Diversas situaciones suelen generar co n flictos entre grupos sociales o sectores produc tivos, y, en ocasiones, con niveles de violencia muy altos. En el caso del agua, se dan situacio nes de confrontación respecto del acceso u n i versal, la competencia entre distintas activida des por la utilización de un mismo recurso (río, arroyo, acuífero), la contaminación, las inunda ciones, etc. Esto puede evitarse si se considera al conflicto como una oportunidad para el cambio y se implementan mecanismos para su resolu ción pacífica.
Resolución de conflictos: arte y ciencia Un conflicto no debe en ten d e rse com o algo m alo o no deseado. Al contrario, es una característica inevitable y necesaria de las re laciones de todo tipo entre las personas, entre las naciones o, al interior de un país, entre dis tintos sectores productivos o regiones.
La fo rm a en que se e n fre n ta el co n flic to puede agravarlo, m anten erlo o reso lver lo. Si se agrava, las relaciones p ueden d e te riorarse y hasta rom perse. En cambio, puede resolverse cuando se en cuentran respuestas constructivas.
Se pueden identificar algunas funciones de los conflictos:
• Creación de nuevas relaciones: hacen que las personas se conozcan e incluso, descubran que tienen cosas o intereses en común.
La cuenca del ríoVuoksi es trasfronteriza, ya que es com partida por Finlandia y la Federación Rusa.
El Tribunal de las Aguas de Valencia es una institución mi lenaria que surgió para dirimir conflictos por el agua de riego entre los agricultores de las diferentes acequias.
• Creación de coaliciones: sectores afines
o adversarios pueden unirse para alcanzar ob jetivos comunes; un ejemplo es la creación de coaliciones contra la privatización del agua.
» Increm ento de la cohesión interna de los grupos: se aclaran las ideas y creencias ante las presiones de otros grupos.
• G en eración o m o dificación de reglas- normas, leyes o instituciones.
El manejo constructivo de conflictos es un l arte y un a ciencia. Es un arte porque requie re de habilidades y herram ientas que perm i tan arribar a una solución conjunta de los p r> blemas. Es una ciencia porque existen te o ría I y m étodos que se han desarrollado en todo d m undo para arribar a soluciones pacíficas.
La n ego ciación , la m ediació n, la facili ta c ió n y el arb itra je son fo rm as de resol*-] ción de problem as en las que las partes tra bajan en conjunto y buscan alternativas a a í | p e rm ita n c u b rir sus n ecesidad es, deseos t| preocupaciones.
En el caso de los conflicto s p o r el a g i a l se debe p artir de reconocer que es un r e c jr-l so vital, con m últiples usos y u su arios ciael com piten p o r él. A esta com plejidad se dí-ael agregar que las fron teras en tre j u r i s d i c o J nes (naciones, Estados, provincias) no com a-i den con las fronteras naturales de las cuetaasl hidrográficas.
La Gestión Integrada de Recursos Hídricos (girh)
Los conflictos p o r el agua tam bién p u e den producirse en diferentes áreas de la cuen ca, cuando un uso determ inado en un sector afecta a otro grupo en otro sector. Un ejemplo típico de este caso se produce cuando la pesca se ve afectada por la contam inación debido a los usos industriales, mineros o agrícolas.
La Gestión Integrada de Recursos H íd ri cos puede entenderse como un mecanismo de resolución pacífica de conflictos. Es un proce so para el desarrollo, la asignación y el moni- toreo de los diversos usos del agua, teniendo en cuenta su interdependencia (un uso depen de del otro). Por ejemplo, la dem anda de agua para riego y los drenajes contam inados por la agricultura afectan la cantidad de agua dispo nible para la bebida, y las aguas servidas de la industria contam inan ecosistemas acuáticos.
Este proceso, que generalm ente toma a la cuenca hidrográfica como unidad territorial, busca que los diferentes sectores (instituciones de gobierno, usuarios del agua, organizaciones sociales) participen y cooperen entre sí para es tablecer acuerdos y consensos. En muchos casos, >e crean organismos o comités de cuenca, para debatir y manejar el recurso de común acuerdo.
Toda gestión integrada debe considerar: • Los recursos hídricos en sí m ismos, te niendo en cuenta el ciclo hidrológico y la ca- ¡d del agua, y distinguiendo, además, entre
s de agua (subterránea o superficial). • Los usuarios del agua y sus diferentes ereses.
• La escala territorial o espacial (la cuenca y la distribución espacial de sus recursos h í dricos y sus usos).
• La escala tem poral, considerando la va riación de caudales (disponibilidad) y dem an das (usos) en el tiempo; en este caso debe con siderarse, además, la existencia de estructuras struidas para dism inuir esas variaciones, r ejemplo, los diques y embalses.
Terrazas de cultivo a orillas del río Mekong, en Laos. Estas terrazas mantienen una buena irrigación del suelo duran te la estación seca.
Cuando dos o más jurisdicciones están invo lucradas en una cuenca, es posible que los con flictos afecten a distintas regiones dentro de un mismo país o trasciendan las fronteras naciona les. Los estudios internacionales sobre aplicación de la Gestión Integrada de Recursos Hídricos han dedicado especial atención a estas cuencas transfronterizas y existen ejemplos de países que están trabajando para lograr este tipo de gestión. Uno de ellos es la Comisión del río Mekong, na cida del acuerdo entre Camboya, Laos, Tailan dia y Vietnam en abril de 1995, a la que luego se sumaron los otros dos países que comparten la cuenca, China y Myanmar. Otro caso es la Ini ciativa de la Cuenca del Nilo, que surgió en 1992 y está integrada por los ministerios vinculados a la cuestión hídrica de los países que comparten la cuenca: Burundi, Congo, Egipto, Etiopía, Ke- nia, Ruanda, Sudán, Tanzania y Uganda.
ACTIVIDADES
1. ¿Cuáles son los motivos que generan con flictos entre las personas, las regiones o los Estados respecto del uso del agua?
2. ¿Por qué se considera que la resolución de conflictos en relación con el agua es un arte y una ciencia a la vez?
3. ¿Por qué resulta necesario prestar espe cial atención a las cuencas transfronterizas? ¿Qué podría ocurrir si se agudizan los con flictos en esas zonas?
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