EXACTITUD-INEXACTITUD

La tarea de las psicoterapias de orientación cognitiva es la corrección de las concepciones erróneas, usando la expresión de Raimy (1975). Esta visión de la

psicoterapia implica algunas normas por las que puede juzgarse la exactitud de las cogniciones. Una norma tal diferirá dependiendo del tipo de cognición que se examine. Quizá lo más fácil de juzgar son las frases que describen una situación o suceso concreto. A veces es posible verificar algo independientemente del informe que dé una persona de lo que ha ocurrido.

Incluso cuando esto no es posible, es relativamente fácil identificar las frases que van más allá del informe infiltrándose en el campo de la invención. Las frases que atribuyen motivos a la gente, pronostican el futuro, añaden información a los hechos observados y valoran a las personas, situaciones, actividades y resultados, son claramente inexactas como descripciones.

Pueden ser interpretaciones exactas o inferencias, pero esto no se puede saber con certeza sin pruebas adicionales. Las frasees sobre las intenciones de otras personas pueden sin duda ser correctas, así como los pronósticos, generalizaciones y otras inferencias sobre observaciones, pero generalmente requieren más datos de los que están inmediatamente a mano. Las sobregeneralizaciones son casi siempre inexactas, porque tienen errores lógicos de inclusión. Las cogniciones exactas dependen de la evidencia fidedigna y de operaciones lógicas sobre las observaciones propias. Las frases, de hecho, pueden verificarse incluyendo las observaciones pasadas e inferencias propias, a condición de que sean empªricamente probables, como las buenas hipótesis que se suponen que son.

Las cogniciones calientes o evaluativas no están sujetas a verificación. Un valor personal no puede ser inexacto, aunque puede ser idiosincrásico y despreciado por otras personas. Las evaluaciones son frases personales de preferencia, agrado o desagrado, y de nociones de bueno y malo. Pueden ser desfiguradas, por ejemplo, atribuyendo bondad a una cosa o suceso antes de tomar responsabilidad personal sobre la frase evaluativa propia.

Las evaluaciones pueden ser también sobregeneralizadas. Por ejemplo, una situación compleja puede ser supersimplificada etiquetándola de buena o mala. Uno también puede pensar de forma errónea que las normas absolutas de bueno o malo existen, e incluso que están aceptadas universalmente. Las evaluaciones añaden valoraciones a los propios datos sobre los sucesos y no son inherentes a los sucesos mismos.

(VWD·OWLPDLGHDSRUVXSXHVWRHVORTXH(OOLVKDHVWDGRUHFDOFDQGRGXUDQWHD®RV \ HV HQ PL RSLQL°Q VX PD\RU FRQWULEXFL°Q D ODV WHUDSLDV GH RULHQWDFL°Q FRJQLWLYD &XDQGR¦OSODQWHDODSUHJXQWDl|'°QGHHVWžODSUXHEDGHTXHdebes..."»VDEHTXHQR SXHGH KDEHU UHVSXHVWD SRUTXH ORV YDORUHV QR SXHGHQ VHU DEVROXWRV R XQLYHUVDOHV H[FHSWRSRUGHILQLFL°Q8QDSHUVRQDSXHGHGHILQLUVHDVªPLVPDFRPRLQ·WLOSHURQR SXHGHSUREDUORRSXHGHHWLTXHWDUXQVXFHVRFRPRKRUURURVRSHURQRSXHGHYHULILFDUOD HWLTXHWD/DVHYDOXDFLRQHVWLHQHQVXSURSLDO°JLFDLQWHUQDFRPRODVPDWHPžWLFDVSHUR QR VRQ HPSªULFDV FRPR OD FLHQFLD /DV YDORUDFLRQHV SXHGHQ VHU LQFRQVLVWHQWHV FRQ RWURV YDORUHV JHQHUDOHV SHUVRQDOHV SHUR QR SXHGHQ VHU LQH[DFWDV UHIHULGDV D DOJ·Q FULWHULRH[WHUQR

DECISIONES

La última categoría de cogniciones se conoce como decisiones (sin antónimo, ya que no se me ocurre ninguno). El título completo de la categoría es decisiones

TIPOS DE COGNICIONES EN LAS PSICOTERAPIAS DE ORIENTACION... 69

sobre la conducta, e implica pensar sobre las acciones propias, seleccionar los caminos de acción a seguir, y ordenarse a sí mismo hacer esto más que aquello. Sin este tipo de cognición, podría parecer que la conducta se infiere automática- mente de otras actividades cognitivas. Esta dimensión algo existencial es, de hecho, la que hace posible el cambio WHUDS¦XWLFR, cuando uno toma decisiones para actuar de forma diferente a pesar de la ansiedad generada por las interpretaciones y evaluaciones de larga duración, y actúa en contra de los sentimientos propios más que ir con ellos (y mantiene un modelo contraproducente de reducción de la ansiedad).

La adopción de esta categoría de cogniciones hace posible eliminar una pa-radoja parecida que surge cuando se analiza cognitivamente el cambio WHUDS¦XWLFR. Las psicoterapias de orientación cognitiva están de acuerdo con que las cogniciones deben cambiar en orden a que perdure el cambio conductual que ha tenido lugar. Sin embargo, Bandura (1969), entre otros, ha declarado que las experiencias per-sonales, como llevar a cabo una nueva conducta, son unas de las más, sino las más, eficaces formas de cambiar las cogniciones. Las conductas deben cambiar a medida que cambian las cogniciones, pero las cogniciones deben cambiar a medida que cambian las conductas, y así sucesivamente. El círculo se rompe revisando la afirmación para interpretar qué decisiones cognitivas conducen a un resultado diferente en la ejecución de nuevas conductas que producen cambios en las cog-niciones frías y calientes que a cambio dan lugar a un cambio conductual per-manente, y así una y otra vez.

Entre los psicoterapeutas de orientación cognitiva, Greenwald (1973) ha sido el que más ha hablado de las decisiones. Meichenbaum (1977) ha mostrado que las auto-instrucciones pueden crear la diferencia entre el enfrentamiento conductual y cualquier otro tipo de emociones disruptivas permitiendo la excitación emocional que de lugar a mejores sentimientos pero menos acciones productivas.

INTEGRACION

Cualquier afirmación sobre las cogniciones propias —y trabajamos con afir- maciones sobre las cogniciones y no sobre las cogniciones mismas— puede cla- sificarse de acuerdo a la taxonomía que acabamos de presentar. Cualquier afir- mación puede categorizarse de acuerdo a si es evaluativa o no evaluativa, general o específica, consciente o no consciente, exacta o inexacta, y una decisión para actuar. (Estas categorías se pueden usar tanto como un continuo como dicotómi- camente).

Estas categorías, especialmente la primera y la última, pueden utilizarse para mostrar los rasgos distintivos entre las psicoterapias de orientación cognitiva, por- que existen diferencias y podríamos damos cuenta de ellas. Por ejemplo, he revisado el trabajo de terapeutas que afirman estar practicando el enfoque de Ellis pero que no lo hacen así, incluso aunque hayan hecho un trabajo preciso de corrección de las concepciones erróneas, enseñado habilidades de resolución de problemas, y en general promoviendo la claridad de pensamiento. Para dar una mayor transparencia a estas diferencias presentaré un modelo del episodio cognitivo-emotivo-conductual (CEB) (Wessler y Wessler, 1980) y después un ejemplo de las estrategias clínicas que utiliza el modelo. Este modelo reconoce que cualquier división arbitraria de

los procesos humanos es artificial: pensamientos, emociones y acciones pueden suceder de forma simultanea; existen interdependientemente. Se da una influencia mutua más que una acción en una sola dirección de pensamientos que causan sentimientos emocionales.

EL MODELO

Paso 1: Estímulo: (O HSLVRGLR FRPLHQ]D FRQ XQ HVWªPXOR R XQ FRPSOHMR GH HVWªPXORV TXH SXHGH SURFHGHU R GHO DPELHQWH H[WHUQR R GHO DPELHQWH LQWHUQR 8Q HVWªPXORPDQLILHVWRGHODPELHQWHH[WHUQRSXHGHVHUODVDFFLRQHVGHRWUDSHUVRQDXQ REMHWR I°ELFR R OD S¦UGLGD GH DOJR WDQJLEOH (O HVWªPXOR HQFXELHUWR GHO DPELHQWH LQWHUQRSXHGHVHUVHQVDFLRQHVFRUSRUDOHVHVGHFLUQDXVHDRH[FLWDFL°QHPRFLRQDOR FXDOTXLHUD GH ORV UHVWDQWHV SDVRV GH HVWH PRGHOR FRPR PHPRULDV R DQWLFLSDFLRQHV ([LVWHQPXFKRVHVWªPXORVSRWHQFLDOHVHQHODPELHQWHSURSLRHQXQPRPHQWRGDGR

Paso 2: Input y Selección: Los individuos atienden selectivamente a los es- tímulos para centrase en ellos, ignorando muchos de los estímulos potenciales presentes en el ambiente. (Es aquí donde tiene lugar la defensa perceptual, la maniobra defensiva tan importante en las teorías de Rogers, Sullivan y Peris, aunque el fracaso en atender a un estímulo puede simplemente ser debido a la falta de categorías conceptuales para recoger la información (Neisser, 1976).

Paso 3: Percepción y representación simbólica del estímulo: Este paso es cognitivo en esencia y puede ser dividido en definición (la percepción) y descripción (representación simbólica de las percepciones). Las descripciones son más exactas cuando incluyen al perceptor-descriptor en el relato, así como la especificación del tiempo, lugar y circunstancias. La percepción es temporalmente contigua al estí- mulo, pero las descripciones no necesitan serlo; pueden producirse después del hecho o referirse a imágenes que no tienen ningún estímulo manifiesto asociados con ellas. Este paso es la primera representación cognitiva o simbólica en el episodio CEB y es, en otras palabras, el conocimiento fenomenológico de un estímulo por parte del individuo.

Paso 4: Interpretaciones no evaluativas de las representaciones simbólicas de estímulos: Las interpretaciones tal como son definidas aquí, son inferencias de aspectos no observados del estímulo percibido o de imágenes propias. Las inferencias van más allá de los hechos directamente observables e incluyen tanto actividades cognitivas como operaciones lógicas, pronósticos y expectativas, atribuciones y otros ejemplos de cogniciones frías. Existen conclusiones extraídas por la persona. Por Ejemplo, «Mi amigo no me habló» puede acarrear la interpretación «No es realmente mi amigo o no le caigo bien» (pero puede no haberme visto).

Paso 5: Interpretaciones evaluativas de los estímulos procesados: Este paso consta de cogniciones calientes y es el proceso recalcado por Ellis en su visión de las emociones. Si la valoración es neutral, ambigua o indecisa no le sigue ninguna respuesta afectiva. La valoración puede ser implícita más que explícita, por ejemplo, cuando uno encuentra un significado negativo dentro de la interpretación «Mi amigo no me habló».

TIPOS DE COGNICIONES EN LAS PSICOTERAPIAS DE ORIENTACION... 71

Paso 6: Respuesta emocional a los estímulos procesados: Se presupone que a la valoración no neutral del estímulo (o imagen) le sigue la excitación del sistema nervioso autónomo. (En una versión más compleja de este modelo, la excitación llega a ser un estímulo en el paso le inicia un segundo episodio emocional en el que tiene lugar una etiquetación de la excitación en el paso 4 y una valoración en el paso 5).

Paso 7: Respuesta conductual a los estímulos procesados: Hay una tendencia a la acción que acompaña la excitación basado en las valoraciones del paso 5. La tendencia es acercarse a aquello que evaluamos positivamente y eliminar lo que evaluamos negativamente, ya sea por evitación, escape o modificación del estímulo. Esto, por supuesto, es la respuesta «fuga o lucha». La gente tiende a buscar condiciones que creen que les brindarán una comodidad o displacer relativo, en especial alivio inmediato, aunque pueda ser sólo ligeramente más placentero que sus alternativas.

Pero tales respuestas son sólo tendencias. La conducta se concibe aquí con- trolada por decisiones y auto-direcciones, basadas en resultados anticipatorios. La conducta generalmente es consistente con estados emocionales, pero no siempre. Si los humanos siempre actuasen de acuerdo a sus estados emocionales no podría haber un progreso WHUDS¦XWLFR. Los humanos pueden elegir rehusar el alivio in-mediato de la ansiedad para recibir beneficios posteriores de las experiencias per-sonales.

Paso 8: Feedback funcional o refuerzo de las consecuencias de la conducta: Este paso no es tanto parte del episodio CEB como resultado de él. Las reacciones al ambiente físico y social afectan a las subsiguientes experiencias emocionales y a las conductas. Las conductas defensivas dan lugar a la reducción de la ansiedad y es por lo tanto probable que se repitan debido a su valor reforzante (o ganancia secundaria). Las experiencias de habilidad o eficacia personal tienen lugar cuando se obtienen resultados positivos por medio de nuevas conductas.

UN EJEMPLO

3UHVHQWDPRV D FRQWLQXDFL°Q XQ HMHPSOR HVSHFªILFR GH XQ HSLVRGLR &(% 'L JDPRVTXHXQDSHUVRQDSDGHFHDQVLHGDGDQWHORVH[žPHQHV/DVYDULDEOHVFUXFLDOHVQR VRQHOH[DPHQSDVRRVXFRQRFLPLHQWRGHORTXHRFXUULUžHQXQWLHPSRHVWDEOHFLGR SDVRV  \  /D SHUVRQD SUREDEOHPHQWH SUHGLFH XQD SREUH HMHFXFL°Q SDVR  \ HYDO·DHVWHUHVXOWDGRDQWLFLSDWRULRFRPRDOWDPHQWHQHJDWLYRSDVR/DFRQVHFXHQFLD HV DQVLHGDG SDVR  TXH SXHGH UHGXFLU HOLJLHQGR QR SUHVHQWDUVH SDVR  XQD FRQGXFWDTXHOHEULQGDXQDLQPHGLDWDUHGXFFL°QGHODDQVLHGDGSDVRSHURTXHHV XQDDOWHUQDWLYDQHXU°WLFDVLWLHQHHOSURS°VLWRGHDSUREDUHOH[DPHQ

Existen otras formas de reducir la ansiedad. Una es ignorar el estímulo (paso 1) enfrascándose en alguna otra actividad. Otra es reconstruir el fracaso echándole la culpa al examen o al profesor (paso 4). Uno puede cambiar la valoración (paso 5): «No es bueno suspender, pero tampoco lo es ponerse fatal». Uno puede reducir la excitación en el paso 6 tomando drogas; o «empollando» y reduciendo las posibilidades de fracaso (alterando la probabilidad en el paso 4).

Entre las psicoterapias de orientación cognitiva, la RET de Ellis se centra ampliamente en el paso 5, las valoraciones, tanto la valoración específica como los principios filosóficos personales subyacentes (generales y posiblemente no conscientes). Las intervenciones en el paso 4 son típicas del trabajo de Beck, Maultsby, y otros autores que enfatizan la adopción de nuevas atribuciones, nuevos resultados anticipatorios, nuevas expectativas, y operaciones más cuidadosamente lógicas, como sobregeneralizaciones permitidas, pensamiento dicotómico, y cosas por el estilo.

El paso 6 incluye modificaciones directas de las respuestas emocionales a través de biofeedback, relajación y medicación. El paso 7 incluye la toma de decisiones para soportar la incomodidad, así como el incremento de habilidades a través del entrenamiento y la modificación de las conductas propias mediante mensajes auto-instructivos. El paso 8 incluye cualquier alteración de las contin- gencias ambientales. Todas pueden usarse con intervenciones del paso 5.

El terapeuta total tiene estrategias para intervenir en cualquier punto del epi- sodio CEB y para ofrecer ayuda con muchos aspectos prácticos tanto de los pro- blemas del cliente, como de sus aspectos psicológicos. La Terapia Multimodal de Lazarus es quizá el ejemplo más obvio, pero se pueden encontrar intervenciones múltiples también en otros enfoques. Lo que distingue a las psicoterapias de orien- tación cognitiva es el énfasis relativo que cada uno da a uno o más de los pasos del episodio CEB.

Lo que distingue a la RET, el enfoque con el que me siento más afín, es su distinción explícita entre las cogniciones evaluativas y no evaluativas y sus métodos de promoción del cambio. Las diferencias son dos:

En primer lugar, existe un énfasis en el cambio de las valoraciones extre- madamente negativas y los valores en los que están basadas. La RET no busca imponer valores a los clientes, por el contrario, busca ayudar a los clientes de- mostrándoles las ventajas de cambiar la forma de sus valores. Los pensamientos evaluativos «irracionales» son buenas ideas hechas malas mediante la exageración. Por ejemplo, una persona puede mantener el valor cultural de que el éxito de una determinada tarea es mejor que el fracaso, y sabe que el éxito no puede obtenerse siempre o que a menudo implica sacrificios personales. La persona puede también exagerar la importancia del éxito y demandar «irracionalmente» éxito, quizá como prueba de su valía y de su visión del fracaso como catastrófico. Un objetivo principal en la RET es reducir las conductas y emociones desadaptativas sustituyendo las exageradas por versiones realistas de valores personales. El terapeuta RET puede también ayudar a los clientes a examinar algunos pensamientos en los pasos 3 y 4, presentando pruebas, por ejemplo, de que el fracaso anticipado no es probable que ocurra o que podrían enfrentarse a él si ocurriese. Si embargo, cuando digo que alguien no está practicando la RET, quiero decir que el terapeuta no dedica ningún momento de la sesión a la exploración e intervención en el paso 5 del episodio.

En segundo lugar, lo que mejor distingue a la RET es la filosofía de Albert Ellis sobre la naturaleza humana: tolerancia, aceptación y anti-absolutismo que impide las formas exageradas de los valores personales. La filosofía es sí misma no es única en psicoterapia; las descripciones de la persona auto-actualizada de Maslow y el individuo de pleno funcionamiento de Rogers muestran grandes si- militudes. Se distingue en cómo se expresan tales ideas, y se hace con la aplicación

TIPOS DE COGNICIONES EN LAS PSICOTERAPIAS DE ORIENTACION... 73

de una amplia variedad de intervenciones cognitivas y conductuales. «Con tal de que se use una estructura RET básica, casi cualquier clase de técnica WHUDS¦XWLFD eficaz puede usarse dentro de esta estructura; y, en este sentido, la RET es quizá la más ecléctica de cualquier sistema de terapia» (Wessler y Ellis, 1980, p. 185).