de Visitantes y este lugar."
"Apenas dormiste," Elsa acusó.
"Dormí. Tomé una botella de vino."
"Bueno, puedes quedarte en mi casa esta noche."
"No, me quedo aquí. Es perfectamente seguro," dijo.
"No vas a quedarte aquí sola," Elsa dijo.
"Sí, lo haré. Vivo aquí. Y quiero estar aquí."
"Martin, dile que no puede quedarse aquí," Elsa dijo.
"Dra. Cambridge, en realidad, no hay nada que pueda hacer aquí. Volveremos tan pronto como termine."
"Gracias a los dos por su preocupación, pero estaré perfectamente bien aquí. No es como si fuera una gran tormenta. Esta casa ha visto mucho peor que Adrian. Y Martin, si me llamas Dra. Cambridge una vez más, te derribaré de un golpe," Carly amenazó.
"Eres tan terca como una mula," Elsa dijo, pero no dijo más.
Todavía estaban luchando con las paletas de hierba cuando Pat llegó. Los trabajadores de la construcción literalmente los habían ignorado mientras corrían para mover su equipo al otro lado del granero. Estaban cargando otra palea en el camión de Martin cuando Pat se acercó.
"Maldita sea, hablando de trabajo manual," dijo. "¿No tienen, como máquinas para hacer esto?"
"Sí las tienen," Carly dijo. "Y las máquinas las descargaron la semana pasada y se fueron."
"Bueno, bien estoy aquí. Sabes lo mucho que me gusta mover las cosas con ustedes. ¿Por qué demonios las están moviendo de todos modos? Seguramente un poco de lluvia no puede dañar esto."
"Un poco de lluvia no le haría daño," Carly dijo. "Una inundación podría acabar con él. Y sería miles de dólares por el desagüe."
"Elsa, ¿dónde están esos hombres corpulentos, cuando los necesitas?" Pat preguntó.
Elsa y Carly se rieron, contentas por el humor que Pat trajo a la situación.
"Sólo está Martin, y él es tan corpulento como nosotras. Bueno, además de ti, por supuesto," Elsa bromeó.
"No estoy segura de si debería estar ofendida o no," Pat dijo mientras levantaba una sección del pasto.
Les tomó tres cargas más para mover el resto del pasto y los juncos. Para entonces, la hora del almuerzo había pasado y las nubes eran oscuras.
"Vamos a tomar un descanso," Carly dijo. "Entonces hacemos el Centro de Visitantes."
El almuerzo consistió en sándwiches de queso, todo lo que Carly tenía en su refrigerador. De repente se dio cuenta de que si se quedaba atrapada allí durante más de un día, se moriría de hambre.
"No es de extrañar que estés tan delgada," Elsa dijo. "No sólo no puedes cocinar, no sabes cómo hacer las compras para la comida."
"Si no estuviera tan cansada, discutiría contigo," Carly dijo.
"Creo que es genial," Pat dijo mientras mordía su sándwich.
"Supongo que no cocinas tampoco," Elsa dijo.
"Comida para llevar. Conozco todos los mejores lugares."
"¿Has tapiado tu casa?" Carly preguntó.
"Sí. Cualquier cosa menos que una marejada de diez pies y estoy bien."
"Supongo. No he hablado con ella hoy. Está ocupada preparándose. Ella realmente se mete en esto."
"Bueno, ella ha vivido aquí durante años. Estoy segura de que está acostumbrada a ello," Carly dijo.
"Sí. Pero le gusta la emoción."
"Yo podría prescindir de eso."
Pat dejó su sándwich y miró a Carly. "Todo irá bien, Carly. Ya verás."
Carly asintió, pero no podía evitar mirar hacia el televisor en la otra habitación. No se veía muy prometedor. En el momento que habían puesto la última tabla de madera contrachapada en la casa del rancho, todos estaban agotados. La lluvia aún no había comenzado, pero las nubes oscuras se arremolinaban sobre la bahía.
"Estoy hambrienta," Elsa dijo. "¿Por qué no nos aseamos y cenamos en alguna parte?"
Carly estaba a punto de protestar, pero Pat estuvo de acuerdo.
"Hay un pequeño gran lugar en Fulton. El mejor gumbo alrededor."
"The Sandpiper," Martin dijo. "Sí. Podría ir por un plato de gumbo. Y camarones fritos."
"Dios, yo podría comer un plato de mariscos así de grande," Elsa dijo, extendiendo sus manos separadas.
"Nos encontraremos allí. A las siete?" Martin sugirió.
"Eso está bien. Eso me dará tiempo para ir a la casa de tía Rachel y asearme."
"Eres bienvenida de usar mi ducha," Carly ofreció. "Supongo que tienes ropa. Tu jeep parece lleno."
"Tengo algo de ropa y mis cosas de la cámara. Pero realmente debería comprobar a la tía Rachel. Gracias por la oferta, sin embargo."
Elsa y Martin siguieron adelante pero Pat se detuvo en la escalera. "¿Sabes donde está?"
"Puedo encontrarlo. Fulton no es tan grande," Carly dijo.
"Supongo que tiene la intención de quedarte aquí, entonces?"
Pat hizo una pausa, y luego se encontró con los ojos de Carly. "¿Deseas companía?"
Carly estaba a punto de declinar. Seguramente Rachel querría a Pat con ella. Pero ella también. "Me encantaría compañía," dijo finalmente.
Pat sonrió. "Genial. Tendremos una fiesta de huracanes. Por supuesto, eso significa que tendremos que ir de compras. He visto tu refrigerador."