Carly se sentía totalmente mal vestida mientras acompañaba a tres hombres en trajes alrededor del rancho. Estaban, sin embargo, impresionados por los progresos que ella había hecho en el rancho.
"Dra. Cambridge, todo está adelantado a lo previsto. Ha hecho un trabajo fabuloso aquí," el Sr. Kaplan le dijo.
"Gracias, pero hemos sido bendecidos con un buen clima. Este pantano estará terminado en una semana o algo así, entonces podemos comenzar a plantar. Deberían terminar con el resto a finales de verano. En dos o tres años, los pantanos parecerán casi naturales."
"¿Es este un pantano de agua dulce?"
"No, éste es de agua salada. Vea donde condenaron la bahía," Carly dijo, señalando hacia el montículo de tierra que la excavadora aún tenía que mover. "Una vez que sembremos la hierba nativa de la costera, moveremos la presa y dejaremos que el agua de la bahía vuelva a entrar. Inundará toda esta área aquí," dijo, señalando hacia donde estaban. "Los otros pantanos serán de agua dulce. Pero este será el más grande. Este es donde esperamos que las Whooping Cranes (Grullas trompeteras) quedarán en invierno."
"¿Ha tenido contacto con Aransas? Estoy seguro de que están preocupados por perder algunas de sus aves," él dijo.
"Sí, lo están. Pero mientras ofrezcamos un hábitat protegido, todos están a favor. Haciendo a un lado la política, todos estamos trabajando por la misma causa," ella dijo.
Su viaje duró casi otra hora y cuando regresaron a la casa del rancho, era casi mediodía. Ella esperaba que Elsa tuviera listo el almuerzo. Ella lo hizo. La mesa de la cocina estaba llena de comida para llevar de un restaurante local en Rockport. Ensalada de mariscos y camarones frescos, junto con pasta y pan de ajo. Asintió con la cabeza a Elsa, dándole las gracias en silencio.
Mientras los hombres llenaron sus platos, le susurró a Elsa. "¿Has sabido de Pat?"
"No."
"¿Dónde está Martin?"
"En el granero."
"¿Haciendo qué?"
"Él les convenció de rehacer el cobertizo. Sin costo adicional."
"¿Cómo diablos se las arregló?"
"Es persuasivo, ¿qué puedo decir?"
Carly miró a Elsa, luego sonrió. "Algo que deba saber?"
"Bueno, él es muy persuasivo. Es este un buen momento para decirte que creo que estoy enamorada de él?"
"¿Qué?" Carly siseó. "¿Cómo diablos ocurrió esto? ¿Y por qué no lo supe?"
"Dra. Cambridge, esto es delicioso," Kaplan dijo. "Marisco local?"
"Sí. Esto es de un restaurante en Rockport, justo al lado del puerto deportivo."
"Bueno, mis felicitaciones."
"Gracias." Carly miró a Elsa y puso los ojos en blanco. Estaba lista para que los trajes se fueran.
Y lo hicieron tan pronto como el último camarón fue comido. Carly y Elsa estaban viendo su coche de alquiler salir mientras el jeep de Pat se acercaba. Sólo que Pat no estaba sola. Rachel Yearwood se bajó, su normalmente perfecto peinado arrastrado por el viento más allá del reconocimiento.
Carly observó su paso con gracia desde el jeep pero sus ojos se dirigieron a la otra mujer, la de los shots y camiseta sin mangas y siempre presente gorra de béisbol.
"Ella es tan hermosa (en el texto original esta en español)," Elsa murmuró.
"¿Qué?"
"Ella es tan hermosa," Elsa susurró, traduciendo.
"Si," Carly estuvo de acuerdo.
"Dra. Cambridge, es bueno verla de nuevo," Rachel saludó.
"Hola, Rachel. Qué te trae por aquí?"
"Pat ha estado describiendo el rancho y quería verlo por mí misma," dijo. "Espero que no te moleste."
"Por supuesto que no. Eres bienvenida en cualquier momento." Carly deslizó sus ojos hacia Pat y sonrió, encantada de ver que el brillo normal estaba de vuelta.
"Ella me amenazó," Pat dijo. "No dejes que te engañe."
Carly sonrió y se volvió a Elsa. "Esta es mi asistente, Elsa Sánchez. Elsa, esta es una de nuestras donadoras, Rachel Yearwood, tía de Pat."
"Pat me ha hablado de ti. Mucho gusto," Rachel dijo.
"Dijo que eras luchadora. Espero que no estuviera bromeando. Me gusta luchadora."
Elsa miró a Pat y se rió. "Gracias." Tomó el brazo de Rachel y la condujo al porche. "Vamos adentro. Te mostraré alrededor."
Carly se acercó a Pat y ligeramente le agarró el brazo. "¿Estás bien?"
"Si, gracias."
"Estaba ... preocupada por ti," Carly admitió.
"No lo estés. Estoy bien. Tenía media botella de ron y las cosas parecen mucho mejor hoy. Excepto por el ligero dolor de cabeza."
"Si hubiera sabido que iba a molestarte, no te habría pedido que me acompañaras," Carly dijo. "Lo siento."
"Nunca dejaría pasar la oportunidad de estar contigo. Sólo me puse un poco ... disgustada. Pero estoy bien. Y realmente, me lo pasé bien. Disfruté mucho conocer a tu familia. Eres muy afortunada."
Carly leyó entre líneas y su corazón se rompió por esta mujer orgullosa. Ella tenía mucho que ofrecer. Por su vida, no podía entender por qué la familia de Pat la había abandonado. Sobre todo por algo que estaba totalmente fuera del control de Pat.
Sin pensarlo, Carly dio el paso necesario para llegar a Pat. Tocó ligeramente los labios de Pat con los suyos. Luego se giró y caminó hacia la casa.
"¡Espera! ¡No puedes hacer eso y sólo irte," Pat dijo.
"Claro que puedo."
"No, no puedes."
Carly se giró y se encogió de hombros. "Si puedo." Luego desapareció en la casa.
Pat seguía parada al lado de su jeep, sin habla. Carly la había besado. Y había sido tan rápido, Pat no había tenido tiempo de reaccionar. Para besarla en respuesta. Maldita sea. Ella entró, encontrando a las tres mujeres absortas en una conversación sobre algún ave. Ella rodó los ojos. Pon a observadoras de aves juntas y nunca se callaran.
"La Sra. Davenport afirma que han anidado en su propiedad durante años," Rachel dijo. "Oh, Pat, ahí estás. Dile a la Dra. Cambridge acerca de los Ruddy Turnstones (Vuelvepiedras)."
Pat se encontró con los ojos divertidos de Carly y le dio una media sonrisa.
"Y qué debo decirle?" Pat preguntó. "Tenían cuatro crías para empezar. La última vez que estuve allí, sólo quedaban dos. Sospecho que la Sra. Davenport secuestró a los otros dos y los vendió en el mercado negro."
Los ojos de Rachel se ensancharon y Elsa la miró. Sólo Carly se echó a reír.
"Patricia!"
"Patricia?" Carly murmuró.
"Bueno. Podemos culpar a los búhos si quieres," Pat dijo. "Pero todavía sospecho de la Sra. Davenport."
Carly volvió a reír, amando el sentido del humor de Pat. "Eres tan mala," dijo.
"Aún no me has visto mala, Dra. Cambridge," Pat respondió mientras sus ojos se clavaron en los de Carly.
"¿Por qué no te enseño el Centro de Visitantes," Elsa le ofreció a Rachel. "Estoy segura de que estas dos pueden encontrar algo que discutir."
"Me encantaría verlo. ¿Y el nido de garcetas del que Pat ha estado hablando?"
"No," Pat dijo. "Están nerviosos. No queremos asustarlos. Sin visitantes."
Carly se sorprendió de la posesividad de Pat sobre el nido pero estuvo de acuerdo. Si querían construir una colonia, no podían perturbar la oportunidad del primer par anidando.
"Bueno, entonces me conformaré con el Centro de Visitantes. Srita. Sánchez, si pudiera?"
"Gracias," Carly dijo a Pat cuando la puerta se cerró.
"Es nuestro," Pat dijo, refiriéndose al nido. "Nadie más tiene que saber dónde está."
Carly asintió, resistiendo el impulso de ir a Pat. En ese momento, no quería nada más que envolver sus brazos alrededor de la mujer y abrazarla.
"Pero, está el pequeño detalle de lo que empezaste afuera ... y no te quedaste para terminar," Pat dijo.
"No. Apenas lo iniciaste."
Pat dio un paso hacia ella y Carly se mantuvo firme, tragando nerviosamente mientras Pat se acercaba.
"¿Por qué me besaste?" Pat preguntó en voz baja
"Casi no lo llamaría un beso," Carly dijo.
"Tienes razón, por supuesto. ¿Quieres intentarlo de nuevo?"
Carly se perdió en los ojos de Pat. Realmente se estaba ahogando, se dio cuenta. Sus pies se negaron a moverse, incluso cuando Pat se acercó.
"No tienes idea de lo mucho que quiero que me beses otra vez," Pat murmuró.
"Sí, lo sé," Carly susurró.
Estaban a un soplo de distancia, sus cuerpos moviéndose juntos sin pensar. Carly cerró los ojos, esperando el beso de Pat como nunca antes. Simplemente no podía resistirse a esta mujer. Se dio cuenta de que ya no tenía control de sus sentimientos.
Pero justo cuando sus labios se encontraron, justo cuando Carly sintió la suavidad de Pat contra ella, justo caundo abrió su boca para Pat, Martin la llamó.
"Dra. Cambridge, puede ... Jesús, yo soy tan arrepentido." (texto original en español)
" Mierda . No puedo tener un descanso aquí?" Pat susurró.
Carly se puso roja y se alejó de Pat, poniendo una distancia segura entre ella y la mujer a la que ya no podía resistir.
"Martin, está bien. ¿Qué?" preguntó bruscamente.
"Ah, el ah, el ..."
"¿Martín?"
"El cobertizo. ¿Quieres agua y electricidad funcionando allí?"
"Sí, si es posible. Usaremos para la rehabilitación, si lo necesitamos. Y estoy segura de que en algún momento, lo haremos," Carly dijo, todo negocio ahora. Se movió más lejos de Pat. Parecía tener su cuerpo bajo control de nuevo. Al menos por el momento.
Pat finalmente encontró su voz. Se acercó a Martin y juguetonamente le dio un puñetazo en el brazo.
"Muchas gracias. Justo a tiempo," ella murmuró.
Carly miró una vez a Pat y le devolvió la sonrisa, luego siguió a Martin por la puerta de la cocina. Ellos caminaron la corta distancia hasta el granero y cobertizo contiguo.
"Pensé que no podías hablar español. ¿Qué demonios dijiste allí?"
"Lo siento mucho, Dra. Cambridge," dijo. "Nunca habría irrumpido así si hubiera sabido..."
"Es Carly. Y lo siento, Martin. Estoy segura de que esto debe ser una sorpresa para ti. Nunca hablé de mi vida personal ... contigo. En realidad, no planeaba tener una vida personal para hablar," ella dijo.
"No, no es eso. Elsa ya me lo ha dicho. Yo solo ..."
"Elsa te ha dicho qué?" Carly preguntó.
"Ella ... me habló de ti y Pat," dijo, ahora avergonzado.
"De mí y Pat? ¿Qué te dijo exactamente?" Carly exigió. La mataría más tarde, decidió.
"Ella sólo dijo ... mira, no es asunto mío. Lo siento. Me aseguraré de llamar la próxima vez," él dijo.
"No llamarás, Martin. Esa es nuestra oficina. Trataré de mantener mi ... vida personal fuera de ello."
Jesús, no podía creer que Martin las había pillado. Y lo lamentó. No porque Martin lo hubiera visto, sino por lo que había interrumpido. Dudaba que ella y Pat tendrían otro momento a solas hoy. Tal vez era mejor. Un beso daría lugar a otro y pronto, estaría en problemas. Y definitivamente no estaba preparada para ese tipo de intimidad con Pat. Oh, su cuerpo estaba listo, de eso estaba segura. Pero su mente seguía cerrada en el pasado.